【恒实缥缈录（外传）】第一章 出城
“大大大！”
“我押2两！买小！”
“好小子出手够阔，跟了！”
“别挤别挤，买定离手了啊，开！”
众人皆探头去看，盘子内两骰子不偏不倚停在了7点。
“日了！”一个估摸十八九岁，浓眉大眼的少年咒骂道，不情不愿地看自己的银子被对面的赌客揽入怀中。今天本来手气不错，小赚了几百文，只因最后一盘头脑发热下了豪注，连本带利输得干干净净。
“茁爷，这下还玩吗？今天难得手这么热，不能就算了吧？”对面那人满脸堆笑，似是还未尽兴，周围的看客也纷纷起哄，嚷嚷着再来。
“玩，怎么不玩？”少年伸手向自己的粗布口袋探着，“我还怕你得了便宜不奉陪了呢，这次我买……买……”少年登时泄了气——他口袋里一个子也没有了。
“罢了罢了，今天算你走时，爷爷还有点事没办，先行告辞了。”少年只得尴尬退下，转头走出了赌场，后面传来一阵耻笑和哄闹。
此时正是三月，春色旖旎，此间又是烟花之地，往来络绎，一派盛世气象。这是恒实国帝都东临区的“亨来酒楼”，赌场酒局觥筹交错，二楼之上是“天香阁”，才子嫖客在此赏舞听曲。
走在街上，少年犯了嘀咕，他临走时偷偷顺走了桌上的一丁碎银，动作之快，手法之熟练，根本无人察觉。眼下这点尚能对付今天一顿饭钱，可是明天如何，后天又如何呢？没有多想，少年决定先填饱肚子，来到一家炊饼摊前。
“王叔，来两个大白馒头！”摊主抬头，一看便知这浑头小子今天又输了钱，摇着头接过银子，拿出三个花馍给他。
“谢谢王叔！”少年心里涌过一阵暖流，狼吞虎咽地吃了起来。
被少年叫作王叔的是一个50岁左右的中年男子，脸色黝黑，手上老茧横生，一看便是饱经生活风霜的走夫贩卒之辈。
“我说你个毛头小鬼，成天正经营生不干，去赌桌上厮混，这几条街上的谁不知道亨来酒楼的人手段脏，你一个伢子过去不是刚好进他们的圈套了？你看这，哎呀！”
“王叔没事的，愿赌服输，兴许是我手气不好，不见得是人家玩把戏。”少年一边啃着花馍一边嘟囔着。
“你呀，就是容易把人想得太好了，我看你还是老老实实跟着钟叔当修补匠吧，这太平世道学门手艺混碗饭吃不是难事，何况你孤苦伶仃的，在京城以后还要成家，运气好找到不挑彩礼的女娃家还能少掏点银子……”
“得得得，王叔你别说了，我没这方面的打算。”少年连忙打住。
“咳咳，另外，钟叔不止一次跟我说了，说你小子有天赋，比他年轻的时候强，是做这个的料，以后好好干，能接他的班，在外头钟叔的名声响口碑好你也是知道的，左邻右舍的家里有物什坏了谁不找他？你听叔一句话，早点跟他……”
“好了好了，王叔我听你的，先不说这个了，听说了吗，当今圣上明天要在西街巡行，叔想不想跟我一块去见见天子是何模样？”
“你要去便去好了，我还要摆摊，就不凑这热闹了。”
“那好，王叔我走了！”
“你等等，”摊主拦住他，“你，你一定要好好的，我知道你这孩子心眼好，就是涉世不深，出门在外容易上当受骗，以后会吃亏，这么多年我看出来钟瑞安是个好人，你以后跟着他我才放心。”突然他激动起来，抓住少年的手：“茁野，你答应我，以后好好跟着钟叔，你答应我好不好？”
“好好好，王叔我答应你，今晚回家收拾收拾，明天就卷铺盖去钟叔那，不用担心我的。”
“好，这样我就没什么牵挂了……”摊主终于松开了少年的手，目送他离开，看着他的背影长长叹了一口气。
少年走在路上，觉得有些莫名其妙。关于自己的身世，他是从王叔那听来的，就跟所有父母骗小孩说的故事一样，他是在一个大雪纷飞的冬天被人在街上捡到的，这么多年一直是柳春巷的街坊邻居你一把屎我一把尿，东拉西扯长大的，尤其卖炊饼馍馍的王叔对他最好最亲。王叔也说他自己无亲无故，一个人在恒实帝都打拼，只能卖些吃的谋生计。人们都说他俩像父子，他把王叔当爹，王叔也打心里把他当儿子，不仅照顾了他大部分的起居，给他找了个没人住的旧房子，平时有什么好东西也不藏着掖着，无私无偿地分享给他。这么多年他一直对王叔感激在心，这种默契已经是日常了，所以看到王叔今天的神态和话语，他总觉得透着一股奇怪，但那些话的确是情真意切的，没什么不对劲。
少年不再多想，今天输了银子，他心情不好，想出城散散心，听说外面的茶花开了，姹紫嫣红，甚是怡人，出门看看早春风光倒也不错。
转眼天色渐晚，已是日暮西山，少年逛得尽兴，走出了约几十里地，猛然发觉时候不早了，便疾步向城门方向赶去。
恒实帝都东门处，只见城门上灯火通明，守卒森然而立，门外长长一串似乎在排队的人，少年不明所以，也跟着排起了队。排了近半个时辰，终于到了城门口，少年正待入里，被守卫拦下。
“通行状拿出来。”
“什么？”
“通行状！明日圣上城内大举巡行，酉时之后人员不得随意进出城，需提前向官府报备，姓甚名谁，进出何由，待检查无误后可申领通行状一张用作临时许可，我问你，你的通行状在何处？”
“这个，这个通行状......对了我今天好不容易才弄到的，没成想丢在城里，大哥你应该记得我吧，我是......”
少年还欲狡辩，不料守卫根本不听他的胡诌，一把将他揪出了队伍外面。
他顿时傻了眼，这下子去哪过夜？
他的大脑飞速运转，想起人们说过，出东门从城郊的杨树林里穿过，有一座永安庙，十几年前被遗弃了，但想来还是能暂住一晚的，于是少年便迈步走去。
他正值青年，身强力壮，虽然晚饭还没交代，肚中早已咕咕连天，但腿下却丝毫不慢。穿过杨树林，又走出十几里地面，前头果真有一座永安庙。
