贝尔“不屈360”第一架原型机 参加美军未来武装侦察直升机竞标

近日，贝尔直升机公司（Bell Helicopter）发布了“不屈360（Invictus 360）”第一架原型机的照片和视频，据称完成度已经达到了90%以上。

这架先进的直升机是贝尔参加美国陆军“未来武装侦察直升机（FARA）”计划的竞标方案，将与西科斯基“突袭者X（Raider X）”进行竞争。贝尔直升机公司总部位于德克萨斯州，早在2019年就推出了“不屈360”设计，这是一种传统构型的侦察和轻型武装直升机，主要针对飞行速度和相对较低的生产成本进行优化。3月，贝尔直升机公司的代表在德克萨斯州达拉斯举行的国际直升机博览会（Heli-Expo）现场，曾表示原型机已经完成了大约87%。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。

图片显示，“不屈360”已经基本成型，至少从外观上看机身很完整。“不屈360”总体构型是非常典型的现代武装直升机，飞行员与武器系统操作员在机身前部串列布置。根据贝尔的说法，该机并未对射频低可探测性（雷达隐形）进行任何优化。

可以看到“不屈360”的主旋翼和尾桨都有四个叶片，旋翼系统来自贝尔525“无情（Relentless）”直升机。在最初的概念图采用了倾斜的涵道尾桨（Fenestron），但完成的原型机还是采用了传统的尾桨设计，看起来像“无情”上的部件。贝尔曾表示，这个改变是为了减轻重量，并提高直升机的性能。

“不屈360”的主要武器包括机鼻下方炮塔中的XM915型20mm三管加特林机炮，机身中部短翼下方有两个武器挂架，每个挂架可以挂载四枚导弹。不使用时，武器挂架横向收入到机身内部，以获得最佳的飞行性能，只有使用时，才会横向展开。

“不屈360”原型机配备的似乎是AGM-114“地狱火”反坦克导弹、AGM-179联合空地导弹（JAGM）和通用发射管（CLT）的组合。顾名思义，CLT可以配备各种弹药和空射无人机。美国陆军曾经提出，FARA计划的直升机应该能够通过CLT发射各种类型的无人系统，即所谓的“空射效应物（ALE）”。发射后的ALE能够成群运行，执行电子战、巡弋打击、监视和其他任务。

据Key.Aero报道，现在的“不屈360”原型机仍然缺少的主要部件就是通用电气T901涡轮轴发动机。“不屈360”的发动机偏置在主旋翼组件的左侧，另一侧还有一台普拉特-惠特尼加拿大公司（Pratt & Whitney Canada）PW207D1涡轮轴发动机，用来提供辅助动力。

据《Vertical》杂志报道，截至3月，贝尔已经在“不屈360”原型机上安装了一台替代发动机，“实际上就是一个3D打印发动机，能够让贝尔在没有T901发动机的情况下，完成外形匹配测试”。

据Vertical报道，贝尔军事销售和战略副总裁卡尔·科夫曼（Carl Coffman）在国际直升机博览会现场，对记者表示：“我们现在正尽自己所能……保持正常的进展速度。一旦我们获得发动机，一切都会安排妥当，我们将在原型机上留出让发动机运转的空间。”

卡尔·科夫曼表示预计将在11月接收T901发动机，如果没有按时得到，那么原型机的整体生产和试飞计划可能就会推迟。此前，贝尔曾表示，经过彻底的地面测试之后，他们希望“不屈360”能够在2023年年中的某个时间进行首次试飞。“不屈360”为高速飞行进行了优化，它应该能够达到至少180节（334千米/小时）的最大飞行速度，这对于标准构型的直升机而言是非常高的速度。

美国陆军表示，其目标是在2023年完成“不屈360”和“突袭者X”的对比试飞，并在此后不久决定谁是FARA的获胜者。美国陆军希望能够在2028年开始部署新的武装侦察直升机。

FARA的获胜者将取代2014年美国陆军退役的OH-58D“基奥瓦”武装侦察机，该机一直与AH-64“阿帕奇”武装直升机配合，担任攻击和侦察任务，该机退役时并没有直接的替代机型。至于FARA服役后，AH-64“阿帕奇”的地位会发生什么变化，还有待观察。但美军现役的许多AH-64可能会退役。

近期俄乌武装冲突中，直升机的糟糕表现让外界对FARA计划的未来，乃至美国陆军规模更大的“未来垂直起降（FVL）”计划中的其他先进直升机产生了质疑。俄罗斯和乌克兰的直升机部队在面对各种防空火力，尤其是肩扛式防空导弹（MANPADS）时，都遭遇了重大损失。美国陆军在首次宣布FARA计划时曾经表示，获胜的设计方案将配备一套防御组件，保护其免遭现代防空火力的威胁，并且具备突破敌方防空火力的能力。

无论FARA计划将如何进展，贝尔都在朝着完成“不屈360”原型机的方向稳步推进，期待该机可以在2023年完成首飞。