问剑·卷一（碧玉塘） 震惊中外的里程碑式小说
碧玉塘.序章
枫林山上到处是杏树，漫山遍野的杏子。
夜里，天上月亮弯弯的，月光那样的清辉。
知空行走在月光下，顶着满头的杏树影子，仍旧忍不住想，枫林山这个名字怎么来的？为什么不能叫作杏山？
他伸手摘下一颗熟透的黄杏，正往嘴里送，那黄杏一阵变幻，成了片彤红的枫叶。
看来是饿昏了头。他将枫叶抛开，不再理会。
一阵风吹起后，满山的杏树像海浪一样，层层起伏。那片叶子轻飘飘的，竟飘回了原来的树上，又变成了一颗杏子。
整个枫林山，幽冷凄清，如梦如幻，好比镜花水月。
知空的鞋穿了个洞，脚拇指裸露在外他靠在一块大石头上休息，心痛这双坏了的布鞋。
这双鞋是从哪里来的？好像是一个人送给他的。
谁呢？他想不起来了。
这是些无关紧要的事情，他将这些杂乱念头抛去，拾起那盏散发着殷红色光芒的灯笼，再次出发。
灯笼里发光的，不是火苗，更像是某种灵动的小虫。
知空脸上不知道从哪里蹭上了灰尘，滑稽的很，但他一身灰色道袍，头戴白玉发簪，神情淡漠，无情无欲，颇有几分神仙意。
...
传闻枫林山上有只妖怪，但谁也没见过，又有人说见过这只妖怪的人，都已经被吃了。可真要说出几个被妖怪吃掉的人来，那是一个也说不出来。
三天前，知空听着消息，来到枫林山，见到了那只妖怪。
妖怪外形好似只驴，耳朵长长的，通身毛发如濡，颜色像极三师兄的那块宝贝玉璊，眉目处的毛发胜如白雪，传说故事里的异兽大抵如是。
当时那头驴正躺在树下睡觉，姿势四脚朝天，哪像头驴该有的样子？
“你们好。”它被惊醒，翻身抖落身上的树叶，迷惑转头望向知空，声音像个小孩，稚嫩清脆。
它是只妖，而知空是个修道士，除妖降魔是本分。
那晚，枫林山上空浮光掠影，剑影凌厉，剑霜寒于林中，有无数张道符构成的符阵封锁住整个枫林山。
那只妖怪吃痛，发出巨大吼啸，响震整个山林。
周遭有住得稍近的村民被震醒，以为山神震怒，诚惶诚恐，连连叩首膜拜。
传闻枫林山有山神，所以枫林山周遭十里的村民，从不受野兽侵袭，从未有旱涝之灾。
……
这只妖怪很强，比知空见过的任何妖怪都要强。
他废了一番力气，险些失手，符阵几近崩坏。
好在这妖怪最终还是死了，当时知空被一股巨力拍飞，不由头晕目眩。
妖怪在痛苦哀嚎，全身都是被锋利物刺破的伤口。
知空瘫倒在树下，神情恍惚时，一道淡蓝色的细线悄悄从妖怪腹部浮现，那是一柄无比锋利的剑，将怪物从中劈开。
……
剑身靠柄处刻着‘青霜’二字，剑刃散着青蓝色幽深神秘清辉，明显不是凡物。
天下剑谱排名第八的剑，两百年前天下第一的奇女子，李夫人的佩剑——青霜剑。
知空仔细端详一番，又将剑推入鞘中，负于身后。
他手中有一盏灯笼，里面五只萤火虫，阴暗不明。
这是被妖怪吃掉的人的魂魄，还未来得及转世，知空将它们收集起来，打算送他们回到故乡。
天边太白星起，由东往西，世间渐而大亮，喜鹊出巢，倦兽返。
知空踮起脚尖，遥望山前，那里有小桥流水人家，地方到了......
