中国神话之降魔祖师爷你知道是谁吗？

中国的神话里，一个很有意思的现象就是，许多神仙的身世迷离，版本众多。之所欲造成这种现象，其一是中国历史大多是断代史，一些之前的版本因为官方流通在一个朝代更迭之后便遗失了，一些经过老百姓口口相传的神话故事，又进行了二次创作，以至于传到后来才出现了一个神仙的多种版本。

今天要讲的这位真武大帝，也是一位权势通天，但身世版本众多的神仙。贫道年轻时曾游历武当山，它的主神就是真武大帝。在道教的描述中，这位神仙披着长发，穿着黑衣，身披金甲，腰缠玉带，仗剑怒目，顶罩圆光，可谓是相当武猛。

真武大帝又称玄天大帝、玄武大帝等，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神。在最初的星辰崇拜中，玄武只是作为四方守护神之一的形象出现，和青龙、白虎、朱雀并列。但随着时间的流逝，以及帝王的尊崇，玄武逐渐变得重要起来。

隋唐时，道教出现了四圣真君：天蓬元帅、天猷元帅，真武（玄武）将军、黑煞将军，此真武将军就是真武大帝的前身。

到了唐宋时期，因朝野内外都极为信奉道教，而真武也屡次受到敕封，各地也陆续兴建了许多供奉其的庙宇、宫观。唐宋之后，道教根据“北方黑帝，体为玄武”这说，将真武大帝尊为掌管北方天界的重要神祇，号曰“佑圣真武天尊”、“荡魔天尊”、“祖师北极真武玄天仁威上帝”。

明朝初年，燕王朱棣发动“靖难之变”，赶走侄子建文帝，做了皇位。据说，在燕王从北方起兵往南攻打的时候，许多战役的胜利，都曾得真武大帝显灵相助。所以，所以朱棣登基成为永乐帝之后，当即下诏敕封真武为“北极镇天真武玄天上帝”。

永乐十年，朱棣又命隆平侯张信率军民二十余万在天柱峰顶修建了一座专门供奉真武大帝神像的金殿。至此，武当山真武大帝的香火达到了鼎盛，人们对其的信仰也达到了顶峰，随之而来的，就是宫廷和民间都修建大量的真武庙。

真武大帝真厉害！其在民间的封神之路也是步步升高。但真武这个神仙究竟从哪里来的呢？这里的版本就多了。一个说法是，真武是由天地神变化而来的，呈男女拥抱像，又化为蛇龟拥抱像，由原来的恋爱大神变化为战斗之神。

还有一个说法，真武（玄武）是大禹的父亲水神鲧。鲧原来是一个部落的首长，死后化为三足鳖，鳖后来变成为其部落的图腾。鲧的妻子，叫修己，修己即修蛇，鲧为鳖，其妻为蛇，正是龟蛇相交，这和我们后来看到的玄武图上龟蛇交尾的形象就对上号了。

除此之外，关于真武的来历还有四五个版本。有的说，真武本是黑帝，本是人，后来经过修炼，才转化为神的。还有一个说法，说玄武本位元始的化身，脱胎为净乐国王子，他却不做王位，跑去修炼，最终功成升仙，被玉帝敕封为“玄天上帝”。

还有一个说法是，隋炀帝时，玉帝把自己的三魂之一，化身投胎到净乐国皇后之身。转世之后的他厌倦尘世，舍位入武当山修行，后来功成飞升，镇守北方，号曰玄武。其实不论是其起源于天地之神，还是自己修炼成神，这些来历本身已经不重要了。

这无非是，因为时代的不同，每一代给出的解释而已。但从真武的由来和后期的演变，我们大致可以看出，其来历和人们的星宿崇拜和动物崇拜有关。

如果从星宿崇拜的说法上来讲，玄武为四象之一，就是我们常说的：青龙、白虎、朱雀、玄武。而北方的玄武就是龟形；到了春秋时期，五方配五色的说法开始流行，四象也被配以颜色。

古人崇拜星辰是因为天体的存在和运行有着巨大的神秘感。试想一下，当我们的祖先，夜晚仰望星空，看见那些谜一样的漫天星辰时的吃惊表情。

而随着观察的深入，我们的祖先也渐渐摸索出一些和星辰有关的秘密，这种发现更加令他们着迷，于是他们开始用这些星辰来确定方位和测算时节，后来发现，这还挺靠谱啊！于是星辰崇拜就产生了。

其实，在星辰崇拜的过程中，因为人们大多还是用其来辅助农业生产，我们聪明的祖先，开始给它们起一些比较形象的名字。