（自译） Too Sweet：摔角独立界剧变 第三十一回
职业摔角界已经发生了变化，几乎每天都有迹象表明，摔角界将会有大新闻发生。在芬·巴洛尔、AJ·斯泰尔斯和亚当·科尔这些案例中，WWE会去追求独立界中最赫赫有名的选手，把他们带入到WWE这台庞大的机器中。肯尼，羊拔和科迪也会走这样的路吗？“谈合同的季节，对吧？”马特·杰克逊在接受Fightful.com的采访时说，“我认为在近20年里，没有摔角手有像我们这样的影响力。我知道我们现在在行业里的位置，明年将是我们收获的一年，无论我们选择在哪里摔角。”
羊拔试图从新日摔那边得到子弹帮名字的所有权，但是他们没有成功。所有子弹帮的新成员，包括通过ROH加入子弹帮的成员，都需要得到新日摔的批准。“新日摔看到了我和马特的价值，”尼克·杰克逊对肯尼·赫尔佐格抱怨道，“他们从来没给过我们高薪，他们也许会要求我们再在这里奋斗二十年才能退役。”
在10月东京两国国技馆的演出中，“弹簧刀”杰·怀特、外道和邪道与子弹帮结盟。“新日摔甚至没有和我们说到过这件事，”科迪对Inside the Ropes说道，“你知道，虽然他们并不欠我们什么，但是派系这东西，特别是在新日摔，有一部分是真实的事情。能加入子弹帮，我当然非常兴奋，我感到十分幸运能与摔角界中最火热的派系联系起来。但是，我也不想让事情变成，‘啊，我现在是子弹帮的一员了，而子弹帮里有80几个家伙，’子弹帮应该是特殊的团体。”
摔角为主题的游轮演出，但由于时间安排，克里斯·杰里科的海上摇滚摔角大赛（Chris Jericho’s Rock ’N’ Wrestling Rager at Sea）定于2018年10月27日至万圣节，也就受到了很大的关注。FITE TV不仅会播放比赛，还会播放相关的播客和其他活动。科迪和羊拔对彼此的处境深有感触，于是他们发誓要在这艘挪威杰德（Norwegian Jade）号游轮上做点什么，以改变独立界摔角变革的方向。
KISS主题的巡演。“无论是作为一个职业选手，还是作为一个粉丝，或是作为一个表演者，这都是一次很棒的经历，”他告诉Sportskeeda说。“我觉得这非常有趣。早上起床后，晃悠一会儿，然后做些工作，回到房间，洗个澡，然后晚上剩下的时间做任何想做的事情。伙计，这就是我想做的事情。”
克里斯·杰里科的海上摇滚摔角大赛以摔角为主，同时还有一些其他活动，像是音乐会、喜剧、超自然、播客、签名会，甚至还有DDP在泳池边主持自己的DDP瑜伽课程。杰里科主持了一场婚礼，而WWE名人堂成员帕特·帕特森（Pat Patterson）和他的写作伙伴伯特兰·赫伯特（Bertrand Hebert）主持了许多卡拉ok的活动。“没有WWE，也没有其它大联盟参与，”赫伯特说道，“但是票卖光了，我在船上转悠着，心想，‘这是全新的世界，开放的市场。’”
粉丝们从全球各地聚集在一起，英国、法国、中国、澳大利亚和新西兰，他们能看到IMPACT世界冠军强尼·冲击（Johnnny Impact，改名狂魔）、ROH冠军杰·里索尔和IMGP重量级冠军肯尼·奥米加捍卫他们的冠军。就像All In一样，摔角部分主要是由ROH协调举办的。
最大的挑战是要在甲板上固定一个擂台，防止其滑落到大海里。
“在很多方面，这次活动都很像All In，”赫伯特说，“你能感觉到自己是其中的一部分，粉丝们和摔角手们聚在一起。实际上，就我看到的景象，‘非员工禁止进入’的区域是摔角手最少的区域。当我第一天去餐厅吃饭，科迪、羊拔、肯尼还有他们的家人正在吃午饭。当然，粉丝们和他们打招呼，希望得到签名，但是他们也明白这些选手是需要隐私空间的。过去很长一段时间，粉丝们不懂得这个界限，所以这是很大的变化。”
