花灾
此时，城中明亮的戏声像是穿越过迷蒙的雾霭，压过了纷繁的嘈杂，在月光的照耀下，更显的高昂，让孤独的行路人不觉惊醒。
天上的乌鸦，依旧在头顶上漫无目的的游荡。
虎十三在怀中摸索从一个算命先生那里骗来的一张符纸，掏出来后才发现皱巴巴的，不成样子，上面画着奇怪的图样，又从口袋里摸出一块通体雪白的小个鹅卵石，两只手包裹着，呼了呼气。
他左张右望的四下瞧了瞧，又将它们放回原处，还不知足的取出来脖子上挂着的用野兽牙齿做成的吊坠，他又想起“黑葫芦”的那些故事，便又把吊坠放了回去。
四下的树此刻静悄悄的，只有凉飕飕的微风拂过，枝头的几片嫩叶子在风里面没有节奏的无声轻颤，只有他心里的风声呼啸愈发猛烈了。
他听见“黑葫芦”的低声耳语，隐约间，又看见方才匆忙一瞥间的，那双充满灵气的眼睛，就隐藏在不远处的树丛之间，在月光下闪闪发亮。
那虽然像是一双人类的眼睛，却有着不食烟火的野兽才独有的灵气，就悬在那黑暗之中，处在不高不低的位置，呈现出与眼睛主人年龄不相符的身高。
那双像是来自十七八岁妙龄少女的眼睛，他只依稀记得，在帝宫的某一次游行中，随行队伍里有一位漂亮的不可方物的女孩，那估计是某位官员的侍女，只有在那女孩身上，才看到过类似的眼睛，不过，那双眼睛却没有这般灵气。
走了一截，才发现，那根本不是什么眼睛，更像是某种果实，生的圆滚滚的。
不过起先所见，那绝对是一双眼睛，他对此深信不疑。
而且，是一双他从未见过的眼睛。
所以他才会想起“黑葫芦”，想到他的那些故事。
那也是一个黑夜的故事，只有黑夜才能掩盖住那未知之物未显世间的本来面貌，包容它身后扑朔迷离的背景传说，就像其它的鬼魅传说一样，让人不寒而栗，同时禁不住好奇。它只在夜里出现，而且是只有微风在空气中作声的安静的夜晚，或许，光线比现在更暗一些，也只有独来独往的鸟类会在天空中稍纵即逝。
两条人影，一架木车，一匹瘦驴，在黑暗中。
“就这了吧，歇一会，天亮再走”，父亲说。
“哦，好...好吧”儿子在空气里喘着粗气，他没有躺在驴车上睡觉，也没有坐在上边，只在一旁推着。
因为来路很不平坦，以至于他不得不下车和父亲一起，帮助瘦驴分担沉重的货物。“黑葫芦”的力气不小，身体很结实，从小几乎不生病，这种费气力的活计，他比父亲更加得心应手，他的皮肤发黑，生来如此，看着似乎是某种固有秉性的映照，但他从来不老实，只有面对父亲时才会本本分分，老老实实的，似乎这才符合他应有的本来的样子。
父子俩原本打算找一块平地休息一晚，天亮再继续上路。
在这树海里边，天一黑，周围的路就被黑暗给吞并了，即使是父亲这样经验老道的商人，走惯了这样的路，在这时也不得不谨慎行路，因为他无从根据一些特有的标志判断路径或方位，在黑暗里，周围的景致一般无二。原本看着安静祥和的树丛，在这时也带上了某种莫名的危险气息。
尤其是一个人的时候，这种情况更加明显，它可能来自在平常不过的一道声响，或是飞过的一两只乌鸦，也可能是在微风中不断摆动的树梢，这种时候，周围越是安静，人的内心就越不平静，越是不平静，周围，就越是安静。
这时，一切的风吹草动都变得不像是自然的旨意，而是受那隐藏黑暗中的某种意志所操控，就像此时行路人猛烈跳动的心脏，此刻也受制于那黑暗中潜藏的危险。
那些在树海里行夜路有些年头的的商人们，从古老的书卷里，替这种危险拾起了一个人人避之而不及的名字，他们管它叫魑魅，据这些有过遭遇而侥幸活着的人所说，他们在夜里遭遇魑魅，而且几乎所有人的描述中，魑魅都是些看不真切的，善于利用黑暗隐藏身体的狡猾东西。
在树海里行夜路，最是忌讳独身一人。所以，出行的人大都是八九人一伙，再不济，也是三五人同行，人气越重，这种人世间以外的东西就越是会退避三舍。
儿子蹲下身，背靠着身后大腿粗细的树干，与倚靠着驴车的父亲相对而坐。
黑葫芦将头靠在树上，再也控制不住逐渐无力的身躯和下沉的上眼皮，就要去拥抱那股疯狂涌入大脑的睡意。
身旁稀疏的杂草湿漉漉的，不知道是由于身上的汗珠所引起的错觉，还是说空气中的湿度太高了，湿气像是有形之物一样将人包裹，和冷空气一起刺激着皮肤，再加上是夜晚，树林中的温度又降了三分，让之前才温热起来的身体逐渐又冷却下来。
相比较困倦和疲累来说，湿腻所引起的不适倒算不得什么，甚至连方才还咕咕作响的肚皮，此刻也像是于身体无关紧要的琐事一般，被搁置与脑后，只有周身的寒冷，还在与渐深的睡意持续的战斗着，两方中谁稍落下风，梦境便会悄然到来，或是突然惊醒。此时的黑葫芦，就是正处于梦境和现实交织中的蝴蝶，将一切的事情都置于事外，专心的享受着这种朦胧之感。
他自然不会料到，让他惊醒的不是彻骨的寒意，而是一道呼声。
在他的描述中，很少有听到过父亲有如此惊慌失措的语气，而之所以会发出这样的呼喊声，以至于他都能够分辨出话语里微微颤抖的声线，他想，父亲一定是遭遇了什么，或者是，正在遭遇什么！
“猹儿，猹儿！”，这是“黑葫芦”的本名，他叫胡猹儿。
父亲又摸索过来，轻轻扇了扇他的脸，好让他彻底清醒过来。
他睁开眼后发出了第一声，“咦？”
他对现在的状况很疑惑，也不解父亲语气中的不安定代表了什么，周围似乎没有什么动静，在他即将陷入梦乡时也并未注意到什么怪异的响声，正这样想着，只是……
“咦...”
