吴守立讲论语第22讲：“民可使由之，不可使知之”是愚民政策吗

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“民可使由之，不可使知之。”

——《论语·泰伯第八》

这句话被很多人误读成，这个百姓就让他笨笨地做，不能让他知道。

于是，就衍生出很多想法，说孔孟就是搞愚民政策，怕百姓太聪明了，会跟国君去抗争，把百姓弄的笨笨的就 好了，诸侯喜欢这种人。

真的是这样吗？

民可使由之的由是什么意思，跟从着简单的原则去做，叫做由。

不可使知之的知，就是完全明白高深的理论，然后去做。

这句话的本义是指，一个为政者，要领导一方百姓，必须要考虑百姓有上智下愚之分，任何的施政都要体恤到他们，把它简化到简单，只让老百姓看着为政者怎么示范，然后跟着简单的原则做就行了，这样自自然然，上智下愚都能够得到无尽的好处。

举个简单的例子，像古代的明君，他们都知道礼乐能够治国，礼乐推行于国家政治，就可以使国泰民安。

礼乐推行于教育，就可以使一个人变成彬彬君子。

这个礼，什么时候应该行什么礼，每个人都可以学，上智下愚看过都可以学。

但是如果你要教导到所有的百姓都明白礼乐是如何影响我们的本性，本性又是如何通往大道的。

坦率地说，别说一般民众听不懂，就是那些自认为聪明的人，也未必能听得懂。

因为这个民智有高下，所以教育不得不顾及上智下愚。

对普通百姓来说，事事不必说很深的道理，叫他们跟着简单的原则去做，他们就能自自然然得到很多的好处，这个就是“民可使由之，不可使知之”的本义。

我再举一个军队的例子，军队每天早上唱军歌，晚上唱军歌，走路出去踢着步伐唱军歌，那些军人自自然然就会升起爱国心。到了打仗时，他们更是慷慨激昂地唱军歌。

为什么叫他们唱军歌而不唱爱情歌曲，如果他们整天唱爱情歌曲，队伍铁定要瓦解，对吧？唱个“点歌的人”恐怕都要当逃兵了，这很自然的。

他唱军歌，他的热血自然会飞扬，就想着为国家抛头颅，洒热血。

你只是站在讲台上告诉他们要爱国，要抛头颅洒热血，都达不到效果。

这个就是“可使由之，不可使知之”。

对一个老百姓来说，你只要提倡一个简单的动作，就是平日看到国旗要敬礼，尊敬国旗，国庆挂国旗，百姓自然有爱国心。这个就是耳濡目染，潜移默化的效果，这叫做民可使由之。

再举个例子，一个人只要每天多运动，吃自然的食物，不必读太多有关健康的书，他自然就很健康。

比起你关在空调房里，研究什么健康食品，多少的营养成分要好得多。这就是民可使由之。

那更复杂的，比如说国家的财政到底要分配多少比例在国防，多少比例在教育……各位，这个事情是不能交给老百姓去表决的，不可以的。这个事情需要有专业素养的人来确定之后，老百姓跟着走就对了，越高深的东西越是这样。

教育孩子也是一个道理，你跟孩子说要读书，读书有多么重要，你自己从来不读书，不上课，任你怎么说教，我告诉你孩子不会做就是不会做，这个就叫做知之，你只是让他知道。但是如果你真的做到了，孩子做不做？孩子会做的，这就是民可使由之。

很遗憾，这句话被清末一批急于摆脱旧包袱的人拿来大作文章，整个扭曲了这句话的意涵，批评孔孟不提倡民智，把清末的整个腐败全部归咎给儒家，说孔孟不提倡教育，不开民智，这个实际上是非常无知的说法。

一人行之成模范，众人行之成风气。

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