长夜（2）

“你看，最简单的一个例子就是，你会对生活当中的苦痛逆来顺受。离开自己的故乡，到这样一个人生地不熟的城市，却能够随遇而安。在习惯了这里的生活之后，却又莫名其妙地与羽兰小姐她们这样的秘仪师有了交集，就算是背离了常人的理解，但你依旧安之若素。你不会去刻意争取什么，甚至觉得无理由地失去什么也无所谓，这就是你逆来顺受的种种体现吧……这的确很了不起，但是这是否也说明了你对这个世界的认知呢？虽然我不知道原因，但是你确乎是从最开始，就认为这个世界是没有意义的。”

牧知清依旧咬着嘴唇沉默着，表情变得有些沉重。

“能够适应任何环境，却从不会为了迎合周围而去改变自己，这就是你最大的优点吧。但是，正是因为你认为这一切毫无意义，所以你才不会为这些当下而停留改变。不随波逐流的确是一种很好的素质，但是看上去很亲和，其实骨子里冷漠无比，温柔只是你的素养，而你本人却无法和其他人感同身受，因为你觉得，在无意义的事情上浪费感情，是不值得的。这对你来说其实并不是什么好事情。”

神父又顿了顿，语气陡然一转：

“不过，也有着另一种可能吧，这一点我刚得知的时候也有些不可思议。悠纳她说，你的目光能够穿透时间。有着这样的能力，却并不打算去干涉世界的运转，你还真是一个冷静的旁观者。”

看到白存郁有些欣慰的笑容，牧知清觉得有些莫名其妙。但神父还是没有理会他的表情：

“我想，当羽兰小姐第一次见到你的时候，应该是充满反感的吧。这也在正常不过了，一个相信一切存在都有意义的人，对于像你这样认为存在先于本质从而看上去有些消极的人，很难产生认同感。所以对你下意识地排斥也在所难免。而你却不一样，从她的身上，你找到了一直以来都寻而不得的宝物。虽然说出来，会觉得俗不可耐，但事情就是这样的。现在想来，与其说是想找到些什么，倒不如说，你想对羽兰小姐……也罢，有些事情说出口的话，就是真的煮鹤焚琴了。”

白存郁欲言又止地微笑着，不知道为什么，每当提及宫羽兰，或者宫羽兰在身边时，他就会放下身为神父的架子，变得有些和蔼起来。然而牧知清的重点并不在此，他打断了神父冗长的发言：

“抱歉，白先生，请问您觉得我希望在宫小姐身上找到什么呢？”

他并不喜欢白存郁慢条斯理、循序渐进地说话方式，不知所云的感觉让他十分不舒服。

“啊……好吧，其实我是希望你能够从我说的这么多话里面自己悟出来的。不过你希望更加直接一点，那我就直说好了。先问你一句，你知道羽兰小姐过去的事情么？”

“虽然我不知道您具体是说的哪件事，但我对她曾经说过的一句话印象深刻——人这一辈子，只能杀死一个人。”

“正是如此，这是对她来说一生中最重要的一个抉择。虽然这并不是她本来想要去做的，但她还是毫无怨言地承受了下来。这么说吧，她相当于，被人要求自杀之后，又重新被复活，拿到了完全不一样的人生剧本。在十几岁的时候，她被迫放弃了自己的梦想，忘掉过去和未来，作为全新的一个人，一个与这个世界格格不入的人继续活下去。这种情况，并不亚于被迫自杀吧？”

牧知清失语了。白存郁说的这些，与宫羽兰曾经对自己提到过的完全一致。一直到进入高中之前，她都只是一个普普通通的学生，与同龄人有着一样的朝气蓬勃，满怀对未来的憧憬。但某一天，她就突然成为了某个秘仪师的助手，要求继承家业的同时，甚至还被定下了未来的生活轨迹。而正当她舍弃了从前的生活，开始将那些原本只是书本上的知识当作自己的生活常识之后，又是一场变故，将毫无准备的她推上了舞台。

