中古战锤高崔克与菲利克斯系列恶魔屠夫第七章翻译
第七章：在路上
En Route
原作者：William King
译者：伯格曼啤酒馆
飞艇的剧烈摇晃将菲利克斯从房间甩到了走廊上，当他撞到金属舱壁上时，顿时头晕眼花，他尝试着再次站稳脚步。但当他看到眼前的景象时，他宁愿自己的头再被金属板撞一下晕过去算了，而不是像现在这样趴在地上。
在他经历过的恐惧之中，这一次也许是最为糟糕的一次。每一秒钟，他都在想象着飞艇的舱壁断裂，或者自己被狂风带走，然后坠落身亡，或许更糟糕——也许吊舱已经脱离了气囊，正在下坠，等待着最终的死亡。
实际上，吓人的并不是恐惧，而是一种死亡之前的绝望与无助感。面对如此的绝境，他实在无能为力。即使能够进入飞艇的舰桥，他也不知道如何驾驶；即使找到了出口，他们离地面也有几千英尺高。他以前从未有过这样的感觉。即使在战斗中被敌人包围，他也总觉得自己能够掌握自己的命运，可以凭借自己的技能和凶猛杀出一条路来。现在在这样一艘被暴风肆虐的飞艇上，也许能做的仅仅是，如果飞艇坠入海中，他可以跳进海里游泳求生。无论哪种情况，希望都很渺茫，但至少他还能做点什么。而此时此刻，他只能沿着这条幽闭而恐怖的走道爬行，并向西格玛尔祈祷，希望他能幸免于难，别无他法。
有时间，一种盲目的恐慌涌上心头，他极力克制住想蜷缩成一团什么也不做的冲动，强迫自己正常呼吸，将悲观的想法抛之脑后。他可不想在这些矮人们面前做出让自己丢脸的事。如果死神来了，他会站着——或者，至少是蹲着面对它。他强迫自己站起来，慢慢地向舰桥走去。
正当他为自己的决心感到庆幸的时候，飞艇突然上下颠簸，就像一艘船迎过巨浪。在很长一段时间里，他几乎开始相信世界末日已经来临，不如就站在那里等待着迎接他的神。但他的心跳告诉自己还没死，于是鼓足勇气，继续往前走。
到了舰桥上，菲利克斯发现没有任何人表现出了恐慌。神情紧张的工程师们来回踱步，检查仪表，拉杆。马凯森吃力地站在驾驶座上，皮衣下巨大的肌肉肿胀着，头盔下的头饰直竖起来。所有的矮人都叉开双腿站着，保持着完美的平衡。不像菲利克斯，他们站起来没有任何困难。他对此十分嫉妒。也许是因为他们更矮、更宽、更重，他心想，也许是他们的重心更低。不管是什么，他都希望自己能够变得一样。
唯一表现出不适的是瓦列克，他脸色发青，用手捂着嘴。
“发生什么了？”菲利克斯问道。他庆幸自己还能把声音保持平稳。
“别担心！”马凯森大喊，“我们只是遇到了一点湍流！”
“湍流？”
“对！我们下方的气流有点不稳定，就像水中的波浪。别担心！很快就会过去，我以前遇到过这种情况。”
“我不担心。” 菲利克斯撒了个谎。
“很好！很有精神！这艘老家伙能承受更加恶劣的天气！相信我！我心里有数儿！——因为这东西是我造的！”
“这也是我担心的原因。”菲利克斯低声嘟囔着。
“我还是希望给她取名叫做【不可阻挡】号，实在不能理解为啥不行。”
勒尔克忍不住，再次喷出了恐惧的麝香气体，他所在的板条箱内部已经充斥着一股臭味，身上的毛粘着细小的汉珠。他希望这艘飞艇能停下来，但显然这不受他控制。矮人飞艇的撞击和摇晃让他觉得自己要死了。他知道他应该抑制自己的本能，因为麝香的气味只会暴露自己，但这个想法却更让他害怕，让他不停地喷出那股又苦又辛辣的臭味。看来只有当他的腺体空了，痛了，才会停止。他痛苦地咒骂川奎罗把他置于如此危险的阴谋诡计之中，他想知道那个灰先知现在在做什么。
川奎罗正弓着背，坐在高山上的一个荒凉的山洞里，思考着如何才能和勒尔克再次取得联系，并找到飞艇的位置。他看着它升空离去，心中充满了渴望，十分迫切地想要将这艘飞艇据为己有。他终于知晓矮人们一直在研究的东西，以及它代表着什么。
这艘飞艇在军事用途上有着无限的可能性，从它上升和飞行的速度来看，飞艇能在不到一周的时间里从旧世界的一端飞到另一端。一支由这样的空艇组成的庞大舰队载着不可战胜的斯卡文军团走向必然胜利的景象充满了他的脑海；天空被巨大的船只所遮蔽，船只上挂着大角鼠和他最宠爱的仆人川奎罗的旗帜。在敌人还未发觉之时，斯卡文的军队早已空降至他们的后方。数不清的城市将被从天而降的次元石炸弹、毒气和鼠疫孢菌所摧毁。
