【7】「说不定已经不行了」皐月赏发生的最糟糕的情况

新的一年，3岁的蔚蓝协和从春季锦标开始启动。第一次的1800m战以4着告终。既然已经在草地路线取得过重赏，那接下来的目标当然是经典赛。

我在现场观看了皐月赏。直到现在，我回想起那个瞬间都会感到痛苦。一直到中盘，他都跑得很顺利。但是……。当我想着“来吧，就从现在开始”的时候，意外发生了。蔚蓝协和在距离胜负关键点3分3厘的时候，扭伤了大腿。

一瘸一拐无法行走

比赛过后，他的状态很糟糕。虽然给他喝了止痛药，想方设法带他上了马运车，但抵达栗东之后，他拖着自己的腿、无法行走了。我们一起推着他，总算把他送回了马房，筋疲力尽。

很明显，这不仅仅是肌肉疼痛，说不定已经累及了肌肉以外的肌腱和附着部。他的腰部可能也会萎缩。如果是骨折，骨头会完全愈合；但如果伤到了肌肉和肌腱，就很难完全恢复了。更何况，受伤的是最重要的大腿。蔚蓝协和的体质本来就很虚弱，年纪又小，如果受了这种伤……。

「说不定已经不行了」。看着痛苦不堪的蔚蓝协和，最坏的结局在我脑中闪过。

 

【8】听天由命的大赌「暂且不要进行竞走马的训练了」

诊断的结果是，蔚蓝协和大腿的肌肉拉伤了。唯一的治疗方法就是时间。我思考着，应该如何利用给他的这段时间。别说跑不起来，走路也摇摇晃晃的。训练成果看起来全还给老师了。他本来体质就弱，现在还受了重伤。一般的话，可能就让他在训练场快走、慢跑、驱步、调整身体平衡……做一些普通的调整，然后让他回到栗东。

我是调教师，但也有兽医的执照。所以我认为，想让此时的蔚蓝协和重新恢复，需要的并不是困难的乘马技术或者兽医的知识这种东西。

对马和人最重要的东西。那就是心情。没有复杂的条条框框，只为那一匹马来考虑。

在现有的环境中，我能为蔚蓝协和做什么呢。如此思考着的时候，一个点子忽然浮上心头。「暂时先不要进行竞走马的训练了」。不要管多少米跑了多少秒之类的事，而是让他像幼儿园的小孩子蹦蹦跳跳一样，回到能够自由奔跑的环境里从头开始。当然，我已经做好了他无法恢复的心理准备。这是一场听天由命的大赌。

无忧无虑的成长环境是必须的

在京都市的北部有一个叫京北町的小镇。我决定在那边自然优美的山间牧场重新培育蔚蓝协和。这里没有大牧场那样优良的硬件设施，但周围有很多马。与这些朋友们一起玩耍，吃着想吃的东西……。我觉得对现在的这匹马来说，像小孩子一样无忧无虑、自由成长的环境是必须的。还有一个决定因素就是，我认识牧场里一个叫笹的人。她是综合全能马术运动员，这项运动被称为马术的铁人三项，持续三天。我将蔚蓝协和托付给了她。

三天的比赛中，包括马场马术和障碍马术，还有山中的计时越野赛。我想用这些项目来进行康复训练。不是为了竞马，而是让马自然地使用肌肉，可能会有所收获。这么想着，我将自己的想法告诉了她，只提出了唯一的请求。

「就按您的想法，怎么骑都可以。请务必，让这孩子的身体变得结实起来」

 

 

【9】说不定……从哪里感觉到身体的“违和感”

不了解的人可能会觉得他胖乎乎的

这场赌局大获成功。与笹和同伴们一起在山间田野中跑来跑去的时候，蔚蓝协和作为一条鲜活的生命，变得越来越结实，并且跨越了伤病。当我看到返回厩舍的马时，我确定他已经「脱胎换骨」了。这副身体脱去了稚气，只留下满身柔软的肌肉。