这样的生活方式，不管是谁看来，都是充满痛苦和荆棘的道路。

正因为知道如此，所以她的祖父并没有强迫她这样选择，只是平平淡淡地说了一句，“鹤一澄失去了继承圣护的资格”。至于宫羽兰是否踌躇过，牧知清也不得而知，他只知道，少女并非怀着憧憬接过这副担子。即使她说过，正因为魔法是万能的，所以无数的人心驰神往，但她也绝不会为此舍弃过去的生活。

想必她在人生的前十几年里，也是出类拔萃的吧？这样的她才会骄傲而且自信地活着。成为众人眼中上进的象征，过去取得的成就仿佛在描绘着无限光明的未来，让旁人嫉妒不已。拥有这样的过去，她真的有放下这一切，抹杀掉自己曾经对未来的展望，重新开始的决心么？

“宫小姐她……没有任何犹豫么？”

“这个……在她高中那一次，还稍微有些抗拒，但并没有说什么，就只是默默接受了。但是三年前，她的祖父担心她的体质无法继续这方面的研究，所以提议让池家那位小姐来继承。其实当时在场的人都没有表态，因为池家和他们家有些过节，但是所有人又讳莫如深。”

白存郁的话终于让牧知清弄清楚了，为什么他一开始会隐隐觉得宫羽兰和池谕佳之间的关系有些紧张。

“不过呢，我们所有人都在沉默，准备接受她祖父的提议时，羽兰小姐自己站了出来，十分固执地坚持着，要继承圣护的身份。大概在她看来，我们当时大费周章讨论继任者人选，十分无聊且毫无意义吧，所以她站了出来。后来想了想，她这么做大概并不是因为她想要回应家族的期望，只是因为她有着自己想要追求的东西，对那种逃避一样的推脱犹豫感到厌倦，所才果断地决定走上这样一条道路。”

“但是，就算拒绝的话，也不是逃避吧？强撑着继续下去，不会非常累么？”

“确实，我也认为拒绝并不意味着逃避，但羽兰小姐会这么认为吧。为了活得更加惬意而选择避开本该尽到的义务和责任，这在她看来是不可原谅的，那样是在否定过去的一切努力。不管怎么说吧，她的人生就这样改变了，而且是毫不拖泥带水地与过去做了诀别。不过我现在依然觉得，她的做法还是有些极端，但是她就是那样的人啊，为了能够继续前进，为了她心中认为的那样一个目标，她会扔掉所有被认为是累赘的东西。”

白存郁有些欣慰地微笑着，就像是年高德劭的老师看着自己的得意门生那样，充满自豪。

“不过我后来逐渐接触到更多这方面的信息，于是开始还原整件事情的始末，却发现这里面的很多偶然性的事件，其实都是背后的推手在有意而为之。她从前的未婚夫，暗地里在研究写什么，会有什么样的后果，一直都有人对此心知肚明，甚至那次意外都像是有人提前设计好的。所以我一度认为，羽兰小姐走上现在的道路，其实也并非自愿，而是早就已经被纳入到了某个整体规划当中。”

“您的意思是，就算是表面上看，宫小姐是出于自愿，但实际上所有这一切都已经暗中被安排好了？”

“是啊，而且是在多年的潜移默化之中完成的这些安排。所以我觉得这对羽兰小姐来说太过于不公平，她根本就没有被赋予拒绝的权力。于是我去劝过她，告诉她我了解到的事实，跟她说其实没有必要接下这个担子。这样的行为当然是违反规矩的，当时羽兰小姐已经住进了广园馆，也是从那个时候起，我和池家小姐的关系变得有些紧张——大概是听到了我劝她和我一起离开这里，去日内瓦暂避这样的提议。”

