第四章
小酒馆里，水手们觥筹交错，趁酒酣耳热之际交谈甚欢。而在旁边的桌子边上安静用餐的两骨则与之形成了鲜明的反差。
“嘿!两位奇怪的大魔法师,来喝两杯吧!”有水手慷慨地举杯邀请他们。Ink优雅地抿一口茶，微笑着婉拒了：“不好意思，我们不怎么饮酒。而且我们不太习惯这样的场合。”其实这个“我们”意有偏指，我不说，大家都知道是谁。
酒足饭饱,Ink正准备收拾一下,前去格雷特为他们安排好的旅店下榻。突然格雷特船长在背后叫住了他。
“Ink先生,有一件事我想问一下……嗯,其实也不是什么大事,只是刚才没来得及问而已。”格雷特船长询问道。“你们来自什么地方？恕我冒昧，我走南闯北二十多年，还从未见过像你们这样的人。”
“关于这个问题嘛……我明天早上就会给你答复。Error那家伙走远了,我得跟上他,要不然以他那三岁都嫌高的智商恐怕会迷路。”Ink略带歉意地笑了笑,匆匆跑步赶上了Error。Error正站在昏黄的路灯下等他。
“快点儿,彩虹混蛋!为什么要让我等你?”Error生气地催促道。
“我这不就来了嘛！你怕啥，这地方又不设宵禁。”
“怕？你觉得我会怕那些垃圾？”
“好好好，你不怕，你不怕，小乱码天下第一行了吧。
“别TM叫我小乱码!”
“那你也别老是一口一个彩虹混蛋地叫我。”
两骨就这么一路你一句我一句地吵闹着到了旅馆。到达房间,Error几乎是瞬间就跳到了床上,舒服地躺了下去。而Ink却点亮了魔法水晶灯,伏案疾书。完全不打草稿地,Ink五分钟就再一次完成了一幅画作。他满意地将颜料和画笔收好,把画作卷起来,用墨色绳扎好，熄灭了“台灯”。
翌日,Ink早早地起了床,一巴掌把Error干醒之后,在Error的骂骂咧咧中下了楼。格雷特船长已经为他们备好了去往兰德索尔的马车。
“你的问题,已有答案。”Ink将画卷交给格雷特。”在太阳升起的时候打开它,阳光会替你揭晓迷底。”格雷特小心翼翼地接过柔软的画卷，只觉得沉甸甸的，仿佛里面装着一个宇宙。
“出发吧。”
马嘶阵阵，马车在万道朝霞光中驶向北方。格雷特拆开墨绳，徐徐展开画卷，其中的色彩在阳光下渐渐显现、生辉。只见在画面的左下角，Ink站在一个浮空岛上,褐色的围巾随风飘扬,仰望着天际无数张散发着柔光的“白纸”——每一张“纸”即代表着一个宇宙。而在画作的右上角,一些宇宙正在破碎,同时又有一些宇宙悄然诞生。右下角,则留下了Ink的注脚:“来自另一个宇宙的热忱与梦想——Ink。”
“这幅画让我想起了以前。”格雷特观摩良久，才感慨万分地将画重新卷起。“上一次给予我如此之震撼的时候，大概就是我十四岁时第一次在大海上仰望浩瀚的星辰之时。我会好好珍惜的，即使我们可能就像大洋上两只偶遇的小船，此生难再相逢。”
且不提格雷特船长如何珍藏这幅画作,却说Ink和Error乘坐马车,从人造的青石板商道,直通兰德索尔。从洛蕾塔海岸乘车，若一路顺风，只需五、六个小时的车程就可抵达。
“二位应该是第一次去兰德索尔吧。”马车夫是一个年轻力壮的小伙子，性格开朗，主动和Ink聊开了。“嗯,说实话我们对这一片都不是太熟悉……我们是从很远的地方来的。”Ink回答道。
“哦？那正好，不如我给你们介绍一下我经常跑的这条道儿吧。”
马车夫开始介绍他对每一批新乘客都会讲述的内容——乐此不疲。
“从前这里是森林和沼泽的交界地带，荒无人烟，洛蕾塔海岸和大陆内部之间的交流通道只有精灵之森和恶魔沼泽——分别在我们的左手边和右手边。但茂密的树林和泥泞的沼泽对大规模的交通运输都很不支好，加上魔物和盗匪的袭扰，导致海岸与内陆之间的交通条件一直很差，居住在海岸的人们也多在贫困线上艰苦度日。”
“不过，据说在三十年前，阿斯特蒂亚帝国的上一任君主和精灵族、魔族达成了协议，将两地交界处开辟为商道，以供车辆来往。因此洛蕾塔海岸的货物得以从陆路直接运输到内陆，洛蕾塔港也迅速从一个贫穷的小渔村发展为富庶的港口城镇。”
”至于这条商道，原则上是由三族共管，实际上只有阿斯特莱亚帝国派出的王城禁卫军在把守道路，而精灵族虽未直接管理，却也时常有卫队巡逻，消灭、驱离魔物，也算是有贡献。至于魔族……除了盗贼，我实在看不出这条道上还有他们的身影。”
“嘛，不过也难怪，毕竟在那连史书都难以记载的上古之战中，魔族和人类站在对立面上，关系自然一直不是很好。”
“上古之战?”Ink好奇地问道。“可否细说?”
