四 隔阂
李炳新婚当日便进宫谢恩，只是新皇身体不虞，等了许久，直到宫内掌灯了，李炳才被允许入殿。
他暗暗揉了揉僵硬的腰背，准备面圣。
乾元殿前放了帘子。李炳看不到皇帝，恭谨地跪在殿下问候了几句，陈述自己的感恩，直到他说得口干舌燥，宇文护才兴致缺缺地开口：“爱卿新婚大喜，朕应当随些礼。康德！”总管太监应声。
“把我昨天从国库里挑的那些拿过来，赏给陇西侯。”“是。”
康德诧异一瞬，昨日陛下大醉，从国库里挑了许多珍宝出来赏玩，半夜忽然发怒打碎不少，剩的那些被收拢在偏殿，以防陛下眷念，谁知今日居然赏了大臣。
“这些权当朕随礼了。”宇文护单手扶额：“你内宅空悬多年，是该有个人操持。”
“朕挑的人你可合意？”
李炳深深埋首：“不敢当陛下如此眷顾，臣代内人谢过陛下。”
“哈哈。”上首的帝王好像想到什么，大笑两声：“你不错，老当益壮。”
这话说的意味不对，李炳听着皇帝的打趣，头低得更深了。
宇文护望向底下隔了帘子也能看出年纪的陇西侯，沉闷道：“陇西侯忠君之事，朕心甚慰，特赐陇西公府牌匾，着封安州刺史，令掌安州北军，一月后携家眷赴任吧！”
李炳大喜，磕头谢恩。
宇文护不耐烦地打断了他的动作：“好了，回去吧。你新婚燕尔，别冷落了夫人。那毕竟是朕亲自给你选的良配。”
李炳笑眯眯地答应着起身出宫，他并未注意到幕帘背后帝王冷漠的视线，脚步轻快。
其实何必嘱咐呢，久旱逢甘霖，干柴遇烈火。他新婚的小夫人有一身极白嫩的皮肉，简直是珍馐佳肴，让人欲罢不能。
单这一点，李炳也不会冷落他，何况他背后还有那么多的利益牵扯。
康德拉起帘子，转头被帝王阴鸷的表情吓得心脏一顿。他不太明白为何陛下如此神情，明明刚刚还是君臣相得的和乐场景，康德却感到陛下心中压抑。
影子般的暗卫在皇帝身边出现，康德知道那是有密要禀，不敢再看，默默退下。
回到府中，李炳喜色未消，志得意满。
陛下信重他，才能把一州军权尽数交予，他的选择没有错。
仕途亨达，又喜得娇妻，李炳意气风发，只觉得年轻了十岁，心潮澎湃，一天宫中的疲倦都没了。
面对前来迎接他的家仆，李炳当即问道：“夫人呢？”
家仆如实禀告：“夫人在房中。”
走廊曲折回环，李炳心中邪火茂盛，越发心痒，恨不得立刻抱了元若上榻，龙行虎步，一堆侍从都追不上，照明的灯笼摇晃着跟随，直到快到卧室正门，李炳骤然看见烛火通明，愣了一下。
一股温暖袭上心头。自从发妻病逝，主卧已经数年未再有一盏灯火等他。
难言的躁郁被抚平，李炳想起今日出门前的一些小龃龉，关心道：“夫人今日如何？稷儿那个混小子，没有对夫人不敬吧？”
元若说去寻了稷儿，也不知道说得如何。
“夫人上午寻了世子回来，直到现在也未传膳。”亲侍不敢隐瞒：“像是身子不适。”
“嗯？”李炳眉头紧蹙：“什么？”
这都快亥时了！
“你们是做什么吃的！夫人不适就不会做事了？大夫请了吗！膳食不会做些花样！看来真是放纵你们太久了！”李炳怒斥，心中对元若越发心疼：“好了！先去吩咐小厨房做些清淡的饭食来！还有稷儿那个臭小子——”李炳刚想说把世子捉来教训，转念一想。“罢了！回头收拾他！”
“是！”仆妇们齐齐回答，忙不迭各司其职。
李炳发了一通火，把下人们都轰走，转头整了整衣衫，小心翼翼地推门。
