社交媒体/信息泛滥给人带来的五种心灵疾病，你中招了吗？
文章译自
《The Wisdom Pyramid》一书
能够对抗消极的不是积极，而是专注；
能够对抗焦虑的不是安慰，而是具体。
信息时代，心灵疾病的根源
信息暴食
我们在知识中丢失的智慧去哪里了？
我们在信息中丢失的知识去哪里了？
——T.S. 艾略特《岩石》
“信息时代”信息的指数级爆长令人惊愕。参考一组抽样数据：2019年，互联网上每分钟就有1.88亿封电子邮件、1810万条短信的传送，YouTube上有450万个视频被观看。到2020年，互联网上的数据字节数是可观测宇宙中恒星数量的40倍。据估计，到2025年，每天将有463艾字节的数据在网上产生——相当于每天212,765,957张DVD存载的数据量。1艾字节是什么概念？好吧，想想看：5艾字节相当于人类有史以来说过的所有单词。到2025年，每15分钟就会产生这么多数据。
最疯狂的事情是：这一切数据都被我们尽收囊中，只需点击几下即可获得。现在我们的手机相当于百科全书、图书馆、大学乃至整个宇宙。然而，虽然得到这一切看似很方便——我们可以搜索到任何问题的答案，看到任何想看的绘画或视频，得到想探索的任何东西的海量资源——但泛滥成灾的网络信息同样在压垮我们。它并没有让我们变得更智慧。
正如吃过多的食物会使身体生病一样，过多的信息也会使灵魂生病。在谷歌时代，信息暴饮暴食是一个真正的问题——它的症状分布广泛且令人担忧。以下是其中的五个。
症状1：焦虑和压力
任何东西吃的太多都会对我们的健康造成威胁。我们摄取的信息和摄入的食物都是如此。我们每日面临的信息轰炸愈演愈烈——从早到晚不间断地滑动、滚动、观看、听、读、发短信和多任务处理——给我们的大脑带来了压力，导致焦虑水平上升。即便我们的大脑具有惊人的适应性和弹性，但它们也有局限性。
如今，疯狂的信息环境使我们的大脑比以往任何时候都更忙碌：超负荷的大脑必须不断地进行信息分类，这自然消耗了大量的能量。持续的多任务处理也会消耗精力：在回复妈妈短信的间隙在Yelp上预订晚餐，发送工作邮件，在五分钟内观看朋友在Facebook上分享的“必看”视频。神经学家丹尼尔·列维京指出，这种极端的多任务处理会过度刺激我们的大脑，使其紧张不安：
要求大脑将注意力从一项活动转移到另一项活动会导致前额叶皮层和纹状体消耗含氧葡萄糖——这是大脑保持工作所需的燃料。我们在多任务处理中所做的这种快速、持续的转换会导致大脑快速消耗能量，以至于我们在很短的时间内就会感到疲惫和迷失方向。我们简直是将大脑中的营养消耗殆尽。这导致了认知和身体机能的双重降格。此外，反复切换任务会导致焦虑，从而提高大脑中压力荷尔蒙皮质醇的水平，进而导致攻击性和冲动行为。
信息过剩造成压力和焦虑的另一种方式是，我们用大量不必要的、常常令人不安的知识给自己带来负担。当我们身体生病时，我们会搜索WebMD来寻找答案，但通常只会变得更担忧。好像我们自己的挣扎和家庭的难处还不足以让我们的心情沉重似的，我们的Instagram和Facebook动态一整天都在把我们拉进成百上千人的恳求、咆哮和情绪漩涡中。关于安珀警报(Amber alert)、致命龙卷风、麻疹爆发、校园枪击、社区“可疑活动”(多亏了NextDoor等应用程序)的持续不断的新闻通知，以及各种可怕的犯罪头条新闻，累积在我们的意识中，给我们的大脑灌满焦虑：这个世界可以杀死我们的方式越来越多。我们的FitBits、减肥应用程序和其他健康设备提供了关于我们身体的信息，这些信息在适度的情况下可能会有所帮助，但很容易成为一种助长焦虑的困扰。
并不是说这类信息总是不好的或者毫无用处。只是太多信息的累积效应——信息如此容易获取，如此狂轰滥炸——造成了我们的思想和灵魂无法承受的负担。
症状2：迷失方向和碎片化
信息炮弹每天都是不连贯、不加筛选、不分时间场合地向我们袭来。社交媒体的内容正是如此——不尊重逻辑流程或人们的综合需求。现在打开你的Facebook、Twitter或Instagram，你会看到这些：一个电影预告片旁边是一篇关于堕胎的文章；一张朋友在德克萨斯州自驾游的照片下面是其他人在推广他们的播客。
这自然会让我们头晕目眩，而且随着时间的推移，我们的心灵被摧残的体无完肤，最终麻木不仁。婴儿的出生公告的旁边是某人的讣告，求助帖旁边是炫耀美好生活的度假照片。运动得分放在奥古斯丁语录旁边。敬~拜音乐旁边是蛇在追逐鬣蜥的视频。约翰·派’博的布D夹在《堡垒之夜》游戏和多邻国语言学习的间隙。正如拱廊之火乐队（Arcade Fire）的歌词：“一切就是现在!”
