《九州志·风中古卷》（9）
其实，从澜州北部的晋国出使东陆列国的道路并不太平。这条路线要经过大半个中州，而如今的中州处处都是兵火。秦婴自去年深秋兵锋出鞘以来，历经冬、春、夏三季，季季皆战，至今已横扫锁河山西二十八座兵镇，击破燕国、洛国、大丘蛮部、靖边军等大小军阀十一路。铁蹄过处，来则杀伐激战、崩云裂地，去则白骨为野、硝烟为炊，盗寇恣行、人畜相食。
夏军如此不顾喘息地作战，除了有从其国内源源不断新募的骁勇之士补充兵源外，最重要的支撑就是晋国所供的粮秣。三季连征，晋国已连最后的一茬仓底存粮都送上了战场，倘或今秋一个小小的天灾，就很可能导致全国范围的饥荒。不过也正是这份挖肠剔骨的贡献，为司徒熊的使团换来了通行于战地的最基本的安全。一颗晋国一等侯爵的印信，外加一张夏王秦婴亲手签发的特谕，足以保这一行人活着走过数千里被夏军急速占领、只能由军队甚至根本是刀枪白刃维护着脆弱秩序的地区，即便盗寇也不敢轻易靠近他们。
现在，北阳侯司徒熊终于带回了寄托晋国希望的谷种，同时还有四五封沿途列国回复的国书，象征着为人附庸的晋国总算跻身诸侯之列，迈出了钻出重山、走向“天下”的第一步。
晋国的都城“八松”，流传着这样一句乡土味浓的民歌“八松城，山样高；半城司徒半城萧。”
萧氏便是晋国的王族，五十二岁的萧处衡是王座的主人，也是司徒熊的岳父。北阳公主是目前晋王膝下仅有的孩子，作为公主的丈夫，司徒熊受封侯爵，既是重臣，又是王上的至亲；他的能力深得晋王的信任与倚重，俨然国之股肱，且也深孚民望。对于民歌所唱司徒氏与王室平分秋色的状况，与心机深沉、诸多忌讳的中州诸侯不同，萧处衡并不十分介意。这个时代的澜州，原本就盛行着“长女守冢”、“贵婿承家”的风俗；朴拙的传统中，女婿与儿子等样看待、作为后嗣分担家族的担子，并非稀奇。何况晋王又无其他子嗣，既得佳婿，两姓一体、君臣相重，也是上固国本、下合民心的事。
这样的司徒熊，载誉归国之时，自然当受到合城欢呼、热情如海洋般的迎接。然而这一次，当他的车驾驶到八松城下时，一切倒显得有些过于平静，只有一两个认识他的城门守卫突然发现，惊喜地行了几个礼；看情形，似乎是有人故意压住了他回国的消息，没有及时让万民知道。这还不是最令他不爽的。
更令他不爽，甚至还有几分惊异、疑窦与阴郁的是，代替欢迎声浪钻入他耳中的，是都城内外纷纷扬扬的议论声——
人们议论着，身怀帝玺的素文纯，听说已到了晋国。
街头巷尾、商铺酒肆，几乎每一个八松人都在谈论。那文纯公子周游列国，无所不知；那文纯公子风姿倾世、贵不可言；那文纯公子诗画双绝，风流冠于九州；那文纯公子犹然无妻，惜哉公主已嫁……
那文纯公子，手握帝玺，指掌天下。
司徒熊非常生气。断意看着他的脸色，知道他气的不是某些无聊的流言。少年了解他多谋的义父，他老人家气的，是事情居然超出了他的预料。
照推想，传言不可能这么快就到晋国。没想到这个叫素文纯的人，走得比传言更快。
“断意，下车。”司徒熊原本圆胖的双腮变得更鼓，沉沉地说了一声，“我要直接进宫一趟。”
迅捷的少年点了一下头，毫不多言，看准人迹较少的地段纵身蹿出了北阳侯车驾的后窗，转眼隐匿了踪影。车夫继而听到命令，加鞭催马，直奔向王宫的大门。
司徒熊走进王宫的刹那，好像踏入了一个花的世界。原本古朴的宫殿楼阁全被粉漆一新，除了彩绸、地毯、晋国特有的大件鎏金器物等基本的铺设外，到处都装饰满了盛开的鲜花。各种花卉的香气扑鼻沁心，身着鲜亮礼服的人们在漂浮的花香中络绎不绝出入，不仅有朝廷大臣、亲贵外戚和军工将士，就连他们家中的女眷也一起出现，各自施展出最美丽夺目的妆扮。
司徒熊立刻醒悟过来，宫中是在举办“春花宴”的盛会。