PWT的瑞安·巴尔坎也真的觉得自己活在“另一个世界”。“我漂浮在大海之上，但无论我走到哪里，我周围都大概会有2000名顾客。”
摔角比赛安排在好几天进行，表演受到了游客们的热烈欢迎。ROH冠军道尔顿·卡斯尔（Dalton Castle）用回了他以前在CHIKARA时期的角色，“平稳航行”阿什利·雷明顿（“Smooth Sailing” Ashley Remington）。而斯科皮奥·斯凯，就像以往他经常抨击观众的家乡一样，抨击了大西洋：“这是我航行过的最糟糕的水域。”萨米·卡里汉在一场“船上随意”规则比赛中击败了马蒂·斯科尔，马克和杰·布里斯科这对兄弟则来了一场内战，向对方挥舞着铁椅。弗利浦·戈登（Flip Gordon）则赢得了“荣誉之海”（Sea of Honor）锦标赛的冠军。
主战赛，科迪、斯科尔和奥米加对阵杰里科和羊拔，但是这场比赛由于二姐的摔角装备落在佛罗里达而蒙上了一层不确定性。最终，他的装备被空运到了拿骚，然后送到了船上，这样二姐就能参与到比赛中了。
但这并不是粉丝们印象最深刻的。在击败“狂人”（Delirious）之后，科迪宣布了对未来的展望，虽然他暗示会在2019年皇家大战上惊喜亮相，但是这并不会发生。而且，他表示，他并不打算与WWE再续前缘。
在二姐的播客中，科迪和羊拔宣布他们将离开子弹帮，与肯尼、“刽子手”亚当·佩奇以及马蒂·斯克尔一起组建一个叫做“精英小队”的新团体。
“再一次，”赫伯特说道，“这些家伙整了个大活儿，而且根本不必在电视节目上。”
2018年来到尽头，精英小队以及他们在后台的好友们共同的密谋也即将揭晓。传统的规则已不适用，而大大小小的独立界联盟似乎都从中获得了好处。2018年11月，IWGP重量级世界冠军肯尼·奥米加和墨西哥AAA联盟冠军雷·菲尼克斯打了一场比赛，而这场比赛既不是在东京、也不是在墨西哥城，而是在纽约州的波基普西，一个纽约市以北90英里、以制造业为主的小城市。这场比赛出现在东北摔角联盟（Northeast Wrestling）的演出上，吸引了大约2700名粉丝来到中哈德逊市民中心场馆，这里以前是WWF录制电视周播节目的场馆，当然这要追溯到Raw出现之前。最终，肯尼一发片翼天使带走了胜利，而许多观众在演出结束后都表示，这场不涉及冠军的比赛，是他们所见过的最伟大的比赛。
与此同时，科迪似乎在嘲笑着WWE，在Raw经历了特别平淡的一个月后，科迪发推称，“你们都太消极了，这真有这么糟吗？”
BTE成为了另一个取笑WWE的论坛。在BTE上，科迪似乎对重返WWE很感兴趣，而克里斯托弗·丹尼尔斯给他驱魔，“以克洛科特之力净化你（The power of Crockett compels you）”，这是在提醒科迪，他的老爸达斯提曾经为小吉姆·克洛科特制作节目，来对抗文斯·麦克马洪。（大概是在9分钟左右，快笑死我了）
在11月的一集上，丹尼尔斯与他SCU的搭档弗兰基·卡泽里安收到了一些礼物哨子，显然是来自Triple H。这是模仿WWE最近总是任命一些独立界老将前往NXT担任教头的习惯。虽然很搞笑，但是也明确指出丹尼尔斯和卡泽里安要去做更大的事情。（下面视频最后的地方）
当然，这并不仅仅是虚构的场景。有消息说，WWE一直在向BTE上的常客提供优渥的报价。“刽子手”亚当·佩奇接到了NXT的合同，金额堪比主秀选手，而羊拔得到的报价与WWE顶级明星AJ·斯泰尔斯几乎相同。为了吸引羊拔兄弟，WWE甚至承诺，如果他们在这里呆着不高兴，可以在6个月内退出合同，同时，他们也可以在WWE Network上播出BTE。
“有那么一瞬间，我觉得我们有可能去WWE，”马特·杰克逊告诉CBS说，“那肯定是我们最接近WWE的一次了，他们很不错，很尊重我们，告诉了我们的价值。他们的报价很难拒绝，所得到的报酬可以改变我们的生活。我无法描述他们对我们多么友好。”