……
碧玉塘.逢此百忧
碧玉塘，是这个村子的名字，全村人口一百零七。
泥巴和竹子盖成的屋子沿河岸排开，湍急的河流清澈见底，河床里的卵石洁白、光滑宛如史前巨蛋……
房子是泥巴和竹子盖成的，墙壁并不结实。
知空裤头已沾满了露水，感觉凉飕飕的，很不舒服。他走进村头靠北山的一家落魄农家小院，院子里布满了杂草野花，野生的蒿草太茂盛了，已经生长到了齐腰处，但中间有一条人行的痕迹。
环境安静凄清，光景尚早，或许人家都还在梦乡。
红灯笼内，一只萤火虫悄然趴出，在四周盘旋留恋。
河道边露水总是格外湿沉，它们爬上杜蘅香草的叶尖，压的草叶弯弯的。
老人佝偻着身子，披件单薄外衣，桶里的泉水晃晃荡荡，洒了好多些。
清晨的泉水最为清澈，最是甘甜。
老人脚步踉跄推开院子栅栏门，有个衣着怪异的年轻人正站那里发愣。
“这……你是谁？”老人吃了一惊，下意识后退两步。
知空转头看向老人，发现了他眼中的不安。
“我叫知空，来自方寸山，白云观。”知空低眉答道，右手仍旧提着那盏灯笼，左手行个道礼，又指着一边破落的房子问:“这是你的家？”
这房屋侧门处，一处墙角已然坍塌，碎土和木头堆积在一处，生起青苔。
老人定住仔细看着面前这个道士，眼中忽有些迷惘：“我们，是不是认识？”
知空神情认真:“未曾相识，路过此地，借碗水喝？”
老人愣神良久，方才回过神来，犹疑着说：“总觉得见过，在很多年前。”
那只灵魂化作的萤火虫在老人面前盘旋，十分欣喜留念，可老人看她不见。
人死后灵魂总要回到故乡才能安息，避免成了孤魂野鬼，无法投胎转世。这灵魂不过才两月，刚被妖怪吞了不久，还存了一丝意识。
“进屋吧。”老人就请知空进屋。
常有过往的行人商客歇脚或讨碗水喝，这再正常不过，知空也不解释，随着老人进屋去。
在老人对付门前那把锈迹斑斑的大铁锁时，知空又偏头看着墙角的大洞，半人高的大洞。
这……还有必要锁门吗？防谁呢？
这是一栋破旧的老屋，屋后一小片竹林，几根竹子断折靠在屋顶，应该是被大风刮断的，还残留着凌乱的痕迹。正南方是堂屋，东面和东南面各一间卧寝，两卧寝紧靠着，灶房位于后方，也塌了半截。
“道长随意些，家中有些破落，没什么招待的。”老人客气说着，吃力将桶中泉水倒进一口大缸。
借着门口渗进的黯淡晨光，知空能看见老人那苍老额头上的皱纹，每一道都透出落寞孤单意味。
“房子快倒了，怎么不找人修理一下？”知空问，视线在屋内四处打探，心里琢磨着如何与老人说出已死之人的事情。
有个妆镜台格外显得突兀，抽屉打开，一枝发黄的珠钗孤零零印入眼前，角落躺着几片胭脂红，也蒙上的灰，知空身形一顿，将抽屉轻轻合上。
“两个月前那场大雨哟。”老人摇头无奈叹息，没有注意知空的动作，感慨道：“那场雨下得够大的，我半夜醒来，就发现墙上塌了个大洞，风就从洞里吹进来，呜呜的，像鬼叫一样。”
老屋内有两间卧寝，但其中一间卧寝内空空如也，应该刚被搬离，还未来得及惹上灰尘，仅剩下一张床榻。
堂屋门外墙壁上挂着两件蓑衣。
碗柜上两只碗，两双筷，黄泥茶壶两水杯，桌前凳子成双对。
明显还有一人在这居住。
“道长喝些茶水吧。”老人上了年纪，动作迟缓将杯中倒满茶水推到知空面前。
知空轻点头，接过茶水，又问：“老先生家中还有哪些人？”
老人闻言苦涩笑了笑，许久后才开口。
“自此往东十里的后塘镇，三十年前，我那时就住那里，后来家道中变，三年前天行时疫，老妻和儿子也染上黑疫……死了，我也染上了病，便独自躲到了这里，想着什么时候死了才好，却不想就这么一直拖着，病反倒好了......”
