【山海原神】九尾狐——枝火云
《山海经·南山经》：又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青䨼。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。
清晨，云霄的花瓣粉红着，在孕育一个初生的太阳。天边的云彩呈鱼鳞状，还沾染着星夜的幽雅。我弹弹窗户，敲落下挂在上面的晨露。提起一柄木铲，带上门，趁着鸟儿还未起鸣时上山。
晓风里流动着潮湿的气息。云气与雾气交杂，低诉着雨的消息。我顿住了，想了想，抓紧脚步拾级。我劝自己说，今天上山没什么事情，很快就结束了。
我要去大概山腰处挖一个宝贝。把斗笠带上，为自己的脸隔一层晦暗的阴纱。我在心底不断劝解自己，不过是去挖个东西而已，没必要心慌。寻宝寻宝，分明是自己做过无数次的事情了，为什么今天却如此紧张呢？
不禁打个寒颤，下意识抖抖身子，然后想起自己现在还是人形。空气中的水汽太浓厚了，即使是在启辰的山林里，也显得过于厚重。眼前的景象总令我感觉，似乎有什么肃穆的事情要发生。
作为一只九尾狐，我确实是非常非常讨厌这种湿漉漉的感觉。皮毛被水黏在一起实在过于沉重，一呼一吸似乎都也不畅快，可今天的活动却又不得不进行。停下脚步歇一歇，望向登天石阶上的苔痕绿，想起了昨天的事情。
昨晚，我倚坐在酒馆的窗边，差不多算是漫不经心地流连于酒客之间的谈话。一个人喝闷酒是这样的，我的乘黄搭档跑开了。我还记得她离去时兴奋的目光，嘴里高声嚷着：“这附近有长命百岁的人出现了，我得去看看！”之类的话。我当然明白乘黄喜欢和长寿的生灵待在一起，可像她这样狂热的，几乎算是独一份吧。
咽下一口淡果酒，我嘴里轻轻骂道：“啧，疯丫头。”就在这时，吧台哪里，某人的高谈论阔引起了我的注意。
“嘿，听说没？”那个糙汉子，用他收不住的大嗓门高声叫嚷：“就咱们附近这个山，听说埋了个什么年间的物件，说是带上以后啥玩意鬼东西都得绕着你走！”
他拿起瓶子狠狠灌了一口——那酒瓶我认得，烈度比我能想象的还要高——他接着叫唤：“他奶奶的，老子要是能鬼见愁，还至于在这里为了几个破摩拉发愁？”
他的话语之所以吸引我，主要有两点原因。第一，有个物件能驱鬼，就足以令我动容。第二，九尾狐天生的地脉亲和力使我近来心烦意乱。如今地脉在咆哮，鬼魂喷涌而出戏谑人间。地脉流传灵魂的系统已经稳定了好几千年了，所以我猜，也许，什么地方发生了大规模的死亡？我读过璃月曾流行过瘟疫，死的人触目惊心，可却没有如今这样的境遇啊？搞不懂。
而眼下那个人类想用这个未知的物件封侯？呵，想得美。
晃过神来，我拢了拢衣领，把寒气逼出身体。从一摊枯枝败叶里挑出一只相对干燥的枝条，试着用神之眼点着。除去几缕烟外，什么也没发生。几声鸟鸣悠悠空荡，绊住了我的脚步。空气里的水元素浓郁得不正常。非常，非常不正常。掐指一算，分明是晨曦将现的时候，可林叶间依然是夜一般的墨绿，像一张无垠的嘴，把所有光都吞噬掉了。
这是个陷阱吗？我直觉上这么认为，并为之踌躇起来。我所能预想到的最糟情况，无非是叫人先一步取走了宝贝。可如果是陷阱的话......论打斗我当然是不怵的，但是在火元素被完全淹死的境地下，只怕使不出多少功力。
于是我脑海中响起絮的声音，她说：“怕什么怕？干就完了！”这声音来得及时而又恰当，甚至令我怀疑她是不是就在我身旁？有风萧瑟流过，拨动林叶的弦，和和淡淡的。这几缕幽风叫我打消了这个念头：若是絮还在，哪会只掀起这么客气的风？
