【中古战锤】兽王冈瑟尔与霍克领之战
“巨角和长蹄才是力量之源。不是那些粉皮肤，也不是笨拙的绿皮或者邪恶的精灵猪。冈瑟尔是最强大的。冈瑟尔才是真理。冈瑟尔将杀光一切，为诸神杀光一切!”
——兽王冈瑟尔（Beastlord Gorthor）
残忍者冈瑟尔（Gorthor the Cruel），或者也叫兽王冈瑟尔，曾是历史上最强大的野兽人。一千多年前，在大远征时期，它的军队横扫了帝国境内的森林，几乎摧毁了奥斯特领和霍克领，如今它的名字仍然可以在这些地区一些最古老的牧石上找到。
有许多兽王能够将各个野兽人部落联合成一支庞大的战群，但冈瑟尔在它的同类中是独一无二的，因为它拥有其他首领所缺乏的一样东西:它得到了混沌诸神的神谕，以及将其烙进追随者心中的兽性意志。冈瑟尔深信它是众神选中的使者，它注定要以众神的名义控制森林。
它在战斗中如此狂热，以至于有时它会被一团黑暗能量所包围，这些黑暗能量会保护它或攻击它的敌人，这对其他野兽人来说是一个明确的信号，表明诸神真的喜欢它。凭借强大的力量和狡猾，它从战群中脱颖而出，成为了兽王，但它的绝对力量从未离开过它，不断增长的力量让它的权力一同与日俱增。
据说，冈瑟尔见证了世界末日来临的景象:人类的土地被野兽人的蹄子践踏，天空被燃烧的城市的烟雾染黑，空气中充满了悲恸的哀歌。它声称人类的扩张惹怒了混沌诸神，只有摧毁这片土地上的每一个人类定居点，诸神才能得到适当的安抚。冈瑟尔从一个部落旅行到另一个部落，越来越多的野兽人前往其麾下。帝国大森林里的几乎每一支战群都很快追随它，每只野兽人都在它们邪恶的神面前发誓要跟随直到死亡到了。不久，它就拥有了一支数不清的大军。冈瑟尔让它的军队开始工作。它们花了好几个月的时间来准备，建造简陋的战车，用尸体引诱成群的鸟身女妖跟随它的部落，以及召集在中山游荡的混沌野兽等。最后，冈瑟尔的军队做好了战争的准备。
奥斯特领的陨落：
就像一场无情的风暴一样，野兽人部落突然袭击了毫无防备的奥斯特领和霍克领。这一次，野兽人不是单纯来掠夺的。它们是来彻底摧毁北部的选帝侯领的。奥斯特领是第一个遭受冈瑟尔和它的部落怒火的选帝侯领。从中部山脉向东，野兽人大军一直从地平线一端延伸到彼端。
冈瑟尔本尊骑着它的战车打头阵，它的部下也骑着同样的战车追随它。猛犸象般巨大的剃刀兽将它们面前的部落分开，它们的脚步使地面震动。在成群结队的野兽人中，巨大的牛头怪大步流星地走着，它们承诺会得到新鲜的肉，这使它们陷入了可怕的疯狂之中。甚至比牛头人更大的是一整群吃灵魂的独眼巨人和被称为牛头巨兽的巨型狂战士，它们被冈瑟尔的嘶叫萨满的魔法召唤加入了部落。除了它们以外，还有其他一些难以言喻的巨大生物漫步在野兽人的军队当中，它们的身影在几英里外都能被看见。
冈瑟尔的大军所经之处只留下了一连串的毁灭。它们犯下的暴行让人们相信它是某个恶魔领主的化身。男人、女人和儿童都遭到无情的屠杀。城镇和城堡被夷为平地，浓烟划破天空。敢挡在野兽人面前的军队，除了给牛头怪提供更多的鲜肉供它们吞吃之外，没有起到任何作用。每天晚上野兽人们都大口享用人肉，畅饮人血。