屋内，他的小夫人并没有想象中的卧床不起，而是正背对而立，烛火悠悠，他的身姿如同夕照蒲苇，坚韧中不乏柔软。
李炳看着他，晃神了。
实际上，下午从嬴稷房中出来的齐衡三魂丢了七魄，迷迷糊糊地回去以后就一直站在窗前，站到月上柳梢头。
途中有下人前来问询，他都不知回复，渐渐的也就无人打扰，不知何时，屋内已经掌灯，齐衡才惊觉腿脚僵硬，身上的酸痛也格外磨人。
这些却始终不及心伤。
他在脑海里一遍遍地回放着稷儿惊痛的眼神，一遍遍让自己的心被凌迟。
在深刻的痛苦中，齐衡喃喃自语。“你应该恨我。”
无论如何，是他先负了稷儿。
家族父母，他选择家族，选择了忍让。
他背弃了稷儿。
痛苦中他发觉有人进来，下意识地回头看去，却是......
“老爷。”
齐衡不过是寻常招呼，却未料到他此时的神态在李炳眼中的模样。
一袭青衫的如玉君子缓缓看来，两眼秋水横波，说不出的凄楚委屈，叫李炳恨不得将他捧在手心上疼。
“元若，你这是怎么了？”李炳大步上前，一把就将人搂住：“怎么委屈成这样？是稷儿那个臭小子气着你了？！”
齐衡冷不丁被李炳抱了个满怀，微微挣动了一下，不敢抬眼，又不想连累稷儿，便轻轻摇头。
李炳又疼又爱，只当他懂事不肯说，抚着他的头安慰：“到底是难为你了。”
齐衡默默不语，门外仆妇敲门，送来了清粥小菜，李炳才记起自己的吩咐，有些后悔，但看看怀里元若的脸色，决定还是先做个人。
齐衡闻见清粥的香气，后知后觉地感受到脏腑空空，见李炳特意为他布好，便也就顺势坐下进食。
饿了的齐衡吃的很快，但没有发出半点声音，仪态大方，叫李炳看得目不转睛。
他见多了士兵牲口似的抢食，几时见过这样文雅的姿态？一天奔波，李炳其实也未进水米，不过他身强体壮，又不喜这些汤水，寻思着等下“吃”人，也就不和元若抢了。
齐衡吃了五分饱，就在李炳越来越灼热的视线下难以为继。他慢慢停下动作，李炳瞧见他的唇上还沾着米汤的亮泽，忍不住上手，用拇指帮他擦去。
真是软嫩。
“哗啦。”齐衡不小心摔了碗，屋外守候的下人们一惊，却没有人敢进来。
李炳下腹炽热，此时眼神都掩饰不住了，一只大掌已经抚在了齐衡腿上。齐衡又惊又怕，嗫嚅道：“老，老爷，不成的......”
这才多久，他身上的伤还未好，那处更是肿痛，怎么经得起再一次的蹂/躏？
李炳不喜欢他拒绝，欺身而上：“怎么不成了？元若应当习惯这夫妻之事。”那只大手游离到齐衡领口，开始解扣子。
齐衡紧张地后退，声音发抖：“不，不......我那里，那里还有伤......”他被逼急了，不得不启齿。
那里有伤？
李炳愣了一下，这才依稀记得昨夜粗暴，好像确实弄狠了。
看着齐衡涨红的脸皮，李炳计上心头，蓦地叫了人，送来了一盒子药膏。
齐衡原以为逃过一劫，谁知看到那盒药膏，潮红的脸皮瞬间煞白。
李炳依旧是一脸笑意，言语亲密：“是为夫的疏忽，苦了元若。来，到榻上去，夫君给你上药。”
上药！
那可是！
齐衡僵在原地半晌，李炳也相对而立，一动不动。
烛火噼啪摇曳，齐衡看出李炳是真不达目的不罢休的狠人，不愿和他再硬抗，敛了眉眼乖乖转身趴在了榻上。
李炳满意地上前，很快就解了他的衣衫。
“唔！”
“......确实肿了。”
“啊，什么......”