除了引起认知眩晕，这些难以区分的信息阵列还侵蚀了我们区分琐碎信息和真正重要信息的能力。随着时间的推移，我们越来越看重信息的新奇感——娱乐性——而不是它所象征的复杂现实。我们的新闻推送是数字时代的游乐园、廉价游戏厅和杂耍舞台。
媒体评论家尼尔·波兹曼(Neil Postman)在20世纪80年代就看到了这一点，当时他观察到，电视新闻已经成为一种由互不相关的娱乐信息组成的综艺节目，目的是让观众保持关注:
“现在......这个”这句话通常在广播和电视新闻节目中使用，用来表示一个人刚刚听到或看到的东西与他将要听到或看到的东西、或者可能与他曾听到或看到的任何东西都不一样。这句话是在承认一个事实，即由快速发展的电子媒体所描绘的这个世界没有秩序，也没有意义，不值得认真对待。没有什么谋杀如此残忍，没有什么地震如此具有毁灭性，没有什么政治失误如此损失惨重——同样，没有什么球赛比分如此诱人或者天气预报如此具有威胁性——以致于不能被新闻播报员的一句“现在......这个"而从人们的脑子里抹去。
除了使人的心灵感到麻木和迟钝外，信息推送的持续活跃也使我们的生活变得碎片化。我们没有和家人在一起，而是在电子邮件、短信、Voxer、WhatsApp、Messenger和无数其他交流平台上，与那些成群结队要求我们关注的人作伴。我们不是活在我们生活的地方，而是活在世界各地的危机中，活在虚拟的推特上的热门辩论中。我们的信息流将世界及其所有的混乱带入我们的大脑，以上百种不同的方式分散我们的注意力。
我们不是为这个而生的。半个世纪前，法国神学家雅克·埃卢在《技术社会》中写道:
[人类]被造时每小时能跑6公里，而现在却能跑1000公里……被/造时就与生物接触，现在却生活在一个孤立的世界。人类被/创造时具有某种本质的统一性，现在却被现代世界的各种力量所分裂。
讽刺的是，尽管信息时代(及其“地球村”)承诺拓宽我们的视野，培养健康、融合、见多识广的全球公民，但实际上却产生了相反的效果。与一个克服空间障碍的世界的过度连接和对其的过度意识使我们变得支离破碎，与实际地点——我们可以了解和被了解以及引起最大程度改变的当地环境——脱节。正如埃卢所说，“这个悖论是我们这个时代的特征，与人类对空间的抽象征服相对应的是空间对个人的限制。”
症状3：无力感
我们更多地暴露在网络空间中，加上与实际环境的联系减少，使我们感到大脑过度刺激，但行动力不足。每一天，我们都被互联网传输给我们的任何不满情绪激怒，但我们却无能为力，哪怕是真的能做些什么。没完没了的内容传送带在一天内让我们看到的东西比一个世纪前的人一年遇到的还要多——经常是关于我们从未听说过的地方和我们压根不了解的问题。
波兹曼讨论了我们从全世界所接收的信息和新闻是如何成为我们的谈资、但却不能让我们付诸任何有意义的行动的。这是信息电子化导致的后遗症，他说：”通过产生大量无关的信息，它极大地改变了所谓的信息——行动比。波兹曼发现，在历史上，信息被认为是有价值的，是基于它能产生行动。然而电报和之后的科技使得两者关系变得抽象和疏远：人类有史以来第一次面对信息暴食的问题，这也意味着他们同时面临另一问题：衰减化的社会和政治影响力。
社交媒体就是这个现象的缩影。我们的信息流不断地给我们灌输一些与我们现实环境严重脱节的新闻，我们很少有途径可以诉诸行动：委内瑞拉的政治抗议，新西兰的火山爆发，佛罗里达厕所里发现的蛇，等等。我们很容易陷入这样的境地：花数小时关注那些与我们没有丝毫关系的头条新闻，为知之甚少的事情大肆争辩，以及过分操心那些我们根本无法解决的问题。与此同时，当我们被社交媒体空间中"遥远“的新鲜事所吞噬时，就会忽视眼前的鲜活现实——当地的新闻、近期的热议和我们可以有效解决的当务之急。
波兹曼认为，在电报出现之后，“人人成了一切事情的当事人。从此，我们收到的信息没有回答任何我们提出的问题，而且根本不允许有答复的权利。当然，社交媒体给了我们“回复”的权利——但目的是什么呢？我们可能会觉得我们的参与是有意义的行动，是在做一些事情，但更多的时候，我们只是在增加噪音，变得不必要的愤怒，并为我们已经超负荷、疲惫的大脑贡献更多无关紧要的信息。