“我知道的其实并不很多。我只知道在那场战争中，大陆上所有的种族都参与了进来。一方是人类、精灵、兽人以及龙族，另一方则是魔族、血族及其附庸亡灵族。结果是前者胜利后者被迫电缩至如今的区域范围内，在军事上受了很大的限制。”
“原来如此。”Ink用笔将这件事儿记在了围巾上。“多谢指教。”
马车辘辘前行，在正午时分他们穿过了沼泽与森林的界限，一头扎进了宽阔无际的平原之中——新阿斯特莱亚大陆的“中央大平原”，位于人类帝国的统治范围之内。随后他们拐了个弯，进入一个边陲小镇进行休整。
“嗯？奇怪，这个小镇竟没有任何官署——这和我所知的人类文明大相径庭。难道这里实行无政府主义?”Ink有些疑惑。熟谙此地的马车夫笑了笑,回答道:“不必惊讶,不止这个城镇,很多帝国境内的村镇都是这样，平时的事务都靠他们自己处理，王都只负责派兵保护和收税。其中原因很复杂，我对此一无所知。”
Ink还在城镇里发现了许多挂着同一面旗子的商铺——旗上画着一尊手天平、天平中装着金钱的神像。
“这是赫尔墨斯财团的标志，挂上旗子就说明这个商铺在其名下挂了号，受财团保护。喏，那个最高的建筑上不是插了面大方旗吗？那就是财团驻镇的办事处。”马车夫指了指不远处的一栋楼房。”这个赫尔墨斯财团也真是够离谱的，哪儿都有它——商道上行走的马队，港口驶出的商船，甚至沿街的小商铺，总之助所及之处几乎都是它的标志，比帝国的影响力看上去都大。”
Ink连连点头,又掏出了笔,在围巾上添上了些许内容以备忘。或许大家会好奇,晃了这么久,Error到底去哪儿了？不用担心，他只不过是在车上睡着了。他也因此错过了午饭。
“嗯……烤鸡真香,你不来点儿吗?哦,我忘了,你已经睡饱了,哈哈!”Ink在车上大肆嘲讽着一肚子委屈和恼火的Error。虽然不饿,但不过过嘴瘾,这日子也不好过。
“没办法,试试看这里能不能连接到Anti-Void（反虚空）吧。”Error尝试着建立连接,以便从窝儿里拿些“存粮”出来。他连续尝试了好几次才成功。
“好吧，这里的时空不是很稳定,时好时坏的,不能光指望Anti-Void。”Error用一根蓝线探进去,从Anti-Void中拽出来一些小零食,随后将“窗口”合上,让空间恢复原貌。
“嘿嘿,这下可饿不着我了。”Error得意地挑了挑“眉”,嘴里嚼着一板巧克力。
太阳偏西时，马车到达了兰德索尔的郊区。穿过一片小树林，走过一段清澈小溪流过的草地，王都高耸巍峨的城墙近在眼前。
“前面就是兰德索尔南门了，如果不介意的话，我就先回去了。”
和马车夫作别，两骨转身走向城门。从远处依稀可听见学校放学的悦耳铃声。而且还不止一个，从两个方向传来的铃声的合奏竟异常悦耳。
“这片地区竟有两个学校?看来帝国的统治者很重视教育。”Ink猜测道。而Error则拿着照片,四处张望，寻找着爱梅斯派来的“接应者”。
（未完待续）