“春花宴”是晋国王室一年一度的乐事，日期并不固定，总要等春深之时、山林草原中各色鲜花全都盛开之后，再邀请贵族名流，与王上共聚宴饮、赏花同乐。今年气候失调，南方唐国提前入夏，本就寒冷的晋国却迟迟未能脱离严冬，直弄到如今已入六月，早该开放的春花才纷纷吐蕊。
花既已开，王室操办春花宴以欢愉国人，本无不妥。但眼前所见，这铺天盖地的奢靡气势，却是大大超出了以往历年的规格。司徒熊皱起了眉头，面色很沉；两个正站在宫门口接引贵宾的内侍望见了他，却是笑逐颜开地迎了上来。
“侯爷回来了！小臣们送您入宫。”内侍搀扶着司徒熊坐上了一顶宫中专用的步辇，着人抬了变往内宫行进，自己跟在一旁走着，边走边禀告道：“王上得了信，知道侯爷今日便可归国，正在宴上等您。公主已先到了，传话说，侯爷来时直接进来。出宴的礼服公主已为侯爷带进宫里，不必再回府去更衣。”
司徒熊面沉似水，问道：“王上既知我今日才回，何必急着办这宴会？”
内侍答道：“王上是特意拣了这个日子，一来给侯爷接风；二来，也为了摆出咱们晋国的排场，迎接一位远来的贵客。”
“素文纯？”司徒熊冷冷地问了一句。
内侍怔了怔：“呀，侯爷也知道啦！就是这一位。”他说着不觉笑得更是开心，有几分藏不住的兴奋，“听说这文纯公子是顶顶风流的人物，不想竟要来咱们这儿了。王上已派队伍去城外远迎，待迎来了，小臣也真想见识见识！”
司徒熊敏感地一抬眼皮：“他还没到？”他皱起眉头严肃地思量，“他是从何处来？”
“中州，说是刚游历了淳国，就往咱八松来了。”内侍笑答。
司徒熊忽地沉默了下去，良久，只发出几声冷冷地笑：“本侯在外头也听了不少传说，文纯公子这样的人物，可不是轻易会莅临的。纵使是请他， 想也不任谁都有这个面子。”他慢悠悠地言道。
内侍睁大眼睛听他的话，用力点头道：“是了，小臣听上头的人说，这一番是……”
“是王后做主，殷勤请他来的，对不？”司徒熊眯着眼笑。
“对对，侯爷猜得真对！”内侍连声称赞，引着步辇准备往北阳公主存放衣物的偏殿而行。正走着，突然听闻辇上的侯爷令了一声："直接去宴上。”
内侍一怔：“侯爷不先更了衣么？”
司徒熊眯作两条长缝的眼里，已经全无半丝笑意：“什么大不了的事。更什么衣？”
春花宴的主旨是沐浴春光，故而需要在露夭的场地举行。今年由于宴会格外扩大了规模，王宫之中更是只有正殿前方的“百尺台"足以容纳众多宾客和数以万计的佐宴鲜花。百尺台纵长百尺、宽达三丈，视野敞亮，在这晴朗日子里，落满灿烂的阳光。晋王萧处衡早已携王后在平台最高的主位落座，司徒熊入场，到驾前与王上见过了礼，而后目光扫向他身边的那个女人。
只这一眼，就觉得一阵头疼。
这个年轻的女人便是颜王后，拥有着臻于上乘的一副美貌，以及比她的容貌更具力量的高贵身世。她出身自贲朝天潢四氏——“天、颜、若、素”中的颜姓，本质来讲是皇族血脉。在方今这个诸侯杀伐、以武制霸的乱世当中，可以说是最后的,真正意义上的贵族。
乱世虽然纲纪颓堕，人心的虚荣却不曾改变，即便是列国王侯也都以能与天潢四氏联姻为荣，借以彰显自己的高贵甚至文明。也是出于提高晋国地位的想法，萧处衡在与大臣商议后，于去年费尽傾国彩礼，从中州迎娶了这位小他三十岁的颜氏女为后，填补了已空虚多年的中宮。
八松城，山样高，半城司徒半城萧。若说世上有什么力量能打破这个亲情纽带连接的稳固格局，那么就是这个女人。
颜王后一身“帝都官锦”的精工裁制的春夏礼裙，色泽低调却雍容的气魄逼人，去年天启焚城之后，这样的料子只怕已是人间绝版。不得不承认，与她那精致浓艳并重，一点一画皆有来历的妆容相比，就连盛装坐在一旁的北阳公主也是失三分颜色。而这一年来，新往后带来的不只是正统贵族的华丽时尚，还有诸多与晋国截然不同的，来自中州大国的规范。晋国流行“长女守冢”，王后却告诉晋王“子为父嗣，内外分”。晋国流行“贵婿承家”，王后却强调“国无二姓，君位独尊”。还有一项中州十分著名的传统，王后不便说出来，那便是待年老的晋王归西之后，“母壮子幼，太后当国”。
