群鸦：黑暗深墙（2）
（2）
“在几十年前，我家祖上在白耀帝国经商，主要做的是矿石买卖。”
“那段时间白耀帝国盛极一时，粘液科技大力发展，大冶炼厂的矿石金属堆积如山，一望无际。虽然白耀帝国自身物产丰盈，但仍无法满足如此庞大的矿产需求，于是，对外的贸易路线诞生了。”
“全盛时期的帝国究竟开辟了多少条商路？现在已经没法考究，但就我所知，塔克镇主导的商路一定是最重要的几条之一。”
“我的曾祖父当年就走的这条线，年轻时他还一无所有，娶不起媳妇吃不上饭，差点裤衩子都穿不上。是帝国的一位骑士收留了他，慢慢地，他开始抓住机遇......”
“镇长先生，您的家族史不妨以后再说，”女子打断古洛裘斯的絮叨，“先和我说说委托的事。”
“哦哦，好的。那我往简单点说。”古洛裘斯说道，“或许你也听过，塔克镇位处大陆中部，四面环山，连接东北部和西北，西南的多条走廊，运输货物，大宗商品的商队都要从此地经过，时间一长，这里就成了一个贸易重镇，每天进镇出镇的人马就像流水一样，络绎不绝，热闹非凡！”
“可是，塔克镇一开始并不是因为贸易路线而出名的，而是因为它本身就是个富庶的矿区。”
“五十年前，我的祖父随帝国的贵族来到塔克区域，开采此地的绿宝石和钻石，一开始只有十几名劳工，后面矿区越做越大，雇佣的人增加到了五百多，哎，你能想象漆黑一片的地下，那种挥汗如雨，热火朝天的场景吗？贵重的宝石源源不断的从石缝子里流出来，怎么挖也挖不完？那个时候可真是.......”
“那时候好啊，真好，唉......。”
镇长看似沉浸在了一段久远的回忆里，可他对面的女子早已不耐烦了，这就是你的“往简单说”吗？！她强忍住再度打断对话的念头，拿起手边的一块曲奇送入嘴里。
镇长长叹一口气，问道：
“暗鸦小姐，其实你来时也发现了吧，现在整个塔克镇，有住户的房屋不过三成，路上没人打扫，帝国的雕像没人擦拭，集市里上除了一些破烂连个人影也见不着，只有酒馆里挤满了流浪汉和醉鬼，我说的没错吧？”
女子想了想，点点头。
“如你所见，昔日的繁华景象，说出来现在已经不会有人信了。而这一切的根源，在发生于九年前的一天......”
市长双手抱胸，目光直勾勾地盯着前方的时钟，那个金钟早已损坏，时间永远定格在了清晨六点。
“天黑了。”
女子知道他在说什么，这是这个世界诞生运转以来，发生过的最离奇恐怖的一件事。
九年前的一个早晨，西方大陆边境的太阳没有照常升起，永无止境的夜晚悄然降临，黑暗像磁铁一样吸附住大地，不再离去。此后，永夜时代降临。起先是边境，再逐渐向内陆扩散，到今天已经彻底吞噬了西方，而大陆中部与东边的昼长也在不断缩短。
人们至今没能找出这种现象发生的缘由。
黑暗滋生恐惧与灾难，庄稼无法生长，道路无法分辨，亡灵与怪物更是如蝗群一样出现在每个角落。首当其冲的便是白耀帝国，一开始，帝国还能凭富足的人力物力抵抗黑夜，被视为帝国荣光的十二神圣大骑士肩负起与黑夜战斗的职责，留下很多广为人知的佳话。
但黑夜不会停止侵袭的脚步，它来的太快，太广，像一座无法突破的屏障盖在白耀帝国的周围。慢慢的，人们失去了前往帝国的全部办法，也得不到它传来的任何音讯。直到有一天，一个消息传遍了大陆彼岸：白耀帝国灭亡了。
曲终人散，曾经的那些荣耀，那些辉煌，那些伟大的骑士与他们留下的传说，统统葬身在了黑夜之中。至于帝国灭亡的原因，也成为了一个无法破解的谜团。
“塔克镇可能是受帝国灭亡波及最严重的地方之一，没了通往帝国的商路与财力支持，它的地位一落千丈，最终被人遗忘了。就连本地的矿场也开不下去了......”
“因为它是由帝国贵族开办的吧，现在他们都随帝国一起消亡了，留下的财产自然没人管了。”女子说。
古洛裘斯大摇其头，眉毛拧得死死的。
“这是最合理的推测，可事实并非如此。塔克矿井是在永夜时代来临的前一天出事的。”
“嗯？”这确实有点出乎人的意料，“为什么？”
“不知道，整件事情发生的太过突然，那一天和平常没有什么不同，我们在矿井外的铁轨边站着，等待矿车将矿石运出，帝国的首都来了笔大单子，上面催的也比较紧，我和我的祖父就在旁边等候，结果等了半天，什么也没有送上来。”
“我们不耐烦了，正准备派人下去监工时，脚下突然传来雷鸣一般的响声，大地开始剧烈地摇晃，就好像地震一样。我们在地上的人都傻了，站了好一阵子才想起逃跑。震动一直持续了三十分钟才停止......”
