黯淡蓝点--卡尔萨根
早在初期太空的时代，人们意识到外行星的周期性排列将在 1970 年代后期发生，这使得单个探测器能够利用当时的重力辅助新技术访问木星、土星、天王星和海王星. NASA开始了Grand Tour的工作，该项目演变成一个大型项目，涉及两组，每组两个探测器，一组访问木星、土星和冥王星，另一组访问木星、天王星和海王星。航天器将设计有冗余系统，以确保在整个旅程中生存。到 1972 年，该任务被缩减并被两个水手计划所取代-衍生的宇宙飞船，水手木星-土星探测器。为了保持明显的生命周期计划成本较低，该任务将仅包括飞越木星和土星，但保持“大环游”选项开放，随着程序的进行，名称改为旅行者。
1977年8月20日美国国家航空局给射了著名的旅行者2号探测器，它是美国研制的飞往太阳系外的两艘空间探测器的第二艘。
旅行者号是从地球发射的太空船中最多产的宇宙飞船，采用钚电池（核动力电池）供能，它由喷气推进实验室(JPL)建造，包括 16 个肼推进器、三轴稳定器、陀螺仪和天体参考仪器（太阳传感器/ Canopus星跟踪器），以保持高增益天线指向地球。探测器旨在最终进行星际旅行，包括一个 3.7 米的大型抛物线高增益天线用于通过地球上的深空网络收发数据。
它以强大的摄影机及大量的科学仪器造访四颗气态巨行星（土星，木星，天王星，海王星）及其卫星，它的许多发现都彻底改变了人类对宇宙的认识。
它在1979年7月9日最接近木星，
旅行者 2 号最接近木星的时间发生在 1979 年 7 月 9 日 ，它距离地球云顶 570,000 公里（350,000 英里），木星的大红斑被揭示为逆时针方向移动的复杂风暴。在带状云层中还发现了其他较小的风暴和涡流。
它证实了旅行者 1 号对木卫一上活跃火山活动的观测，让人类第一次亲眼目睹了外星火山喷发并。旅行者二号一共观察了木卫一上九座火山的喷发，并且有证据表明旅行者号两次飞越之间发生了其他喷发。
在1981年8月25日最接近土星，
旅行者2号通过其无线电链路探测了土星的高层大气，以收集有关大气温度和密度分布的信息。旅行者2 号发现，在最高压力水平（7千帕压力），土星的温度为 70 K（-203.2 °C；-333.7 °F），而在最深水平（120 千帕），温度升至 143 K（ -130 °C；-202 °F）。北极被发现温度低 10 K（-263.1 °C；-441.7 °F），尽管这可能是季节性的（另见土星对冲）。
在土星飞掠后，航海者二号的相机平台短暂锁定，使正式将任务扩展到天王星和海王星的计划处于危险之中。该任务的工程师能够解决这个问题（由于过度使用暂时耗尽了它的润滑剂），并且航海者 2号探测器获准探索天王星系统。
在1986年1月24日最接近天王星，
在1989年8月25日最接近海王星。
迄今为止，对天王星与海王星的探索一直只有通过望远镜遥远观测和旅行者2号航天器的一个探测器简单掠过，很多航天大国已经提出了专门关于这两个冰巨星的探索任务，但截至 2022 年，从未得到过批准。
由于冥王星与海王星独特的轨道，让它们之间的距离往往极远。于是旅行者二号无法再前去探测它，它的天体探测任务基本结束。
海王星是它能到达最远的行星。
它的任务应该到此结束。
但这时………
这时有一名叫卡尔萨根的天文学家说：旅行者2号将到达一个前所未有的位置，它还可以继续工作而且带有复杂的仪器，它有能力为太阳系所有行星拍一部照片，我想这会是一批非常精彩的照片。
他们说:啊，这么做在科学上实在没有什么正当理由，不过.........
1990年情人节再离开地球13年后，在60亿公里之外，旅行者号弱的可怜的信号到达地球上的蝶形天线时候，它的功率只剩下1万亿之一瓦。信号放大后转到帕萨迪纳的中心进行分析，开始形成图像。
卡尔萨根对这一批照片举行了一次著名的新闻发布会………………
这是你眼中的地球：
但，这是宇宙眼中的地球：
一个黯淡蓝点，但却是我们赖以生存的家园。
卡尔萨根这么介绍说：
在这个小点儿上 ，
每一个你爱的人，
每一个你认识的人，
每一个你曾听说过的人，
以及每个存在过的人，
都在这里生活并度过一生，
这里集结了一切的苦难与欢乐，
数千个个自以为是的宗教与意识形态以及经济学说
每一个皇帝与农夫
每一个英雄与懦夫，
每个文明的创造者与毁灭者，
每个发明家与探险家，
每对充满希望的孩子与父母，
每对相恋的情侣，
每个超级巨星，
每个至高无上的领袖，
每个人类历史上的圣人与罪人，
都生活在这里：
一粒悬浮在阳光下的微尘。———————卡尔萨根