就这样掌握晋国未来的人就又多了一个，颜王后成为司徒熊的竞争者。司徒熊知道了压制了他回国的消息，让他清冷入城的人就是颜王后，也知道将春花宴大操大办，弄成今日奢华盛况的也是王后。颜氏女想要加强他在晋国的权势，好好招待与她同为天潢四氏的素文纯，大力推崇甚至引为外援，对她是不言而喻的助力。当然，她那一切理想实现的前提，是他年轻的身体能再为萧处衡再生一个儿子。
这就是司徒熊头疼的原因。他看见了颜氏那精锦包裹的娇小身躯上，已经明显隆起的腹部。
五十二岁的岳父大人，我离国出使这几个月，你在家里都搞出些什么！司徒熊揉了揉额角，面无表情。
颜王后也扫看了司徒熊，心中同样是很不满。北阳侯大人这一身风尘未洗的赶路常服出现在她精心筹办的盛会上，在满座冠盖中十分突兀，分明是诚心不给面子。她风度容地笑了一笑，朱唇轻启，一只手无意地抚摸着自己的肚子："侯爷出使辛苦了。今曰正逢盛宴，本后与王上只好改日再听您此行的功绩。"
一句话盖住，此行已经没有什么功绩。司徒熊笑笑，略施一礼，冷着脸晃到一旁，与北阳公主并肩而坐。
春花宴是流水宴会，并无开宴与结束的明确时辰，此时满座君臣已经一同玩乐了许久。然而这百尺台上的气氛，却好像盛会的正题还并未开始。人们虽然熙熙谈笑，却都压抑着某种兴奋，与其说是享乐，不如说是心不在焉的等待。
大概所有人都在等着素文纯的出现。司徒熊面沉似水。
有人面上轻松，有人心里紧绷。就在这等待的无所聊赖已经近乎心焦的时候，晋王派去城外迎接远客的卫队，终于声势轰然地沿着宫道走来。
卫队武士在距离宴会坐席稍远的地方停下脚步，一直在他们簇拥之中的一辆马车却继续前行， 驶出了护卫人群。这马车并不很大，仅有两匹毛色纯净的白马驾辕，.速度不快不慢，行驶得几乎没有利颠簸。车的装饰也并不奢华,只是通体用竹料建造，四角坠着青色的流苏，唯那竹材的成色罕见，非黄非青，却是柔和的白。有些人听说过这种竹子，是宛州南部密林中出产的“紫笋白玉”， 天然光洁的白皮中生有细细的的浅黑纹路，使得这辆白色的竹车 上挂着丝丝片片的墨痕，行走在繁华浓艳的俗世之间，就如一笔独自穿行的墨画。
马车直驶到百尺台的边嫌停下，驾车的人轻盈的跳下来，远远的着向台上主位行礼。那是一位身姿纤长的少年，一身精巧的锦衣衣纱帽，像是宮廷郎官的服色，细细看去又与各国郎官制服都有不同：他年较俊秀的面客在这衣装映村下，似乎已可以用“清丽”来形容。
“外臣寇倚风，拜见晋王陛下。”少年的声音明亮通透，满座宾客都清晰地听见，不禁掀起惊艳的议论。
寇倚风说罢这一句，转身绕到白竹马车一侧， 扯着素色流苏连缀的丝绦，轻轻卷起车上的门帘。 他徽微躬身，抬起左臂，键而，一只玉白色的手自车内伸出，车中人扶住他的手腕走了下来。
“文纯公子驾到。陛下，有礼。"寇倚风扶着他 的主人面向王座站定，又说道。那个人并未言语， 只双袖相对，雍雍地拜了一拜；倚风则后退一步， 同时跪拜在地上。
原以为会是更大的一阵喧哗议论，不想真见此人时，满场却反而静了下来。就连司徒熊都呆了一呆。
这位文纯公子周身雪白的朝天礼服，形制之考究，规格之高尚，记载皇朝完美礼制的《圣古舆服典》中才可读到。衣料华美的丝质犹如蕴藏了阳光的雪，在场的许多晋国亲贵是到这一才知原来白色也可以如此简单地诠释"高贵”除了颜氏王后和见多识广的司徒熊，再没人能估出这种织物的 大致价格。那袭白衣的领口、前摆、半臂处点缀着些枚墨翠的玉石，穿在丝绦上的玉扣压称着修直的腰身，着璺不多，已提亮了整身衣装，不过清 素而有損格调；束发的轻冠上也嵌了墨玉，两串细青丝穿缀的玉石垂下，貼饰在后脑，更衬得那丝丝整洁的乌黑秀发，光亮如鉴。
这华贵无方衣冠装扮之下的那个人，其风华出也尘，更胜衣冠十倍。