波兹曼认为，当今的信息环境——用我们没有刻意寻找而是被迫卷入的愤懑和琐事轰炸着我们——将无关紧要的事情美化了，放大了其重要性。这一切都使我们对这个世界的恐惧达到最大化，也让我们对自己的无能为力感到焦虑。
症状4：决策力和委身度的瘫痪
另一方面，信息暴食会让我们面临过多的选择，从而令人感到心力交瘁。一切资源你都唾手可得，究竟该如何选择？可能你有过”网飞瘫痪症“——当你想找些视频来看的时候，你突然呆住了，因为有太多选择了，也没有一些可供参考的外部指导。你担心浪费时间，会感到负担很重，怀疑”这到底是不是最佳选择“。
当一切都在我们的掌控之中，我们就会很自然地承受FOMO(错失恐惧症)的重压。我们会做出错误的选择吗？你的朋友们在社交媒体上谈论的15部电视剧中，你应该看哪一部？这些问题会使人心力交瘁，加剧了阿尔文·托夫勒(Alvin Toffler)在1970年的著作《未来的冲击》(Future Shock)中提出的“过度选择”(overchoice)带来的焦虑。
在流媒体视频的世界里，”过度选择“的说法丝毫不夸张。每个月在YouTube、Facebook、Hulu、HBO、迪士尼、Netflix、亚马逊Prime和所有其他网站上发布的新内容的数量多到难以想象。当我们越来越不能够在铺天盖地的选项中做出选择时，”猜你喜欢”的算法将越来越擅长为我们做这项工作，急切地提供量身定制的“看下一个!”的内容，将我们牢牢地栓在平台上。事实上，必须积极筛选观看选项的压力往往会使我们更加被动，几乎没有托尼·赖因克(Tony Reinke)所说的“奇葩事抵抗力”：奇葩事制造者愉快地向我们懒惰且冷漠的眼睛喂食。我们不再去主动猎奇，而是新鲜事找上我们。
过度选择的影响还带来了数字信息之外的问题。只要有丰富的选择，我们就很难委身于任何事情。
症状5：确认偏误（我方偏见）
因为网上有无限的空间，每一个阴谋论，每一个古怪的小群体，每一个像邪=教一样的社区都有蓬勃发展的空间。无论你相信什么，或无论你可能会被引诱去相信什么，网上都有支持你的信息。我们在这里谈论的不仅仅是暗*网，在那里喷子和恐怖分子为他们的极端主义信仰找到了强有力的支撑。我们都容易受到认知阻力最小的那条路径的影响：选择与我们现有信念一致、不会使我们的思考模式复杂化或激怒我们的信息来源。
谁能怪到我们头上来呢？这就是为什么在国外旅行的美国人可能会选择在星巴克买咖啡，而不是在当地（可能好得多）的咖啡馆。在嘈杂和认知混乱的空间里，在已知的商品中可以寻得某种安慰。玛丽安·沃尔夫这样描述：
我们需要面对这样一个事实：当我们被太多的选择轰炸时，我们的默认选择可能会依赖于对思考要求很少的信息。我们中越来越多的人会认为，人们是基于已知的信息来源来了解一些事情，因为这些信息符合我们以前的思考方式和内容。
在一个过度选择愈发严重的世界里，这是一种越来越危险（虽然可以理解）的应对机制。我们对混乱的个人信息进行分类，但却只青睐那些充满安慰的声音，而不是发人深省的。谁有那个时间和精神头去管这些呢？果断取关。
社交媒体公司认识到，21世纪的人很难在过剩的信息中作出筛选，而且它们有足够的动机让自己的平台体验感更好而不是让人觉得有害，于是就通过个性化算法使得验证性偏见问题变得更糟。结果是每个用户都能看到独一无二的内容推送，创造了一个没有哪两个人看到相同信息的世界。我们都生活在由算法驱动的幻想和确认偏误的孤岛上。难怪部落主义正在兴起。难怪大家都各执一词。
计算机科学家杰伦·拉尼尔(Jaron Lanier)是《立即删除社交媒体账户的十大理由》一书的作者，他称这种由算法推动的碎片化是“划时代的发展”，它使人们更难理解和同情彼此。
误解你的人看不到你所看到的世界的版本，反之亦然…我们比以往任何时候都更少看到别人看到的东西，所以我们彼此了解的机会更少了。