我接着向山上前进。这并非是我听取了絮的意见，狐狸的机警依然在劝我回头。可是我想，若果就这样滴溜溜地回去，肯定要叫絮嘲笑几个月。
“哼，谁叫你当初答应带我旅行的？”那只乘黄讨厌的嘴脸浮现在眼前，自顾自地傻乐呵着。我又想起当初在乘黄村里时，她围着我又蹦又跳的憨傻模样。我对这一块巨石上深邃的裂痕自言自语：“那还不是因为你一直缠着我？”
“才怪嘞，明明是你先说要带我离开的！”絮一嘟嘴，舞着绒黄的尾巴跑开了，留下一地脚印。再一眨眼，脚印也不见了。
我愣住了。纵身一跃到高处，向四周慌慌张望。无边落木盘曲折叠，蔽天高木林林立立。这四周出去死一般寂寥的暗哑，什么也没有。我焦急地大喊：“絮！你别乱跑！”
“风前絮！”
“请你闭嘴。”
我转头，石头下站着一个人，不是絮。于是我这才想起来，风前絮她昨天傍晚就不知道跑到哪里了，怎么可能出现在这里呢？只是这幻觉来的太真实，比以往的任何一次都要真实。自从地脉开始异动之后，我就常常有这样奇妙的幻视。我跳下石头，冲她道歉道：“对不起，打搅到您了吧。”
她不说话，而是扯起裙摆绕着我转了一圈。她乌黑的头发在阴影下莫名其妙地流光溢彩，停息到我身前。她仰起头，开口道：“公的九尾狐，很不常见呵。”
“你怎么知道——”“啊不要惊讶，年轻人。”她伸手指抵住我的嘴：“你的狐狸尾巴露出来了哦？和你昨天喝酒的时候一样。”她便又指了指我的身后。确实，我的九条尾巴不知道为什么悄无声息地蹦了出来。
她接着叫道：“等下！别急着收起来！九尾就要有九尾的样子呵。”她笑起来，用手比着我划了什么图案，接着惊叹：“呀，狐狸耳朵也沾着火，好俊的一只火狐狸！”我摸摸脑袋，确实，狐耳也不由自主地变出来了。
我这才意识到眼前人的不一般。思虑片刻，锁眉俄顷，我端起身子问她：“您是谁？来这里做什么？”
“你的名字。”她也收起笑脸，镜子一般作揖：“请告诉我你的名字。”
“枝火云。请问这里的人都用问句来回答问句吗？”我把九根尾巴和两只耳朵系数收回。
她收了我的责问，也不恼，反而掩嘴轻轻笑起，引起林中莫名鸟鸣声一片。八风轻盈，光如同利剑一般刺入林内，驱赶了夜的迷茫，把一切混沌都澄明开来。我眯起眼睛，那道光，似乎，打过了眼前人的身体。我耳中仿佛有钟声在冲荡。
突然，万物俱寂，林间又回到了天地形成前的暗淡。她收起一切神态，面无表情地开口：“你可以叫我笑盈。而我现在需要你帮我个忙。”
“对不起，我没有为初见的女人卖命的习惯。”我看到她即刻营泪眼婆娑的可怜模样，叹口气道：“在漂亮的女人也不行。”
我拔出先前插在地上的木铲，踢个弧线扛到肩头，冲她点点头：“再会了。”
“好吧。”她耸耸肩：“我们肯定还会再见面的。”我不置可否，踩上坚实的石板台阶，向山腰处走去。
“奇怪的人。”我不禁笑出声。如果絮在的话，刚刚一定会挡在我前面说很多更奇怪的话。
“我才没有！”絮柳絮一般飘进我的视野，指着我的鼻子叫骂：“谁会管你和别的狐狸打情骂俏了？”
“她明显是个人——”“我才不管是人还是什么别的东西，反正你就是——”
“我们只是正常交流。”我笑起来，摇摇头，把海市蜃楼从脑海里摇出去。鸟鸣叫声时时流淌，才使我感到那么丁点儿真实感。又爬了几百阶，一片清幽的墓园似乎已经在眼前了。而且越靠近它，我的内心越慌乱。
墓园浸透了夜，在层林叠翠的墨绿氛围里似乎浑然一成。石栏上绿色的疤痕，为灰苔朽烂的高大铁门扶着栏杆，独自沧桑。黑漆漆的空气罩住了整片墓园，看不真切。不过我猜，里面的东西状态也不会好到哪里去。
一只沾了墨水的胡蝶自门前的台垒上欣欣然飞起，在低空胡涂鸦，有模有样地牵了一幅山水到我身前，落到我的指尖，微微颤动翅膀。它身上并非只有一种死气与活力交杂的气息——它有地脉的影子。同时，我也感受到某种奇怪，莫名熟悉的感觉。