尽管选手们从来没有在BTE中直接讨论这些细节，但是粉丝们还是能够了解到正在发生的事情。在12月的一集中，卡泽里安扮成Triple H的样子向羊拔提供了合约，但是却被赏了一发超级踢。同一期，佩奇发现了羊拔留给某人的字条，而那个人署名为“H”。
“尽管这是一个艰难的决定，但我们看了一期Raw，看到你们对双打组做的事情之后，我知道虽然‘万事无绝对’，但现在我只能说，‘祝你们未来一切顺利’了。”
再一次，精英小队嘲笑了职业摔角的历史模式。当WWE解雇选手的时候，WWE会发一封声明，祝愿他们“未来一切顺利”。现在，羊拔使用了相同的话拒绝了行业中最大公司的优渥合同。
BTE安排了一段剧情，斯克尔邀请朋友们在1月1日参加派对，但是没有人承诺一定会来。这引发了更大的猜测，因为斯克尔还与ROH处在合同之中，而他同伴们的合同将在2018年底到期。
“我们确实做出了积极地尝试（去与他们续约），”ROH的总经理格雷格·吉尔兰（Greg Gilleland）对CBS说道，“比我们之前对待其他选手还要积极。但人是有梦想的，你是没办法与梦想谈判的。”
12月14日，2018年ROH最后一次演出在纽约汉默斯坦舞厅上演，我在后台闲逛时，看到精英小队与SCU正在与其它ROH的选手和管理层聊天说笑。从表面上看，似乎一切都像往常一样。当我对科迪提到，我正在写一本关于独立界摔角变革的书时，他笑着对我说，“请注意今晚发生的事情。”
当晚，科迪尝试从杰·里索尔手中夺回ROH世界冠军，但是他失败了。SCU与羊拔参与到一场三重阶梯双打冠军赛中，最终布里斯科兄弟获胜，从SCU手中夺走了冠军。亚当·佩奇挑战杰夫·科布的ROH电视冠军，他也失利了。对于那些一直关注着幕后的人来说，这意味着科迪、羊拔、佩奇和SCU都将离开ROH。
这一点在演出后也得到了证实，上述选手们走下坡道，挥手向观众们告别。
在BTE上，随着汉默斯坦舞厅清场，工作人员清理场馆、拆除擂台，科迪、羊拔和佩奇也离开了这里。在这一集的末尾，马特·杰克逊说道：“让我们去改变世界吧。”
13上，有更多的线索暗示将会有选手与新日摔分道扬镳：肯尼把IWGP重量级冠军输给了棚桥弘至，而克里斯·杰里科将IWGP洲际冠军输给了内藤哲也，同时科迪也将自己的IWGP美国冠军输给了“果汁”罗宾逊。
“新日摔是否一切ok？”公司的总裁哈罗德·梅杰在网站上自问自答，“是的。选手们来来去去的，这就是生活，最重要的是，这里的员工们还在尽可能做出最好的摔角产品。”
新日摔已经提前意识到将会有选手离开，他们为2019年做好了准备。此时，子弹帮的成员包括“坏运气”法尔、塔玛·汤加、汤加·洛亚、蔡司·欧文斯、石森太二以及高桥裕二郎。子弹帮首领，新西兰人“弹簧刀”杰·怀特将在二月成为IWGP世界重量级冠军。
“我们总是比之前更强大”，汤加对Sports Illustrated说道，“杰·怀特是我们的新力量，我们现在已经进入到新的时代，‘割喉时代’。”
有一段时间，澳大利亚人罗比·伊格尔斯（Robbie Eagles）也是子弹帮的成员，在羊拔离开之后，他的T恤在日本销量最多。
羊拔接下来要怎么走呢？从18年10月份开始，有传言说一个新联盟正在尝试从新日摔与WWE招募一些不满的选手，他们还联系了一些较小联盟的明星。这不是WWE的仿制品，而是一个以摔角手为中心的独特摔角公司。据说WWE名人堂解说吉姆·罗斯以及摔角超级经纪人巴里·布鲁姆都参与其中。而且，与过去那些只有两三个臭钱的摔角联盟不同，这家公司将由一个亿万富翁家族资助，如果他们愿意的话，他们能动用的资金甚至可以超过文森特·肯尼迪·麦克马洪。
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