人间百般苦难，这个老人只是其中一个。
知空觉得这个老人很可怜，他应当表露出一丝怜悯，可他总觉得心里空荡荡的，使他不能怜悯。
可这道魂魄是新去世的，就在近两个月前，就在这间房内，一名年轻女子。老人怎么就忘了呢？
那只萤火虫一直趴在老人肩膀上，舒展着双翼，忽明忽暗。
知空端起水杯喝了一口。茶水微苦，有白头翁，黄连，黄柏，泽泻，以及一些未知名的药材，这是预防黑疫的药。
黑疫于三年前传开，江南死了上万人，到了一年多前，有药方传出，这才结束了这场瘟疫。
只唯独这邗县有个事，当时药方最先从这流出，可那奸商也只售药汤，不传药方，那药汤价格更是比银子还贵，寻常人家根本吃不起药。直到后来京城那边又有人献出一方子，由朝廷进行赈灾，这才使得穷苦人家也能吃上药。
但这等药方，也绝不是一个普通农户可以知道的。
“老伯，这药方从哪里来的？”知空指着杯中的茶水。
“药方？”
“你以前得过黑疫，后来为什么好了。”
那场黑疫，凡是患上这种病的人，绝活不过三年，但老人的病确已经痊愈，而且还不清楚是谁为他治疗的。
药方？老人纳闷低头看着手中的茶水，他不记得这茶水方子从哪来的。也不记得为什么要喝这茶叶，只觉得有人曾千叮万嘱让他按照这个方子，每日喝上六杯。
老人仔细地想，答案似乎呼之欲出，又被蒙上一层迷雾。
到底是谁让他喝的这个茶呢？
“她……我记得她，她是……。”他神情痛苦迷惘，手中水杯落在地下，摔了个粉碎。
知空眼眸中异彩一闪，中指食指轻捻一张淡黄色符纸，轻喝道：“黄粱一梦三十载，自在鸱鸮两往来。”
咕咕鸟叫声响起，无数光景闪过，这眼睛一闭，再睁开，便换了个世界。
……
这个世界上有一种奇异的灵物，叫梦萤，游离在梦境之中，在人沉睡时，吞食人不重要的记忆与念头。
但凡物总有变，有吞食太多恶念的梦莹，继而就变换成了梦魇，被梦魇缠身的人，往往会在一年内被吞食掉所有记忆。
知空身处在一处空间内，周围漂浮着许多小虫子，散发着微光，一只鸱鸮盘旋在上方，有灵性一般，将知空指向一处地方。
……
闹市上人声鼎沸，过来人往熙熙攘攘。
“新鲜的桂花糕哎，香甜的桂花糕哎，都来看看！”一个小贩在叫卖，面前围了一群人，生意好的不得了。隔壁那卖包子青年嫉妒的眼睛都红了。
少女从人群中狼狈挤出，头发也乱了，怀里小心护着一包糕点，又乐呵呵回到中年人身旁，炫耀手中新鲜的糕点。
“这么大的年纪，还这么不晓得礼数，哪个婆家敢要你？”中年人厉声呵斥，少女只是笑嘻嘻的，扯着中年人衣袖撒娇：“这不还有爹和娘，不嫁也乐意的。”
瞧这个样子，中年人怎么也怒不起来了，只是仍旧一脸嫌弃：“你乐意我还不乐意！小时候觉得机灵，长大却越看越烦，不知道传谁的性子，还有贪吃的毛病。”
“莫烦莫烦，快回家，娘该念了。”
街头吹起微风，有卖油纸伞的晃晃悠悠滚动着，有卖灯笼的轻轻摇摆，风吹扬起少女的长发，笑盈盈的眼睛里晶莹清澈，小拇指晃悠悠的勾着那包糕点，隐现在人群中。
后塘镇上有家药材铺，掌柜是个姜姓中年人，铺子是他父亲传下来的，至今已四十六年，镇上颇有名气。姜掌柜有对子女，大儿子前不久刚婚娶，现正随着新娘子一起归宁回苏州的娘家。