神父面露遗憾，牧知清则是淡淡地说着：

“果然呢，谕佳说得没有错，这种事情由白先生来做，太反常了。宫小姐大概也是毫不犹豫地拒绝了吧？”

“的确如此，她回绝的理由也让我无法再坚持带她离开的想法。”

……这一切的存在，都是被设计好的，所以我觉得，就算我要逃避，最终还是躲不掉身上的这副担子。如果我过去的一切教育，就是为了现在的话，那不会有人比我更加适合这样的职责，所以白先生，就算这样对我来说不公平，但也不该成为我逃避的理由。就算现实与我内心的想法天差地别，但与其质疑设计这些的动机，不如让我好好地在这个位子上做好我该做的事情。有些事情，就算现在我无法参透，但终有一天，我能弄明白的吧……

白存郁重复着那一天，宫羽兰对他说的话。牧知清点了点头，这的确像是她的风格，而且在刚才的病房里，她最后说的话，也就是这个意思。

“羽兰小姐可能远比你想的要扭曲呢，牧知清先生。她前进的动力一部分来源于自己的渴望，另一部分则来源于周围人投向她的热烈期许。但更多时候，他人的期望却成了她最大的阻碍，在她失败的时候，首先想到的不是自己会蒙受怎样的损失，而是去思考这样的失败会辜负多少人对她的期待——她无法面对那些人对她过高的评价，久而久之，‘不让自己对别人感到愧疚’反而成了她的动力。其实她本没必要这样去思考，他人的期许与她并无太大关系，但归根结底，那些期待本就来源于我们这群碌碌无为，却幻想着她可以登峰造极的人。”

想必她从一开始就否认了“存在先于本质”这样的论述吧。在少女看来，如果认同了存在与本质脱钩，人的认知最终必然会滑向虚无主义的深涧。所以为了能够探求到柏拉图所说的“理式”，她必须一刻不停地向前迈进，她想要赢得这一场人类与全宇宙智慧之间的一场角逐。她身上的负担，其实都是她加在自己身上的、为了飞得更高的羽翼——为了不辜负自己已经放弃的过去，她也只能这样让人心痛地强迫着自己。

想到这里，牧知清终于理解了为什么他会对宫羽兰心怀憧憬——她正是这样，虽然戴着镣铐，但依然骄傲而又倔强地生活着。

一个是试图不断为世界赋予意义，却又信奉着“这个世界毫无意义”的青年。一个是坚信“万物皆有因”，为此放弃了一切，而不断探寻着“神”的领域的少女。

在那个下着小雨的上午，在那间小型会议室里，他看到了自己的矛盾与迷惘，以及与之相对的崇高与坚毅——也正是那个时候，他加深了对自身的厌恶。

“也就不用我多说了吧，你并不是因为她的外表而被吸引，而是钦佩她活着的方式——虽然的确她也是个很漂亮的人。”

牧知清轻轻点了点头，他回想起那天，第一次和宫羽兰见面时莫名感受到的强烈情感。他的第一印象里，的确下意识地认为她就是这样的人。从少女含义复杂的眼神当中，那种让人无法拒绝的坚定，让他心驰神往。

“她的确十分闪亮啊，但那样也太辛苦了。”

“是啊，明明只是一个小姑娘而已，却在命运的安排下承担起了大部分人都不愿也不甘承担的事情。”

白存郁的感叹中带着些许无奈的欣慰。牧知清抬起头来，迷茫的表情已经从他的脸上消失，他想是下定了什么决心一样：

“我知道了，谢谢你，白先生。”

他站起身来，暗自下定了决心。在已经搞清楚了自己憧憬宫羽兰的缘由之后，他也就不必再纠结介入两位少女的事情之中是否有意义了。神父说完那些之后，在他的眼里，不管是魔法师之间的争斗也好，还是灵脉的归属也罢，都已经无所谓了，他唯独在意的，就是执意要去赴死的那个坚毅的少女。

他现在只想再看一看她的面庞。