有趣的甲骨文（七）| 左、右

为什么左字下面是“工”，右字下面是“口”？

【倏言忽语】

象左手的形状（简化成三根手指）。西周时期开始在下面增加表义字符，早期左和右下面都加的是“口”，到西周中期时左字的主流写法为下面加“工”字。一种说法认为日常生活中往往以右手为主导，左手通常起辅助作用，类似于工具。至汉代时加“亻”旁，用“佐”表示辅助之义。

由于左手隐含不顺之意，“尊右卑左”渐渐成了主流。所以被贬叫“左迁”，走上歪路叫“左道”，意见不合也成了“相左”。但并不是所有的“左”都是不好的，比如在座次中有“虚左以待”的说法，因为主人通常面南而坐，左边就是东方，表示生命和光亮，这里就代表好的意思。到近现代“左”还有革命、进步的意思。

【举例】

“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”——《关雎》

“去岁左迁夜郎道，琉璃砚水长枯槁。”——李白《自汉阳病酒归寄王明府》

“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。”——姜夔《扬州慢》

【常见字形】

资料来源：《殷墟甲骨文实用字典》

【倏言忽语】

与左相对，象右手的形状。甲骨文中的“右”“又”“有”“祐”都是同一字形，起初应该都是和右手有关。而且，甲骨文很多字形中都含有右手的形状，手里拿的可能是一根棍子、一支笔、一块贝壳、一块肉等等。金文中常作佑助义，一说加“口”字强调神灵保佑之意，是“祐”的初文。因与左相对，除方位外，右还多用于意义积极的方面。

【举例】

“张仪相魏，必右秦而左魏。”——《战国策》

“东西植松柏，左右种梧桐。”——《孔雀东南飞》

“辋川图上看春暮。常记高人右丞句。”——苏轼《青玉案》

【常见字形】

资料来源：《殷墟甲骨文实用字典》

【倏言忽语】

现在汉字中的“左”和“右”虽然写法都是先横后撇，但左字横短撇长，而右字横长撇短。这一区别可从甲骨文到隶书的演变过程中看出原因，左字中一撇表示的是手臂。而右字中手的形状进行了旋转，一横才代表手臂。特别是在书法中，这一区别更加明显。所以古人写左字是先横后撇，右字是先撇后横。

注：本人非专家学者，仅以此为乐。且甲骨文字解说争议颇多，各执己见。所述者在我，所思者在诸君。若能引得两三人投身甲骨学说，我之幸矣。