六国论之养气篇

六国所以焚灭，其无明主乎？

君不见春秋五霸也。

其不善士乎？

君不见战国四君也。

是固以力亏，命气尽而势已去，

且秦善养气，脉象盛极。

故西覆亦定数矣。

盟津既会，而封诸夷。

周丧初，秦无闻，

齐桓、晋文其也贤，而北原逐鹿，霸居犄角；

夫差、勾践、熊旅以尺寸之地，不毛之疆，励精而图治，问鼎中原，称雄者终。

当是时也，秦蛰卧西陲，假迁王之泽，休养生息。

比及穆公，始有远谋，善纳奇才，西向而伐戎，

扩其城，长其势，威其名；

受封于天子，养浩然之气，而不与六国相争。

后孝公除卫鞅变法，

精其兵，倍其粮，束其权，

远交而近攻，连横而破纵，

续七世之余烈，传于政以出关，

荡灭六国，并吞寰宇。

贾生曰：“自以为关中之固，金城千里，

子孙帝王万世之业也。”

不测二世而亡，为世人嗔笑。

齐晋之属，

非无重耳、周子之矫天命而僭王尊，

寤生、兹父之调谋知而循周义；

非无仲父、申不害之修明道而斧礼法，

田文、魏公子之行忠信而重贤士；

非无临淄、邯郸之方百里而居沃土，

稷下、西河之鸣百家而立己学，

虽未成族秦之势，当与其抗，不至飘零。

然秦兵旦出函谷，夕隳六庙，

皇亲黎庶，客死异乡，何也？

试与秦之速亡相论，

则知此二者皆为命数所劫。

紫薇临幸，诚六国鸿运也。

然则旦有王象休祲，

必先用国之命气，亡民之财力，

其脉逝者，

或未至战国已衰，或动及根基而凋，或争逐更相减损，不日而早夭。

视秦则反其道，高筑崤函，汇蓄锐气，安逸而冷观。

待六国再而衰，三而竭，

遂一鼓作气，崩九鼎而墓周室，薨族戚而诛六合，殁大夫而吐哺天下，

欲递万世之基业，使赢子孙盛万代而不绝，可谓盛气滔天。

有是强力，而为戍卒揭竿覆者，

是以七圣孕而气力丧，透支国体，心有余而命数殆矣，安得不随六国迁灭哉？

夫大唐，盛朝也，其亦生七圣，及天宝，节度叛，而急转入衰，不亦命脉尽施之理乎？

六国之弊，弊在匀命气于百八年岁，不知存焉。

使先祖遗锐，霍于一城之蝇头；

社稷土力，投诸紫垣之鸱吻；

民工版筑，废于邻邦之耗战；

紫电青光，弃于沙场之余埃。

悲夫！夫六国着尚有养气而不致倾覆之计，秦则难脱也！

甲子十度，烽火连天，尸骸遍野，九霄胆寒，渔阳声断，若使天命不临，无一国甘以己脉相祭，则向太平谈何涅槃？

秦之养气者，终六百年之余乱。

凋如黄花，后人诟之，是不知天命决然也。

苟从市侩言语，而妄加褒贬者，其未明“以史为鉴，可知兴替”之言语也。

然则古今天下之人，少如是邪？

更不知几自恃得之者。