但现在的首要问题是找出这艘飞艇的具体位置。当他的副官超出了全知之石所能传达的信号范围之外时，他们失去了联系。川奎罗知道他必须扩大自己法术的传输范围以重新建立联系。全知之石和他仆人身上的护符石的联系仍然存在，只是咒语的力量还不够强大。他相信，如果有机会，通过自己的法术能力能够弥补这一点。
他迅速地环视了一下山洞。这是一个幸运的地方，是连接地下斯卡文帝国的巨大隧道网的入口之一，在这里，战败的鼠人幸存者们聚集到了一起，暂时安全。经过了一个漫长而疲惫的夜晚才到达这个地方，川奎罗感到疲倦，而他已经很多年没有这样的感觉了。然而，他不打算让疲劳拖慢他夺取飞艇的计划。
他用纤细的爪子碰了碰全知之石，感觉到里面涌起的次元石能量。他耐心地把自己的想法顺着石头发出的微弱魔法链接传送。知道它仍然以某种形式存在着，尽管已经远远超出了他的想象，这使他感到宽慰。慢慢地，灰先知聚集了他的力量，让他的思想向更远的地方延伸。他闭上眼睛，以便集中精神，感觉自己就像在深渊中逐渐远去。
但还是没有作用。没有其他术士的辅助，他难以在这么远的距离内传输自己的想法。他把手伸进口袋，拿出一大撮次元石粉末放入鼻烟内，如饥似渴地吸着，次元石的气息再次充满了他的全身，给了他所需的力量。在很远很远的地方，他终于感受到了可怜而害怕的勒尔克的存在。川奎罗露出尖牙，脸上洋溢着胜利的微笑。他已经知道飞艇飞行了多少距离和以及飞行的方向。下一次需要的时候可以再次感应，而现在他需要更具体的信息。
“勒尔克，听我说！这是新的指令！”
“是的，最伟大的主人！”勒尔克回复道。
菲利克斯吃惊地从指挥甲板的舷窗往外看去，湍流已经过去，夜已来临。在飞艇之下，数不清的灯光映入眼帘，象征着帝国疆域内，山丘和平原上熙熙攘攘的酒馆和村庄。有些零星的光点在移动，那是马车在夜色中匆匆赶往附近的旅馆或其他旅舍。再往左看，月光在一条溪流上跳动着，一片片浓郁的森林汇聚成了一块块阴影。这是一幅光怪陆离的美景，而菲利克斯认识的人中很少有人见过这般奇景。
经历了暴风雨的颠簸，现在的一切似乎都很顺利。发动机的嗡嗡声带着规律，所有的矮人都没有露出一丝惊慌的迹象。甚至瓦列克的头晕也褪去了些许，他动身前往他的舱房内休息。舰桥上一切都很平静。
在空中已经飞了数小时之久，菲利克斯才终于承认这艘飞艇真的可以飞行，它经受住了之前的摇晃和颠簸，除了自己额头上撞出的瘀伤外，没有其他不好的迹象。就在几个小时前，这种舒畅感是不可想象的，但他已经开始享受着，以这般惊人的速度和高度，在空中飞行的感觉。
借着柔和的灯光，他环视了一下四周，快速地数了数指挥甲板上的核心成员。大多数矮人都去休息了，而马凯森瘫坐在一张带衬垫的指挥椅上，方向舵则由另一名工程师所掌控。他闭着眼睛，但脸上露出了喜悦的狂笑。在马凯森身后，伯列克背对着菲利克斯，靠在他的手杖上，凝视着窗外。由于不自然的蹲姿，菲利克斯的大腿十分疲劳，他拖着步子走了过去。
“能告诉我现在的航向么？”菲利克斯小声问道。
“我们正在往米登海姆航行，耶格尔先生，我们去那里补充物资，接几个乘客，之后我们会直接前往基斯里夫以及巨魔国度。马凯森说顶头风让我们可能会迟一些，但也许明儿一大早就能抵达。”
“明天早晨就能到？！从孤塔这儿到白狼之城起码得有好几十里格远吧？”
“这是一艘很快的飞艇，对吧？”
菲利克斯虽然已经知道这艘飞艇的速度，但还是吃了一惊。事实上，直到看到下面米登海姆那狭窄、蜿蜒的街道，他才会意识到，在脑子里计算着飞艇预计到达时间是一回事，而亲眼目睹则完全是另一回事。
“我愿称之为这个时代的奇迹。”菲利克斯激动地说着。
伯里克用他那粗大的手指捋了捋胡须，一瘸一拐地走到座位上，这是一座宽大而带衬垫的皮革扶手椅，是专门为矮人而造的。它被固定在一根柱子上，座椅可以在柱子上转动。座椅上有一根吊带，用来系住乘坐的人，吊带现在被解开，躺在地板上。
