中国作为基建狂魔，为啥不造航天飞机？原因曝光，老外感慨太明智

作为全球排得上号的航天大国，中国在载人航天探索之初，就曾经提出过建造小型航天飞机的计划，但是这些计划最终都被否决，中国作为基建狂魔，但为啥不造航天飞机？原因曝光之后，老外感慨太明智。航天飞机，是一种往返于近地轨道和地面间的、可重复使用的运载工具。它既能像运载火箭那样垂直起飞，又能像飞机那样在返回大气层后在机场着陆。

追根溯源，早在中国载人航天计划刚刚开始执行时，除了目前依然表现抢眼的神舟飞船方案之外，其他的载人航天器设计方案，清一色的都是航天飞机，所以，为什么中国不研发航天飞机，实际上已经有了官方答案，航天飞机和火箭飞机虽然是未来天地往返运输系统可能的发展方向，但当时的中国还不具备相应的技术基础和投资力度，尚不宜作为21世纪初的跟踪目标，而从中国载人航天后续发展的技术路径来看，这个决定是非常明智而正确的。美国和苏联研发航天飞机的初衷，无非是看重航天飞机可以多次使用，能够有效的降低发射成本这一优点，按照当时美苏两国发射火箭的平均成本，1.5亿美元执行一次载人航天任务计算，就算航天飞机的造价远高于运载火箭，在进行10次左右的发射之后就可以收回成本，之后继续进行发射完全是净赚，出于这样的考量，美国建造了5架航天飞机，而不甘示弱的苏联立刻跟风，建造了更加先进的暴风雪号航天飞机，在美国航天飞机只能无动力滑翔返航，全程必须有人操控的情况下，暴风雪号已经实现了有动力的全自动返航。

不过，在一段时间的运用之后，美国发现航天飞机的使用成本并没有最初预计得那么低廉，由于再入大气层时受到的强烈烧蚀，每次返航之后，航天飞机都必须进行彻底的检修，更换全部的隔热材料，否则下次飞行时就很容易产生危险，再入大气层时发生事故机毁人亡的哥伦比亚号航天飞机，就是由于隔热瓦失效而导致飞机解体的，对航天飞机进行全面检修的成本居高不下，甚至接近了运载火箭发射一次的耗资，这意味着航天飞机在节约成本这一方面是完全失败的，按照美国的计算，一架航天飞机每年的维护和运行成本需要65亿美元，而中国航天部门获得的经费，据估计只有20亿美元左右。而且，由于技术上的超前性，航天飞机在运用时，很容易出现可靠性问题，而一旦发生事故，往往会产生灾难性的结果，美国建造的5架真正进入太空的航天飞机当中，哥伦比亚号毁于再入大气层时的隔热瓦损坏，挑战者号在升空时毁于助推器爆炸，共计14名航天员在两次事故中遇难，尽管航天飞机确实代表了未来大型航天器的发展方向，也就是大有效载荷，高载员数和可重复使用，但是以目前的技术条件，航天飞机想要真正实现成熟，还需要不懈的探索。 

不过，中国虽然没有发展航天飞机，却并不意味着中国不重视航天飞机的价值，目前，中国将较多的精力放在了空天飞机的研发上，这种新型航天器既具备了航天飞机可以重复入轨的优势，日常运行的成本也得到了有效控制，灵活性上更胜一筹。