曹操发兵勤王的意义
李傕、郭汜专擅朝政，本是叛军的西凉马腾、韩遂发兵勤王，却被击败。臭味相投的李傕、郭汜，内部也不是铁板一块，而是内讧频繁。先有李傕夺权杀了樊稠，后有李傕、郭汜互相猜疑反目，在长安交兵。继洛阳大火后，长安也遭遇了破坏性火灾。李傕、郭汜拿皇帝当赌注，一个劫皇帝，一个劫公卿，汉朝君臣除了痛哭，别无他法，战功赫赫的朱儁郁郁而终。但李傕部下杨奉的背叛和张济的劝和为汉献帝赢得了喘息机会，汉献帝得以逃出长安，赶往故都洛阳。但被利益重新绑定在一起的李傕、郭汜追杀而来，杀董卓有功的尚书令士孙瑞死于这场动乱。汉献帝在杨奉、董承、李乐、韩暹、胡才等一众贼臣的保护下东逃。这些奋力保护皇帝的贼臣也有自己的打算，那就是借此立功，以便日后掌握大权。皇帝在这些人手里，同样是赌注。从大势上看，论才能和力量，有条件发兵勤王的只有袁绍和曹操。
袁绍帐下谋士沮授曾劝袁绍杀贼迎天子，却遭袁绍拒绝。袁绍本来就没有拥护皇帝的自觉性，甚至曾企图另立幽州牧刘虞为帝，只是没得到支持而已。此时刘虞已被公孙瓒消灭，袁绍的立地计划彻底破产。但袁绍依然不愿意效忠汉献帝，只是在隔岸观火看笑话，这是他一贯的作风。臧洪就是因为袁绍不愿发兵营救张超才背叛袁绍的，也因此付出了生命代价。像袁绍这样的人，只会把发兵勤王的机会拱手让给曹操。
而曹操的发兵勤王，无异于给汉献帝刘协打了一针强心剂。刘协儿时就遭遇动乱，跟哥哥刘辩一起躲在北邙山凄凉过夜，如今又带着妻子凄惶逃难，末代皇帝的日子真的难过。老家洛阳已经是一片废墟，旧日宫殿荆棘丛生，尚书郎以下官员都要自己出城樵采，河内太守张杨提供的粮食不过杯水车薪。李傕、郭汜的威胁又不能消除。曹操不出手，汉朝君臣就只能坐以待毙。曹操听从荀彧建议，发兵勤王，消除了李傕、郭汜的隐患；又听从董昭的建议，把汉献帝迁到自己的根据地许昌，顺便从杨奉手里挖走了徐晃，成为了一位权臣。就当时情况来看，这是曹操和汉献帝共同选择的结果，至少在当时，他们都是需要依靠对方来维护自身利益的。
