放心准备选举，小行星不会撞击地球

从NASA中心在加利福尼亚州喷气推进实验室为近地小天体研究数据中形成的图表展示出了2018VP1小行星的轨道。

如果你在11月2日即美国将举行2020年总统大选投票的前一天看到了一个令人担忧的、关于小行星移动时离舒适区过近的标题，NASA希望你先深呼吸然后放轻松。

确实有一个被称为2018 VP1的太空石，它将在那一天靠近地球-但据负责监控此类威胁的NASA所说，它对人类不构成威胁。

“ 2018 VP1行星非常小，大约有6.5英尺[2米]，它对地球没有造成威胁！”NASA的行星防御协调办公室在其推特外展小组小行星观察上写道。 “目前它有0.41％的机会进入我们地球的大气层，但是如果进入了，它将因为自身极小的体积而分解。”

自从2018年在圣地亚哥附近的帕洛马尔天文台的Zwicky瞬态设备发现这颗小行星以来，这是它第一次近距离接近地球。但是，当科学家们称其为近距离时，太空石将保持在离地球很远的位置：超过260000英里（420000公里）远。比月球围绕地球运转的轨道间的距离还要大得多。

巧合的是，另一颗小行星将在11月3日即选举日自行接近地球。那个被称为2020 HF4的大小大约为26到60英尺（8到18m）的太空石正在靠近，但仍相距甚远。根据NASA中心的近地小天体研究表明，这个距离大约是月球离地球距离的16倍。

相比较下，据NASA所说，在本月初旬，当被称为2020 QG的微小太空石从大约1,830英里（2,950公里）的地平面上经过时，Zwicky瞬态设备检测到了最接近的已知小行星飞过。那颗小行星也是平静地顺着它的行径移动着，并且如果它不这么做，它将在地球的大气层上化成碎片。

相关知识

小行星就是小行星，尤其是太阳系内部的小行星。大的小行星也叫做小行星。这些术语曾被运用于所有围绕太阳运动的天体。它们在望远镜中没有被分解成圆盘，也没有被观测到具有活跃彗星（如尾巴）的特征。随着太阳系外行星被发现具有类似彗星的高挥发性的表面，这些行星与主小行星带中发现的天体有很大区别。在本文中，“小行星”一词指的是太阳系内部的小行星，包括那些与木星同轨运行的行星。

在百万计的小行星中，其中许多是小行星子碎片，在年轻的太阳星云中的天体，它们从未长到足以成为行星。绝大多数已知的小行星在火星和木星轨道之间的主小行星带内运行，或者与木星（木星特洛伊木马）同轨运行。然而，其他轨道家族数量也非常多，包括近地天体。单个小行星根据其特征光谱进行分类，大多数小行星分为三大类：C型、M型和S型。它们是以富碳、金属和硅酸盐（石质）成分命名的。小行星的大小差别很大；最大的谷神星直径近1000公里（600英里），它的直径和质量足以称得上是矮行星。

小行星与彗星和流星体有着某种程度上的变化着的区别。就彗星而言，两者的区别在于成分：小行星主要由矿物和岩石组成，而彗星则主要由尘埃和冰组成。此外，小行星在离太阳较近的地方形成，阻止了彗星冰的形成。小行星和流星体的主要区别在大小：流星体的直径为1米或更小，而小行星的直径大于1米。最后，流星体可以由彗星或小行星组成。

只存在一个小行星，灶神星4号，它是有一个相对反射面，在正常情况下肉眼可见，而且这只有在非常黑暗的天空中，当它处于合适位置时才会出现。在少数情况下，与地球擦肩而过的小行星可能在短时间内会被肉眼可见。截至2020年3月，小行星中心掌握了太阳系内外93万颗小行星的数据，其中大约有54.5万颗小行星拥有足够的信息可以对其进行编号命名。

作者：Meghan Bartels

FY：Astronomical volunteer team

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