故土烈火
说实在的，乌萨斯不是个好地方。
这个帝国庞大的身躯上，布满了各种脓疮。作为建立在战争这一不稳定地基上的国家，那场战役的失败，让它彻底变成了一个烂摊子。掌握军队的旧贵族与全新的利益获得者们相互倾轧，本就饱受压迫的平民与感染者只能勉强的活着。可随着老皇帝的离去，谋求改革的新皇帝，用他短寸而仇视的目光，将越来越多的苦痛，挤压在感染者们那干枯的树枝上，让这片混乱而沉闷，却不断增长的枯木林，愈发的弯下身去，靠近这片从骨子里，就在燃烧着的地面。
无数断裂的枝叶落在土地上，它们燃烧起来，却又很快熄灭。但没有火，就没有光，已经见过火的人们，怎么会放弃点燃整片森林的机会？有的人，拿起它们的枝叶，呵护着上面的火焰，走向远方：而混帐们，选择拿起它们的枝叶，丢向不远处的，新生的嗜血丛林，任由它们被吃的连木屑都不剩下。他们的举动让枯木林的日子更加的艰难了，嗜血丛林在肆意地夺走一切，枯木林们本就稀少的生存空间被彻底剥夺。而远方的人，带着火焰回归，尽管这火焰也有些扭曲，可谁再愿意沉默？
于是，它们彻底地，落到了地面。
带着火种回来的人说，它们要焚烧掉所有的脓疮。于是，枯木林们燃烧着自己，翻滚着涌入了最近的区域，它们咆哮着，怒吼着，让那些混帐感受和自己一样的痛苦，可枯树们忘了，混帐是人，他们会跑，他们也非常乐于看到这世界燃烧。那留下的，除了普通的树，还能有什么呢？
所以，史尔特尔憎恶弱小。
弱小者总是习惯依赖，它们躲在强者的羽翼下，却对强者吐出恶言，它们总会以为一切都理所应当，把偶然当做必然，却不明白真正的错误来源，只会重复着走相同的路，然后继续犯下错误，摔得粉身碎骨后咒骂为什么不将它们保护。
她的记忆斑驳杂乱，可这种意志却一直存在，随着燃烧的火焰向这片大地上散播而去，在漫长的旅程里时刻提醒着自己。她坐在经受天灾的镇子上，望着为了救助他人而忙碌的人们，也只是淡漠的合上眼，躺在半毁的房屋中尝试沉睡。
罗德岛，奇怪的地方，她记得自己走过很多地方，见过很多人，知道很多组织，也见过掌握着权势的人会做些什么，如果他们不愿庇护弱者，也并不会有人去责怪他们，将资源投入注定亏损的项目中，不是愚蠢至极，就是最为天真的理想主义者还没有被现实压垮脊梁。
感染者，矿石病，她听不懂，也不想搞懂什么；为感染者而战之类的，她还没想过，但那张写满了记忆的文档上还有很多没有被划去的地方，如果只依赖双腿，这一生能找寻到吗，不如做一场交易，她只剩下这身武力，恰好，它们急需此项。
和棘刺的相遇，好像就是从那个时候，那个满脑子数据的人，第一次见到自己就不由分说的拍着她的脸，害怕她在低温的环境下睡死过去，她捂着略带红肿的脸颊，心里默默地记住了这个少年。
再次遇见也没有很久，刚通过测试的史尔特尔漫无目的在船舱内闲逛，手中的冰淇淋以极快的速度被消耗殆尽，就在她准备转去食堂时，古铜色的身躯就这么走出训练室的大门，带着汗水与伊比利亚的海风向她扑来。
她的记忆轰然作响，潜伏在深海之下，准备狩猎渔船的巨怪，被染黑的海面，自己那个时候在做什么？一剑将巨怪砍下了头颅，又或者是将船与怪物一同劈成两半？
谁给自己下了毒，谁对自己露出不怀好意的笑容，谁不可置信的看着自己？