成千上万的野兽人不受控制的嚎叫声传遍了大地，让那些居住在大军必经之处的人感到恐惧。似乎这次冈瑟尔决心要一劳永逸地消灭人类。每一场战斗结束后，强大的兽王都会放过一个人，而这个人注定要把消息传递给其他人，并在面对迎面而来的军队时散播恐慌。奥斯特领只剩下满目疮痍，兽王身后的天空中弥漫着黑烟，到处都是正在为最后一块肉争吵的鸟身女妖。冈瑟尔带领着这些贪婪的兽群继续南下，进入了霍克领。
遭遇黑兽人：
然而，在冈瑟尔的部落即将翻越米登山脉之前，它发现另一群敌人挡住了它的路。这一次，站在它面前的不是一支人类军队，而是一群强大的黑兽人，每一只都比一个成年的巨角兽更高更壮，还穿着黑色的铠甲。冈瑟尔得到了混沌诸神的启示，它知道面对它的黑兽人军阀想要剥夺它掠夺旧世界土地的权利。它必须在众神允许它继续之前证明自己能对抗这个敌人。
伴随着一声回响在米登山脉中的咆哮，冈瑟尔命令它的部落冲锋。随着一声自己的怒吼，黑兽人军阀率领自己的军队向前进发。刹那间，这两群怪物撞到了一起。这场战斗没有战略，没有技巧;两军无非是想用蛮力和人数把对方磨成肉酱。当这两个部落融合成血肉与钢铁的狂暴沼泽时，两位战争领导人在这场流血风暴的中心展开了对决。
黑兽人军阀甚至比强大的冈瑟尔还要高，但兽王却坚信黑暗之神的力量将保佑它。就在它引用混沌诸神的禁忌名字时，黑兽人咆哮着它野蛮的双子神的名字，决斗开始了。据说没有黑兽人或野兽人敢靠近接下来的战斗，因为即使靠近它，也有被肢解或踩在铁蹄或磨尖的马蹄下的下场。每一击都能把弱小的敌人劈成两半，尽管冈瑟尔给黑兽人身上留下了几十处伤口，但它却丝毫没有放弃的打算。此时，哥索尔又陷入了另一段幻觉当中——它告诉兽王这群黑兽人不仅仅是它要对付的另一批敌人。它们也是挑战者，一群试图篡夺它人类毁灭者头衔的家伙。在确保他在战群中至高无上地位的同样力量的推动下，冈瑟尔开始加倍发起进攻。
它双手握着巨大的长矛，转了个大弧线，狠狠地击中了强大的黑兽人丑陋的脑袋侧面。长矛刺进了它尖尖的耳朵，当它从另一边穿过时，劈开了它的头骨。黑兽人怒吼着否认冈瑟尔的胜利，二者目光交汇，直到它跪倒在泥地上死去。冈瑟尔把尸体踩平。在看到它们的战将被如此杀害后，剩下的黑兽人陷入了一片混乱。然而，野兽人却被冈瑟尔的胜利所激励，在其领袖胜利的呐喊声的鼓舞下，它们继续战斗，直到没有一个绿皮还活着。
陷入危机的霍克领：
冈瑟尔与黑兽人的战斗给了人类宝贵的时间来集结他们的军队。奥斯特领的选帝侯派出他剩下的兵力与霍克领的守军联合，希望这支联合部队能以某种方式阻止他们的敌人。但是奥斯特人遭到了一群野兽人的伏击，这支战群被冈瑟尔命令监视东边的道路，因为它看到了一个陷阱正在包围它。在知道它的侧翼已经没有威胁后，冈瑟尔带领大军向南进发，在霍克领境内留下了一条毁灭之路。它的目的地很快就明确了:霍克领的首府赫吉格。
与此同时，霍克领的军队在选帝侯迈克尔·鲁登道夫的指挥下集结。残酷无情的鲁登道夫用铁腕统治着他的行省，而他的臣民与其说崇敬更不如说是畏惧他。不过在那些黑暗的日子里，也许最好有一个无情的领袖来领导对抗兽王的战争。由于迈克尔麾下大量的精英战士参加了大远征，霍克领的部队如今缺少重型骑兵和精英步兵。守军知道他们没有希望在开阔的战场上对抗冈瑟尔的大军。鲁登道夫不顾臣民们将乡村从野兽人的蹂躏中拯救出来的请求，而是忙于加强省会的防御工事。
