美国最大的牛奶生产商申请破产

上周，美国最大的乳制品生产商迪恩食品（Dean Foods）公司申请破产。

总部位于德克萨斯州的迪恩食品分销许多品牌，例如Land O'Lakes、Mayfield Dairy和Purity Dairies。这是一家大型乳品公司，生产Friendly品牌的冰淇淋，并在全美50个州进行分销。尽管新闻里该公司发言人宣称为“自愿重组”，但我们可以将其称为“第11章破产”。 该公司背负着债务，无法给所有工人发工资。

这家拥有94年历史的公司最近几年一直在挣扎，因为美国人喝的牛奶减少了。2019年尤其残酷：该公司上半年的销售额下降了7％，利润下降了14％。Dean Foods（DF）的股票今年下跌了80％。作为破产程序的一部分，该公司从包括Rabobank（RSWLDD）在内的现有贷方那里获得了8.5亿美元的融资，以保持公司的运转。

迪安食品公司是美国最大的牛奶买家之一，直接从中小型农场购买牛奶。这些中小农场虽然是独立的，但往往只向一个客户出售牛奶。迪安食品假若倒闭，意味着很多农场的牛奶将找不到买家。

尽管中国奶粉的购买量有所上升，但美国乳制品行业仍在拼命挣扎。在过去几年里，数以千计的美国老牌奶牛场已经倒闭，原因是多方面的：供过于求、牛奶需求下降、中美贸易战和植物奶需求的增长。即使是美国最大的牛奶经销商，也在苦苦挣扎。

牛奶曾经是美国冰箱的主要食品，但随着消费者寻求少糖或基于植物的替代品，牛奶逐渐在消费者中失宠。美国燕麦奶今年销售量达到5300万美元，在过去一年中增长了636％，根据Euromonitor的数据，今年全球牛奶替代品市场规模有望突破180亿美元，比2018年增长3.5％。这仍然是传统牛奶市场的一小部分，传统牛奶市场今年在全球的市场规模将近1200亿美元。

过去四年来，牛奶的销售一直在下降。根据尼尔森提供的数据，过去52周（截至10月26日）美国牛奶的销售额约为120亿美元。与2015年同期的150亿美元相比有所下降。所有类型的牛奶，例如1％，2％，脱脂和无脂牛奶的销售额都下降了。

美国乳品行业的缓慢崩溃是复杂的，很难从这次破产申请看出问题。