《九州志·风中古卷》（8）
〖三〗帝玺之光
自从天裂，东陆大地上的气候便有些反常。四季不调，残秋出苗、阳春降霜的事情，在列国时有发生。如今时方五月，入夏不深，宛州最北部的大城——唐国首都南淮，就出现了今年第一个中暑的人。
太医官躬身站着，不停地擦着汗——全是冷汗。
“就一步也挪不了了？”坐在对面的王者斜着眼，半信半疑地问道。
“晋使大人这症候来得急，晕眩、呕吐、腹泻并发。晋国来的随从说，人只能坐着，但凡起身走动，立时喘得便要晕厥。”医官惶恐回答，“臣已送了上佳的解暑药去，却也不见起色。此时原与个人体质不同有关，晋使大人体态……丰硕，暑热症状，恐比寻常人更为严重。”
君王听了，不禁嗤地笑出来：“听闻这使臣唤作‘司徒熊’，在晋国是个有名的人物。原来是这般样貌，倒真配他的名字。”他说着斜倚身子，挨近坐榻一旁装满冰块的金盆，美貌宫婢正执着纨扇将盆中冰气匀缓地扇出，“纵是他胖，可也至于这样？我们南淮有那么热吗？”
太医官答道：“却也难怪。晋国远在澜州北地，天候严寒，不比我国温润和暖。北人初到宛州，大概难以适应；晋使大人自己说，‘这身肥腴在本国犹觉得冷，到了这里，汗出得竟成了水囊一般’。”
君王仰天笑了起来：“这帮澜州的乡下人脑袋冻坏了，怎派了这么个憨物来！”
左右宫女也都抿嘴发笑。医官见了，也跟着呵呵两声，又道：“这司徒大人倒十分念着使命，急于来见王驾。说是虽走不动，尚可叫人抬他上殿，断不要失了两国间的礼仪。这一急，又是一通吐泻。”
君王听得皱了皱眉头，却默默不语，须臾才问道：“你等可打听了他下面的行程？”
医官一怔，垂首言道：“这并非小臣职责应闻之事。但小臣听见晋使大人病中与随从念叨，说是刚入宛州就已中暑至此，再不敢往南走了。拜见过陛下，即刻便要北归。”
听了这话，坐榻上的唐国君主倒似松了一松。
自从收到晋国使臣要来唐国筹谋邦交的消息，唐主公孙豫便一直有些暗暗的不爽。想晋国本是边鄙小邦，既非贲朝正统封国，又不是淳国那般凭借真刀真枪打出江山的强势诸侯，当初只不过仰赖着澜州霸主彭国的扶持而崛起，而今立国不过十三年，是当世列国中历史最短的一个。这些年来它始终充当彭国的附庸，秦婴称王后更改“彭”为“夏”，杀出锁河山扫荡中州，这个晋国更是倾尽物产、贡米贡银地支持夏军，其殷勤之态直如奴仆，毫无一方诸侯应有的体面。如今叵耐夏国凶悍，又恰逢去年帝都焚城剧变、北贲王朝覆灭，澜州强兵的声势一时威赫天下，小小晋国却也仗着他家宗主的威势钻出山来，派个亲贵做使臣，巡游列国搞起了邦交。
依着公孙豫的本心，是绝不想给出这个脸面，让这鄙陋小国有机会跻身天下诸侯的圈子，平起平坐。然而秦婴的战绩确实吓人，他若当真不接受晋使，心中却又有另一层顾虑。见与不见，反复犹豫已有多日；此刻晋使到了南淮，却生出这场病来，反倒意外地给唐主行了个方便。
“只要他不去平国，我见不见，便无所谓。”公孙豫自思量着冷笑了一声，“他既病成这样了，又何必勉强行事。传孤的旨意：晋使受暑，国礼收下，不必上殿相见。驿馆好生将养两日，唐国派车马护送晋使北归。就这样吧，也免得又吐又泻的，再污了孤王的大殿。”
王者说罢拂了拂丝袖，便有侍奉的郎官领了命，打算与太医一道下去传话。还未起行，外面却急急奔进一名身穿黑色衣袍的少年，发丝披散，大热的天却还裹一条黑巾半遮脸孔，看起来是术士的打扮。
“拜见王上。国师有话，欲请晋国使臣一晤。”少年术士在王座前躬身，轻轻虚虚地说道。
公孙豫眨了眨眼，点头道：“既然国师对晋使有兴趣，便见见吧。国师那里凉爽，说不定还能给那司徒熊解暑。”
少年术士得了王旨，躬身行礼便退下了。
公孙豫默默自坐了一会儿，招呼郎官近前，附耳吩咐道：“你且去打听着，看国师与晋国人说些什么。”