还剩个小女儿，要说这女子到了十七岁，还没婚嫁，家里人总该着急，可偏偏这当事人嘻嘻哈哈的，一点也不急。
女子名唤姜鹊，从小伶俐，九岁那年镇上一极有名老郎中看中她，想收她作徒，姜父姜母一合计，女子不让上私塾，正巧学些医术帮忙打理铺子，便开始跟着郎中学岐黄术。
老郎中没有子嗣，将姜鹊当成了传人，丝毫不藏私，可毕竟年龄大了。在姜鹊十四岁那年，老郎中到了寿命，临了姜鹊也不知道自己学有几分师傅的本事，老郎中倒是把许多医书留给她，让她千万不能荒废了天赋。
但女子嘛，终究是要嫁人的，能相夫教子就行，谁也没把这事放在心上，姜鹊也懒散懈怠了医术，老郎中祖上留下的古籍医书堆在角落里，蒙了尘，只是偶有药材铺的大夫不在，就顶上一阵。
外人看她年轻模样，虽说信不过，但长久往来都是些小病，也没出什么差错。
……
正值晌午，蝉鸣声高亢异常，太阳烤的人心烦意乱，不愿动弹。
一个道士踏进这家药材铺内，便看见那个正倚着柜子打瞌睡的少女，脑袋一点一点的。
“掌柜？”他敲了敲柜台，没有丝毫反应。确定这个少女睡的很沉，道士也不再过多打扰，四处打探，左手掐算着那只梦魇可能躲藏的方位。
道士叫知空，来到老人梦境时，他就在碧玉堂的地方老宅里，但那里并没有居住人，显然这时候老人还没有住在那里？梦里的时间在更之前。
接着又废了一番力气打探，才从一个村名口中知道，这个老宅的主人是镇上药材铺姜掌柜。
可不管是碧玉堂，还是后塘镇，都未曾发现知空所以为的梦魇，这让他感到意外。
日头渐西，被一朵乌云挡住，阴暗下来。
姜鹊额头点在柜子，发出清脆的声响，吃痛醒来。
“哎呀！”她这才发现铺内站着个人，连忙起身：“你是来抓药还是看病的？”说着，又扯过袖口胡乱擦拭嘴角淌着的口水。
道士很年轻，二十左右的模样。
“你会治病？”道士转头平静问道。
姜鹊听出面前道士的怀疑，哼哼傲娇道：“没有我治不好的病。”
道士难得笑了笑，在柜前坐下：“正巧，我最近总觉着身体出了点毛病，你帮我看看是什么病。”
他本是来找姜掌柜的，既然没找着人，就找些乐子打发下时间，梦里时间场景瞬息万变，指不定待会会变成什么样，总能碰见的。
“先把脉？你们镇上还有多少郎中，又有哪些有名的？”道士伸出手腕，随口打探。老人的药方来历成谜，哪怕黑疫过去了这么久年，也不听得药方流出的消息，他有些好奇出自哪位名医之手。
姜鹊听得这话，眯着眼警惕看了眼面前道士一眼，常有病人见自己年轻，总信不过自己。
似乎是看出面前少女心中所想，道士又道：“我这病不好治。”
姜鹊不服气鼓着脸，伸出手开始把脉。
“咦？”姜鹊指尖微微用力几分，心里纳闷这人脉象好得不得了？哪像有病的样子。
等等？这人……姜鹊睁大眼望着知空，似乎发现什么匪夷所思的事情，惊得嘴唇微张。
这人的三魂七魄怎么少了？
之前老郎中有教授她的忘气之法，说是道家的玄妙法门，可她学了个皮毛便再也没研习过，老郎中也没讲过这术法有些什么用。
人有三魂，天魂，地魂，人魂。
天魂主命格，地魂主精气，人魂主智灵。其中又以人魂为重中之重，人少了天地两魂，不过是体弱多病一些，没了人魂，人如同山间草木，空有了躯壳，没有灵智。
而且面前道士天地两魂，比起常人是不是旺盛得过分了些？
