陈端生弹词《再生缘》

弹词中最优秀的作品首推《再生缘》。

《再生缘》全书20卷。前17卷陈端生做，后3卷为梁德绳续，道光年间侯芝修改为80回本印行，三人均为女性。陈端生（1751—约1796），浙江杭州人，祖父陈兆伦有声望，曾任《续文献通考》纂修官总裁。端生18岁在北京开始创作《再生缘》，至20岁因母亲病故而停笔。3年后嫁会稽范菼，范因科场案发配新疆伊犁，端生此后续写至17卷不复再做。嘉庆元年（1796）大赦，范菼归，未几，断生病卒。

《再生缘》的故事发生在元代昆明的三大家族之间。大学士孟士元有女孟丽君，才貌无双，许配云南总督皇甫敬之子少华。国丈刘捷之子刘奎璧欲娶丽君不成，遂百般构陷孟氏、皇甫两家。丽君男装潜逃，后更名捐监应考，连中三元，官拜兵部尚书，因荐武艺高强的皇甫少华抵御外寇，大获全胜，少华封王，丽君也位及三台。父兄翁婿同殿为臣，丽君却拒绝相认。终因酒醉暴露身份，丽君情急伤神，口吐鲜血，皇上得知，反欲逼其入宫为妃，丽君怒气交加，进退两难。陈端生至此辍笔。

《再生缘》较成功地塑造了孟丽君的艺术形象，并通过这一人物寄托了作者的人生理想，热情歌颂了当时社会条件下妇女挣脱礼教束缚的思想和行为，赞美了女性的才识和胆略。她“挟封建道德以反封建秩序，挟爵禄名位以反男尊女卑，挟君威而不认父母，挟师道而不认丈夫，挟贞操节烈而违抗朝廷。”（郭沫若《〈再生缘〉前十七卷和它的作者陈端生》）。因此，作品在称颂女性智慧的同时也流露出一定的封建说教成分，正如侯芝在原序中所说：“叙事言情，俱归礼德。”梁德绳续作结以“大团圆”，似乎也是不得已的必然结局，大约陈端生是实在不愿看到这一了无意趣的结果方才搁笔停作的。

《再生缘》结构庞大，情节离奇曲折，而作者却能在布局安排上驾轻就熟，显示出超人的才华。如第二回，叙写众人观皇甫少华与刘奎璧赌射宫袍一事，场面设置转换频繁，作者一一写来，面面俱到，即使整个气氛活跃热闹，又极富层次感，毫不紊乱，真堪与曹雪芹“群芳开夜宴”式的大手笔相媲美。其叙事文情并茂，徐纡委婉，尤善铺排渲染；刻画人物内心世界则细腻入微，富于女性的敏感。 全书词气洒脱流畅，语言雅俗共赏。然而由于基本是以七言排律铺写成百万字的长篇巨制，形式缺少变化而略显单调。作为讲唱艺术，本可由音乐的变化和表演时的处理加以弥补，但作为纯粹的读本，其表现力不能不受到一定的限制。另外，情节的调度安排或留有人为痕迹而稍嫌勉强，状物写貌或堕入俗套而遗神失真。至于脱离生活、有违史实之处，考虑到作者是个足不出户的闺中女子，当然也就可以理解了。

以上文字全部节选自袁行霈主编的《中国文学史》（第三版）的第四卷，高等教育出版社出版，版次是1999年8月第1版，2014年5月第3版，印次是2014年7月第2次印刷。

郭沫若将“南缘北梦”并称，《红楼梦》有结局，但是失传了，《再生缘》是作者直接没写结局，而且两本书都被续了一个符合封建礼教的结局，流传于世，但是从各种角度看，续书都是违背了原著精神和作者本意的，但是也许，只有这样，这两本书才能流传下来。

《再生缘》无论是最初被改编成戏曲，还是之后改编成话剧音乐剧影视剧，其实都弱化了原著中的戏剧冲突，包括本剧，让“才子佳人大团圆”的结局变得合情合理。从观众的反应来看，这种改编是成功的，但是从思想性艺术性来看，都是失败的，而且事实是，观众是可以接受悲剧结局的，就像87版红楼梦一样，只要作品足够好。

目前为止我只在淮剧和越剧中看到了不一样的结局，江苏省淮剧团陈芳主演的淮剧《孟丽君》中，孟丽君嫁给了皇帝。

忻雅琴主演的上海越剧院首部沉浸式小剧场实验越剧《再生•缘》中，孟丽君谁都没选。

希望有一天，能有完整反映陈端生《再生缘》原著精神的影视作品展现在大众面前，让我们可以领略那位惊世才女的风采。