【疟疾】最致命的寄生虫！一个细胞里潜藏4万个？贫穷地区的限定疾病？【灰细胞】

疟疾的真身是一种寄生虫，疟原虫。

它是人类至今为止发现的最可怕的寄生虫。会在至少两个动物体内以很多种不同的形态产生一个相当复杂的循环。

疟原虫最喜欢的寄生部位，当属我们肝脏中的红细胞。在红细胞中，它们不断吸收着养分，生长、发育、分裂、增殖。当受感染的红细胞被榨干一切之后，它们最终破裂，释放出里面包着的裂殖子，并涌入我们的血液，从而传播感染更多的红细胞。如此往复复制循环在人体中。

而人们常常感受到的间歇性发烧也完全受这些寄生虫的活动周期所决定。随着虫群的发展壮大，它们钻进红细胞里进一步发育，但此时并不会继续分裂。只是让自己越变越大，目标就是交配生殖。这些配子体会发育成雄性和雌性 在血液中循环飘荡，等待蚊子的到来。

等被蚊子连着血液吸走后，蠕动到蚊子的中肠，相互受精形成合子。之后，受精卵会穿透中肠壁嵌入蚊子的肠道外膜并发育成卵囊。这些卵囊会多次分裂产生大量的孢子，这些孢子会迁移到蚊子的唾液腺。等蚊子吸到了新的血液，寄生虫便通过蚊子的叮咬进入了新的宿主。它们主要感染到了新宿主的肝脏并进入了红细胞，有时它们会马上大量分裂生殖，有时它们会悄悄潜伏，这样的休眠阶段甚至可能长达一年以上。然后再进入下一个循环。

疟原虫在人体内是无性繁殖，在蚊子体内是有性繁殖。还不止能传染人类，它的宿主可以是特别多种类的脊椎动物，包括爬行动物、鸟类和哺乳动物。而且不止蚊子可以为它们提供繁衍的温床，其他昆虫也难逃被它寄生的宿命。根据宿主的不同，症状也会表现的完全不同。比如对于人类它就十分可怕。

除了周期性发烧之外，如果入侵到了脑部，会引发可怕的脑疟疾。患者可能会摆出各种恐怖异常的姿态，比如眼球震颤，无法朝同一方向转动，或者在地上摆出角弓反张的姿势，或者抽搐昏迷。而更多人可能死于它的并发症，比如引发肺炎、贫血。很多儿童死于疟疾引发的呼吸困难。如果孕妇得了也会造成死胎和流产。

很多来自地中海地区的意大利裔，希腊裔，中东裔，南亚裔以及非洲裔都会患有地中海贫血症。患者的红细胞是一种不正常的镰刀型，根本不能携带足够的氧气。这种除了移植骨髓之外很难治愈的疾病会让患者非常容易有疲劳感，以及出现皮肤苍白的表现，会大大降低患者的预期寿命。但是，如此凶险的疾病之所以能存留至今，是由于患者的红细胞太过脆弱，以至于根本无法支撑疟原虫的发育，所以这些患者也不容易患疟疾。

疟疾 在人类历史长河的发展中留下了巨大的影响。直至今天，对于非洲贫困的疟疾疫区。它仍然是当地妇女儿童的主要杀手。在撒哈拉以南的非洲，如今疟疾每年会造成约25万个15岁以下儿童的死亡、1.25亿孕妇的感染和超过20万婴儿的夭折。

人类与疟疾的抗争从未停止，对于疟疾的研究看为重中之重。历史上和疟疾有关的新发现也均被授予了诺贝尔生理学或医学奖，包括疟原虫发现者拉韦朗医生、发现蚊子是传播源的罗纳德罗斯、1820年特效药奎宁的发现者古德沃德 和1970年成功提取了青蒿素的中国科学家屠呦呦 也都获得了诺贝尔医学奖。然而奎宁的药效也仅仅维持了几十年的时间，就被疟原虫产生了抗药性，如今奎宁也已经没有了药用价值。而目前人们竟发现 疟原虫对青蒿素也产生了抗药性。