儒林外史(吴敬梓 著)_梗概 之　第二十三回　发阴私诗人被打　叹老景寡妇寻夫

　　话说牛玉圃看见牛浦跌成落汤鸡，叫小厮先送他回去。牛浦受一肚子的气，还没吃饭，又冷有饿，苦不堪言。第三日，万家又有人来请，牛玉圃就不带牛浦去了。牛浦无所事事就跟道士去拜访师兄。道士询问牛浦跟牛玉圃的关系。牛浦只说跟他是联宗的，自己跟安东县董老爷熟识，说得有鼻子有眼，道土赞叹不已。牛浦成热打铁问万雪斋是啥来历。道士是知道底细的，原来这万雪斋是万有旗程家的书僮，他主子程明卿见他聪明，到十八九岁上就叫他做打理零碎事务的小司客。他做的极好，每年聚几两银子，先带小货，后弄窝子，掘到人生第一桶金，便赎了身、买了房、行盐，生意发起来了。万有旗程家反倒走下坡路，折了本钱回徽川去了，所以没人知道他的底细。他主子程明卿是他的软肋，提不得。

　　牛浦独自回来，被牛玉圃埋怨到处闲逛，这牛浦巧舌如簧，虚拟人物李二公，不仅用会官糊弄过去，还顺带拍牛玉圃的马屁。牛玉圃一高兴，就派牛浦去苏州替雪斋第七位如夫人采购雪虾蟆。当夜牛玉圃买了一只鸡和些酒替他饯行，几杯酒下肚，这牛浦又使坏，有意让牛玉圃在万雪斋面前提徽州程明卿。

次日，万家又来请酒，席间闲聊，牛玉圃忽然卖弄地提起程明卿，万雪斋如跌冰窖，好在另一位客人解围，才得草草收场。自此万家断绝与牛的往来，并谎称仪征王家求做寿文，将牛支使到仪征。

牛玉圃到了仪征找到王家，这王汉策早收到万府的书信，将牛玉圃一顿臭骂。牛玉圃气忿忿离开，得到旁人的点拨，才知道自己被牛浦作弄了。又缺钱，只带两个粗夯汉子到苏川找牛浦。牛玉圃先要回买药的银子，再押着他上了船，船行到没人烟处，将牛浦衣裳剥尽了，臭打了一顿，抬着往岸上一掼，独自去了。

这牛浦命不该绝，被路过的黄姓客人救了，他谎称自己是芜湖县的秀才，应安东县董老爷的请去坐馆，路上遇见强盗被打劫。死罪虽免，活罪难逃，这牛浦上船后就害起痢疾来，直拉了四五日，拉成一个活鬼。

到了安东，先住在黄客人家，黄客人替他打扮一番去拜董知县，董知县果然欢喜，自此牛浦混得风生水起。黄家顺势把第四个女儿招他做个女婿，在安东快活过日子。

不久董知县就升任进京去了，这时冯琢庵已中了进士吏部任职。董知县拜访冯主事，董知县只说得一句“贵友牛布衣在芜湖甘露庵里”，其余事情来不急说，就被打断了，两人匆匆而别。

稍微有空，冯主事打发一个家人带了书信银两送与牛相公的夫人牛奶奶，说他的丈夫现在芜湖甘露庵里。牛奶奶得了消息，决心要带侄子去芜湖寻夫。舟车劳顿，找到甘露庵，只一个又哑又聋的老道人，无奈沿街细问，直问到吉祥寺郭铁笔店里被告知到安东去了。牛奶奶立意往安东去寻。