【名驹列传】草上飛物語

2000年6月27日。 自成田機場飛往紐約的航班的登機時間即將來到。 可是前天在宝冢記念草上飛故障的情景，卻在蛯名正義的腦海裡揮之不去。 蛯名不想以這樣的狀態下到美國，於是打了一通電話給尾形充弘(調教師)。

"老師，草上飛真的沒事嗎？ 我很擔心。" 尾形的回應卻意外的輕鬆。

"不用擔心。 他睡覺和起床也很安穩，應該沒患上蹄葉炎。 他最後的故障也不是你的錯，而且現在事態也沒到最差的情況，這也是他的好运。 你在美國不用擔心加油去吧。"

這些話讓他在登上飛機時稍微放鬆了。 7月1日(日本時間2日)， 第三次來到美國的蛯名在貝蒙特賽馬場勝出了第一次賽事。 電話的祝福紛紛來到。 "我也沒想到這麼快就贏馬了。 非常感謝馬匹的關係者和支持我們的人們，還有要感謝草上飛。 我只在賽事騎過他一次，結果很遺憾，但我覺得那匹馬教會了我一些重要的東西。 在賽事上當然要全力以赴，但是，到了極限的情況下就不應該再強迫自己。"

宝冢記念的第四彎位。 草上飛的腳步突然亂了起來。 尾形當時發現了這個異變。 "就在手前替換之後，準備加速那時候我就注意到了。 " 馬鞍上的蛯名也慌了。 " 在第三彎位和好歌劇平排時，他跑得很完美。但之後令人難以置信的事情發生了。"

在此等非常事態下，草上飛開啟其自我防衛本能拒絕全力奔跑。 蛯名也停止了催促馬匹加速， 入線以後蛯名隨即下馬。 运馬車很快就來到，草上飛拖着其受傷的的左前腿上了車。這和勝出了賽事的好歌劇形成了何其的對比。 不過，對關係者而言，他們也沒時間理會這些事了。

诊療所的醫生看到震抖的左前腿，判斷出能活下来也是半個奇迹了。 X光片看到，管骨的垂直部分的內側1/3裂開。 左第3中手骨骨折。 這是幾種骨折中很嚴重的一種情況。 "大概是由於掌骨的結構，多數情況下這樣的骨折的會是外側骨折。 如果是這樣幾乎就沒教了。 這是一種很突發情況下的骨折，但結果骨折的是內側可算是不幸中之大幸。" 尾形鬆了一口氣。 如果蛯名最後以全力策騎，草上飛所失去的或許不止是他的競賽生涯，甚至是他的生命。 這是筆者的猜想，草上飛在有馬記念中與特別周的激戰中的鬥志已到其極限，此後無法再燃燒了。

光與陰。 榮耀、挫折和復活。這些日本人喜愛的表現，足見草上飛的突出之處。 在三歲(注：即現二歲)的時候他就展示出一連四勝如天才般的表現。 在接下來的兩年半，賽場之外的他卻發生一連串的事故，經歷了就像冒險小說一般大上大落的故事。這樣令粉絲們感覺亮眼親近的表現，讓他成為了和其他外國馬與眾不同的偶像。 有如戲劇般的精彩過後，如今他已經完成其使命。 下面要講述一個擁有夢想、猶如幻想的冒險故事，而這些都是遵循事實，毋須經過修飾的內容。

1996年9月。 在飛往芝加哥的飛機上，尾形正在計劃他的行程。 他要去肯塔基州参加九月堅蘭拍賣會(Keeneland Sales)，這是其中一個世界上規模最大的為期一周的拍賣會。 与七月拍賣(July Sales)不同的是，在七月拍賣上，馬匹都是自良血的高質素馬精挑細選出來，而九月拍賣馬匹的質素落差則很大。 也就是說如果幸运的話，你可以以低價買到一些質素馬。 然而，馬主所托的資金也是有限的，也即是他很難大手買下那些具人氣的種公馬的產駒。 尾形到達拍賣會現場後，在四周看了一圈，卻舉旗不定沒能作決定。 這時， 一匹明亮的栗色牡馬吸引了他的目光。

