【降世神通官方小说】The Shadow Of Kyoshi 虚子之影 第十九章:The Edge

   “你绑架了绍旺的族长？！”

   佐宇的惊呼在作战室中回响。幸运的是，听到这声音的只有虚子、金帕，以及缠绕在柱子和墙壁上的大量龙雕。她要求火烈王让他的随从离开，然后再次要求他让那些看不见的潜伏守卫离开，自从筠袭击以来，这些守卫的数量无疑增加了一倍。

   她向他简要介绍了北钟玲发生的一切，但只有其细节让佐宇不安。“你应该帮助我阻止一场战争，而不是用整块布制造一场战争！(You were supposed to help me prevent a war, not create one from whole cloth!)”

   “我们正在阻止一场战争。绍旺一直在与筠合作。一旦我们公开了联系，你就可以把他们当作无耻的叛徒来对待。不管怎样操纵公众舆论或朝廷礼仪，或者声称这确实是克奥索的错，都不能原谅他们。”

   虚子重申了这个计划。这并不是很复杂。“给我赤金，我会让你得到一个认罪。”

   佐宇的嘴张开又合上。虚子知道发生了什么事。火烈王出手的时候到了，即使面对自己的毁灭，他也无法这么做，也不想这么做。无论是因为他在对待兄弟时表现出的软弱，还是总体上的缺乏决心，他都无法在虚子为他绘制、染墨、上色的图画上签名。

   她向前冲去，抓住了佐宇的肩膀。对火烈王动粗恐怕会被判处死刑，但虚子现在只能看到一个害怕的年轻人，他的软弱将让所有人都被杀死。她看到了自己。她讨厌它。

   你必须变得更强，”她说。她可能是在对着镜子说话。“我们必须变得更强。我们的对手在这场比赛中拼尽全力，他们愿意打破一切规则。我们还必须打破一些。”

   “虚子，如果这不起作用，我只会加速自己的灭亡。”

   佐宇可能遇到了政治麻烦，但他还没有失去一切。他仍然是一个处于生命边缘的相对新手。(He was still a relative newcomer to a life on the brink)如果岔路口的一条路注定会让你被遗忘，那么另一条路会发生什么并不重要。

   “在永固城下环的贫困地区有一种说法，”虚子说。“那些非常穷的人，如果他们在街上发现一枚铜板，他们就会直接把它带到赌博窝点和数字球拍(numbers rackets)中，因为一枚铜板不会改变他们的生存。“你要么接受获胜的风险，要么接受失败的抵押。”

   她让自己明白了这句话。“现在，你能给我找到赤金吗？能还是不能？”

   佐宇再次动动下巴，她强忍着想扇他耳光的冲动。但是，就像一只新生的龟鸭第一次摇摇晃晃地走向水边一样，他点了点头。“我会带点人进来，我不认为我能相信他们所有人都会闭嘴，所以在消息泄露出去之前你不会有太多时间。但我会让它发生。”

   “快点吧。我会在我的栖舍里等待你的信号。” 不等他让她离开，她就转身离开了作战室。

   “神通，”佐宇说道，唤回了她的注意力。

   他的眼睛里燃烧着比她从他身上看到的更多的光芒。如果皇家肖像艺术家想捕捉到佐宇的面像以流传千古，他们可能会比不上选择这个时刻做的好。“我可能还不是最强的统治者，”他说。他的声音已经更加清晰并且有目的支持。“但为了火烈国我愿意做任何事。请理解这一点”

   她向他点了点头，这是两个人即将一起投入未知深度的标志。

   “我真的要感谢你，降世神通，”赤金说道，他的话语被蒙在头上的麻袋微遮住。他坐在英勇鞍后面的虚子对面。“你延展了我的传奇，以我做梦也想不到的方式。被冤枉，被迫承受人间的不公，却同时又得到神灵的庇佑？历史将把我的统治期写成一首千古之歌。(You’ve grown my legend in ways

