炊事员选为“中南海保镖”，对亲人守口如瓶，只说在部队做饭
作者：路平
提到李连庆这个名字，许多人会感到陌生。但作为主席、叶帅的身边工作人员，他在相关领域的知名度却极高。他的一生，都与两位开国元勋紧密地联系在一起。
（一）从炊事员到主席的贴身警卫
李连庆能够成为主席的警卫员，充满了机缘和挑战。
1932年，李连庆出生于广东的一个小山村，抗美援朝战争爆发后，李连庆参军入伍。他年轻气盛，心怀壮志，一心想着赴战场奋勇杀敌，报效祖国。但没有想到，他被分到了炊事班，成为一名炊事员，每天生火煮饭的日子，让他一度感到很失望。
不过，李连庆自幼练过一些功夫，身手不错，在村里是小有名气的“小拳王”。因为这一特长，他受到干部骨干的关注，将他从炊事班选拔到了警卫连，成为警卫连的一名士兵。服役期满后，李连庆本来考虑退役回乡。但考虑到他一身好武艺，部队将他留了下来。
几年后，有件事又吸引了李连庆，让他再次推迟了退伍的想法：中央警卫团向各个军区选拔优秀的警卫员，补充新鲜血液。
听到这一消息，李连庆抱着试一试的态度报了名。前来选拔的干部看中了李连庆的身手，又调查他的出身背景，李连庆没有任何问题，他最终脱颖而出，成为军区选拔推荐的两名士兵之一。
成为警卫团的一员，意味着有可能成为首长的贴身警卫员，这让他感到十分期待、十分骄傲。为此，李连庆开始了艰苦的训练，为的就是能够圆梦。警卫团对警卫员的要求十分高，不仅需要过硬的身手，还需要有一定的文化功底。但从小就出生在贫苦家庭，18岁就应征入伍的李连庆，几乎就没有接触过文化知识，字都不认识几个。
李连庆十分上进。平时工作训练一有空，他就跑去参加文化补习班。从认字开始，李连庆经历了许多挫折和磨练，废寝忘食，挑灯夜读是他的学习常态。奋发努力了几年，李连庆从一个字都不认识到基本具备中学文化水平，这其中付出的努力是常人难以想象的。
功夫不负有心人，因为主席身边一位警卫员工作调动，空出来了一个岗位。警卫团展开了层层选拔，最终，李连庆凭着从小练就的本事和刻苦学习的成果，在选拔中脱颖而出。他如愿成为主席身边的警卫员，而且这一陪就是15年。
主席和李连庆
（二）守口如瓶，连亲人也不知道他是干什么的
自古忠孝两难全，这句话在李连庆身上得到淋漓尽致的诠释。李连庆是公认的一名好战士，但他认为自己不是一个好儿子、好丈夫。因为警卫工作的特殊性，李连庆需要对所有情况守口如瓶，就算是身边最亲的亲人也不能告知。
担任警卫员期间，无论是母亲去世，还是孩子出生，李连庆都没能回去陪伴，一直待在岗位上未离开。有一次因为工作需要，李连庆回家乡调查一件事。回乡后，李连庆也只是告诉大家，说自己在部队还是一个炊事员。
家乡的亲友都觉得他没有多大出息，当兵这么多年了，还只是一个炊事员？村里人甚至将他作为反面例子来教育孩子。但李连庆的妻子却不在意他“做饭的工作”，对他说：“无论你在部队干什么，都是很光荣的。你不要有负担，家里面有我，不要担心家里，好好在部队工作。”听了这番话，李连庆的泪水在眼里打转。这个钢铁男儿终究没有忍住，大哭了一场。
（三）担任叶帅的卫士长整整10年
1976年主席与世长辞，李连庆跟了主席15年，感情很深。伟人的逝世，给他很大的打击。主席平时对他很好，对他来说，主席是首长，是长辈，是老师，对他产生了很大影响。李连庆放声大哭，很久不能释怀。
叶帅和李连庆等警卫人员在一起
正当他打算退役返回家乡时，一纸调令将他调到叶帅身边担任卫士长，李连庆又继续担任首长的安全警卫工作。
此时，叶剑英元帅已经79岁了。李连庆除了负责其安全警卫工作，还经常跟叶帅聊天，照顾其生活。他在叶帅身边工作了十年，直到叶老1986年逝世。
先担任主席的贴身警卫15年，又担任叶帅的卫士长10年，这样的经历是极为特殊而光荣的。但李连庆一直很低调，很少跟别人提及自己的经历。在他看来，这是一个警卫战士的本分职责。
（四）回乡造福乡亲花光自己的积蓄
到了退休的年龄，本应安心养老的李连庆，做出了一个许多人难以理解的决定：放弃了留京的良好待遇，回到家乡帮助乡亲致富。
在首长身边工作多年，李连庆耳濡目染，眼界宽广，做事风格扎实。在带领乡亲致富的路上，他没有盲目行动，而是充分考虑家乡的实际情况，选择脱贫致富的正确道路。他发动力量在家乡建起了新祠堂，修建了新马路，翻修了小学，还挖鱼塘、种植蔬菜、建养牛场等，帮助村民提高收入。他为此花光了积蓄，还借了战友300万。他的境界和精神，受到乡亲们的尊敬。
李连庆兴建了养牛场