“你先说说有哪些不适。”姜鹊小心问道，面前这人莫不是鬼怪？大白天的还能见鬼不成？
道士想了想，认真说道：“最近总觉得眼花耳鸣，大概是前几天脑袋让一头驴给踢了，踢出什么问题来了。”
“驴？人脑袋怎么会被驴给踢了呢？”
“是啊，当时那驴蹄子朝我踢来，我一下没反应过来，晕了好久……你笑什么？”
姜鹊咬着下唇，肩膀微微颤抖憋着笑。
“可有诊出什么病来？时间不多了，我该走了。”知空撇着眼屋外，天色阴沉得厉害，有微风吹过，这场雨动静不小啊。
每当梦里的天气发生巨变时，场景总会发生天翻地覆的变化。
“只是体虚了些，我开服补药你先试试？”姜鹊也不把之前的事情当回事，只当老郎中传授得法子有误，至于面前这人刚才的说辞，也当成了一个笑话来听。
道士笑着点点头，这世上的人多多少都带点病，没病那是神仙，说体虚什么的都是些废话。
这女子性情行为跳脱，行医讲究望闻问切，也不照规矩来，做事马虎，妄下结论，或许能行医，却成不了一个好大夫。
药方里都是些寻常药，但这一手字着实有些惊艳，选的是最为圆润娟秀的簪花小楷，厚重，朴素而不浓艳。
天上突然雷声大作，屋外骤雨已至，哗哗落下。
“哎呀！我的当归！”姜鹊突然惊得从椅子上蹦起，快步往屋外奔去。门旁的圆簸箕里晾晒有许多药材，都被大雨给淋了，大雨才落地就汇成水流，冲散不少药材。
知空乐得发个热心肠，挽起袖子帮忙收拾药材。
不多时，药材已经全部收拾完，姜鹊哀愁着脸，愁苦自语着等等又要挨骂什么话，浑然不顾自己湿漉漉的身子，淋着雨跑出去，心疼的将一些零散掉落的药材捡起用衣襟兜着，又狼狈躲回屋内。
接着看了几眼知空，抿着嘴欲言又止。
“举手之劳。”知空先道。
姜鹊摇摇头，转身将手中的药材搁下：“虽然你帮了忙，但药材钱不能少，至多把诊金给你免了。”
原来是因为这个，知空心底不知该夸这女子率真还是小心眼，只得无奈道：“好，就按照方子给我抓药。”
姜鹊喜笑颜开，转身去配药。
最近不知什么原因，药材上涨许多，导致寻常人已经吃不起药了，现在想做成一笔生意可不容易。
“你这人我总觉得有哪些不对，但又说不上来，这药你先吃，过阵子如果还是不舒服再来看看。”姜鹊配着药，嘴里还在碎念。
知空不以为意，本来就是神游至梦境中，梦中的人哪里又能看出他的来历。
让他奇怪的是这老人的梦境未免太过凝实，全然不像是被梦魇侵蚀过得模样。
寻常人的梦境，对于自己不熟悉的事物，难免会变得模糊，可他游历整个小镇，小镇上一切都太过具象。小镇东南北外隐隐有壁障，不得经过，西边则能望见一大片郊野，连那条大河内得鱼儿都清澈可见，实属稀罕。
“你的药，共三道，一道三服，一天两服。”姜鹊动作利索，将药打包好递给知空，然后伸出手身子前倾，细柳眉眼弯着含笑：“二十四文钱。”
知空接过药下意识摸向腰侧，准备付钱，却摸了个空。
这是那个老人的梦境，他哪里来的钱？知空面孔有了变化，他僵在那儿。
“没钱？”姜鹊看着知空，小脸沉了下去，听说过吃霸王餐的，没听过吃霸王药的。
“今天出门忘了带。”
“是不是没钱？”
“我回去拿。”
知空脸色绷得紧紧的，也不顾屋外的正下着的大雨，慌忙逃离出去，再也无法维持那幅清净做派。
姜鹊正欲开口斥骂这人两句，可这人脚上功夫了得，才眨眼间就跑出了十丈开外，再欲开口时，就没了人影。