............
“啊......不，不......老，老爷......”
............（详情见爱发电）
齐衡觉得恶心。
这算什么？他的身体，他的意愿，在这个人面前，不过是一件不值一提的玩物罢了。
前所未有的反胃，齐衡忍不住扶住床沿干呕，但是刚刚吃进去的东西已经消化的差不多了，根本吐不出来。他还得控制自己的声音，额角暴起青筋，双目通红。
不能把李炳吵醒。
齐衡缓过来看见门外还有人，想要去叫热水清洗，拉开门缝，却看到不远处一道已经模糊的背影，他无论如何也忘不了的人影，让他寒冷彻骨。
是稷儿......
他......什么时候来的？来了多久？
齐衡一时惊骇，连下人问了几遍都没回复。
“他......”开口，齐衡发现自己的声音哑的不像话，但还是坚持问：“世子来了多久？”
下人小心低头，不敢看夫人：“世，世子一刻之前便来了，之后......”下人顿了一下，犹豫道：“站到刚刚走的。”
齐衡想起最后自己神魂不定，声音也不再压抑的放荡。
那个时候，他的稷儿就在门外，听着他的叫声。
齐衡失魂落魄。
他转身回房，看着床上安然入睡的男人，许久许久，齐衡掩面，自嘲地笑了。
次日，李炳便宣布了要举家前往安州赴任的消息，嬴稷无动于衷，听完就去了郊外打马，齐衡心里挂念京都的父母，和李炳一起回门后独独去寻了母亲告知。
平宁郡主红着眼眶看几日不见的儿子，疼惜地抚着他的鬓发，细细问了他在陇西侯府的生活。这其实是很尴尬的话题，毕竟平宁郡主从未想到会和儿子有这种女儿出嫁才有的关心问询。
齐衡再怎么心苦，面上也要好看，令父母放心。
平宁看着儿子，犹豫许久，才小声道：“那陇西侯对你可体贴？”平宁郡主是喊不出女婿的，便只用爵位称呼。
齐衡还奇怪母亲怎么问相似的问题，平宁更加压低声音，眼睛扫过儿子高高的衣领边，脖颈有一点点斑驳的红印：“我听说男子行事不同女子，要辛苦许多，老来更是受罪。娘寻了大夫打听，得来了这张方子，有益于身体，还有这些书.......”平宁郡主为了儿子舍了脸面，寻了养护的药方和避火图，装在匣子里给齐衡。
“无论如何，你一定要保重好自己，爹娘在这里......也放心了。”
齐衡哽咽，接下了母亲的一片关怀。
“不过陇西侯毕竟和你父亲......有情义。”平宁转念宽慰：“想必是珍惜你的。”
齐衡微笑以对：“是的，世伯待我极好。”
平宁闻言皱眉，左右张望：“元若！怎么还叫世伯？”
齐衡不答，笑容也淡了。平宁终是知道他的心，软声：“那是你的夫君。无论如何......”平宁叹息：“你的日子还长，以后便是要仰仗他的，心里怎样，都不能表现出来。”她苦口婆心，齐衡终于是听进去：“我明白的，母亲。”
“以防万一......”平宁知道自己说得不好听，可是为了儿子未来，她必须说：“你最好能有个子嗣。”
齐衡忍不住岔开话题。
他听不下去了。
平宁听到齐衡说他将要随李炳一起前往那遥远的边塞之地，确实忘了叮嘱，直接痛哭道：“元若，娘的元若啊——”
她唯一的孩子，自此便要天各一方了！