“怎么又是你？”我把胡蝶闪走，循着它看向墓园大门。那位笑盈静立着，似乎等了很久了。凭直觉，我明白她就是那位笑盈。可她怎么可能比我还快？
“怎么又是你。”她披着头发，阴沉着脸，看不清嘴唇是否开合过。又是镜子一样的回应，我心里一沉，横起木铲，为当下这唯一干燥的木头赋能，在阴霾里燃起我自己的太阳。
“你没有武器，嗯？”我冲“镜子”叫道。她昂起头，一脸幽怨。虽然是一个人，但又不是一个人。
我挑个枪花，铲尖直指笑盈。火焰在我瞳孔里灼烧着她的身影。
她向前走了一步，我握紧铲柄预备迎敌。风摒住了呼吸，沉淀起空气愈发昏暗。几朵艳丽的蘑菇兀自凝神，静候事态变化。
“狐狸的机敏，呵。”笑盈伫立，恨视道：“我正在努力控制自己不杀了你。”她的牙齿筛金子一般激动：“把你的火，给我掐死！”
她的眼睛黑过了林间的阴影，显露出一种完完全全毫无杂质的黑色，因而在一片昏暗下炯炯有神；皮肤是溺死一样的惨白，没有皱纹，只有撕心裂肺的愤怒之下激起的涟漪；手指非人地颤抖，带着身体也筛糠，好似有什么东西要从身体里破膛而出。
我犹豫了一下。只是停止呼吸的一瞬间，就有一股强大的风压吹得我前仰后掀。接着是一记朴实无华的猛冲，耳里却又好似开了一场年会，锣鼓喧天；再是被一只巨大的东西闪飞，我数不清有几棵树被我撞断了。
这些都只是发生在一息之间。如果我就此创伤死去，倒也还好。然而受着莫名其妙减弱了一万倍的痛感，我难以置信地躺在地上，还活着。试探着睁眼，笑盈正骑在我身上，脸上完全没有了之前那般冲天的怨气。
“其实也不算疼，是吧？毕竟我护人也是有两下子的。”她笑脸盈盈的戳了一下我，并在我疼的昏过去之前把我掐醒：“火狐狸，我需要你的帮助！”
“我有别的——嘶！别碰肋骨！——我有别的选择吗？”
“死呗。我说的够清楚了吗？”
“我.......”“我只说一次，火狐狸。我不接受讨价还价呵，还是说，你希望那个风前絮，最后连你的尸体也找不到？”
我沉默了。是呀，我死了，那个孩子怎么办呢？她还太小，自己一个人讨生活并不容易。我忽然意识到，这竟然是我几个月以来第一次考虑这种事情。自从灾难降临在我族群里以来，我早就习惯了了无牵挂的散漫生活。直到今天，我才第一次发现自己身上还有这样一种责任。
她看我不说话，似乎很得意。忽然间，她的皮肤隆起，衣饰破碎，身体波浪一样振动，组合。这么着，她在我面前生生变成了我的模样。
“你看，我可以代替你......”他附在我耳畔耳语：“没人会知道的.....那只乘黄，可是喜欢得你要紧呵......谁都不会认出来。”
我叹道：“她不会认不出来的。她是只机警的狐狸，认出你来，恐怕也不能苟活下去。说吧，你要我帮你什么？”
他起身，把我扶起来。身上此时居然一点儿也不疼了。也许是太疼了，以至于感觉不到了吧？我试着伸伸胳膊，和没事一样。爪背沾着的火红色毛发令我安心不少。
他笑得很爽朗，就好像他换了个模样，之前的行为就能一笔勾销了一样。我不耐烦地问他：“快说，你要我帮你什么？”
“不着急说那个。”他也眯下眼睛蹲下看我，逗弄般朝我伸一根手指过来：“嘿，小狐狸，来握个爪子。”
“啥？”耳尖沾着火红的狐狸冲他歪歪头，低头嗅嗅自己的身体，身后扬起九簇明艳的火苗。雪白的皮毛油光发亮，它猛一昂首，双眼睁一个惊慌失措，发出婴儿一般的清脆叫声。
“你！”“抱歉，我还得借你的名字用用。”笑盈，或者说枝火云，正咯咯地笑着，躲避着火狐狸恼羞成怒地扑击。
