明日方舟同人故事·骑兵与猎人：黎明七骑（14）
来到院子里，大鲍勃没有环顾四周。普罗旺斯和清道夫各持刀枪堵在他身后，左边斯卡蒂和前面的陨星冷淡地盯着他，右边的流星已搭好箭，只是还没抬起臂膀。男人徐徐放下手臂，又缓缓抬手抓住肩上的箭杆，不作一声将它从皮肉里拔出，顺手折成两截丢到地上。
随后他平静地开口：“如布伦斯基先生所言，我是你们最后的机会，现在失去了。”魁伟的感染者又转头望向普罗旺斯：“滴水村注定会陷入火海，这就是您为了守护和平付出的最新一笔代价！”他接着提高音量，自言自语般大声说：“我不是在威胁谁，只是衷心希望我下次进村的时候看不到你们任何人！生不见人代表死不见尸，这是最好的结果！”
阿戈尔人和萨卡兹人让开一条道，任大鲍勃独自离开，村人也没有阻拦和责骂的意思。他的步态起初想保持一份高傲，不久还是呈现颓然和疲惫的样子，直到消失。
被挡在年轻人中间的扬终于冲出屏护，慌忙朝大鲍勃的背影张望几眼，然后冲向普罗旺斯并被斯卡蒂抬手停住。他只得歪着脖子大声指斥：“你有什么权力替我们做决定？让我跟他谈，他再跟公司谈，谈妥了还会打起来吗？你觉得我是为了什么，才把这个一看就可疑的感染者留在村里的？我当然知道他经过哪里，遇到过谁！”
清道夫继续挡在同事身前，怒容渐起：“那整合运动出现的消息你知不知道？他们可不是商业妥协就能打发走的！我不敢下定论，但那人更有可能是整合运动的协助者！”
“整合运动不还是被你们吸引来的？”扬眯着眼睛冷笑，“你们拿到东西就麻溜地滚，我不就有机会说服公司收手了吗？弄成现在这样，都是你们赖在村里的缘故！原谅我毒舌，你们拯救这个村子最好的办法，就是让整合运动追上死在外边！”
“你！”护卫干员瞳中的火即将喷出，老贝姆却挎着枪慢条斯理地走过来，盯着扬的眼神让他开始不舒服。“您为了村子真可说是鞠躬尽瘁，”老头似笑非笑，“为了给小可萝尔分忧，瞒着她跟马林堡的狗腿子打交道，连我这老眼睛都瞧见了！”
周围的视线立刻集中到扬脸上，中年人顿感灼热，强辩道：“有什么不对吗？斯坦尼斯瓦夫活着的时候能靠谈判解决，凭什么换了村长就得弄僵？扬科夫斯卡娅小姐足够热情，缺少的只是这方面的经验，我只是代为铺垫而已！容我马后炮一句，如果一开始就由我接任的话，情况应该会比现在改善不少，大家的生活也不会受此干扰！”
许久没有露面的可萝尔忽地出现在门洞里，叹息道：“文采尔被抓前都告诉我了，扬叔叔私下跟他和公司都有联络，好快些跟他们谈妥。最理想的情况下，他可以绕过我让大家心甘情愿交出土地，同时悄悄代表公司的利益，把领导权从我手中拿走……”
聚焦的目光挤压着扬的身形，直到他竭力爆出反弹：“……我还能有什么办法！他们累死了斯坦尼，把全村逼到墙角，外头的人都站在公司一边。我只是想尽力争取一个对大家有利的结果，这就是我保护村子的方法，捍卫家园的老一套行不通了！”
他环顾四周，得不到一点认可的反应。有几个年轻人想逼近他，被受他责骂的外人挡在中途。扬丧气地摇摇头：“现在全完了！保护村庄的最后希望，就毁在这群外乡人手里！我这就收拾行李走人，明智的邻居都知道该怎么做。滴水村将要带着她的历史和居民，从地图上被抹掉了！你们要么选择无家可归，要么只能死在家里！”
音犹在耳，可萝尔已经回到房间里，坐到没有扶正的椅子上。格拉尼和她挤在一起，关爱的视线在她脸上久久停留。“我不知道歉还有没有用，”骑警不好意思地挠着下巴，“但是短短两天，这么多事发生在你身上，我实在是过意不去。对不起！”
卸去了村长的公众形象，女孩回归了纯洁而稚弱的气质，慢慢带上哭腔：“……我不怪你以及任何人，只是对世界的变化迷惑不解。为什么力有不逮的好人只能一再道歉，随意伤害别人的人却照旧大言不惭、耀武扬威？我犯的错误真的只是弱小吗？”
“我也搞不太懂，可你想哭的话，就在我肩上靠着吧！”格拉尼用力抬起肩背，照着电影中的英雄摆出可靠的姿态。可萝尔依言把用手捂着的脸贴上她的后背，只抽泣了两下就安静了。格拉尼担心地转脸去看，只见可萝尔已放下双手，现出欣慰的笑容。
她轻轻抱住格拉尼的手臂，下巴虚点在后者背上：“感谢你的认真工作，我居然从你身上看到了斯坦尼叔叔的影子。他为了村子的事病情恶化，而我整理遗物的时候才知道他得的是矿石病。忍耐这么些年，他的最大动力就是对村子和人们的爱，不公开病情不是为了避免对自己的怀疑和厌恶，而是不想让公众恐慌，招来更大的麻烦。”