……
雨很大，有多大？像是龙王爷家的浴桶翻了，铺天盖地往下洒，知空全身湿漉漉的，发髻歪斜散乱。
知空察觉到后边有人，杀气腾腾。
“好你个道士！衣冠禽兽，斯文败类，看今儿老娘不一剑刺死你！”
“咱们没这么大的血海深仇吧！”知空吃了一惊，心想这小姑娘未免太小家子气，不过几包药，这就值得喊打喊杀？噢！对了，刚刚望了手上还提着药。知空低头看了一眼药，有些无奈。
“呸！不把你狗眼睛挑出来，难解心头之恨！吃我一剑！”那道声音近在咫尺，有剑刺破雨空，剑鸣声势如同龙鸣虎啸，惊出知空一身冷汗，摔了个狗啃泥，不免气急败坏，嘴里那句话脱口而出：“哎！不小心看了你几眼身子，你又没损失什么，好大的脾气！”
知空突然在原地，他回头望去，空荡荡的街道，哪有什么人。
我在跟谁说话？我刚刚怎么说出这种话？
知空皱起眉，右手捏成拳头，猛地往心砸去。生疼，不知道是被砸了以后才疼的，还是本来就疼。
……
姜鹊板着脸，闷闷不乐。
“就几十文钱，生什么气？”
“什么就几十文！上次偷偷花了几十文买枝珠钗被你念叨了一个月！”
“可，那珠钗……是假的啊，谁让你贪这些小便宜。”
“就一只假珠钗你都念了一个月，烦死了！”姜鹊气呼呼的别过身，不愿理会姜掌柜。
“这……哎~好了，乖女儿，别生气了，下次给你买只真的。”姜掌柜哄着女儿，心里却苦闷想，那是真假的问题嘛？隔三岔五的上当，那是当当不一样。这傻女儿哟，什么时候才能精明点哟。
屋外，知空提着沾满泥浆的药包，叹了口气，药算是已经报废，想还也还不了了。
知空望了眼天，正下着瓢泼大雨，厚重阴沉得厉害，让人喘不过气。
梦境当中的所有一切都是有隐喻的，天真的变了。
……
画面一转，来到了三个月后，药材铺门紧闭，门前围了一大群人，有人粗着嗓子怒骂，有人气急败坏砸门，有人拿起石头砸落屋顶的瓦片。
这些人都有一个共同点，暴露在外的皮肤处，手臂上，脖子处，脸上，多多少少都有些黑色斑点，更有严重的，已经出现溃烂的痕迹。
这么大的动静，官府也没人来理会，家家户户紧闭门窗，整条大街门可罗雀。
知空站在不远处，看着动静越来越大，不由皱起了眉。
一个泼皮站在知空不远处，拿起一块石头跃跃欲试就想往药材铺屋顶砸去，被知空伸手拦住。
“这户人家人呢？”
“里面躲着当王八呢！走开，别当道。”泼皮不理会知空，抡起胳膊对准屋顶就想砸，却又被抓住胳膊。
“你们这是在干什么？这户人家得罪你们了？”
“滚开，找死是吧。”泼皮怒骂转过身，突然一怔，像是发现一件稀罕事，纳闷道：“你不是本地人？”
“不是。”知空摇头答道。
“嘿。”泼皮看知空如同看傻子，讥笑着说：“你不怕死？整个后堂镇三十里地都被官府锁住，该逃出去了都逃了，你能进来也是奇事。”
泼皮手臂上一大片黑斑，已经溃烂，隐隐散发令人作呕的腐臭。
“好叫你死个明白，正是这姜掌柜的好儿媳，回淮州省亲，把那里的瘟疫带了过来。”泼皮着憎恶地往地上吐了口唾沫，又道：“最可恶的是，这户人家在先前还藏着那贱人！等到后来小镇得了病死了人，实在藏不住，才透露出来。你说！这家人该死不该死？”
说完，便不再理会知空，那块石头被泼皮扔出，砸落在药材铺的瓦片屋顶上。