枝火云找准时机，迎着火狐狸一把把它拥入怀里。趁着狐狸慌神之际，咬上了它的脖颈。狐狸便像吃了定心丸一样，温顺的趴在枝火云的怀里。
“我有一百种办法弄死你，就比如现在这样。”枝火云与火狐狸保持着亲昵的姿势，脸埋在皮毛里，含糊不清地说：“动脉很规律呵。健康的成年九尾公狐，我都觉得有些可惜。”
“你到底......”“嘘！不要说话！”枝火云慢慢跪坐下来，与火狐狸交颈，哄孩子一样轻轻拍打着它：“我不是鬼。我与你想的那场，呵，地脉的异动没有关系。我需要你这样的生命带我离开这里。更何况你也有好处——我可以帮你在即将到来的围剿中活下来。”
“你是九尾狐，不是吗？”枝火云捧起火狐狸的天生媚像，说：“你的肉，能辟邪，尤其是当下便愈发珍贵。所以你会死在这里，而我能庇佑你不死。”
“你这理由挺烂的。”火狐狸喷个鼻息：“我不相信这种扯淡的事情。如果你的所作所为只是为了让我接受你，那我情愿去死。”
“那只乘黄？”“她是个聪明的孩子，会活得很好。”
“有雄心的狐狸嘛！”枝火云同火狐狸碰碰鼻子：“但我可没骗你哦？你的狐狸尾巴昨晚露出来了哦，现在至少有三拨人再找你。”
“那你不妨把话说明白点。”
“好吧，首先是你的小女朋友——别咬我！事实就是如此！——还有就是要取你的肉的那批人。他们拿了你留给那只乘黄的纸条，闻着味儿正往这里赶呢。”
“再就是我啦！”枝火云笑着撸起火狐狸：“我早就在一侦测到你的时候就傍上你了。你看，我是需要附身在活物上才能现世的东西，而我现在很虚弱，需要你这样灵性高的生命才能承载我的神识。”
“首先，我不是宠物。”火狐狸一口咬上枝火云的手，含在嘴里，眼神深邃而动人心魄：“其次，我问你。我所有的幻觉都是你弄出来的吧？而且我化人化的很好，不可能因为疏忽暴露我的性状。”
“也就是说，假定你说的都是真的，那我将会遇到的即将到来的灾难也是你的所作所为。你很明显是个危险的寄生物，所以我依然不愿意接受你。”
枝火云把手伸出来，在火狐狸身上擦了擦，赚了个白眼回来。他说：“这可不是寄生，我更愿意称之为共生！我对你可没坏处，而且我还能帮你使用水元素的力量呵。倒是我搞的这些小把戏......”他嘿嘿一笑：“对不起，但是我真的很想离开这里。”说着，他用手捂住了那双白眼。
火狐狸挣扎着，从被自己捂热的怀里跳出来。他想变回人形，但意料之中的失败了。“咿咿呀呀”地叫了两声，它炸起毛，九条长尾火一样舞动。
“有人来了！”它露出犬齿，微微颤抖：“水元素的力量？那现在不正是你证明自己价值的时候吗？”它的耳朵随风折摆。
幽暗丛生处，何人地脚步声密密麻麻，黏糊糊地踩过来。火狐狸俯下身子，九条尾巴花一样散开，画一个火红的圈。枝火云没有半点反应。它焦急地往后瞧，不由得愣住了。
枝火云变成了风前絮地样子。她扎了一条麻花辫，不知从哪里找来一只蒲公英，跳着脚吹着玩。
“你有什么毛病？”火狐狸不由得感慨。
少女扔下蒲公英，笑嘻嘻道：“没什么，我只是觉得这个形象能让你更亲切一点。”
“顺带一提，按照人类的历法算，风前絮只有十六岁哦？”絮夸张地折下腰，掩住嘴，一字一句地对地上的白绒脑袋说：“你这恋童癖！”
“是她一直缠着——”“才怪嘞，那你还不是带着她出来了。呵，你心里肯定有她不小的地位。”
火狐狸快疯了。敌人当前，他甚至都能看到暮色里明晃晃的刀刃了。在水元素浓稠得能淹死狐的当下，它不明白，这个所谓的共生物为什么能这样漫不经心？
“我知道你在想什么。”风前絮打个响指，把火狐狸变回了人形。她用脚一勾，一踢，把之前掉落的木铲甩到原主人手上。她说：“我会庇佑你不受水元素的困扰。而且，我还会从其他方面帮助你。”说完，她带上兜帽，把属于风前絮的脸掩埋在阴霾里。
