日语语法入门篇
一、古日语与现代日语
接触外语，无论是从事翻译等工作，还是日常的听说读写，都免不了要接触语法。可能有一些人会说，“语法都是外国人学的，母语者都不在乎这些”。而事实上，语法在母语者的交流中也一直发挥着很大的作用，日语就是典型的例子：不会现代日语语法，就无法写出恰当的句子，也不能准确理解语句的含义；不会古日语语法，就看不懂古文，也理解不了类古文的表达。因此，扎实的语法基础是学习语言所必需的。
许多日语学习者在进入中后期学习后，会明显感觉到语法的繁杂，其中的大多数人选择依靠记背来“学习”语法，以至于花费了大量时间在语法（其实是用法）的学习上，甚至被语法挡住了继续前进的道路。实际上，出现这种情况的原因是，这些学习者没有建立起一套行之有效的语法体系，抑或是根本没有相应的意识，只知道某个语法条目的意思与用法，不知道语法的来历与变化形式，这样的学习其实是事倍功半。N1、N2之类的等级考试，自然也含有了不少水分。因此，有必要在初学时就建立起语法观念，在之后的学习过程中不断加深理解，从而在对语法问题的处理上做到得心应手，甚至连一天学完N1语法也真实可行。
而对现代日语的学习和研究离不开古日语。要想深入理解现代日语，必须接触古日语。古日语的“残留”渗透在现代日语方方面面，无论是词汇还是语法，无论是应试（尤其是N1和J.TEST A~B级语法）还是应用。在入门阶段，不需要对古日语有详细了解，但从对古日语的概览中可以获得许多启迪，并将之活用在现代日语的学习中。本文将对比古日语和现代日语，从中提出两者的共通点。
古日语，即「古語（文語）」，一般指奈良时代（710年起）至江户时代（至1868年）所用词汇；相对地，现在所用的词汇叫做现代日语，即「現代語（口語）」。（此外，「文語」和「口語」也可分别指书面语和口语。）千年前的语音、文字与现在必然有所不同。下面以平安时代（794—1192）中期的古代五十音图为例，可以简单感受一下两者的共同点与差异点。
可以看到，除最后一行外，古代五十音图的表记与现代没有差别。不过，当时的「は・ひ・ふ・へ・ほ」读作「ファ（fa）・フィ（fi）・フ・フェ（fe）・フォ（fo）」（f为双唇擦音/Φ/），「ゐ・ゑ・を」读作「ウィ（wi）・ウェ（we）・ウォ（wo）」。除了五十音图，词汇的表记也有所改变。例如，「けふ」就是今天的「きょう」（见于伊吕波之歌「いろは歌」中），「消息（しょうそく）」的古代写法是「せうそく」。随着语言的演变，才有了现在的五十音图。
尽管语音上有较大差别，但文字形式基本完全继承了下来，从而将语法形式也继承了下来。真正重要的是语法的继承，尤其是“活用”的概念。
二、用言与活用
日语的词类数比汉语少，古日语的词类数则相对更少。但无论是古日语还是现代日语，其中最重要的都是「用言（ようげん）」。
用言其实是三类词的统称，其名称意为「作用を表す言葉」，即“表示作用的词”，这种作用包括但不限于动作、存在、性质、状态。用言包括动词、形容词和形容动词，它们都能单独作谓语，而且具有共同的重要特征——活用。
日语的词大体可以分为两种，一种是词的形态不发生变化（如名词、助词），另一种是词的形态根据用法发生变化（如动词、助动词）。词形根据用法发生的规则变化就叫做“活用”，变化而成的各种形态叫做“活用形”；词中因活用而发生变化的部分叫做“词尾”，不发生变化的部分叫做“词干”。除某些特例外，具有活用形的词，在句中必定以某一活用形出现。
用言的活用形有六种。古日语的活用形与现代日语略有区别，但大体意义一致，以动词为例：（冒号后为名称含义及代表用法）
（1）「未然形（未だ然らざる形）・未」：尚未发生
（2）「連用形（用言に連なる形）・用」：连接用言
（3）「終止形（文を終止する形）・終」：结句
（4）「連体形（体言に連なる形）・体」：连接体言
（5a）「已然形（已に然る形）・已」（古語）：已经发生
（5b）「仮定形（順接仮定の条件を示す形）・仮」（現代語）：假定条件
（6）「命令形（命令の言い方で言い切る形）・命」：命令
日常所见动词的所有形式，包括所谓的「ない形・ます形・て形・ば形・意志形」等，都不过是这些基本活用形的别称或衍生。
从上表来看，拆开后的实际结构似乎变得复杂了，不如简单称法来得便捷。这其实关系到日语的语法体系。
