赤鬼、烈火燎原。
西陆历240年 疑霜 神舞祭前日
扎伊的水龙骑士团攻入了依米树海。
由于树海地形复杂，树木丛生，擅长在边境开阔地带作战的扎伊很快发现，在这里很难发挥骑兵的优势。
为了尽快通过树海，扎伊只能命令骑士们下马步行。
依米树海横亘百里，且不说善战的骑士，就连当地的村民不小心也会在其中迷路。
时值年末，正是北国天气转冷的时候，久驻西南的扎伊的骑士们难忍北方的酷寒。
本来就打算短期决战的他们，也难以携带辎重北上。
与此同时，距离扎伊北面不远处的山坡后的王国军驻防地。
一支军队正整顿阅兵，准备作战。
校场上红发女骑士亚骊看着自己的将士们说道：“诸位，我明白大家对我全权负责这次南下作战多有意见。”
她顿了顿，环顾四周，“也知道……有人不愿意跟随我这样的一介女流。”
“但是！”
说完，亚骊拔出腰间的双刀指向南方。
“我想要击退叛军，回复自由之心，与诸位并无二致！请诸位再相信我一次，借与我力量！”
亚骊声音恳切，然而在场的骑士们却毫无反应，有的甚至面露讥讽之色。
“……”
果然仅仅这样是无法打动这些人的。
“向死而生乃愚人之举，所以……”
只见她一把抓起自己的长发，扬刀一闪。秀丽红发应声而断！
“我亚骊绝不贪生！”
骑士们被这突如其来的举动吓到，无不摈住呼吸。
亚骊没有停止，她向着所有看向她的骑士们大声宣告，眼神里有杀伐的气势。
“从现在开始！我与诸位共同冲锋陷阵，誓要剿杀叛军，同去同归，不破不还！”
唔哦哦哦哦哦——！
主将断发，王国军再度振奋精神，与扎伊决一死战。
＊＊＊ ＊＊＊
混乱从进入树海的那一刻就没有停止过。
古木参天，寒风掠过料峭的陡坡传来阵阵阴森怪戾的声音。
扎伊的骑士们连日来不断跋涉北上，虽然都是胜仗，但几乎没有休息过。
物资缺乏的他们只能靠着最后的意气向北进军。
“不好，有敌人！”
不知是谁喊了一声，骑士们纷纷举起武器四下戒备。
却不料半天没有发现什么动静。
“大家不要惊慌！继续开拔！”扎伊试图抚慰军心，却不料没走多久，又再次发生了同样的事。
“哇，这鬼地方太阴森了吧……”
依米树海遮天蔽日，即便是在白天都少有日照。
骑士们心惊胆战生怕有敌军突袭，行军速度大幅降低，有不少人甚至开始神神鬼鬼地念叨一些驱鬼的咒语。
“大家不要畏惧，敌人只是一群窝囊废，全速前进！”
无论如何必须要尽快通过这片树海，扎伊这样想。
再这样下去，无疑对战士们的心理和生理的消耗都是巨大的。
有一个人也是这样想的。
“有光，快到出口了！”终于，一路北上的骑士们看到了走出树海的希望，“啊，是敌人……呜啊！”
很快，那样的欣喜就转变成了地狱。
只听一声惨叫，紧接着从四面八方传来无数根绳子断裂的声音。
“是陷阱，是陷阱啊啊啊啊——”
地面上隐藏着巨大的坑，下面布满了石锥。骑士们和马匹落入其中，被锋利的刺尖捅破，血肉模糊。
“大家稳住，稳住！”扎伊没有料想到会留有这么一手，一时间也乱了方寸。
“放箭！”
密林之中，依照亚骊指示北面山坡之上整齐划一地出现了一支王国军，张弓搭箭，见敌便射。
面前高出几个身位的小山坡阻断了前进的道路，而东西两面的树海深处还不知道藏着多少天坑。
“该死的小娘们居然还留了一手！”
混乱之中扎伊只能承认自己轻敌，他向身后的骑士们大声吼道：“撤！快撤！”
将士们被一路上连番的惊吓消耗的颇有疲惫之色。
“这地形竟然如此险峻，看来这次只能先撤退了…”作战之中，年过半百的老骑士看着身边人仰马翻的骑士们，心生退意。
“团长！小心！”
然而终究是慢了半拍，一支流矢贯穿了扎伊的右臂。
“唔！”
交战不到一刻钟，扎伊的骑士团死的死伤的伤，却始终无法接近王国军半步。
负伤的扎伊只能带领着水龙骑士团剩下的人，往南徐徐后退。
“呵哈哈哈哈哈哈哈，蠢货！老匹夫，就抱着你过去的那些旧时代荣耀去死吧！”山坡上，赤色火凤纹披风的亚骊露出了残忍的笑容破口大骂。