齐衡心中也有彷徨酸楚，他自小在京都长大，远门都不曾出，刚刚及冠便被许给了世伯，如今更是要随他去千里之遥的安州，今后归期遥远，或许终身也难回几次。父母年迈，常言君子父母在不远游，齐衡看着母亲鬓边星点白发，含泪撩衣跪下，响亮地磕了三个头：“娘！元若不孝！”
母子哭成一团，外间的陇西侯和齐国公则相视无言。
“元若将是我唯一的妻子。”陇西侯先表态，面对神色铁青的挚友，留下誓言：“也是陇西侯唯一的夫人，信阳郡王妃。”
齐国公无动于衷。要不是皇命难为，他要亲自砍了这个以前引以为傲的挚友。别以为他没看出来，这个老匹夫居然真的对儿子下了手......想到元若回来后微妙的变化，齐丕心底无名火起。
陇西侯不以为意，轻轻叹息道：“子恒，非是我不义。”他手指上方：“禁军直到前日鸡鸣才撤去。”
大婚之时，禁军守在陇西侯府整整一夜，自然不是心血来潮。
齐丕明白，这是皇帝的意思。
他鼻子呼气，仍是不虞。
李炳想了想。
“我的陇西侯爵与郡王爵必是落在元若所出之上的，倘若无出，我会向陛下请命，过继嗣子在元若名下，保其一生无忧。”
“哼，说得好听。你先头的好儿子会答应？”齐国公嗤笑。出不出的，李炳都这个年纪了，子嗣难说，可是他的衡儿还年轻，若落得个无人奉养的下场......齐丕老眼一酸。
李炳正色：“稷儿自幼最讲道义，子恒不信，我明日便向陛下请命，为元若求一个保障。”
话到这里，齐丕才脸色好看些，端起茶盏喝了一口。
这也是他这个父亲最后能为儿子求来的了。
内院，齐衡和平宁哭声渐歇，齐衡暂别母亲，来到了自己以前的房间。紫檀拔步床后有个隐秘的暗箱，那里放着他过去最珍视的物件。眼看要远行，他想带走一些聊以慰藉。打开箱子，齐衡翻阅整理，直到看见一个崭新的木盒。
那是.......齐衡目光微微凝固。
赶考之前，他有次闲逛，在码头边的百宝船上看到了一对福态可掬的陶瓷娃娃，年画一般。莫名其妙的，这对娃娃就得了齐衡的眼缘，白白胖胖的模样让他诡异地想到了稷儿。
稷儿以前爱吃枣糕，但世伯嫌弃糕点甜腻，几乎从不让他吃，所以他常常偷偷让他带去课堂，先生在上头讲，稷儿在下头吃，有次先生走过来，吓得他一下把枣糕全塞进嘴里，把两腮撑得鼓鼓囊囊，和这个福娃有异曲同工之妙。
齐衡心里促狭，偷偷买了，转头看见稷儿就把一只送给他，自己悄悄地留下了另一只。
“我觉得实在可爱，就把它给买回来了。你就收在身边，偶尔看看也好。”他那时候捧着娃娃给稷儿，像是捧着一颗心破开，你一半，我一半。
他的稷儿笑着，珍重地收了。
只是......物是人非。
齐衡闭目，将娃娃放回盒子。
傍晚，到了回去的时候，齐国公和平宁都送到了门口。李炳打马在前等候，看齐衡差人将一只木箱搬上马车，不由道：“元若，你想要什么，我给你买了去，不必从家中带了，叫人看见，还以为我亏待你呢。”
齐衡看了他一眼，低头：“这是爹娘以前给我的东西，我想带去做个念想。”
李炳顿时无言，不敢看好友夫妇：“原是这样，那你便带吧。”
一月之后，陇西侯正式前往安州赴任。熙熙攘攘的京都走了一个勋贵，除了齐国公夫妇，并无人挂念太多。
而厉帝宇文护，在这一年正式开始了他专属的独夫统治。