"我在芝加哥轉機到列克星敦後到了酒店，換了鞋就直接去拍賣會了。 拍賣會上馬的數量很多，不可能全部馬都看一遍。 我是在 Derby Dan Farm 的馬房角落偶然看到草上飛的。 之後馬房在五點就關閉了，但我很在意想看一次。 其他買家都走了以後，我請求正在打掃衛生的負責人讓我再看一眼，他很快同意了。 整體比例和飛節的高度感覺很好。 我感覺這也許不會那麼貴， 不過這其實只是我看中的其中一匹馬。 後來，一些媒體說我們在一開始就在看上他了，但其實並非如此。 之前我翻閱過拍賣清單，但我也不是特别在意 Sliver Hwak 的產駒，也不是這之前就一眼看中了特別一頭。"

當馬匹取得成功時，很多人都把發掘出這匹好馬的功勞歸功於他，尾形對此則很坦然。 事實上，Sliver Hwak 在當時的評價不怎麼樣。 其主要產駒有當時在聖安妮塔賽馬場(Santa Anita racetrack)創下2400米的草地世界紀錄的 Hawkster，Hawkster 也参加了1989年的日本盃，但只取得了5著。另一匹 Benny the Dip 赢出英國打比大賽則是此後一年的事。可以說尾形的运氣不錯。

"當時，Real Shadai 和 Brian’s Time 在日本的成功吸引了很多人的注意，然而，同是 Roberto 一族的 Sliver Hwak 作為種牡馬卻不怎麼受到重視。 所以，在和伊藤純一社長和北方牧場代理共進晚餐時，我们談的話題都是 " Sliver Hwak 跑不了吧" 和 "那麼價格不會多貴，買吧" 之類。翌年，Benny the Dip 贏得了英國打比大賽才讓他受到注目，但當時的話，很多其他種牡馬的產駒價格都比他要高。"

一位阿拉伯方面的代理人與他競投，但不久對手就放棄競投，最終拍賣以預想範圍的25萬美元成交。 其實，這是尾形第一次在海外拍賣會上買馬。 尾形繼承了他的祖父藤吉和父親盛次的事業，他們都為日本賽馬的發展做出了巨大的貢獻，尾形作為第三代練馬師，管理著大批的馬主的馬。但在此前，他的馬厩裡卻没有一匹外國產馬。 因此，有些人稱呼他為 "日之丸主義者 "。

"我認為，只有國內產馬蓬勃發展，日本的賽馬才能真正有所發展，這並不是說我不喜歡外國馬。 這次是和馬主的關係下有個偶然的機會，半澤信彌會長和伊藤先生建議一起去國外買馬。 但我也沒有上億日元般的資金，表面上我花了25萬美元，但加上交通和保險費用，那也是4000萬日元左右的價格。 所以我覺得，如果這匹馬不似預期跑不出好成績，那麼就讓他去跑障害賽事盡力回本吧，我當時是這樣想的。"

3歲。進入馬厩的草上飛給人一種奇特的印象。 "他感覺比貓更安靜。 對誰來了也莫不關心，也沒有顯露出很寂寞的情緒。 以前從未見過像他這樣的三歲馬。"兩年後引退的厩務員大西美昭說，不過之後進行出閘練習時，他卻有讓人意外的一面。尾形說："起初他出閘時並不是很順利。 這讓我挺很驚訝的。 明明其他方面都很順利，我們就覺得他是不是一匹比較膽小的馬。" 但是，他很快就克服了這一點，並開始認真訓練時，他的天賦就很快顯現出來了。他獨特的腳步，可把前腿推到90度的水平的猛衝，顯然與周圍的馬匹與眾不同。這是一種無法模仿的才能。很快，"尾形馬厩裡有一匹厲害的的三歲馬"這樣的消息就不脛而走了。

調教順利情況下隨之迎來了出道。 在 9月13日中山草地1800m 的新馬戰。 草上飛稍微出遲，但很快就追上馬群。 並在第 3 個彎位之後即領先其他馬匹。 之後，鞍上騎手的場均還能回望後方馬群，以輕鬆姿態贏出新馬戰。 參加同一場比賽的騎師慨嘆："步法幅度完全不是同一個水平，那匹馬說不定是怪物級的。"