“点星台”是唐国王宫中最神秘的一处宫殿，地势极高，状如石堡，内中无论日夜皆晦暗不明，即便盛夏也寒如贮冰。这里幽居着唐国的“国师”，大概也是当世名声最盛的大星象家――洛珈师。依据唐主的旨意，除了贴身侍奉的几名少年术士，寻常无人敢接近此处百步以内。
晋国使臣、“北阳侯”司徒熊被抬着挪进这空旷幽深的殿堂后，立即两手乱挥将一应随从都赶了出去。然后撑着座椅站起来，丰腴的身体一个前扑，整个拜倒在冷冰冰的地面上。
“拜见大国师，幸会幸会呐！早听说大国师是唐国柱石，君王言无不听计无不从的高人、圣贤，当世列国独一无二的人物。外臣远来，万没想到得蒙大国师会见一面，真是……激动，激动得紧！”司徒熊鼻尖冲着地高声说道。
其实严格来说，这似乎不能算是“会见”。司徒熊并没看见这宫殿中究竟哪里有人，也不能确定自己是否拜对了方向。好在须臾后他听到了答话的声音，好歹知道自己并非在对着空气行礼。
“大人过礼了。”这声音高旷虚离，幽幽响彻在殿堂里，既低沉，又轻飘，全然辨不出说话人是男是女、年龄几何，“大人身为晋王贵婿，又代一国出使，也是十分尊贵，请起身吧。”
司徒熊抬起头来，满脸是笑，一边举袖擦着头脸一边道：“外臣、外臣就这么坐地上吧，大国师这地凉，挺好。外臣中了暑，若不是来到您这圣境，外臣是热得一动也动不得。”
幽暗中的人不置可否，并无太多寒暄的兴趣：“大人游使列国，消息见闻是很灵通的。”轻虚的声音再次飘出，却提起一个十分意外，甚至有些突兀的话题，“近日天下风传‘贲朝帝玺’之事，大人可有所闻？”
司徒熊默了片刻，整间阴寒的宫殿里好像一时空寂。
“帝玺？”片刻后他好像才回过神，挠了挠头，“外、外臣这一路上只顾着出使，参王拜驾的，嘿嘿，坊巷里有什么说法儿， 倒没大留心。呃，路过那人多的大城，歇脚时候仿佛也听见过一两句：说是有个什么人，带着大贲朝的玉玺……什么什么的。嗨，这脑袋糊涂！”
“是一个叫‘素文纯’的人，帝玺就在他的手中。”洛伽师的声音忽而变得更冷，更快，“有一个预言在流传：那枚帝玺，系着‘天命’；得到贲朝帝玺的人，才能结束贲朝的乱世。如今，那个叫素文纯的人正身怀这倾世重宝，周游于天下。”
司徒熊呆呆地看着眼前一片幽晦，微微地张开了嘴。洛伽师略静了一刻，又说道：“大人远自北来，竟然也有听闻。看起来这个传说，当真已经传遍东陆。”
“呵呵”的两声憨笑，司徒熊再度将鼻尖贴上了地面：“大国师这样深居，消息竟比外臣还要灵通，真真是高人、圣贤，尽知天下事！”
“如此的重宝出世，天下诸侯，谁能不心动啊。”洛伽师却不理他，只自幽幽地叹了一句，尾韵绵长，“司徒大人，若然素文纯到了晋国，贵国可会欢迎他吗？”
“那是自然了！”司徒熊这一次不假思索地答上话，“蔽邦最是爱热闹好客！不过，外臣若碰见这位素文纯，定然告诉他，先请他到唐国来！”
“为什么？”洛伽师骤然一问。
司徒熊笑道：“大国师这等关心他的消息，定是十分想要见他，外臣若见着此人，一定帮忙传话！”
轻虚缥缈的声音笑了起来：“大人好热心。唐国却不愿迎接他来呢。”
“哦？这却是为何？司徒熊脸上现出一万分的不解。
洛伽师悠悠言道：“乱世帝玺，是天大的诱惑，也是天大的凶器。他若来时，我王明知重宝在前，若不得一见，心痒难平；见而不取，惹天下笑。彼时举世皆知唐国眼见‘天命’而不敢领受，乃是自甘怯懦。如此，唐国将内失国人信赖，外为诸侯所轻，寸步难行，坐定败局。而若然我国留下帝玺，便是图霸之心昭然若揭，左右邻邦必定惶恐戒备，天下强兵也会心生忌怨。南贲朝廷犹在，东陆尚无新主，私据帝玺，可谓大罪。一旦列国合谋，以伐罪之名四面来攻，唐国大好河山，旦夕覆灭矣。”
这话语渐言渐沉，冷若冰棱；忽地，却又轻飘地一叹：“这凶器带着三分幽香，七分毒辣；就像绝艳的名花生满了毒刺，杀的，是天下王侯。”
“……哦，哦！”司徒熊口中连连称是。
“司徒大人，你在做什么？”洛伽师语声又是一冷。
