新的计划把KM3NeT划分成了几个建筑模块,每一个建筑模块都由115根线缆组成,沿着这些线缆,是18个光学模块,每个光学模块都是由31个光电倍增管制成的。其中两个建筑模块将会安装到水下大约3.5km的位置,有些会安装到西西里岛东南处100km的位置。研究者希望能利用它们来证实2013年冰立方中微子天文台源于深空的发现,他们还想由此确定这些中微子的起源。根据KM3NeT的发言人Maarten de Jong(他来自莱顿大学和位于阿姆斯特丹的国家核物理和高能物理研究所)的讲话,在上线一年后,意大利的设备应该比南极天文台的更加灵敏。“中微子和普通物质之间只有极其微弱的相互作用,这事有好有坏,”Maarten de Jong说,“这使监测它们变得出了名的难,这也是为什么你需要一个巨大的探测器。”
同时,第三个建筑模块将会安装在法国南部的港市土伦,离海岸约40km,很接近KM3NeT的先驱,天蝎座α中微子望远镜(一个12根线缆的阵列,位于法国海岸),这样建造的主要原因是要研究中微子“味”的质量特征态,它在我们理解物质/反物质的不对称性上非常重要。Maarten de Jong说,想到这个建筑模块已经按计划建成,KM3NeT也应该在2023年就显示出它的层次了。
截至目前,KM3NeT团队已经收到了0.31亿欧元,以便于自身发展以及测试探测技术,另外,他们还要在明年年底之前安装31根线缆——第一根线缆已经在2015年12月安装完成。Maarten de Jong说,后来的0.95亿欧元用来帮助完成建造三个建筑模块,它们很大可能都是欧盟赞助的,欧盟应当在今年年底启动保护机制,并让这些建筑模块能按计划在2020年开始运行。他还说,建成的天文台大小会翻倍,但是 ,因为它的一个探测器模块可以包含许多光电倍增管。
(图解:光学模块3D模型)
最后,Maarten de Jong和同事们希望可以继续扩展KM3NeT,直到它包括了七个建筑模块,其中可能有不止一个建筑模块会建造在希腊海岸,他还认为,这不仅是对希腊经济的一个刺激因素,还能让望远镜变得更加灵敏,以便能探测到银河系中存在的中微子源。