【群游记录留档】从朝廷柱石到窃国逆贼（下）

前注：本文是一场基于CK2的After the end fan fork，一个设定在末日之后倒退回中世纪的美洲作为背景的mod为框架，在QQ群中进行的多人文字游戏的故事记录。故事走向由群友以及骰子的结果共同决定。

2671年初，扶植了傀儡皇帝，自任为帝国摄政的埃卡姆面对的是一个十足的烂摊子。在北面，卡斯卡迪亚人宣布将驱逐任何不愿意敬奉盖亚母亲的修教徒，这项驱逐令随着镇压杰斐逊州的蛮兵与修教居民愈演愈烈的暴力冲突而升级，最终导致连遵循“树枝之道”（Way of the Branch，同时遵奉盖亚和加州先哲为神的修教派系）的居民也被迫逃亡。大量的难民沿着萨克拉门托河畔路边只剩下一片残垣断壁的旧帝国驿道南下。老弱在帝都的周围聚集等待施舍，而强者则化为盗匪四处打家劫舍。其次，帝国的军团也在之前的战争当中损失殆尽，除了他之前在南加和南谷地征募的投军者之外，手头几乎没有可以使用的武装力量了。埃卡姆不得不通过游说和授予特权等手段拉拢在加州活跃的另一支武装，金熊骑士团，以稳固自己摇摇欲坠的王座。同时又在南谷地的阿维纳尔（Avenal）筹划建立新都，以在安置流民的同时躲避潜在的卡斯卡迪亚人二次入侵的威胁，被清剿的匪徒则统一流放至南加屯田。为了筹集这些行动所需的钱粮，埃卡姆不得不变卖了萨克拉门托大皇宫内全部还未被卡斯卡迪亚人掠去的珍宝。这一系列举动虽然缓解了危机，但是萨克拉门托城也随之衰落下去，逐渐变成了一般的地区中心城市。

2672年，名义上臣服于帝国的下加国王加斯顿·卡瓦列罗（Gaston Caballero）被索诺拉的卓敏桓所驱逐，来到阿维纳尔的宫廷请求埃卡姆的援救。此时由于先前居伦在大战中的避战行为，使得许多修教徒士兵和军官逃离了旧金山的军营，前来投奔金熊骑士团，埃卡姆手中的军队恢复到了一万人以上。埃卡姆认为对卓敏桓这种墨西哥边民下手是恢复帝国权威的一个好的开始，于是亲自带兵前去讨伐。索诺拉的军队闻讯即刻逃回了科罗拉多河以东，蒂华纳和墨西卡利的守军开城投降。自信满满的埃卡姆决定继续追击，结果反而中伏被杀个大败，回军墨西卡利城下时却又见城头升起了索诺拉的旗帜，只得向北逃回了索尔顿（Salton）。在这之后战局就陷入了僵持之中，帝国军筹备着补齐在撤军中丢失殆尽的物资准备下一次攻击，而索诺拉人也串通了阿里索王国四出劫掠南加的边境。这场冲突最后以卓敏桓名义上臣服于帝国并撤出下加而告终，但是双方都在各自国内宣布了己方的胜利。

2674年，得知拉斯维加斯在德撒律讨伐军的重压下已经摇摇欲坠的埃卡姆趁机出兵，从南方突袭了这座城市。巧合的是，早在突袭的前两天，阿里索军的残部就已经从胡佛大坝逃离了河西。帝国军刚刚控制城市，德撒律的旗帜就出现在了城北，毫无互信的双方对峙了数日才互相解除了戒备。埃卡姆认为自己已经失去了继续追击阿里索军、擒获前任皇帝的机会，因此与德撒律军达成了协议，拉斯维加斯的主城区归属帝国，而控扼东西的胡佛大坝则交由摩门教徒控制，以便其继续追击阿里索军。埃卡姆本人则在德撒律的军队离开之后仍然驻扎在拉斯维加斯坐观双方的成败，但直到阿里索军残部的彻底败亡，他也没有寻找到任何的机会。

就在这数月间，自东方来，曾短暂在拉斯维加斯停留的消费神教“先知”抵达了旧金山，与暗中承诺支持先知事业的居伦国王会面。整个西海岸处于潜伏状态的消费神教教众纷纷戴上了画有白色$符号的绿色头巾，汇聚向旧金山。居伦领了先知的旨意，带着数万教众直扑萨克拉门托城，同时分兵两路，向南谷地进军，意图分割包围尚未动员的帝国军队。埃卡姆闻讯大惊，急忙领兵返回，而摩门教徒则趁机兵不血刃地接收了拉斯维加斯城。

屋漏偏逢连夜雨，从阿里索逃亡的前任皇帝埃尔顿四世来到了索诺拉，收到了卓敏桓的热烈款待，承诺愿意帮助皇帝夺回君位。得到了皇帝加持正统性的卓敏桓决定向北进军，打着“讨伐消费神教逆贼”的旗号踏上了南加的土地。原本被深度渗透的下加二城立刻又改旗易帜，而南加诸城在没得到摄政的命令之前也不敢轻举妄动，各自紧闭城门不出。埃卡姆集结军队北进，在弗雷斯诺和叛军交战数次不胜。眼见卓敏桓的军队已经逼近了特洪山口，埃卡姆失去了同时与两方作战的信心，带领自己能控制的部队从南方的小道逃往了死亡谷的里奇克莱斯特（Ridgecrest），待南北两军两败俱伤之后再尝试收拾局势。而随着他的逃跑，摄政政权登时土崩瓦解，新都的官吏军民们向索诺拉的讨逆军投降，弗雷斯诺则陷落于消费神教的叛军之手。

埃卡姆等待的机会并没有到来，萨克拉门托守军的坚韧超乎了世人的想象，他们一直撑到了讨逆军的到来。消费神教叛军只能勉强抵挡汇集了南加诸城和前帝国军力量的讨逆军的声势。而在之前北方的危机中缓过来一口气的卡斯卡迪亚人也趁机在背后捅刀，夺取了海湾以北和北谷地的所有土地。居伦在作战中被擒获，而先知在恶魔岛要塞上困守一年之后被手下的士兵背叛，扭送给了卡斯卡迪亚人，叛乱就此宣告平定。在数次试图用武力讨伐死亡谷未果后，2679年，卓敏桓向埃卡姆提出了“赎买”他手中的土地和军队，并赦免他的罪过这一提议。埃卡姆迫于无奈只能接受，随后带领自己的家族载着一车又一车的财货向北流亡卡斯卡迪亚，被监护者凯特琳安置在了里诺城。

2683年，卓敏桓和埃尔顿四世先后去世，其子接替摄政之位后与新皇不和，两年后公然篡位。这一行为导致了地方各州郡长官的声讨和背叛，来自索诺拉的贵族们畏惧遍布加州的内战阴云，不得不仓皇撤离，回到了墨西哥的老家。埃卡姆趁机说服了凯特琳的继承者，花费自己的家财招募了一支军队，试图参与到内战中，结果在数场兵败之后被山间的秘密社团，波希米亚俱乐部（Bohemian Club）擒获，随后被其会员分而食之，结束了屡战屡败的一生。

埃卡姆的后人彻底放弃了回到加州的想法，他们变卖了在里诺的封地，乘船前往海外。有商人宣称曾经在夏威夷看到了他们豪华的宫殿，但是更多人只当这是一个骗人上船做水手的无稽之谈罢了。