历史有个非常广义的定义是：过去发生的事。因此，如果不先定位时间，再限缩范围，那可真是无话可说了。像是蒙古人询问南宋状元文天祥：「你说历代皆有兴亡，请说一说有几代？又是怎么兴亡？」文天祥秒回：「一部十七史，从何说起？」就是实例。

正因分期的概念如此重要，当我这位历史教师，看到曾经编篡过日本教科书的团队编出一套《历史的转换期》，那是一整个兴奋呀！究竟他们会以什么样的概念阐述，并特别着重哪些领域去切割、定义历史长河呢？

什么是「帝国」？

本系列第一篇是「帝国与世界史的诞生」。既然「帝国」是写作团队认定的世界史开端，自然要先介绍帝国的定义，而这个定义曾是我思考上的盲区。

大学时期，我修习世界史课程时，教授曾提到古希腊「雅典帝国」，我当时立刻向教授提出疑问：「雅典不是民主制度吗？他们没有国王或是皇帝，怎么会是个帝国呢？」教授立刻反问我：「谁说帝国一定要有皇帝的？帝国不一定是指国家的政治形式，帝国是一个国家的行为。」而雅典也是书中列举的帝国案例之一。

同样也是书中提到的案例，那就是「美国帝国主义」。先不提发言人的立场，从过往到如今，总有人这么称呼美国这个民主国家。所以帝国的定义究竟为何？简单来说就是：国家向他处派遣武力，并在其他地区树立自身的权威。

回忆往事，再看到书中开宗明义阐述帝国定义，我真是遗憾没能早点接触本书，这样我在大学教授心中，或许就不会是提出蠢问题的小白了……吧

罗马与秦汉帝国，东西方的「共时性」

话回正题，帝国的历史相当悠久，除了前面提到的雅典帝国，还有更早出现且更具规模的波斯帝国，在旧课纲的历史课本中，还会强调这是第一个跨欧亚非三洲的帝国，但本书则是聚焦在西元前 220 年代，此时西方世界出现一个后世欧洲国家对帝国理念的具体形象共识──罗马，而东方世界则出现奠定中国此后 2000 年发展基调的时代──秦汉帝国。

之所以有如此选择，是因为编辑团队对于他们所要描述的主题定下一个元素，那就是：共时性。换言之，就是在同一时间范围内，世界各地都发生类似的趋势。这样的元素有其优劣，我个人认为其劣势在于许多优秀的案例，可能因为不在作者群认定的时间范围内而被剃除，例如前述波斯帝国或雅典帝国，其实都有明显的帝国特质及模式，且它们也都深具影响力，像是日后的亚历山大帝国，基本上即为融合上述两者特质的变化版；而其优势则是能以宏观的视野，去俯瞰同一时间中不同地点的各自特色。

如何维持帝国的存续？

本书分成四大部分，前三章都以罗马为主题，分别谈到：罗马海外扩张初期的尝试及面对强敌迦太基的调适、罗马在希腊及近东地区的扩张、帝国征服地区下的人民生活。

阅读本书时，我在第二部分感到最为吃力，因为当时罗马面对的希腊化地区政权，如马其顿王国、塞琉古王国，这些对手在我国教科书都极少提及，而我本身擅长的领域也并不在此，所以面对这章节中出现的众多名称，容易感到晕头转向。

于是本书第四章──秦汉帝国，它的重要性就显现了。虽然中华帝国在本书的描述份量比起罗马实在简短不少，但对于不熟悉罗马的华人读者来说，是非常良好的参照辅助。因为若是熟悉中国迈向中央集权的过程，便不难理解同时期的罗马其实也面临极其类似的状况，而此时本书强调「共时性」的好处也就能被凸显出来了。

若以实例解释秦汉帝国与罗马之间的参照，其中一个部分就是秦朝的灭亡。秦国虽吞灭关东六国，但被征服的六国地区无法在短时间内适应征服者的法治，而秦朝自身也还未适应急速扩大的版图，没能及时改善旧有的法令。最终，原先楚国地区的人民，不满需长途移动的公务调动，因而爆发抗争。

无独有偶，罗马共和原先按照传统，让城市的男性公民组成军队征战。但随着战争时间拉长，战场范围从义大利一隅扩大成欧亚非各地，这让公民不愿长时间离乡作战，于是出现逃兵或归顺城邦反叛等事件。

以上案例均显示帝国的建立有赖于强大的武力，但帝国的维持却无法单倚靠武力，用中国的传统话来说，就是「马上得天下，不可马上治天下」。

非胜利者的历史同样值得关注

本书的第三章，是我个人最期待的章节，一言以蔽之就是「非胜利者的历史」。

过往传统史学的观点，总是站在胜利者的立场去描述或总结过往，诚然，谁是胜利者谁就掌握了主旋律，可这并不代表被征服地区原先的纪录就该被忽略，或是说，即便胜利者有主旋律，被征服者往往也可能会将之变奏，改编成合而不同的风貌。

后现代思潮非常重视个体，这种非胜利者的历史也已强调多年，即便如此，由本书特别独立出一个章节描述，可见作者群对此的重视程度。而这对历史爱好者会是个很好的提醒，告诉我们：事情永远不只有一个角度可去审视。

老ㄕ的遗珠之憾

若要说我个人对本书有什么遗憾，那就是有一人的事迹未被详述。此人不时穿插在本书第一、二部分的各章节中出现，足以显示其对于罗马成为帝国化国家，有极深远的影响。而此人并非罗马的一份子，相反地，他很可能是罗马崛起路上的最大对手──迦太基将军汉尼拔。

在汉尼拔出现之前，罗马虽也有扩张，但一直坚持古老的分权传统，例如为避免军队私人化，规定一支军队须由两位指挥官轮流指挥。然而因汉尼拔过于强大，逼使罗马为了应对他，而得破坏原有的规则。

另一个例子是后来在扎马战役中，彻底击败汉尼拔的罗马大将──大西庇阿，他以20多岁的年纪成为军队统帅，并成为西班牙地区的执政者，这其实也打破了过往的年龄限制，而在他对军队的加强控管之下，也种下了日后罗马军人干政的远因。

然而，即使在扎马战役中落败，汉尼拔依旧不放弃对抗罗马，而逃往塞琉古王国，成为该国的军事顾问。罗马深感不安，决定彻底追杀汉尼拔，且和另一位潜藏的对手──希腊化地区开战，这就是本书第二章的背景之一。

如果本书能对汉尼拔的作为加以着墨，我想第一章与第二章之间便可更融洽地接合，也助于读者了解罗马帝国化的具体时间点。不过这也可能只是我个人对汉尼拔的尊敬，而诞生的一己之见罢了。即便如此，我还是强烈建议大家可以将汉尼拔的相关资料，作为本书的扩充资料，相信会有更多收获。

我借用生活杂志的座右铭为本书做一个最后的总结：「开拓视野，看见世界，贴近彼此，感受生活，这就生活的目的。」相信每位读者都能在此书中有各自的感悟及收获。

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