混乱的记忆燃烧着，她猛地踏地，熔火巨人应声浮现，向前挥出重拳，棘刺下意识的举起武器挡在身前，金铁相交的声响轰然爆响，他倒飞出去，她逆着气流蹂身而上，将反应不及的男人压在身下，看着他茫然的脸露出微笑，随后一巴掌扇在了他的脸上。
“这是之前在乌萨斯的回礼。”
说实在的，这一巴掌不痛，更像是一种烙印，棘刺从这时开始注意到这个燃烧着的姑娘，带着莫名其妙的感情。
作为掌握了至高之术的伊比利亚剑士，棘刺已经很久没被突发情况打的措手不及，更何况是在训练室的门口被一位自己救助过的人袭击，他沉默的走向档案室查询了有关史尔特尔的一切资料，极境看着他，手在自己额前挑染的红毛上绕来绕去，最终只能憋出一句话：“兄弟，你不会对人家小姑娘有意思吧？”
棘刺没有回应他，极境也并不在乎，继续叨叨着各种八卦。他们并排前行，直到极境看了眼便携终端，向自己的好兄弟说了声抱歉，便快步离开，只剩下棘刺一个人再次重复进食的日常。
棘刺是习惯在进食的时候思考问题的，今日的事情发生的实在太过魔幻，让他不得不认真考虑起今后与这位精英干员的相处方式，考虑到自己当时做出的行为确实有失偏颇，他决定在完成对自己药品的优化后，带上礼物去赔礼道歉。
但，带什么会比较好呢？
剑士破天荒的陷入一种纠结和混乱中。
-------------------------------------
史尔特尔在罗德岛的生活比想象中的要平静——战斗，休息，外出探索，和她在旅途中做过的事并无两样，不过这里的医生们相当负责且充满探索欲望，以至于她不得不在夜晚跑去后勤部申请维修报告——某位不断被熔火巨人拍飞的吸血鬼小姐表示很淦，但史尔特尔并不在意，她在意的只有那本不断被划去地点，却又不断增加新的回忆的记录册，以及战斗结束后的休息时间，她习惯跑去食堂瘫软在沙发上，慵懒的品尝各种新出的食物，尤其是各种合成口味的冰淇淋，她总是独来独往，所以对外界的事物更加敏感。
食堂总会响起不合时宜的笔声，训练室的金戈交响中总有一道视线，她微微提高警惕，它们就消散在空气里，这让她更加烦躁，手中的巨剑会不自觉的加力，品尝的冰淇淋转瞬间消失在空气里。
棘刺其实很紧张，因为他道歉的东西还没做好。
在经历了近一个月的数据收集行为（被极境吐槽是痴汉行为）后，他发现史尔特尔的喜好极其固定——外出，和足够多足够优质的冰淇淋，前者还好说，他可以和那几位热爱机械的“朋友”们“好好”交流，用几十张配给的食堂定制券，自制的药剂摔炮和相当数量的龙门币去定制一辆“简单到只需要启动就可以沿着导航行走的”智能化汽车。然而后者实在是触及了他的知识盲区，他倒是想去和拉特兰的干员们好好交流，但那帮甜点人实在不算正常，糖分含量严重超标，他别的没尝到，舌头快被甜味覆盖到发腻。果断溜回食堂，通过数据收集，分析，确定结论：史尔特尔最爱的口味是最传统的巧克力味。最好是70%的那种，带着微苦和恰到好处的甜味，在舌尖化开的同时让夹心中的不同口味融入其中——除了某些实在诡异的夹心。棘刺考虑了很多次配料比，并一一进行了实验，期间难得的没有产生爆炸，让后勤部难得的休了几天假，但他们吃完这些实验品后，并不买账。直到现在，棘刺也觉得，自己做的味道总是差一点。他不得不佩服史尔特尔在这上面的选择，但这也让他更加头疼，要怎样才能超越这种传统且经典的口味呢？