司徒熊胖胖的身子蜷坐在地上，将一个不知从何处掏出来的小纸册子按在膝头，正急急地在上面写字，忙得头都抬不起。“大国师说的道理博大精深，外臣一时不得明白，又怕忘了，得赶紧、赶紧先记下来。”说着又伸舌头去舔干枯的笔尖。
洛伽师静了许久，忽地冷笑了起来。司徒熊写到一半，抬头陪着也笑两声，便又低头去写；而后又笑，而后又写，直到洛伽师猛然震彻殿堂的话语惊住了他。
“晋使大人，今日一晤，十分欢畅。请回吧。”
司徒熊愣了半晌，突然“哦”了一声，恭敬拜礼道：“多、多谢大国师！愿晋唐两国永结盟好！”说罢他又愣了一会儿，见已无人再理他，整座宫殿就好像瞬间空了一般，便自己费力地站起身来，蹒跚转身向外走去。
方走数步，双掌中捧着的小册子，突然燃起蓝绿的火焰。他惊得大叫着将册子扔出，光色诡异的火团却仍漂浮在半空，缠抱住一本歪歪斜斜写满了字的的纸，就在他的眼前化为灰烬。
走出寒如冰窖的点星台，司徒熊才又回到了五月的南淮，一步之间，跨回现世。两个随从早将里外铺满冰骨竹席的凉轿备好在门外等着，手执蒲扇，一直不停地往轿内扇风。司徒熊被扶上了轿，四面竹帘挂下，斜阳的光透过帘缝一道道画在他的脸上，并不会感觉到丝毫的汗意。随着抬轿随从脚步的微颤，他闭上眼睛，很快就静静地入了眠。
从唐宫深处的点星台到南淮城中专供列国使节所居的驿馆，是颇长的一段路。凉轿终于到达驿馆门口时，司徒熊已一觉醒了过来。由着两名随从将他的轿子一直抬进卧室，小心翼翼停在地上，而后他才出言命他们退下。杂人离去后，他一掀轿帘，几乎可说是轻快地走了出来。
几乎在司徒熊身影出现在室内的同时，另一道影子不知从何处冒出，轻奔到他的身前俯身跪下。“义父，”这个迅捷如影的年轻人低唤了一声，俊逸的脸上微笑一露，“屋内四周都没有窃听之人。”
司徒熊不过三十出头年纪，下跪的人虽然年少，但父子相称仍有些夸张。然而晋使大人却淡然自若，轻一招手命少年起身，其威严气度，当真如君如父。
“我要的东西都买齐了么？”司徒熊振了振衣襟坐下，拿起一本历书，边看边问道。
“都已完备，今日他们去了南淮最大的市集采购，我藏身在近旁盯着，谷种、花种、木材、织锦，彩画、还有唐国特产‘转心铃’十二挂，一样不曾落下。”少年利落地回答，继而得意地一笑，“从头到尾都没有唐宫里的人来捣乱，我们做得隐秘，唐国君臣竟没人发觉。”
“哼，”司徒熊冷笑一声，斜瞥少年一眼，“你以为唐国的人是呆子？我们晋国多年为夏国供应军粮，本国的谷种虽然精良，产量却少，年年吃紧，你当唐主会不知情？东陆这么大，就数唐国谷米产量最丰。我们此来是打着唐国谷种的主意，公孙豫起初心里就明白，早已提防着我们。是我径直将求取谷种之事写在了国书里，明明白白问他讨要，再加上许诺留下六匹咱们夜北的良马给唐国。唐国地处宛州，一直苦于军中缺少好马，既得了马种，这才肯放任我们的人去市集上买谷种的。再者，他思量着南方谷种，到了北地气候不合，并不能成活，纵使让我们带回去也无大碍。”
少年听了，心下暗惊，傲气之色全收敛起来，低头道：“原来是这样，断意不知轻重，轻浮了。但，既如此说——”他有些焦急，“我们买回来的谷种，岂非也是全无用处？”
司徒熊的嘴角却浮出笑来：“我若叫公孙豫看透了关节，还来做什么使臣？谷种固然要紧，我嘱咐你们买的那花种，却才是好东西。这种宛州特产的‘山卉’，依我所知乃是种上好的肥料，若不开花，单用茎叶捣烂了入肥，就算是气候寒些，也能催得南方谷种成长。虽到不了唐国田地的成色，八成产量却是有的。我晋国天寒土硬，山卉栽种起来，恰恰是难以开花。”
那名唤“断意”的少年听了这些，更是惊喜得睁大了眼睛，不觉躬身拜下道：“义父之智，总令孩儿受益良多！难怪义父吩咐的采购单子上有这么多物色，我还奇怪，要那些花种、木材、织锦什么的，有何用处！”