啪啦！破了好大一个洞。
这药材铺前铺后宅，姜掌柜一家五口人都住在这，后院里有株老槐树，比屋顶还能高几分，正值槐花盛开的时候，槐花成簇倒悬，院里满地紫白的槐花香。
此刻，姜鹊就正躲在药材铺中，神色病态般虚弱苍白，她没染上病，可她的父母兄嫂都染上了，最先染上的，已经病入膏肓，不能下榻。
药材铺的大门处堆抵许多柜子桌子，使外面的人不得进入，药材四散在地上，她就背抵在大门旁的柜子上，防止门被撞开。
她不能说话，也不敢说话，一但说话外面的人只怕更加疯狂。
她手里拿着一本医书，凑得很近，眼睛仔细眯成一条缝注神看着。她的头发不知有多久没有打理过，乱成了鸡窝。
当那块石头砸下来时，她被吓了一跳，这才回过神来。
屋顶那道洞口处有黯淡的光柱射下，隐隐灰尘浮动。
傍晚时分，或许外面的人喊累了，也或者失去了兴致，她才放下心，走到厨房开始生火做饭。
这样的日子已经有一个月，原本还是微胖的她已经瘦出颧骨。
吱呀~门开了。
姜鹊端着掺了药材的稀粥，房间里有对中年夫妇，隔得远远躺着，一个在这头，一个在那头。
她点燃蜡烛，房间内烛光闪烁，将姜鹊的影子映照得忽小忽大。
姜掌柜昏沉沉醒来，是被姜鹊喊醒的，他浑身肿痛，动弹不得。此时姜鹊刚喂完姜母，又端着药粥，一勺一勺喂着姜掌柜，两人也都不说话。
直到喂完了一碗粥，姜鹊才开口。
“家里粮食快没了，爹，我该怎么办？”姜鹊像个做错事小孩，低声询问，声音沙沙的，如同风吹枯叶的声音。
姜掌柜目光呆滞看着房顶那道孤零零的房梁，不回答，但眼角渐渐湿润。
“爹，你再忍一下，我新找了个药方，指不定有用。”姜鹊又说。
家里没粮食了，姜鹊本是个被宠溺惯了的女孩，十指不沾阳春水，当下没了主意，可姜掌柜又能有什么主意呢？
“现在外面的人少了很多，要不我明天晚上去郊外那些田地里采些？大概还有剩余……”姜鹊说这话的时候，声音越来越小，不敢再看父亲。
姜掌柜一家是没有田地的，她能去哪采？那只能是盗了。
自从黑疫蔓延，后塘镇附近的庄稼田地早就荒废，大部分人家只剩了块自留地里的蔬菜，没人敢出门。
若这时候去偷取别家的粮食，被发现了下场定然是很凄惨的。
姜掌柜目光转向女儿，他下意识向阻止，可他能阻止吗？没了粮食，他们一家，最多生存三天。
千言万语，化成一滴泪，顺着眼角滴落。
……
姜鹊熄了蜡烛，最终还是没得个回应，她轻轻合上门，还得去照料兄嫂，兄嫂的病情更加严重。
黑暗中，姜掌柜听到了隔壁房门打开的声音，听见火柴划过着火的声音，那里是他儿子儿媳的房间。
可之后许久没有动静，又过了许久，姜掌柜才能听到一丝声音。
那是有人在大哭，那人不敢发出声音，她或许正在毫无形象的大哭，咧着嘴，蹲靠在门角，鼻涕眼泪直淌，丝毫不顾及一个女子该有的形象。
她哭的声音比苍蝇声小，比屋外西风吹过树叶的声音小，胸腔里的悲伤混杂湿润的空气呼出，比西风更绵延汹涌，长长不肯停息。
那人不敢发出声音，只是偶尔猛烈抽噎，狠狠的哽咽，像是嗓子里堵着硬物。
或许屋外的风应该更大一些，让人听不见这声音，可风渐渐停息，于是姜掌柜更加清晰的听到了那人压抑着大哭的声音。
姜掌柜迷迷糊糊睡着了，又迷迷糊糊醒了，他闻到一股熟悉的气息，有人吃力挪动身躯，然后轻柔趴在他胸膛上。
