问：四大名著确认以来从未更改，是否说明中国文学自18世纪以来从未进步？

回答：

先不谈红楼。不过从四大奇书到红楼梦反而证明了中国小说从俗到雅的融合。

四大奇书，是明初的作品（具体时间未定夺，姑且初步这么想）

首先先明白，这四部作品，基本上都不是个人独立创作，而是集体的成功。所以他们的成功，是属于他们那个阶段与状态的成功。

而中国小说发展的路径，从魏晋六朝的志怪志人小说，再到唐代的唐传奇，宋元的说话艺术，再到明代的话本、小说。

魏晋六朝和唐代的作品都是文言小说，士人作品，属于雅。魏晋六朝的“小说”概念还未真正成型为现代意义的小说，而只是目录学角度的史传分支，重实录，史观。直到唐传奇，这时小说才初显现代意义。

文言小说最后的成果是聊斋志异和清末的那几部作品。

而宋元说话之后，小说主要是指话本，是白话为主，是俗的部分。

此分界看上去似乎只是雅俗之分，实则不然。

明代，小说是小道，达官贵人看不上，写了小说的士族，甚至连族宗牌位都进不去。

所以，明代小说不是和作者更有关系，而是与城市、经济、人口等等因素挂钩的。

白话小说是服务于市场的。

书坊主刊刻、印刷、排版、营销，都是为了赚钱，而非艺术。

面对怎么样的读者，作品就会呈现怎么样的形式。

明代读者的大部分，也并不像大家所想的，是士人阶层，反而更多城市的工商阶层。也因此，刊刻的本子，在文字呈现上更舒服，会有图像，注释方面也更加细致，不懂的字与读音，也会仔细标上。

但是随着经济的发展，读者群体的经济实力上升，但是创作主体却并没有更大的扩展（文人不能干，也不愿干，就底层士人为了赚钱堆在一起写稿，连书坊主也一起写，这样的作品能好看？）所以作品的刊刻也就出现了翻来覆去那几部，或者质量不高的问题。

也正是这些乱七八糟的原因，反而使得明初的作品成为了雅俗作为融洽的成品。明代的市场助力反而使得小说不断跌入过于俗的境界。但是也不能这么说，因为明代的小说在思想、破除束缚的方向，做得我觉得已经很不错了。毕竟比对时间，那时候西方也就是十日谈，还有乔叟那些人。

俗到了尽头，也把一些束缚的东西扯了下来。

之后随着上层士人思想的不断发展与进步，雅文化层面的士大夫也进入了小说领域，李贽、李渔、金圣叹这些人搞起了话本小说，也是有所耳闻。

这时候才是小说新的生命活力出现的关键。

其实只是差一步，明代末期，也正是17世纪，是西方人文主义的时期，大家都还在现代小说的初期，就差迈进去。

靠什么呢？

靠工业革命。

只可惜，复杂的原因，中国这一步走慢了。

但是走慢了，不代表走不过去了。

红楼、现当代的作品，都表明着文学不断在前进。

而现在，因为大众传媒的因素，文学又到了俗的地方，但也同样，只要时机到了，属于这个时代的作品也将会出现。