隨後參賽的 アイビーS 和 京成杯3歲的S 也是單方面的壓倒性勝利。 隨即劍指3歲馬的頂點賽事 朝日杯3歲S，尾形對此滿懷信心，不如說是沒有輸的可能性。

"自成為一位練馬師以來我第一次感覺，這沒有會輸的可能性。唯一的可能就是有捲入另一匹馬意外的可能性。我想了想。指示的場在外回安全騎乘，小心一點就是了。或是不用說，的場也明白該怎麼走吧。"

畢竟級別不一樣。 マイネルラヴ、アグネスワールド，這兩匹後來的GI馬，在當時的草上飛面前就像小孩般。當草上飛在直線取得領先之後，的場放鬆了缰繩，任其自己奔跑，但這樣的情況下仍然創造出 1分33秒6 驚人的賽事紀錄。 儘管如此，當通過終點以後，草上飛也毫不喘氣一臉輕鬆。 一位攝影師說："雖然マイネルラヴ在前邊，但在終點前，草上飛卻是一臉冷靜地把他追過去了，在那些古馬參加的GI比賽，就算是那些強壯的老馬最後也不會顯露出這種輕鬆表情……雖然沒仔細研究外國其他馬，不過這應該是今年世界上最強的3歲馬吧。"

"當順利通過第3和第4個彎位時，我就確信這贏了。在最後直線的反應正如預期的那樣。我不認為這是匹只會在3歲活躍的馬。在距離適性方面，當然2000米的話也完全沒問題，我很期待明年的表現。" 的場自豪地宣言。 這馬到底有多強？ 面對這匹來自迪士尼國度的奇馬，人們不禁幻想了起來。 然而，當時誰也沒有想到，這些幻想下迎來的結果，卻是一連串的折磨。

這時草上飛骨折了。 右後肢第3中足骨骨折。 好在，只要徹底治療，不會影響到以後比賽的能力。 事到如今也沒辦法了。 尾形只好把草上飛送到北方牧場放牧，等待骨折恢復。在草上飛退到了舞台後方時， 一匹神氣的外國馬，一下子就衝上了華麗舞台。 不用說，那就是神鷹(エルコンドルパサー)。 無敗地一連取得 共同通信杯 4 歲 S、紐西蘭 4 歲S 和 NHK 英里杯 的強大實力，其強力威脅讓尾形感到不安。而且，的場也是神鷹的主戰騎手，"草上飛和神鷹都很優秀。如果兩者一起在秋季比賽中對決，我就不得不在兩個之間做出選擇，實在很苦惱。這得分身成兩個人了。"的場說。

那年，整個日本列島都異常般非常炎熱。 北海道也不例外。 夏天時份的溫度幾乎每天都達到30度以上。 雖然傷患部分已經治愈好了，但狀態上卻不太理想。 草上飛回到美浦時，眼睛周圍都是黑眼圈。 相反，神鷹在夏天時的調整則很順利。之後，兩匹馬都決定以毎日王冠作為秋季首發。 唯一的難題就是的場騎乘的選擇。 賽事前三周，尾形抱著可能被拒絕的可能性前往函馆。 他想，要是不行的話，那就改找蛯名騎吧。

"我和的場說，你要不騎神鷹吧。草上飛在夏天過得太差了。可能是骨折後的自我修復的影響，他的左前橈骨和上腕骨之間還有些許骨膜炎，這樣的狀態很難稱得上滿意。 我很老實地講了。"

在艱難的選擇下，最終的場卻選擇了策騎草上飛。 在毎日王冠上，還有世代最強的逃馬無聲鈴鹿(サイレンススズカ)參加。 他將和未曾嘗敗過敗績的草上飛和神鷹進行激鬥，這是可媲美GI比賽的華麗參賽陣營，讓那天的東京競馬場迎來不斷的興奮。 然而，草上飛在此場比賽可謂缺乏表現。 出遲了以後，奔跑的節奏其差，在第3彎位過後嘗試加速，直線就掉到後頭去了。 這和神鷹形成了鮮明的對比，後者直到最后也努力施展末腳去追趕無聲鈴鹿。 不過對於尾形和的場來說，這樣狀態下的失敗也在預想當中，也沒什麼大不了，但他們僅存的自信在下一場比賽阿根廷共和國杯中隨即失去。 草上飛在最後處於先頭有利位置下，卻在直線上失速。 "這輸得太慘了。 該不會是早熟馬吧。"尾形不禁震驚得皺起眉來。