守军被分成了两组。第一组主要是手枪骑兵和先驱侍骑，他们将作为预备队听候差遣。另一半则负责准备赫吉格的防御工事。选帝侯亲自监督了准备工作。在他的注视下，赫吉格的男男女女们像奴隶一样在缺衣少食的环境下不停工作。许多人因疲惫而死，那些试图逃跑的人则被当作叛徒处决。赫吉格周围的狩猎场布满了狡猾的陷阱和圈套。外围的水井都被下了毒，牲畜被带进了城市;那些没有藏身之处的动物就会被屠杀和焚烧，这样野兽人们就不能用它们来当食物了。赫吉格周围的森林都被焚烧殆尽了，为弓箭手创造了一个巨大的杀戮场。铁锅、犁头甚至是神殿的钟都被熔化用来制造武器。为了保卫这座城市，霍克领的人民牺牲了一切来抵抗冈瑟尔的大军。
围城战：
当冈瑟尔的部落到达时，它们面对的是严阵以待的守军。野兽人们花了三个星期付出了大量伤亡才突破了人类准备好的恶魔般的防御工事。与此同时，赫吉格的工场和铁匠铺被炉火烧得通红，铁匠和工程师们努力为帝国军队制造更多的战争机器和武器。对帝国的顽强抵抗感到沮丧的冈瑟尔向它的族群承诺，一旦城市被占领，它将让它们享用整个城市的人口。而除了它的对手迈克尔选帝侯的脑袋，它不动分毫。野兽人们为此加倍努力，野蛮地期待着胜利和随之而来的盛宴。于是，在一个可怕的夜晚，也就是围城开始后的二十二天后，赫吉格的城门在十几个如谷仓般大小的剃刀兽的攻城槌的冲击下裂开了。
在它们之后，野兽人人像洪水冲垮堤坝一样涌进了城市。兽群嘶叫着寻找守军的踪影，几乎或根本不区分他们是士兵还是征召的民夫。没过多久，城墙内的许多建筑都燃烧起来了，战斗变成了一系列野蛮的、持续的撕杀，单个的联排别墅成了堡垒，开阔的街道成了杀戮之地。流着口水的混沌战犬与帝国的猎狗作战，鸟身女妖与高贵的雷鹰和精英的狮鹫骑士进行激烈的空中肉搏。空中很快充满了可怕的尖叫声，猎鹰和狮鹫撕咬着他们可怕的敌人的肉。在下方，守军在面对蜂拥而出的牛头怪时崩溃了。而霍克领的大剑士是唯一有勇气面对它们的战士。
一些牛头怪被大剑士的双手剑砍断了腿，但他们的头骨也被牛头怪的巨大斧头劈成两半。獠牙兽战车击败了勇敢但也许是愚蠢的挡在它们路上的矛兵。大量的尖角兽占领了这座城市根深蒂固的火炮炮位，屠杀了它们的操作人员，尽管成百上千的野兽人在此过程中被炸成碎片或被割倒。霍克领的神枪手从街道上方隐藏的窗户向野兽人的首领开枪，但鸟身女妖把他们从藏身之处拉了出来，然后撕成了碎片。尤里克和西格玛的牧师们试图通过展示更强大的神圣愤怒来攻击野兽人，但嘶叫萨满们很快重新聚集起了兽群并驱使它们继续前进。
战斗持续了三天三夜，没有人要求投降，也没有人得到投降。最后，野兽人终于把大部分守军赶出了南门，并屠杀了剩下的人。它们取得了胜利，但伤亡惨重。至少有一半的部落成员不是死了就是受了重伤。它们的大部分战车要么被城墙上扔下来的石头砸碎，要么在野蛮的巷战中被摧毁。选帝侯率领余下的少量军队撤回了他的宫殿。他命令城墙上的弓箭手向宫殿外射出火箭，很快，每一座尚未被野兽人点燃的建筑都被守卫者自己烧毁了。数以百计的野兽人和许多藏在地窖和阁楼里的平民被活活烧死。伯爵似乎并不在乎——他的城市里容不下那些不愿战斗的人。