“何等愚蠢！这些自以为是的男人全是废物！”
“亚、亚骊大人，我们不追吗？”身后站着的年轻骑士从没见过亚骊还有这样的表情，一时间被吓得有些支支吾吾。
“不了，你代本座跑一趟辉邺，接大圣女过来。”
“本、本座？啊、是是……”
“亚骊大人，亚骊大人！”
北面山坡下，老远就听见有人喊她的名字。
“又是那群老不死的……”亚骊厌恶地撇了撇嘴，“但本座现在可没工夫跟你们废话啊……”
亚骊纵身一跃，坡下早有马匹等候。
“立刻出发。”亚骊知会了随行的骑士，便飞奔向南。
＊＊＊ ＊＊＊
西陆历241年 初谒日
原本正是北国阿尔忒斯神权国朝圣，祈求一年之中好运的日子。
此刻依米树海边界，一支残破不堪的骑士团正逗留在此。
没想到对方连退三阵，居然是为了引他入陷阱。
身经百战的神权国四骑士之一的扎伊，也会有失算的一天。
不过幸好撤退的决定下达的迅速，并没有收到毁灭性的打击。然而作为主力的骑兵却大多在撤退的途中死伤。
“团长，我们的马……”
“没关系……战马可以再养，但是性命丢了就没了。”
“呜……我的鬼鹿毛啊……”
对于这些马背上的骑士们来说，可能马比自己的老婆还亲。而对于扎伊来说，失去战马后本就军备不足的他们，恐怕……
“团长，我们还打吗？”
终于，还是有人说出了这句话。
这正是让扎伊进退两难的地方，放弃收复的隶山草原，向南回撤，算是打个平手。
但这样的话，这次北上又是无功而返，而且损兵折将。
虽然复国大业并不急于一时，但自己的年龄已经禁不起这样的消耗了。
更令他难受的是，自己的儿子扎雷，虽然心地还算良善，但却是个不成器的人。
这样的扎雷，真的可以担起复国的重任吗？
“唔……”
正当扎雷犹豫不决之时，阵中突然响起了熟悉的歌声。
唯我故土，如梦如诗。
神舞祭，初谒日。
将士们在这个与家人团聚的日子里，死在了战场之上。歌声凄厉，令人动容。
“不、不许唱！”
扎伊正要举鞭抽打那名骑士，却看到他被箭射穿的右腿。
那伤口没有及时包扎，已经溃烂流脓。也许是一心想要回到家人身边的心情，支撑他走到了这里。
——那一鞭，终究是没有挥下去。
“唉，老了……心软了。”扎伊长叹一声。“终究还是年轻人更胜一筹啊……”
一切正如亚骊料想的那样。
扎伊的水龙骑士团在依米树海边界逗留不到半日，就选择向南撤退。
冬天的隶山草原，草色枯黄，万里封疆。
仿佛雨水永远不会眷顾这篇曾经生机盎然的地方。
大雾弥漫向南的归途，扎伊的骑士们突然发现，大雾的另一端横向堆叠着什么。
等到他们靠近的时候，才发现那是收割稻米后留下的麦秸根。
“团长，快看那是……！”
轰——
只听一声巨响，南边浓雾被那一声炮响轰散。一支身披王国骑士战甲的军队举枪而立。
“那是……什么？”
“久违了扎伊老将军。”
“你是……”
“不过才几日不见，就不记得本座啦？”
马背上那骑士英姿飒爽，一身红甲，那本该是飘逸的长发却像是被一刀横切断裂开来的一样。
“哼！黄口小儿！我扎伊岂会去记得你这小女子的名姓！”
“嘿，没关系，很快吾名就要伴随阁下远赴冥土了！”
亚骊高举右手，“全军听令！”
骑士们整齐划一地架枪。
“喂喂他们手里拿着的是什么啊？”
“从今天开始，时代，将于我手改变。战争，将于我手终结！”
一望无边的暗黄色草原上，赤红色的恶鬼睥睨众生。
她的背后站立着的骑士们，手中握着的是旧时代的人们永远无法匹敌的文明。
“射击！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
碰碰碰——
草原上枪声不绝于耳。
那声音犹如粉碎旧时代的惊雷，伴随着摧枯拉朽的气概，轰穿了骑士们的胸膛。
火硝摩擦迸发出的烈焰点燃了堆积的秸秆，熊熊缭燃，
风助火势，火助风威。
冲天的火光从南向北一路延烧，所过之处寸草不生。
未完待续