三周以後，神鷹以強力的方式贏得了日本盃。 那時候大家都確信：的場選錯馬了。神鷹陣營並宣布，他們將會放棄參加有馬記念，專注於準備下一年参加海外比賽，這樣一來就沒有雪恥的機會。 但的場也唯有把希望放在有馬記念。 但這和三歲時的能贏下一切的感覺卻是那麼遙遠。 的場只能賭在這身上，期望以勝利挽回這一切的失敗。 在追趕訓練時， 用上了積極猛鞭的策騎方法。 其他陣營看到此景，笑說："都什麼年代了，還用這種猛鞭的訓練。算了吧，這馬已經不行了。 "事後看來，別的陣營說出這些嘲諷的話，也許也是對草上飛可能復活的一種恐懼。

的場的積極訓練取得了很好的效果。 在有馬記念前，草上飛的狀態顯著改善，雖然只是慢慢地恢復。 但是的確一步一步重回狀態了。 在最終追切後，的場艱難地給予了評價："雖然動作還是不及往年的朝日杯時那麼好，但很明顯狀態改善了許多了。 我很相信之前兩場比賽中的敗北是他未發揮到實力。"

然而，賽馬是受很多因素所影響的。 這樣說，在很多時候看到一匹馬在追切訓練時表現得很好，但是，在真正比賽中卻跑得很差。 這不是很罕見的事，就是所謂的 "比賽開始前就高興完了"。那麼這次會是這樣的情況嗎？但是這次草上飛經歷的轉變是真實的。

尾形："我看了他的訓練，我很驚訝地看到他的狀態是肉眼可見地每天的越來越好。 看他在木屑道上輕鬆地奔跑展現出強而有力的馬步， 讓我也有點著迷。 不用說臉色也變好了。 馬體看起来更繃緊而有動力。 我當時就確信他已經自夏天的慘敗中恢復過來了。"

草上飛就這樣憑借自己的意志和力量自谷底中爬升。 尾形對的場說："在什麼位置都沒問題，穩定到第3和第4彎位以後，交给你來判斷就可以了。 這就是我要說的。" 的場按照指示穩定地騎乘。 最後把馬自內回的爛地拉到外邊，讓草上飛自馬群中突圍而出。 他以大角度使出前腿，猛力地踏著草皮衝鋒，這些強力的表現意味著真正草上飛的復活。 在越過了菊花賞優勝的星雲天空(セイウンスカイ)以後即取得領先，並抵擋住天皇賞春優勝馬メジロブライト的追趕，取得了勝利。

"很高興證明了這馬的實力。 雖然感覺還是有點不如朝日杯那時候的強大，但現在他的情况狀態真的好得多了。 不如說恢復到這種狀態下，他在日本也沒有對手能擊敗他。" 的場在這場保住顏面的勝利之後自豪地說。以往一度失去的幻想終於成功化為現實。 然而，第二年，草上飛就像那些曲折劇情的主角般，遭遇了一次又一次的意外，受到了新的對手威脅。又迎來多次的險情。

第二年，初戰定為中山記念。 以此為目標訓練時草上飛卻發生第一次事故。 右肩出現肌肉疼痛。 尾形："帶他到诊療所看醫生時，醫生說， ”這樣沒法出賽， 我會寫報告讓他拿見舞金休息吧。 “ 這不禁讓我很失望。 我生氣地說，”你不應該輕易作出這樣的诊斷。 除了骨折以外的大問題，競走馬去賽馬就是他的使命。 這樣的诊斷報告，不用寫了！” 之後看到，他的步伐確實有點不穩，我和很多相關人士討論了他的狀況以後，我確信他不是大問題。 之後我試了在游泳池的治療方法，讓他肌肉鬆弛下來，準備参加大阪杯。"