I couldn’t dream of. Wrongfully accused, forced to bear the injustice of men while being blessed by the spirits? History will turn my reign into a song for the ages)”

   佐宇的守卫发现赤金如此愿意遵守自己的绑架计划，以至于他们没有费心去堵住他的嘴或限制他。那些穿着副部长服装的喽啰告诉虚子，他们只是要求他离开他们发现他的茶馆并进入他们的马车。他们就像一个贵族和他的几个家臣兜风一样，穿过首都蜿蜒的街道，来到了城郊偏僻的草地。

   只有当他们打开马车门让赤金下车时，他们才按照她的要求把袋子扔到了他的头顶上。他们做得如此笨拙，以至于赤金足够长时间地看着和英勇一起等待的虚子和金帕。他给了她一个会意的微笑，然后他的脸消失在兜帽下。

   “不过我确实有一个抱怨，”赤金吸着鼻子说道。“那股难闻的气味是什么？”

   “海鸟粪便，”虚子说。

   “啊。我知道我们已经靠近大海了。很难说清我们朝哪个方向前进。我以前从未在空中旅行过”

   虚子把头罩从他头上拉了下来，他本可以自己这么做，但他选择不这样做，因为他渴望完全接受痛苦俘虏的角色。金帕把他的野牛拉下来，与小屋所在的平台齐平。

   “真可爱。”赤金冷笑，“这就是降世神通在火烈国的私人住宅吗？”

   “在某种程度上，”虚子说。“它曾经是土强国坚竹大师的。现在我拥有它了。” 她凑近他的耳边。“你妈在里面。”

   对于赤金来说，这是一个突然的切线，他笑了。“非常有趣，神通。你我来这里有事吗？”

   虚子用御土术猛烈地撕毁了小屋的地基。木板和碎片飞向空中，就像被龙卷风卷入一样。华藏突然显露出来，惊讶地尖叫起来。

   “母亲！？” 赤金试图伸手去抓她，但虚子这次没有造桥。英勇的鞍与石台之间的距离太远，他无法跨越。然而，他们离得足够近，每个人都能听到彼此的声音。

   “这是什么意思？” 华藏喊道。“我说了我不知道筠在哪里！”

   “所以现在你记住了他的名字，”虚子说。她在悬崖边让自己的一只手大幅度下划。华藏所站立的岩石周围出现了裂缝，喷出细细的尘埃。整个平台摇晃起来，有坠入大海的危险。

   赤金惊慌失措地张开双臂，仿佛自己能掌控那些土元素。“不！停下！”

   “虚子，你在做什么！？”金帕喊道。“我以为你只是想吓唬他们！” 气宗的震惊是真实的，而不是为了使绍旺信服而做的表演。她没有告诉金帕她究竟想前进多远。她自己也不太清楚。(She hadn’t told Jinpa how far she was truly willing to go. She didn’t quite know, herself.)

   “筠在哪？” 虚子不在乎是华藏还是赤金告诉她。他们中必须有一个人知道。“你一直在和他合作，在皇宫，在北钟玲。承认吧！他在哪？”

   支撑华藏的石头又下落了一尺。“虚子，够了！” 金帕说道。他收起缰绳，要让它们飞走。

   “别这样，”她命令金帕。“我可能会失去对石头的控制。” 一个错误的举动就会让华藏女士坠入大海。

   “我们不知道筠在哪！” 赤金哭了。“我们从来没有和他打过交道！”

   他的否认让虚子勃然大怒。她用另一只手抓住他的喉咙，把他架在鞍栏杆上。现在，两个绍旺都面临着倒下的危险。

   “放开我的儿子，你这个怪物！” 华藏用手和膝盖着地尖叫。“毒蛇！动物！”