一如既往的温润，轻柔。就像二十一年前的洞房花烛夜，他忐忑不安的掀开那红盖头，露出那个同样忐忑不安的陌生女子脸庞。那女子最名贵的装饰，就是她头上的金钗，头微微抬起，那金钗尾饰就好像蝴蝶一样，不停扑腾，晃得人都醉了，那是他们第一次相识。
他想伸出手抱住那人，但浑身使不出气力。
他努力睁开眼，借着月光，女人将头靠在他的胸膛上，手里紧紧握着一枝带血金钗。
地上淌着有液体，慢慢变冷，变硬，凝结成块。
姜掌柜想睁大眼看清这个人的脸，但倦意袭来，他又陷入昏睡。
知空就一直坐在房梁上，见到叁星升起，由西往东，见到太白星从东方出现，最后被太阳的光淹没。
那个饥肠辘辘的女孩，红着眼，踮起脚尖扯下那一串串的槐花，艰难下咽。一整颗树的槐花，除了顶上几串，其余已经所剩无几。
没那么饥饿后，她将昨晚没用上的药粥热了，给父母端去。只是才推开门，她就站在了那里，失了神般的一直站着，从清晨站到正午，药粥早就凉了，她眼中也失去了光彩。
人悲伤过度，胸中气结不顺，伤了心脏，极大概率会患上血疾，这病比黑疫更能要人命。
一个人悄无声息出现在她背后，只在她肩上轻轻一拍，她就顺势昏睡在那人的怀中。
知空顺势接住那碗药粥，端到鼻子边闻了闻。药材与那老人的茶水有三成相似，但仍旧谈不上多精妙，能抑缓黑疫的发作，并不能治愈。
但也胜过没有好。
知空低头看着姜鹊昏睡着毫无血色的脸颊，虽说明知在梦境中的行为并不能改变现时，但他仍旧忍不住。
那道声音又出现了，他本来无悲无喜的心，生出一丝怜悯。
……
“救救她好不好？”
“你是谁？”
“救救她嘛，她好可怜。”那个人轻轻在知空旁边说，用着撒娇的口气。
“你这样说话我很不习惯啊，怪吓人的。”
“你找打是不是？”
知空惊出了一声冷汗，等回过神来，他已经将姜鹊拍晕了。
……
姜鹊再次醒来时，发现正躺在自己的房间里，天色已经完全黑了。
她吓了一跳，担心有人闯了进来，再说她父亲还需要照顾。等她出门探查一圈后，发现宅院里的三个已故之人的身体已经被带走，姜掌柜仍旧躺在那黑暗中，旁边摆着原本盛着药粥的碗，此刻空荡荡的。
姜鹊点燃蜡烛，一张纸条压在碗下。
“三人葬在碧玉塘老宅后边的竹林。”
字条上这么写，不知道是谁的手笔，不过倒是给姜鹊指了一条路子，她几乎忘记了在碧玉塘还有一间老宅，那里总比后塘镇安全。
来不及思考这人是谁，姜鹊急忙收拾好家中的行李以及所剩不多的粮食药材，用院子里那辆平时堆货用的破烂木板车装好，拉着姜掌柜就趁夜出发了。
夜晚的后塘镇，蝈蝈声，蛙鸣声，车轮滚滚声，却让人觉得更加安静，街道上空无一人，甚至灯火也只有零星两家亮着。
月色下，姜鹊咬着牙，拉着车走出后塘镇，向西边的碧玉塘出发。
半路停靠在马道上歇息的时候，她倚坐在树下的石头上，小心翼翼的掀开衣领，露出柔弱瘦小的肩。
她侧着脸，发现绳子将柔嫩白皙的皮肤磨得破了皮，长长一道血痕，月光洒在伤口上，好像铺了一层盐。
她手指轻轻碰了碰，又吃痛缩回去，她眼角泛起泪花，低声细语：“好疼。”
知空靠在树干上，树叶将他完全挡住，他听着树下人的自语，闭上了眼。他有些后悔进着老人的梦境来寻那只梦魇，否则也不会见这么多烦心事。