他还没想好，集合的铃声就响了起来，作为精英干员之一，棘刺也是要出战的，他慌乱中带上了记录的笔记，刚走进装载机，一头燃烧着的火焰就跃入了视野，他下意识的转移了眼神，但还是忍不住用余光装作不经意的样子扫过，那位小姐并没注意到他，她安静的抱着大剑在机舱的一个角落里沉睡，就像在等待着什么，在忍耐着什么。
战场还是一如既往，敌人蜂拥而至。至高之术已经深入他的生命，让他精巧，灵活却又不刻意追求完美，只要挥洒出的药剂足够快速与致命，他一度以为这就是战斗最好的方式——用最小的消耗换取最合适的战损。但史尔特尔的战斗让他再次认识到，在战场上，某些时刻的绝对力量才是真正的关键。
博士的指挥出现了失误，右翼的他立刻遭受了敌方狙击与法术的重点关照，他本能的防守，而潜行到前线的术士毫无惧色，浮现的瞬间，便用身体顶上自己的刀刃，灌注在手中的法术猛然爆发，贯穿了他的右臂。防御顿时支离破碎，即使他反应再快，疼痛也差点让他放开刀柄。他只能尽力在后撤的过程中弹开几只弩箭，然后不断的催动源石技艺试图愈合自己的伤口，博士很显然意识到了自己的失误，连忙让守林人呼叫轰炸清扫蜂拥而来的敌人，但根本不够，穿着重甲的敌人硬生生的用源石技艺顶住了冲击与弹片，当他们从烟雾中冲出的时候，棘刺才勉强止住血，他连忙挥出长剑抵挡，巨锤冲他落下，装载在巨锤上的爆破药硬生生的将他又炸退了几米，他翻滚着，在灼热的荒漠上头晕目眩的倒下，眼前的敌人发出震天的欢呼声，如海啸一样要将他淹没。
火焰又一次跳入眼眶。
史尔特尔的巨剑撞上巨锤，棘刺甚至能听见敌人的冷笑，爆破药再次击发，但一只巨手将它顶在半空中，硬生生捏碎了那锤头，史尔特尔猛地蹬地，熔火巨人应声而来，接过史尔特尔手中的剑，成长成足和自己手臂一样巨大的重剑，它轻轻一挥，地面在高温下融化崩碎，药剂瞬间被蒸发，那坚固的护甲和源石技艺被一斩而断，令棘刺难以抵挡的箭矢和法术也在这火焰中融化，海啸的声响被巨人劈开，它俯下身去，如同落日一般沉入海中，将一切都带入黄昏——黑夜来临前的终结。
棘刺终于从眩晕中恢复过来。他本能的爬起，环顾四周，才发现敌人已经被清空，那股灼热的高温也消失不见，只剩史尔特尔站在那里，一动不动。他缓缓的走过去，轻微的震动传递到史尔特尔的身体，她就那么仰面倒下，在荒凉的戈壁滩上掀起微不足道的灰尘与风，砸在他的耳膜上。棘刺顿时忘了身上的伤，一个箭步冲到少女身旁，伸手搭上了她的脉搏。还好，跳动稳定，想来只是脱力。可伤口数量实在太多，如果就这样躺在沙地上，会有细菌感染的风险。棘刺想着将她背起，但史尔特尔紧握住手中的长剑死不松手，手臂的疼痛更让他无法发力，只得费劲的脱下自己的外套铺在地上，小心阻隔灰尘的进入，然后缓缓地把史尔特尔平放在地，再把袖子交叉打了个结。棘刺就这样，倚着剑盘坐在地上，等待着医疗干员的搜救。