   如果有必要的话，虚子就会是那些东西。“我只想再问一次。”她说道，心里知道这并不夸张。她失去了耐心，失去了荣誉，失去了朋友。她已经达到了极限。她完了，终于完了，除非华藏或赤金回答她，否则他们也将完(She had reached her limits. She was done, finally done, and unless Huazo or Chaejin answered her, they would be too)“筠在哪？”

   虚子。

   她困惑地摇摇头。平时她并没有听过这么清楚库鲁克的声音。他沙哑的咆哮声穿透了海浪的咆哮和风的呼啸。

   虚子。这不是你。

   赤金仰起满是泪水的脸，无助地哀嚎着。这和龙高的小女孩看着父母被拖到街上时发出的哭声是一样的。也许虚子曾经这样哭过，当她看着一头野牛从小夜港飞走，再也没有回来时。

   华藏抽泣着爬到悬崖边，伸手去抓儿子。这是一个徒劳的举动，但她和孩子会更近，她爱孩子胜过爱自己的生命。

   虚子终于看到了真相，赤裸裸地被揭开。他们不知道筠在哪。他们没有和他同伙。在她的一时狂热中，她差点当着母子的面杀了对方。

   她将赤金扔到他母亲旁边的平台上，在她意外地掐死他之前。她听见坚竹在耳边笑。那或者是凯申哭泣的声音，因失去女儿，因她背叛了他的榜样。

   她拿出扇子，引起华藏和赤金的抽泣。又是尖锐的岩石破裂声响起。他们所在的整座峭壁并没有预示山体滑坡，而是升得更高，沿着岩壁的边缘冲向天空。

   无需告知，金帕就在空中让英勇上升，与虚子的御土保持同步。平台停在悬崖顶上，小院里只剩下一片被风吹过的粗草丛。

   “走吧，”她命令他们。“走！”

   他们一开始爬走了，不相信地面的稳定性或她突然的性情变化。然后华藏和赤金开始相信他们可能还能活下来。他们站起来就跑，脚步笨拙而生疏。悬崖顶的平坦意味着虚子可以看到他们走得多远。看着他们参与最卑微、最平等的仪式——逃命——让他们显得被征服和渺小。

   虚子转过身来，再也无法忍受眼前的景象。她摇摇晃晃地走到鞍边，跪倒在地，把空虚的东西吐进了大海。

   “虚子！” 金帕放下缰绳，费力将她拉上鞍。他抓住她的肩膀，想知道她是否还在生气。“你镇定一下！”

   她试图为自己在这种绝望、丑陋、卑鄙的策略上冒如此大的风险却空手而归而道歉。对于筠和绍旺之间的联系是完全错误的。差点让他成为她犯罪的同谋。

   但她只能发出停顿的喘息。见她如此不寻常，金帕重新坐回驾驶位置，驾驶着他们径直飞向首都。虚子拒绝看下面的铁轨。如果她这样做了，她就会看到华藏和赤金朝同一个方向移动。

   她把他们逼到最低谷，让他们惊恐万分。如果这就是结局，降世神通与绍旺的交易的结束就好了。如果给予某人足够的回报，让他们永远保持沉默，那该多方便啊。(If only that were the end, the conclusion of the Avatar’s dealings with the Saowon. How convenient it would be if giving someone enough comeuppance silenced them for good)

   但最终他们将回到他们的亲人身边，不久之后，他们就会回到朝廷。华藏和赤金会将发生的事传播出去。佐宇和降世神通对他们的所做所为将被用作他们发动战争的正义理由。虚子不仅煽风点火。她火上浇油。

   她想起了筠和喜然一起玩牌手，以及他如何预测他们比赛的结局。喜然几乎把手放在黑板上表示同意。如果她能看得这么远，读一读棋盘并知道最后的棋子会落到哪里就好了。但相反，她被四面八方围困。对她来说，未来是一片令人费解的空白，在那里她步履蹒跚、遍体鳞伤，每走一步都让事情变得更糟。

   她不仅是这场比赛的输家。对她来说，甚至参加比赛就是一个错误。