“那些矿工呢？你们就这样把他们丢在下面不管？”女子皱了皱眉。
古洛裘斯低下头，看得出来他对这件事也有心结，他继续往下讲：“等到地震停止后，我们立即回到矿井入口，你猜下面发生了什么？经过那么大一场震动，矿井的结构，铁轨，框架却一点也没有损坏，连条裂缝都找不着，只是火把和萤石灯都熄灭了，里面黑乎乎一片，什么都看不清。”
“矿洞里还有几百号人和要发往帝国的一大批钻石矿，要是出了一点岔子就糟了。我们马上派了两个人下洞视察，其余人在外面呆着，等他们的消息。”
“等了整整一天，从清晨到日落，没有一个人出来。”
“我们当然就慌了，又派了七八个人，其中还包括我的叔叔。一大群人举着火把和指南针下了洞，这次一直等到了第二天早上，还是没见着一个影子，他们全失踪了。”
“塔克镇那时还是个贸易大镇，人多，这消息自然而然地就传出去了。我祖父见纸包不住火，只好如实向在帝国的矿场主汇报了情况，矿主气得暴跳如雷，来信把我们一顿臭骂，然后要亲自来塔克镇一趟。”
“我们并没有见到他，后来才明白这个老贵族在路途中歇脚时，遭遇了僵尸围城，整个车队都给啃光了。从那以后，我们再也没接到过帝国传来的消息。”
听到这里，女子大概猜到自己的委托是什么了，她问道：“你们还探查过这个矿洞吗？”
“怎么会没有！矿场出事后，镇上前前后后组织了七次探险队，想要进去一探究竟，可最后？这个矿洞就像一个吃人的恶魔，一点骨头渣子都不吐！”
“没一个人活着出来吗？”
“倒是有过这样一个家伙，是第三次还是第四次来着，整个探险队就他爬出来了，但几分钟后也死了。临死前，我们只听见了一句话：黑，太黑了”
古洛裘斯长叹一声，圆圆的脸上满是失落。
“出了这么大的事，镇上开始传言洞里来了恶魔，什么活物都吃。上任镇长就是因为在探洞方面投入过多才被赶下台的，他还不信这个邪，竟独自闯进洞里。现在他墓碑旁边的野草都快两米高了。”
两人都陷入了沉默，许久，镇长才再次开口：
“暗鸦小姐，你别看我长得五大三粗，其实我是个有敬畏之心的人。自上任那一天，我就向全镇人发誓，再也不去寻找那个矿洞的秘密，过去的事已经过去，而我们承担不起这个风险了......”
“那你为什么还叫我来？”女子平静地问。
“我也是没办法呀，暗鸦小姐，”古洛裘斯摊开双臂，“现在天黑得快，庄稼长不起来，做生意的人不在了，镇上的青壮年大多跑外地去了，剩下的净是些老头妇女小孩。帝国早已灭亡，东方诸国战乱不休，根本没人来管这个镇子的死活！”
他说着说着激动起来：“现在能救这个镇子的，只有洞里的那批矿。这可是开矿以来的最大一批货，说是价值连城也不为过，有了这笔钱，塔克镇才可以走出贫困的死局，重新规划未来。我的家族对这片土地倾注了太多的心血，我不能眼睁睁地看它毁在我的手里.......”
“报酬？”女子突然问。
“报酬？”古洛裘斯也愣住了，他没想到女子竟如此直接地向他表明，要了报酬，就代表接受委托。他站了起来，双手搓在一起，掌心直冒汗。
“这么说，你是答应了？”
“你需要钱，我也需要钱，咱们算是相互帮助了。”女子“咔嚓”咬下一口曲奇，“如果我能帮你取回那批货，或是找到让你的人平安出入的方法，你会如何报答我？”
镇长大喜过望：“暗鸦小姐，如果你说到做到，我古洛裘斯，不，整个镇子都会铭记您的大恩大德！镇上虽然穷困，但应该还支付得起雇佣费，您先报个价。”
“呃.......”女子沉思了一阵子，然后以不确定的语气问，“那就一组钻石吧，64个。”
看着镇长突然沉默的样子，女子明白，这笔钱对这个贫困的镇子应该是笔不小的负担，只见镇长从牙缝里挤出两个字，听说去相当肉痛：“好的。”
“一言为定，我明天清晨就出发。”
女子从沙发上站起，拿起手边竖着的棍子向门外走去，镇长这才看出那其实是一把收在鞘中的长剑。他在身后喊道：“明天就动身吗？不需要稍微休整休整？”
“我不喜欢拖延，镇长先生，早点完事，对你我都有好处。”
大门“咚”地关上，镇长一屁股坐回椅子，脸上心痛的表情顿时无影无踪，疑虑也浮上眉梢。
这真是个傻女人，居然不事先要钱，他心里想着。要知道洞里没被带出来的钻石和绿宝石可是数以万计，区区一组连零头都算不上；要是她没能出来，这笔费用也无从支出，自己怎样都不亏呀。
这个年纪轻轻的女人，凭什么对自己的本事那么自信？
他的心头乱的很，于是拿出抽屉里的一封信，那是一周前他从办公室发出的，而回信已经收到，信封沾满雨露与泥土的味道，上面留有一行清秀的小字：
“尊敬的镇长大人，我会帮你解决你面临的一切难题，价钱什么的，我们事后商量。
——赏金猎人，雷娅.波米兹”
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刚从乡下回来，眼看寒假也不剩多少天了，希望我在开学前能把第一篇章写完吧，加油，奥利给！QWQ