然而，不久之後發生了第二次事故。 在那天最終追切的周四下午，他已經作好出走的準備。 那天馬厩裡的草上飛突然被發現臉上沾滿了血。 他的左眼下方割傷了。 正在東京作春鬥談判的尾形被告知了這一事故。 "調教助手驚慌地說：”老師，這下糟糕了。 我來到馬厩時，看到他眼睛那流血了！” 我直接打電話詢問醫生，答覆是這樣不能參賽了。 醫生就這樣輕描淡寫地一句話說了出來，這讓我很生氣，直接對他大喊 “你這就什麼都沒法做嗎！” 這個突發事故令我感到非常沮喪，在那邊的談判也沒法冷靜下來。 後來，我向醫生鞠了一躬道歉。 他對我說 “我也明白你的心情” ，這讓我如釋重負。 之後，在治療後傷口很好地縫合起來，也没有留下任何疤痕。 但這起事故究竟是如何發生的呢？ 因為草上飛在馬厩裡一直很安靜，不似會發脾氣弄傷自己，之後召集了全部厩務員調查事故原因，但最後還是不得而知。 這件事實在百思不得其解，只能說是個謎。"

在恢復以後，草上飛目標指向京王杯SC。 這是新賽季前半兩次事故以後，還是他在三歲以來第一次参加1400米的賽事，從這些不安因素來看這場賽事也許不易應付，但草上飛發揮了出色的表現，在位於中後方的位置一下子大外一氣衝到最前，華麗地贏得這場比賽。後3浪時間為驚異的33.3秒，看來這匹神奇的馬已經完全恢復了。 但這時愛好惡作劇的神明，又再給予他一個新的試煉。

安田記念的比賽前，六月初再次迎來異常的酷熱。 草上飛眼睛又出現了黑眼圈。 尾形當然記得前一年的炎熱和之後的後果，這令他有種不祥的預感。在不安中草上飛到達了東京競馬場，但自入了競馬場的馬厩以後，他就止不住流汗。 在圍場展示時，他渾身都是濕透的汗水也顯露出他的狀態不穩。 比賽中，他屈辱般被 空中聖戰(エアジハード) ，以鼻差被擊敗。 尾形說："最近的高溫似乎造成影響了。 如果休息得好會贏，也有可能有一些其他無形因素所影響。 但這樣輸掉這場比賽還是很難相信。 下一場宝塚記念的話得看看狀態如何，要是狀態不是很好可能就不跑了。" 這場的失敗讓尾形心情很糟糕。

隨著梅雨季開始，猛暑很快消失，大氣中還迎來一陣陣微風，草上飛的眼睛的黑眼圈也逐漸消散。 這是個好兆頭。 也因為如此，賽事前两周，尾形終於拍板決定參加宝塚記念。 現在是他面對他的新對手 -- 特别周(スペシャルウィーク)兩強對決的時候了。 尾形說："草上飛在上一場輸了。 反觀另一邊的對手在春季天皇賞擊敗了兩個強勁的對手獲勝，這足見其狀態在頂點。 那麼這次，我們就以挑戰者的身份擊敗他吧。" 很快調教訓練很順利地進行，草上飛狀態又重回好調，這次，尾形和的場都很自信沒有機會會輸。

这場比賽可謂贏得輕鬆。 自一開始，的場就對其他馬匹没有興趣。 他只緊緊盯住特别周，在賽事後段特别周開始加速以後，草上飛從外側一同加速向他發起挑戰。 兩者的競爭很快決著。 在替換至左手前以後，草上飛就再次猛烈加速，並以三個馬位的優勢壓勝。 "我們一開始就被盯上了，我想今天這樣完美狀態的草上飛是沒法跑嬴的。 徹底地被擊敗了。 如果再來一次比賽，最終差距也許不會有那麼大，但只能說現在這樣的水平差距讓我感覺，我沒法去参加凱旋門大賽。" 特别周的白井寿昭調教師無奈取消遠征計劃。

在這時草上飛在國內可謂再無敵手了，很多人都會這樣想吧。 但是，一個又一個試練未有停下來。 在秋季參加的首場賽事每日王冠，他被對手メイショウオウドウ強勢挑戰，以幾乎並排的體勢通過終點。 肉眼看上去似乎他被追趕過了，但經過長時間的照片判斷後，結果草上飛以鼻差的優勢取得一着。 但是這樣一場微妙的勝利，令參加日本盃的計劃蒙上了陰霾。 "我還以為他被超過了。 這樣看來跑左回的賽道還是有點微妙。 這次他在後方追趕的速度慢了一點，時間上這賽事後3浪是35.1秒。不過畢竟他本質上是在越騎越好的馬，這樣日本盃前得再加緊訓練。"尾形表情也有點擔憂。