格拉尼点头，继续倾听。可萝尔的手指在她的掌中舒缓收放：“所以他才会在知道时日无多的情况下，把村子的未来和过去两个难题托付给我，期待我能给出解答。我本以为抱着对家乡的爱就能做好这份工作，但现在看来远远不够……”
新村长猛地抬起头，郑重地直视警官的眼底：“即使如此，我还是下定决心要保护这个村子，哪怕付出以我为首的诸多牺牲！我需要你的力量，你愿意借给我吗？”
格拉尼缓缓用力握紧她的手，眼中绽放比窗外的太阳更鲜明的光亮。
回到治安所的大堂，斯卡蒂发现自己又孑然一身。她仰望着数天来借用的办公桌，思绪慢慢回到这个紧张的早晨之前的那一晚。
她摘下尖顶的大檐帽，向格拉尼微微垂首：“已经确认过，这里没有我要找的东西。辅助警员斯卡蒂，在此辞职了！我没什么行李，马上就可以离开。”
“辞职？你这就走了吗？在这种时候？”格拉尼先是瞠目，随即换上落寞的神态，“也对，按照招募时的约定，我没有借口挽留你。你现在是来去自由的。”
她垂下耳朵用力想了想，怀有希冀地再度开口：“不过我还是请你再考虑下。危险分子包围了这个地方，虽然以你的手段应该能杀出去，但这里还有许多老弱妇孺缺少保护。你能不能为了这些人挥动巨剑，就像你参加巡逻和解救任务时那样？”
斯卡蒂全无动容：“那是在负有警察职责之时，按你的命令行动的结果，现在我已结束此义务。深海猎人对陆地居民之间的纷争，不到直接被卷入时没有干预的兴趣。我明白你很难理解我等的使命，但这次确实并非我的战斗，恕不奉陪！”
格拉尼还想再说理，却就此哑口无言。稍后，她用力揪了几下耳朵毛，强打精神说：“那就再见吧，谢谢你卓越的服务！其他能走的也走吧，我独自面对也没啥问题！”
接着她整理行装武具，正要出门去时，普罗旺斯等5人从里面出来……
风风火火的脚步声让斯卡蒂降回到现实，眨眼间格拉尼就从眼前经过，推门进入后厅之前还望了她一眼，嘴角挂出信心高涨的笑容。斯卡蒂立即迈步跟上，瞥见前者在一道房门前失去了踪影，就站到门框边等待。
听到房门开启的吱呀声，流星将转椅转过去，正好捕捉到格拉尼兴奋而期待的眼神。她眨了下碧绿的眼睛，问：“又想到什么新主意了，警官？”
格拉尼试探着回问：“您接下来要如何安排？这个村子很难出去吧？”
“看情况。”老游击队员似有所悟地微笑，“光是我们三个，溜出去并不成问题。就算路上要保护信使小姐们，我也有一定的信心全身而退！”
骑警赶忙请求：“您是已经打定主意要走了？可是我还想请你们留下来，帮我保卫这个村庄。我孤掌难鸣，特别需要像您这样拥有经验和技术的战斗人员！”
流星的表情仿佛不为所动，轻快地回答：“但我在这里又没有什么需要的东西，不如尽快从不属于我的战斗中抽身。”
“自认识以来，您已经帮了我那么多忙，再帮最后一次不行吗？”
“对不起，我和朋友们没有干预这件事的立场，更不想卷入无谓的危险。稍微帮点忙还可以，但如此规模的行侠仗义不是逃亡路上支撑得起的。”
“你说对了！虽然跟我的职责有点冲突，但我们确实是在行侠仗义！就像七蛟龙或者七骑士，听起来都很帅吧？我已经找到了所需的人手，还差一点点就能建成这支义警力量，保卫此地的和平与安全！有了你的加入，我这匹神马才算长了翅膀！”
流星抬手掩住笑意，问：“差一点点是差几个？说实话。”
“不多，也就差……6个吧！我才刚刚想出来而已啊！”格拉尼有些懊恼。
推门进来的斯卡蒂平静地开口，语调如无波的海面：“现在差五个。”
格拉尼又惊又喜，踮起脚抱住她：“你不走了吗？我该怎么感谢你？”
斯卡蒂自然地抬手轻抚库兰塔人的后脑，说：“深海猎人可以接受雇佣参加并非本身使命的行动，你对我的雇佣关系重建了，之后记得支付我认可的报酬就行！”
此时又有两人鱼贯而入，为首的普罗旺斯慨然道：“这些天受了流星小姐不少照顾，您要提供护卫的好意我心领了。但我以罗德岛一线行动指挥的权限做出正式决定，我们不打算偷偷溜走，而是要与这个村庄的人们同在！您的去留我当然无从过问。”
毫不惊奇的流星将征询意见的目光投向两个同伴，神色如同早已知道回答。陨星心领神会地说：“虽然这和7年来我经历的战斗有所不同，但感觉又回到了身在守林人的岁月。我想再一次为守护身边的善良人而战，也包括你们。再次一同战斗吧，老友！”
看到守林人也跟着点头，流星胸有成竹地笑了：“我置身事外的理由一个个被打消了，还有什么可说的？遇到自己的力量被需要的时刻，却丢下危难中的人悄悄离开，这种行为只会招来无尽的悔恨。我们三个听从您的调遣，警官！”
“谢谢！那么，七勇士·七蛟龙·七骑士正式结成了！”格拉尼雀跃着欢呼。
下期预告：作战会议