矮人长者欣慰地一屁股坐在椅子上，拿出并点燃了烟斗，他用一只明亮的眼睛盯着菲利克斯。“那是！希望这艘飞艇能帮助我们达到目的。因为如果失败了，很可能就再也不会有下一次了。”
勒尔克撬开板条箱，鼓足了勇气开始行动。慢慢地，偷偷地，当他爬到一大堆木箱上时，立刻意识到大角鼠将对自己格外的照顾。如果他所钻进的那板条箱是在这堆木箱下面的话，他就再也逃不出来了。他身上压着的其他箱子的重量会使他被困在里面，直到饿死。
他停了下来，鼻子抽动，嗅闻着，但闻不到任何异样的气味，敏锐的眼睛在黑暗中窥探。作为鼠人来说，他十分适合这项任务，因为鼠人是在昏暗的隧道中长大的种族，尽管他们的视力在日光下比人眼要差，但在黑暗中他们能看得更清楚。船舱里也没有人活动的迹象。货舱漆黑无比，勒尔克猜想这很可能意味着现在外面已经是晚上了。
他要做的第一件事就是转移自己的隐蔽点。如果有矮人发现了自己藏身的箱子，结果里面空无一物，还散发着麝香和粪便的臭味，会引起他们的警觉。不久，他们就发现飞艇上有一名偷渡者，于是开始搜查。这个想法让勒尔克的麝香腺体再次绷紧。
货舱里的空箱子实际上很轻，他毫不费力地把它提起来，放到了一排类似的箱子后面。也许他应该找些东西放进去，这样任何人提起它都不会注意到它可疑的重量。不过，他实在想不出该怎么做，所以放弃了对这个问题的思考，转而去想别的事情——自己的肚子已经咕咕叫了！
幸运的是，他能闻到食物的味道，附近是一袋袋的谷物，他咬破了其中一个袋子，把嘴伸进去，拼命地咀嚼、吞咽，以减轻饥饿。这时，他注意到在货仓屋角的一个铁架上挂着几百只腌火腿，很明显，肉比谷物更能满足他的胃口。他抓起一块腰肉，狼吞虎咽地吃了一半。可惜的是，腌肉不像生肉那样新鲜美味，但他认为在这种情况下已经足够。他把剩下的半块肉塞进了他的外衣里，作为存粮。现在，是时候开始执行灰先知给他的任务了——搜查这艘飞艇。
他利用多年来在伏击和偷袭经验中所学到的技巧，开始慢慢潜行。它开始自然地低下身子，靠四只爪子移动也几乎没有什么困难。事实上，如果地板不是金属，如果周围没有敌人的话，他会觉得在这里很自在，这些低矮而宽阔的金属走廊使他奇怪地想起了自己的斯卡文老家。
他抑制住了思乡之情，来到一架固定在墙上的金属梯子前，轻松地蹦跳着爬了上去，偷偷地走过一条长长的走廊，然后听到四周响起了鼾声，毫不知情的矮人们正在睡觉。他想，要是现在有一群暴风鼠跟自己同行就好了，可以把整艘飞艇都拿下。不幸的是，都是空想，所以还是匆匆赶路为妙。
他听到前面活塞上下移动的声音，还有矮人们的喊叫，他的心怦怦直跳，从一扇舱门里探进头，慢慢地往里面看，幸好舱房里的人都背对着他。他环视了一下。房间里摆满了巨大的机器。齿轮转动，活塞在工作，两根巨大，旋转着的曲轴从舱壁伸了出来。
勒尔克的直觉告诉自己，这里是引擎室。如果他能破坏这里的机器设备，就能让整艘飞艇暂时停下来，虽然这对自己没有什么好处，但他觉得最好先把这件事上报给灰先知川奎罗。
他不想碰运气，赶紧向后一躲，顺着气味的踪迹飞速回到货舱。他仍然没有找到一处很好的隐蔽点，从舷窗外，他可以看到太阳开始从地平线上升起，他想在矮人们完全醒过来之前回到藏身之处。
从舷窗往外看了一眼，他突然意识到自己似乎知道了灰先知给他的问题的答案。他可以看到远处森林中矗立着一座巍峨的山峰。那山顶上有一座人类城市，而他知道那个城市。
多年来，他一直是住在山顶下方隧道里的斯卡文守备队的一员，随时准备通过隧道渗入这座城市，现在，这艘飞艇就正好驶向被人类称为米登海姆的地方，即白狼之城。
菲利克斯突然睁开眼睛。他在舰桥的一张扶手椅上睡着了，醒来后他立刻注意到引擎的声音变了，飞船在下降的过程中微微抖动着。他站了起来，直到最后一秒才想起要弯腰，脑袋差点又撞到了天花板上。他慢吞吞地走到窗前，看见旭日映衬着远处塔楼的轮廓。这是一幅相当美丽的景象，因为这些建筑耸立在巍峨山顶的一座雄伟的堡垒之上。他们差不多按时到达了米登海姆。
就在观望之时，他看到一个巨大的生物开始从城堡里升起，朝飞艇飞来，他由衷地希望那生物不是敌人。