身后，身后！
“我，我...后面”
他察觉到了！
那是第二声“咦”
对！不是出自他口中的，第二声“咦”！
那语声清冽而干净，像是来自一位少年，又像是一位少女。
但带着极度不明确的语气，或者说那声音中根本没有语气，像是初学说话的孩童。
现在，“黑葫芦”明白是什么状况了，但又不完全明白，他注意到父亲目光中的惊惧，想来，这便是那，魑魅！父亲看到了什么？他的目光似乎在半空中，那是什么？那便是魑魅吗？
他就要转过头去...
“别！”父亲眼神里的惊惧又加深了，“别看！”
这不像是叮嘱，更像是警告。
“怎么...”
“别问！”
“……”
父亲把视线转到“黑葫芦”这边来，表情里带着一股强忍着恐惧的慈爱，就是这副带着复杂表情的脸，让黑葫芦印象极深，父亲的安慰让气氛更糟了，因为他的声音在颤抖：
“没...没事的，我们...不会有事的，睡吧”
“黑葫芦”又要扭过头去，被父亲再次喝止了。
聪慧的他自然明白了父亲叫醒自己的用意，他比此刻的自己更加害怕！
在后来的回忆中，他说：“我从来没想过，父亲是个这么胆小的人”
他是背着身的，所以并不知晓那究竟是个什么玩意，或者，那东西究竟处在什么地方，只能判断出，离自己有一截，他那双灵光的耳朵可以给出，大约10米，或者更远一些，这样的判断来。
除此之外，那便只有来自那道声音本来的，纯粹的感觉。
“那是人声吗？”，虎十三曾这样问他。
“怎么会这么问？”，他好像很吃惊的反问道。
“魑魅，是人吗？”
“啊？怎么会？”话还没说完，“黑葫芦”自己先收回了眼神，思索了一会，又自顾自的摇头，“你是说，那是人假扮的？”
“没可能吗？还是说...”
“为什么要这样？啊，我是说他有什么目的，就为了吓唬别人？而且...”
“怎么？你还有什么别的发现？”
“我在想，那根本不像是假扮的，倒也不是说那不像人的声音啦，只不过...倒不如说是...太像人的声音了，总之，那绝对不会是人假扮的。对了，你有没有听过一种叫做滑鱼的鱼？不过我猜，你大概是没有罢，嘿嘿”
“没有，你见过吗？长什么样？”
“真不知道吗？我以为还挺有名的”，“黑葫芦”发出这样的疑问，倒显得他真有这样的疑惑，只有像虎十三一般了解他的人才知道，这是在暗自彰显他的“博学”，他的眼神已经说明了他无声的嘲讽，还有他掩饰不住的高傲。
“这是一种生活在古老河流里的鱼，听说滑鱼的肉具有治愈赘疣的效用，不过最奇特的是，它的叫声”
“叫声？你想说，它也会学人叫唤？”
“学人说话倒说不上，不过，它的声音天生就和人说话很相像，就像...就像是人支支吾吾发出来的声音”
“但那只是鱼，你听到的是什么啊？是这种支支吾吾的声音吗？”
“不是，我打赌，那绝对不是可以用含糊不清来形容的东西，虽然只是”
“虽然只是一个字”
“你怎么老是打断我。好啦，总之，我想说的是，最奇怪的就是那一个字，不是’啊’或者’呀’什么的，它用的是’咦’，那声调，简直就像刚学字的小娃娃，它好像是在学我说话，就像什么野生的动物一样”，看得出来，“黑葫芦”更在意的，不是那东西是不是人，而是，那东西是什么。
“我听的很真切，那绝对是什么...动物之类的”
他是想撇开“魑魅”，这个更加不真实的称呼吗？虎十三并不完全相信他，只是想，他肯定是有自己的判断。
那么，现在我所遭遇的，会是“魑魅”吗？