没等我诧异几秒，就有粗壮的叫喊自后方响起。我挑起铲尖，对上了十几个彪形大汉。他们有人持剑，有人扛斧，有人比弩。为首的那个横了个刀疤在脸上，嚷道：“弟兄们，咱们发财的机会来了！”
“只有你们几个？”我故作镇定，舞铲于手纳于身后，鬼魅一笑：“怎么，觉得自己做鬼比做人更有前途吗？”
有个小弟模样的人皱眉道：“大哥，他的神之眼真的废了吗？”
“可不废话，老子花大价钱请人搞的水汽，压制他够够了。”我心底一沉，开始盘算待会的逃跑路线。
“就这么对我没信心吗？”我脑海里响起絮的声音。但毫无疑问，那不是絮。我看到她遮着脸，不知从哪里摸出来两把匕首，正握在手上缓缓前进。
“他们看不到我。”絮在脑海里为我解释。在我被刀枪逼得步步后退时，她一往无前地走着：“我本质上是幻觉，独属于你的幻觉。但是话又说回来——”
她低腰，甩臂，前踢一个花哨的月亮，将两把刀旋着飞射出去。她接着做个纤夫拉船的动作，那两把旋转的刀似乎真的被丝线拉住，随着她的舞蹈般的动作上下翻飞，翩翩飞向敌人。
我在他动手时就冲了出去。就在他们中有两个人的脑袋因为莫名的刀刃起飞时，我一铲敲碎了一个人的心脏。血液如雨般落下，我主动迎上一记力沉势厚的劈砍，把铲头削去，做一支短矛出来。
一支箭，兀自刺穿我的矛柄。我转身，用九尾聚成的扫把迷了两个人的眼睛，叫他们互相对捅一刀。接着飞也似地奔离，三支利箭从不同方向破空而来。我挑飞了直指眉心的那支，另外两支被絮的飞刀斩落了。那群人开始惊惶不已，溃乱不安。
人心惶惶正是我喜欢的。于是我猛一转身，九尾扫起漂亮的弧线，激扬其一地鲜血，又是一场血雨。絮又完美地吹起三个人的头，与我的所作所为相得益彰，叫他们鲜红遮眼，不知所措。我如流星般冲向他们，一击便穿透了两个人。再扶着身前人的肩膀上翻，有人收手不及，失手砍到了这位同伴身上。
接力一蹬，我把短矛自矛头那里拔出。冲破血幕，身上因为火元素富集而光亮。再次飞离人群，我翻身，在九根尾巴尖都点起火苗，聚成一只大火炬。平地一扫，迸发出一道火墙，融化了数支飞箭。
借着火墙的阻碍，我佯装在左边现身，引起他们的注意。再熄了火自右侧跃出，趁着他们直视明灭而恍惚时向剩下的三个人冲去。在他们没反应来时候，自下而上地刺穿了一个人的脑袋。
或许是那人的头骨过硬，我没能第一时间拔出短矛。
耳畔有刀声呼啸，直冲脖颈。我大惊，躲闪不及，只听得“乒乓”一声，絮的飞刃挡住了这一击。我也得以有机会掐上那人的脖子，把火元素直接打在他体内。余下的那人在还没行动前就被飞刀封了喉，眼神里满是恐惧。
血雨比这一切结束的都要完。我起身，叹一口猩红的潮湿空气，对风前絮喊：“呦，咱俩配合得还不错啊。”
“不然呢？”絮褪下兜帽：“我现在可是和你的灵魂绑定呢，可不知道你在想什么。”
她转起裙摆，流畅地转身，把两只飞刀纳回手中。再对着我——或者一地狼藉，残肢败躯捻起裙角，弯腰，致谢。整个林间忽然明亮起来，什么黑雾，水汽，湿漉漉的空气，都如同梦一般了无痕迹。
“是你？”我不由得惊诧。
“对，我。”她又从絮的样子变成了另一个我不认识的模样：“这些都是我的一部分。那道士倒是有点东西，把我的大部分都唤醒了。”
“咱们先下山吧，不然山里的动物该记恨咱们了。”她拉起我的手，径直往山下走去。
作者注：关于乘黄：
《山海经·海外西经》记载：“白民之国在龙鱼北，白身披发。有乘黄，其状如狐，其背上有角，乘之寿二千岁。 ”
乘黄的形象大概形如背上长角的狐狸。传说骑了它的人寿命可以达到两千岁。