一個又一個難題接踵而來。 每日王冠之後的事，甚至可以說是災難了。 早上，大西美昭帶草上飛出馬房時發現， "出馬房讓他轉一圈看一眼時，發現他的步姿有點問題。 我聽到就想：不會吧，又出事了。這下整個秋天的計劃都沒了，這是何等絕望。" 大西也作出無法和愛馬迎接最後比賽下就此退休的覺悟。 之後，诊斷是草上飛的左脇腹出現肌肉痛。 這樣狀態下根本沒法訓練，更不用說去参加日本盃了。 結果，這段時間也沒有快速有效的治療方法，尾形恨不得跪求上帝給他一支針。 要是能打下去什麼疼痛都消失那就好了。

與災難的戰鬥就自此開始。 離有馬記念只有兩個多月的時間。 這時間實在太短了。 如果我們採取過於嚴厲的訓練，那些疼痛症狀可能會復發。 糟糕的是這時氣溫開始下降起來，即是秋高馬肥的時節。草上飛的食欲一向很旺盛，這時如果嚴厲控制飲食去降低體重似乎也不是好主意。 因為這可能令他缺乏能量去奔跑。 這之後迎來緊張的倒數時計，有馬前每一天都很關鍵，没有出錯的餘地。 在迴避了的日本盃那周，尾形也趕到進行時計測試以觀察狀況。 很幸运地，之後沒有再發生什麼事故。 奇跡般完成了預想中的課題。 不過，在體重方面的苦難就很難再調整了。就這樣，草上飛向著Grand Prix 三連霸的目標進發了。

連續取得天皇賞秋和日本盃的勝利，這時的特別周的實力似乎比宝塚記念時更上一層樓。 這樣一來剛自病痛恢復的草上飛可謂沒有任何優勢。 而騎上馬的場也感到很困惑，入場時的狀態似乎有點不好。 但他仍然小心地進行小歩，以技巧慢慢地成功讓肌肉放鬆了下來。 在準備開跑前，的場感覺到武豊正注視着他們。 賽前尾形也作出預想，"特別周會在後方追擊上來"，這個推測成為了現實。 的場自然也知道，對於武豊而言，他很希望獲得這場重要的勝利。 明顯地他不把其他馬放在眼內，目標只有一個，就是不允許草上飛在前邊先過終點，武豊作為一個具實力而可怕的騎手，絕對有能力做得到這事。 如此一來，已經沒有退路可言了。

如同在葬送行進曲中比賽就此開始，開始時比賽節奏較慢，在第一圈經過看台時，迎來大片的歡呼聲後。 草上飛依然處於較為後方的位置，特别周的位置則在更後方，賽道上的氣氛顯得沉重。 在第一個彎位過後，兩匹馬就像坐在了指定席位置似的，保持住順位依舊不動。 草上飛在第三個彎位後率先加速。這時候，一直保持敏銳神經的武豊察覺到情況，隨即把特别周策騎到外道，開始猛烈追擊。

追擊和被追。 眾所周知，這種一對一的對決時，追擊方是擁有絕對的優勢的。 在最後直線，ツルマルツヨシ率先帶出，之後好歌劇趕上了他。 草上飛好不容易再追上了這二頭。 武豊也沒有錯過機會。 特别周一氣追擊和草上飛並排通過終點，看上去似乎被特别周稍微超過了。賽事隨即進入照相判斷，但尾形這時已經皺起眉頭，抱著輸了的覺悟進入秤重室。 武豊則很自信自己獲得了勝利，騎著特別周到看台草地前進行勝利巡遊，並作了勝利姿勢，沸騰的觀眾也回應了一連串的Call。

接下來事態卻出現了意想不到的變化。經過漫長的照相判斷，揭示板上的數字竟由 7(草上飛)和 3(特别周)依次亮起。 難以相信的武豊禁不住他的茫然表情，只能收回自己的慶祝。 的場表情則光猛了起來。 這就是天堂與地獄之間的逆轉。這場能載入賽馬史册的名勝負，最終咋舌地以僅有4厘米的鼻差決着。 "我還以為我輸了，其他人也是這麼覺得吧。我感覺他狀態不如去年的有馬，但他依然很好地堅持了下來。 達成了Grand Prix 三連霸。 這真的是一匹好馬。 " 的場難以置信地說。