史尔特尔睁开眼。她下意识的动了动身子，手中没有往常的触感，莱万汀已经不在自己手中，疼痛感制止了她，缠绕在身体各处的绷带提醒着她。成为伤员的事实摆在她的眼前，焦躁感侵蚀着她的心，这次的大脑却意外的没有燃烧和混乱，她带着疑惑扫视着四周，才发现担架旁边躺着一位。一股冷意从相触的地方缓缓流向自己，棘刺的手正和她十指相扣。
史尔特尔是想挥开他的手的，可终究是没好意思下手。棘刺伤痕累累，脸上满是细小的伤痕，裸露在外的皮肤比自己好不了多少，受伤最重的右手胳膊被打上了绷带，用夹板固定着。弩箭划破了他的手臂，溅出的血迹干涸在破损的衬衣上，最搞笑的是那张脸，本就略显黑色的脸在爆破锤的火药轰击下，彻底变成了黝黑的一团。史尔特尔强忍住笑意，挪了挪身子，后背传来柔软的触感。某人的外套正披在自己身后，或许是在阳光下照射久了，本该刺鼻的药剂味道都挥发干净，只剩下微微的暖意。史尔特尔想起投放到位置时看见的情景，如果自己再迟一点，可能这家伙就要被砸成肉泥了吧？
怎么又是他呢？遇见自己的是他，自己救的也是他，自己放开莱万汀后没有失控，原因可能也是他。
就像命运一样，史尔特尔如是想着，伸手拽了拽背后的衣裳。
某个略带坚硬的东西撞到了她的手，史尔特尔摸了摸，像是个本子。是棘刺的东西吧，少女想着。
身体的疲累感涌了上来，本该混乱的大脑此刻却意外的安定，她打了个大大的哈欠，翻动着手中的书页。
棘刺在一股子刺鼻的消毒水味中醒来。
或许是失血有些过多，他感到有些眩晕，微微摇了摇头，调整自己的大脑，让自己看得更清晰些。
“醒了？”
“嗯？！”
红发的少女正坐在床前，盯着他的脸，就算发现他已经清醒，也仍旧保持着现有的姿势。
沉默，一种诡异的沉默。棘刺的过往经历中，还从未有过这样的处境。他一向以冷漠处世，关闭起自己的房门。大多数人会选择回避，让他更好的在门后窥探人间百态。可此刻，又来了一位破门者，如果说极境是个不厌其烦的敲门人，那眼前那双淡紫色的猫瞳，就是静静站在门外，紧盯着猫眼，强硬的迫使着自己打开房门。他突然意识到，自己并不喜欢被这样观察，那么，被他观察的人，应当也会如此。
可现在的史尔特尔，没有任何的情绪波动，她只是那样看着自己，就只是看着。
他回望过去，从萨卡兹独有的双角，到火红的头发，棘刺记得她总是喜欢在前面垂下一片刘海，当初他还以为是为了美观，仔细端详后才发现，那里有一道微小的伤疤，丑陋的在史尔特尔那光洁的皮肤上扭动着。果然，游历的日子终究会在人身上留下痕迹。他在心里微微叹息，视线划过她的鼻梁，走过她微启的樱唇，最后回到她的眼眸。他们对视了三秒，反应过来的棘刺连忙移开视线，生怕再次触及史尔特尔的忌讳。
打了石膏的手臂沉重地压在胸口，史尔特尔的目光刺在身上，棘刺感觉自己在药剂调配，产生的反应与预想的完全不一致。现在的产物究竟是好是坏，也没法进一步的化验以确定成分。后背正渗出些冷汗，好在史尔特尔小姐起身离开了病房，棘刺才松了口气，注意到自己干裂的嘴唇，他强撑住刺痛的身体，将手伸向床头柜摆着的水杯，然后，愣住了。
一本外壳破破烂烂的本子，一只崭新的钢笔，一张写着寥寥几句话的纸条，附带着史尔特尔的终端号码。
“我需要一位司机，载我去一趟汐斯塔。在路上请我冰淇淋，从一号配方开始，到我说结束为止。”
棘刺看着这张纸条，身体向后倒去，望着纯白的天花板，笑了。