当他的顾问建议投降时，迈克尔勃然大怒。他把他送到冈瑟尔那里，说他更像个野兽人，而不是霍克领的骄子。冈瑟尔试图劝降他背叛他的主人，如果顾问能让野兽人进入宫殿，就释放他。但这位忠贞不渝的重臣拒绝了，他最后被冈瑟尔生吞活剥。野兽人们已经尝到了人肉的胜利盛宴，空气中弥漫着烧焦肉的味道，而守军知道他们的时间到了。双方都在准备最后一场大战。经过许多天的准备，冈瑟尔的全部人马都集结在伯爵的宫殿门前。城市的中心广场和街道上到处都是野兽人，而独眼巨人和牛头巨人则在建筑上方躁动不安，把脆弱的建筑砸得粉碎，因为它们渴望从敌人那里得到肉。
援军：
然后，随着太阳升起，战斗出现了一个新的戏剧性的转折。大地突然在战马沉重的蹄下开始摇晃。焰阳骑士团的骑士们疾驰着穿过赫吉格的街道。他们刚从阿拉比回来，一听到野兽人军队威胁帝国的腹地，就立刻骑马去支援霍克领的守军。骑士们策马冲进狂怒的野兽人部落的后方，他们是数百名全副武装的战士。这些人都是参加过阿拉比战争的老兵，在海因里希大团长的带领下，他们用长枪和利剑击溃了一群又一群巨角兽。为了应对新的威胁，冈瑟尔命令它的部族转过身来面对新来者。迈克尔抓住机会，带领自己的预备队投入战斗。
野兽人如今就像被夹在铁锤和铁砧之间的粗铁一样，冈瑟尔知道，如果它不迅速行动，它的使命就注定要失败。它站在一尊早已死去的皇帝的破碎雕像的废墟上，周围环绕着它的一百名亲随，它举起双臂，向风雨摧残的天空望去。当战斗在四下肆虐时，它用混沌变异的黑暗之舌咆哮着咒语，让混沌力量指引他。这时，它知道黑暗之神的目光正盯着它，便命令他的亲随让它尽可能接近选帝侯迈克尔。野兽人在战场上杀出了一条血路，直到兽王能看见穿着光彩夺目的祖传盔甲的选帝侯。戈冈瑟尔上前咆哮着发出了决斗的要求。
决斗：
选帝侯不理会他的队长们的请求，接受了决斗。两个人在宫殿的台阶上打了将近一个小时。两军都停了下来，几乎精疲力竭，等待着决斗的结果——野兽人们带着嗜血的欲望狂吠着，人类则沉默着，焦虑和绝望在他们当中蔓延。似乎选帝侯在兽王的狂怒面前肯定会倒下，但他还是一次又一次地躲开了冈瑟尔不断的攻击。接着冈瑟尔一记猛击击碎了选帝侯的盾牌和盔甲。它的长矛刺穿了伯爵的身体，兽王用尽全身力气将长矛举向空中，与此同时，被钉住的迈克尔却从长矛上滑了下来。
就在冈瑟尔获胜的那一刹那，选帝侯的符文牙剑几乎是以自动旋转的方式，刺入冈瑟尔的胸膛当中。这把神圣的剑似乎在贪婪地喝着怪兽的血。兽王和霍克领的选帝侯在那一刻同时死去，在他们所侍奉的诸神的审判中，他们彼此平等。那些相信它们的领袖是不可战胜的野兽人们纷纷溃退，四散到周围的乡村。尽管许多首领试图召集部落，但没有一个能与冈瑟尔相提并论，也没有人能阻止他们逃跑。霍克领已经是兵困马乏，无力追击。霍克领和奥斯特领最终缓慢地从创伤中恢复了，但米登山脉周围的森林仍是野兽人的巢穴，那些被摧毁的城镇和村庄就此被遗忘在树丛当中无人问津。
人们不敢走近这些失落的定居点，因为他们害怕回忆起那些不幸的日子。当人们聚集在一起，讲述冈瑟尔肆虐的故事时，他们害怕得发抖，对这头野兽人永远不会复活抱着一线希望。但他们心里清楚，在帝国的黑暗森林里，野兽人们繁衍生息，每年都有新的兽王从兽群中涌现出来。它们中的一个最终会再次召集野兽战士。然后，世界上的国王和祭司将再次在狂野者的愤怒面前颤抖。