当时，如果有不了解这匹马的人看到他，可能会觉得他有点胖乎乎的。不过，蔚蓝协和就要这样才好。因为他是有着像牝马那样独特肌肉的马。即使他开始参加GⅠ比赛之后，周围也有人会说他「太胖了」，其实那是被“一流的泥地马该有的样子”先入为主了。想象一下男性和女性的游泳运动员就知道了。同样都是运动员，男性的身体看起来就更硬。如果按固有印象来判断，就无法看清这匹马的本质。

蔚蓝协和的回归战，定在伤后四个月的新泻纪念。只是，我在那个时候不知为何感到了违和。当时肌肉的发达程度还没到泥地马的水平，但现在想来，他的素质已经开始觉醒了。

当时我也有一种“说不定”的直觉，但还不敢确定。虽然现在说如果也没用，但是他在春季锦标都跑得那么好了，说不定皐月赏能表现更好呢……也有这种心情。虽然我感到了变化的预兆，但还是无法彻底斩断对草地的留恋。

【10】一夜之间仿佛穿上盔甲的身体，决定转向泥地路线

之前我说的「一流泥地马的肌肉不是一夜练成的」，还记得吗？从一开始，我就不相信有什么天生的泥地马。耐力和爆发力可以后天得到，只有速度是生下来自带的天赋。在有着草地速度的马之中，随着比赛的不断进行，体内的泥地适性逐渐占据上风。一流的泥地马，就是这样形成的。

不过，马的身体不是一点点发生变化，而是在某一天突然啪一下完全改变的。当然，也不是所有马都会这样，这种变化发生在那些会多多少少拿到重赏的马身上。

本性终于显露出来

蔚蓝协和的身体啪一下改变了的时间，是在3岁的秋天，天鹅锦标之后。当我像往常一样检查马体的时候，被蔚蓝协和吓了一跳。肩头的肌肉饱满隆起，胸前也出现了结实的深沟。蔚蓝协和的身体，一夜之间好像穿上了盔甲一样。「他的本性终于显露了」。就是这个时候，我决定让蔚蓝协和转向泥地。

随着身体的变化，步态也发生了改变。每一步都好像要刺穿地面一样。不用特意发力，就能安定地把脚放在地面上。在那个时候，已经没必要在训练的时候寻找蔚蓝协和的身影了。他绕过坂路的弯道的瞬间，就能一下子认出来。他运动的质量与周围的马形成了鲜明的区别。

当然，在赛前我也想着「说不定会很有意思」，但首场泥地赛——霜月S的大胜还是超乎了我的想象。而且时间是破纪录的1分23秒5。在他伤愈复出后的4场草地比赛中，我一直为他「没能充分展现能力」而心生烦闷，但这场胜利一扫眼前迷雾，让我感到神清气爽了。

 

 【11】从幸身上看到的执念“不想让这匹马被任何人夺走”

后来赢得7场GⅠ胜利的蔚蓝协和与幸，是在4岁晚期的ギャラクシーS时首次搭档的。决定让他骑乘的起因经过，是所谓的想讨个吉利。正想着「下次让谁来骑」的时候，他刚好骑着我们厩舍的马赢了比赛。机缘巧合，那正是蔚蓝协和同马主的马，所以就这样拜托他了。4岁即将结束的时候，也是纯血马成长为完全体的时期。时机也刚刚好。从那个时候，蔚蓝协和的成绩一下子突飞猛进了。

 GⅠ骑手却做着像新人一样的工作

ギャラクシーS的骑乘委托纯属偶然，但从那之后幸对蔚蓝协和不惜一切的心意真的很不可思议。说不定用「执念」来形容更加恰当。他一直骑乘着蔚蓝协和。追切自不必说，从一周开始的骑乘，直到周末的训练，全部。如果是有比赛的日子，就一大早开始训练，之后去竞马场，比赛结束后再回到训练中心，第二天一早进行训练，再去竞马场……明明是GⅠ骑手，却做着这些像新人一样的工作。

片刻不离的训练。如果是比赛前几周，这种事还不算太少见。但幸所做的并非仅仅持续几周、几个月的程度。多少年来，他日复一日、日复一日地骑乘着蔚蓝协和。“不想让这匹马被任何人夺走”。我从幸身上感觉到了这样的执念。