末代周天子周赧王真的“债台高筑”了吗？

“债台高筑”是今人对东周王室一大刻板印象：周赧王听信楚考烈王出兵伐秦，找一众富商地主借钱凑军费。结果伐秦没结果，一堆债还不上，债主们在王宫门口讨债，周赧王只好建了座高台避难。

其实，“债台高筑”的原型出现在汉代。

《汉书•诸侯王表•序》：故盛则周、邵相其治，致刑错；衰则五伯扶其弱，与共守。自幽、平之后，日以陵夷，至虖厄区河洛之间，分为二周，有逃责之台，被窃铁之言。然天下谓之共主，强大弗之敢倾。

从这一段中，根本看不出来“逃责台”究竟是什么意思。因此到了唐代，颜师古对此有了进一步的注解：

·颜师古注：“服虔曰：周赧王负责（债）；无以归之；主迫责急；乃逃于此台；后人因以名之。”

至此，“逃责台”有了“逃债”的概念。然而此处也只是提到了周赧王负债，对于“楚王”、“军费”，则是毫不相干。

在年代更早的史记，则提到了周王室的财政情况。

东周与西周战，韩救西周。或为东周说韩王曰：“西周故天子之国，多名器重宝。王案兵毋出，可以德东周，而西周之宝必可以尽矣。”

周王室多名器重宝，连韩王亦为之心动。

甚至有的诸侯国的卿大夫，会为了周王室的封赏互相争斗。

简王八年，鲁成公来朝，使叔孙侨如先聘且告。见王孙说，与之语。说言于王曰：“鲁叔孙之来也，必有异焉。其享觐之币薄而言谄，殆请之也；若请之，必欲赐也。鲁执政唯强，故不欢焉而后遣之；且其状方上而锐下，宜触冒人。王其勿赐。若贪陵之人来而盈其愿，是不赏善也，且财不给。故圣人之施舍也议之，其喜怒取与亦议之。是以不主宽惠，亦不主猛毅，主德义而已。”王曰：“诺。”使私问诸鲁，请之也。王遂不赐，礼如行人。及鲁侯至，仲孙蔑为介，王孙说与之语，说让。说以语王，王厚贿之。

鲁国的当政者惟有叔孙侨强横，所以尽管鲁成公不乐意也只得派他前来，叔孙侨的礼品丰厚，对周王室一派阿谀奉承之声，令王孙心生反感，看来周王室的封赏对人的诱惑力确实很大。王室的资产如此丰厚，“债台高筑”实在是以讹传讹了。