拍攝終點前連續寫真的攝影師也不禁慨嘆："你看這些照片，終點前後的幾張照片，就只有剛好入線的這一張，是草上飛在前邊。 真是難以置信，你能相信這種事嗎？" 這令我想借用2000年歐洲杯荷蘭隊教練 Frank Rijkaard 講的說話，"有天使站在了龍門前"。

在有馬記念的操勞帶來的勞損難以想像的大。 草上飛的身體再次出問題了。 有馬结束之後的三周完全沒辦法展開訓練。 也許對這匹精力和身體已經被有馬連霸勝利消耗殆盡的馬來說，還想繼續下去是要求太高了。 之後，他輸掉了日經賞和京王杯SC的賽事。 有人說這兩場敗北是因為體重的急劇變化導致的，但這也許是一種誤解。 只能說，在這時候草上飛已經如同失掉靈魂的軀殼。 即使如此，關係者們仍然相信他會再次復活。 於是，草上飛出道以來，作為他14場賽事主戰騎手的場被替換掉，改由蛯名策騎，人們試圖以此奇招挽教一切。 在宝塚記念，他和當時5歲的最強馬好歌劇並排地奔跑著，在最後前他始終堅持了作為曾經冠軍的意志。

現在，尾形如釋重負，回想他和草上飛相處的三年時間。

"當草上飛故障的一刻，我想到了Ten Point(テンポイント)和櫻花星王(サクラスターオー)，那些悲劇在我腦海中浮現。 那時我還很年輕，我受到生產Ten Point的牧場的吉田茂夫很多照顧，還是他介绍我到英國學習的。 我和管理櫻花星王的平井雄二則一直是好朋友。 我很清楚，這樣不斷患病中的競賽生活，會給人和馬帶來多大的痛苦。 我對這匹馬感到很抱歉，但最後，我很慶幸他最終沒有遭受到最壞的結果，這或許是僅存的一絲幸运。 過去那是一個既漫長又短暫的三年。 有很多險情發生了，那當中的時光有好有壞，但是最後，他教會了我很多。 去年我們赢了宝冢記念的時候，我是想最好讓他在這一年最後引退。 然而，當時特别周和神鷹在也宣佈了在那年引退作為種牡馬，我不想和他們一起互相爭奪繁殖牝馬。 當然，我們也有考慮到海外。 Darby Dan Farm 就向我發出過邀請，但是，畢竟這是一匹在日本奔跑，和日本結起了緣的馬，我還是希望讓他在日本當種牡馬。 當草上飛進入種牡馬組成股份時，那些沒法加入權利的人就抱怨起來，好像在社台種馬場吵了三天是吧。 看到他這麼受歡迎，還是挺高興的。 我想他不論選擇哪裡繁殖，都會很強的。 至於最後一場的鞍上替換，我不清楚人們有些什麼看法，但我不認為這是一個錯誤的決定。 這是我想了很久所作出的，因為我想決斷看看如此能不能得到什麼結果。 蛯名也說他不會推測的場他怎麼想，就像不會把草上飛與神鷹比較一樣， 所以今後我也不會多談這個話題了。"

最後，尾形也沒有直接講到的場被降板的原因。 而當時的場又為什麼選擇了草上飛而不是神鷹呢？ 也許這些謎團還是保持秘密下去要好。

這位帶來奇跡的使者、相比起他兩個對手，他對人還有一些意想不到的奉獻。尾形透露了一個我們都不知道的秘密。

"我收到了很多殘疾人士和生命僅餘無幾的人寄來的信件，那些信件上寫道，看到受過傷的草上飛仍然這麼努力，令他們都覺得自己要繼續堅持下去。 我想草上飛在重要賽事中一次又一次的勝利，為這些人帶來很大的鼓舞。我也盡我所能代草上飛回信給他們，附上色紙和寫上一些鼓勵說話。"

這些人們，一定能自草上飛在故障後幸存的故事中，發現新的希望光芒吧。 也許這匹跨越彩虹橋考驗的神奇之馬的存在理由，是给弱者和陷入困境的人，帶來無盡的勇氣。

(文中敬稱略)

转自NGA：ManisBot《名馬物語 -草上飛》

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（原作者已授权）