司徒熊轻摇手道：“剩下那些东西一并买来，不过是为了迷障唐国君臣的眼睛。若论木材，东陆哪还有比咱澜州木更好的？哼，可是公孙豫刁滑得很，我也不得不多防两手。他唐国与南边的平国，算是宛州最大的两家诸侯。这些年来，中州战乱，宛州反倒是平静，他们两国将关隘一闭，在这富庶之地享着清福，称王称霸。平国王室本是唐国旧臣，当年反叛，从唐国分土裂地而出。因此这两国是世仇，一直两不相容，任谁若与其中一家往来，都不可能再与另外一家建交。公孙豫心里看不起咱们，却最忌我去交往平国，因此着力打听我的行程。倘若我有意去平国，他便会屈尊见我一面，故意示好，好让平国视我为仇，断了咱们攀交的念想。咱们这回南下宛州，首要是冲着唐国的谷种而来，去不去平国并不打紧；因此我就索性放弃再往南走，叫公孙豫安心，咱们在唐国办事也方便。可是为了公孙豫平白得罪平国，也不是我司徒熊行事的风范。所以我便只好‘中暑’了。我这北地之人，不耐南方酷热，病得无法再去平国了，纵使平国那边知道，却也不会结下什么怨恨的死结。”
断意专注地听着司徒熊教导，一字一句都往心中深记，不禁点头言道：“这些王侯，确是心机太多。”
司徒熊放下历书，活动着自己膀子，断意见了，连忙俯身为义父捶腿。司徒熊动了动手指，指挥断意多敲两下膝盖，那里在点星台冰冷的地上跪得很有些不适：“公孙豫倒好办，他那个国师却是难测。此番叫我去，似乎有探探我根底的心思。”
“断意一到唐国，便已留心打听那洛伽师的底细。可说是举国皆知此人名，无人敢议此人事；南淮官民提起来，都只说那是位‘王上极信任极倚重的高人’，每每预言，无有不准，好像是个神一般。”少年言道，眼中透出些茫然、不可思议之色。
“是不是神难说，但他倒对别人的预言更感兴趣。”司徒熊微微眯起了双眼，“素文纯‘乱世帝玺’之事，想不到，他也是如此关心。这倒与我堪称是同好了。”
断意惊奇道：“他请您去，是谈论此事？”
司徒熊道：“我一路自北向南，途径大小市镇，无论战火之地还是苟安之城，满耳皆是帝玺传说。据我悉心摸索，这套传言似乎是从楚国某地流出，越是接近楚国的地方传言越盛，越是远离楚国，便尚未十分盛传。这南淮城坊巷之间，如今还只是传得模糊不清，但洛伽师竟然知悉甚详，远超出一般唐国人所了解的。想他幽居深宫，从不下点星台；若非是特意遣人为他千里打听消息，就是……他当真是神，耳听天下。”
“不管是何状况，像洛伽师这样的高人也对这传说如此留心，想必这个素文纯，必定大有蹊跷。”断意认真思量道，不禁皱了眉头。
“乱世之中谣传如风，但一套传言，不过区区两三月间，无中生有，且能令天下人痴迷，竟像精心算计过一般。好在我们晋国偏远，谣传一时是到不了的，想来不会乱我人心。我倒真想见识见识，是什么人编出这套传说，做出这个局面。”司徒熊说着，冷冷一笑，“洛伽师也和我一样好奇吧。”
断意摇首道：“听义父这样讲解，这唐国国主幸而有这位厉害的老师。否则，只怕他的国祚早被敌手算计了去。”
司徒熊笑道：“公孙豫还是太年轻了。”
“年轻？”断意惊讶道，“他可比您还大了两岁啊！”
“怎好这么比呢？”司徒熊嘴角斜斜地翘起，“我这样的人活一年，顶他活上两年。比得了吗？”
断意略略一愣，继而笑了起来：“是，我并没见过比义父更多智的人。欺负他了！”
“传话到唐宫里去，就说本使臣今日拜谒点星台，感受圣境清幽之气，暑热已有好转。明日便可启程北归，上国不必相送。”司徒熊站起来伸了伸懒腰，“除谷种花种外，买来的其余东西，都赏给随从们分了。那十二挂‘转心铃’与我留着。”
断意眨了眨眼：“那小玩意儿可有什么大用场？”
“大大的用场——给你公主义母的寝殿挂房檐儿的！”司徒熊说罢便笑，断意一听，也朗笑起来。
笑声之间，司徒熊懒懒地走向床榻，胖胖的身子滚倒上去，合上眼睛：“留给唐国那六匹种马，记得今晚再喂一顿‘白料’。”他缓缓地丢下一句话，“确保十日之后，这些北地来的良马，都会‘中暑’而死。”