现在的日语教育有两大语法体系。一是「学校文法」，即“学校语法”，主要面向日语母语者和日语专业学生；二是「日本語教育文法」，即“日语教育语法”，主要面向非母语者、非日语专业学生和日语自学者。前者是日语的传统语法，注重语法体系的完整性，相对而言更加严谨，能解释更多问题，并与古日语语法接轨，但相对复杂、入门较难；后者更偏向于实用性，旨在让学习者在短时间内掌握更多用法（即考试语法条目），但无法为学习者构建严密的语法体系，使学习者在进入后期学习后容易碰壁，也即前文所提到的问题。
市面上的大多数自学类教材，如《中日交流标准日本语》《大家的日语》等参照的都是后者，许多考试类语法书也都是按该语法体系进行讲解，表面上效率更高，但实际上无法为学习者真正答疑解惑。因而，笔者建议，如果确实对日语很有兴趣，或者想要学得更远，那么在使用上述教材快速入门或急于获得学习成果时，可以搭配学校语法相关的书籍资料一同研究。这样，学习过程中的许多疑惑便可迎刃而解。
举N1语法一例「たりとも」进行解释。为何这个结构前接数词，表示的意思是“即便”呢？其实，「と・とも」是表示逆接假定条件的助词，主要用于古语，该语法条目的主要意义便来源于此。而关于接续，「と・とも」要求前接终止形（大部分），而古语里的助动词「たり」的终止形便是「たり」；「たり」表示断定意义时要求前接体言（名词、代词、数词的统称，也可直接称为“名词”），相当于「である」，而数词是体言之一。因此，才会有这样一个用法，并且还有「たりとも～ない」这样的衍生用法。此外，「たり」的连体形是「たる」，所以「たる＋名詞」相当于「である＋名詞」，而这又是一个N1语法。
但是，大多数考试语法书并不会详细解释语法由来，只会给出意义与用法例句，十分不利于理解记忆。而像上面这样，将语法条目里的结构拆开成活用形与非活用词，就能真正理解用法的意义，并且不需要特别记背，只要见到便能明白意思，事半功倍。活用是日语语法的核心，一定要熟练掌握。
三、活用表与黏着
对于不同的活用词，其活用方式是不同的。例如，有些助动词没有连用形（如「た」），现代日语的形容词没有命令形，现代日语的动词有五段活用、一段活用、变格活用之分等。因此，在见到新词时，需要先确定其活用形。
为方便确定活用形，针对每类活用词的活用形各制作了一张表，称为活用表。以形容词为例：
有了活用表，由于任一类词及按该类词活用的词都遵循相同的活用方式，进行活用时就方便了许多。例如，「寒い」「楽しい」都是形容词，都按上表活用；愿望助动词「たい」是形容词型活用，也按上表活用。此后，只需要单独记忆每个助词或助动词要求的接续活用形，就可以直接进行接续然后造句了。
比如，「たい」要求前接动词连用形，五段动词「行く」的连用形是「行き」，那便有「行きたい」。若想结句，终止形「行きたい」后即可直接加句号；若想修饰名词，以连体形「行きたい」后接名词即可，如「行きたい場所」；若想表示假定条件“想去的话”，改成假定形「行きたけれ」后接助词「ば」即可。
可能有人会问，已经变成连用形的「行き」该怎么办呢？这与日语的特点有关——黏着。日语是黏着语，其主要特征是通过在词根的各部增添不同的词尾来实现语法功能。例如，对于「行く」一词，想表示愿望，就变成连用形，加愿望助动词「たい」，成为「行きたい」，新词按词尾活用；想再表示否定，就让词尾变成连用形，再在后面加补助形容词「ない」（形容词是用言），成为「行きたくない」；想再改成敬体，就让词尾变成终止形，再在最后加敬体助动词「です」（「です」要求前接终止形），成为「行きたくないです」。词逐渐变长，意义也逐渐增多。不过有一点要注意，已活用的词不能重复活用。（活用则是屈折特征。）
再举「同じく」一例。「同じ」明明是形容动词，为什么能后接「く」作状语，表示“同样地”这个意义呢？实际上，这个词在古日语中是「シク活用」的形容词，由形容词活用表可知，其连用形就是「同じく」，只不过这个用法残留到了现代日语而已。
不过，部分助动词即便按某一词类活用，其活用也可能不完整，比如「同じ」。另外，古日语与现代日语的活用表有所不同，但两者都严格遵循各自的活用表。活用表可以查到，各种助词、助动词的意义与用法须单独学习。
*现代日语动词活用相关内容详见《日语基础语法专题 动词》。
四、补充
除上述内容外，一些语言学习中共通的术语，比如句子成分的“主语”“谓语”“补语”，以及“时”“态”“体”等，在学习过程中都能极大地帮助理解新的内容。例如，日语的“补语”有与汉语不同的特点，日语里有“相对时”的概念等。这些也是建议另外掌握的，看上去是花更多的时间去学与“进度”不相关的内容，但对贯通语言学习其实是必要的。夯实基础，才能走得更远。
*语法书推荐高等教育出版社顾明耀主编的《标准日语语法 第二版》。
