【史海拾贝】1915年，俄国人充满幻想的坦克研发计划
1915年，第一次世界大战已经由初期的运动战转为残酷的僵持战，协约国和同盟国在东西两线的延绵战壕中互相伤害，并各种开发可以打破这种僵局的新玩意。德国的做法是使用毒气、火焰喷射器并改良自己的步兵战术，而英国的做法是开发新式的履带式战斗车辆。值得一提的是，作为英国盟友的俄国，虽然工业基础薄弱，却还是搞出了一个令人惊讶的战车设计。
早在1914年，俄国军事工程师【尼古拉.尼古列维奇.列别登科】就提出了一个与众不同的设计概念，根据他的设想，这将是一种能够携带火炮，并使用大型轮子克服战场障碍的机动战车，而当时的战争理念就是希望拥有一种足够具有机动性的“炮兵”。作为一名有从军经历的工程师，列别登科相信自己的设计能够帮助帝国军队战胜奥匈帝国的防线。
1914年12月，列别登科向另一位工程师【尼古拉.亚戈罗维奇.楚科夫斯基】讲述了自己的想法，希望得到后者的支持，楚科夫斯基引荐了自己的侄子【鲍里斯.斯泰奇金】&【亚历山大.米库林】共同参与战车项目。这四人小组立刻开始了草稿绘制工作，他们将新设计命名为“蝙蝠”，因为它的造型有些像一只由后轮驱动的蝙蝠。
初稿是设计好了，但想让它变成现实需要大量的资金。于是在1915年，别列登科与楚科夫斯基带着一个靠留声机发条驱动的模型觐见尼古拉二世，并当着后者的面进行了演示。当尼古拉二世看到这个造型奇特的模型轻松越过自己书桌上用一堆书构筑的障碍后，他瞬间对这个设计产生了兴趣，并花了几个小时摆弄这个模型。而别列登科也得到了自己想要的东西：沙皇提供的25万卢布赞助。
1915年5月，别列登科的设计项目正式立项，被命名为“沙皇坦克”（Tsar tank）。1915年7月，战车在【亚历山大.米库林】的带领下开始分段制造，1915年8月，它被送到莫斯科郊外的一座军队训练用途的森林进行测试。
沙皇坦克最大的亮点就是它庞大的体格，它的全长足足有17.8米，宽度也有12米。而它那一对用于应付障碍物的大型车轮的直径也足有9米之多，赶得上3层楼了，所以有现代军迷戏称它是“俄国的超大型三轮越野车”。与前轮格格不入的是，沙皇坦克的后轮非常的小，这造型倒是让我想起了几百年的“高轮自行车”。
动力方面，沙皇坦克使用2台戴姆勒240马力汽油机，分别驱动两个巨大的前轮。这两台引擎能让沙皇坦克跑出17公里/小时的速度，这速度对于当时的坦克来说算得上名列前茅了。
武器方面，沙皇坦克在车体中央上层、车体腹部&车体两侧都安装了炮塔，腹部炮塔配备1门76.2毫米野战炮和1挺马克沁M1910重机枪，中央炮塔配备6挺马克沁M1910重机枪，车体两侧炮塔也计划使用火炮。
根据设计者的构想，沙皇坦克将在10名车组人员的操纵下冲向敌军防线，其前轮能够轻松越过战壕并压垮房屋、树木之类的障碍物。坦克携带的武器则将死死压制敌军的抵抗，为己方步兵扫清阻碍。
沙皇坦克最初的设计重量是40吨，但由于制造过程中将装甲从5-7毫米增加到了8-10毫米，导致坦克重量增加到了60吨。额外增加的20吨重量，为测试增加了麻烦。
1915年8月，沙皇坦克在斯泰奇金和米库林的驾驶下进行了公开测试，刚开始很顺利，坦克轻松撞翻了一颗白桦树，但随后坦克在越过一个松软的坑时，它的后轮陷入了地里。沙皇坦克的后轮承受了相当的重量，去没有引擎驱动，而且轮子在应付松软地面时是力不从心的，这些问题导致沙皇坦克无法摆脱地坑的束缚。第一次公开测试，就这样以失败告终。
此外，观摩的陆军人员还指出沙皇坦克的体型实在太大，很容易成为敌军火力的目标。纵使这辆坦克能够挡住机枪的集中射击，它也会在敌军火炮的齐射下变成燃烧的废铁。
别列登科和他的同伴们没有放弃，他们试图加大轮子尺寸和引擎动力来解决问题，不过他们的努力是徒劳的，失望的军方已然决定下马这个项目。
事实上，除了越野能力不佳和容易遭到炮火打击外，沙皇坦克还存在一个致命问题：成本过高。高达21万卢布的造价对于经济力量不足、工业能力落后的俄国来说实在是太过离谱，他们没有足够的能力量产这种大型武器。
1917年，别列登科移居美国，从此再无音讯，而他那三个同伴也已经进入其他部门工作。至于凝聚了他们的心血与智慧的沙皇坦克，则被遗弃在了那个训练场，并在1923年被新生的苏俄拆解。
2002年，一群参观这座训练场的库兵卡坦克博物馆的工作人员意外发现了一些沙皇坦克的废弃零件，他们根据档案资料和图纸，制作了沙皇坦克的全金属复制品。“复活”的沙皇坦克被安置在Dmitrovskoye路旁的空地上，静静的讲述100年前那充满奇思妙想的军事发明史。
