《唐才子传》之常健

        曲径通幽处，禅房花木深。

        能得两句流传于世，亦不枉人世一遭。史传常健资质平平，吾读其诗，深感斯言。

        老夫喜读古人之诗，如河边赏月，山上观云，溪边听泉，松下听琴，久之，便有了能一眼分其高下之水准。常健之诗，喜欢讲理，如以下这首《塞下》：

铁马胡裘出汉营，分麾百道救龙城。
左贤未遁旌竿折，过在将军不在兵。

        其实，诗这东西，没理可讲。于无理处得深理，乃诗之况味。常健不知，误入歧途。

        关于常健的事迹所留下的内容特别少，《唐才子传》如此描述之：

        建，长安人。开元十五年与王昌龄同榜登科。大历中，授盱眙尉。仕颇不如意，遂放浪琴酒，往来太白、紫阁诸峰，有肥遯之志。

尝采药仙谷中，遇女子，遍体毛绿，自言是秦时宫人，亡入山来食松叶，遂不饥寒，因授建微旨，所养非常。后寓鄂渚，招王昌龄、张偾同隐，获大名当时。

        集一卷，今传。古称高才而无贵仕，诚哉是言。曩刘桢死于文学，鲍照卒于参军，今建亦沦于一尉，悲夫！建属思既精，词亦警绝，似初发通庄，却寻野径，百里之外，方归大道。旨远兴僻，能论意表，可谓一唱而三叹矣。

        凡是关于鬼神之说，皆不可信。故古人之书，部分可观之而付一笑耳。善于常健所留存下的逸事一则，不妨录如下：

        赵嘏之诗非常有名，常健听说赵嘏要到苏州游玩，他十分的高兴。心想，“这是一个向他学习的好机会，千万不能错过。用什么办法才能让他留下诗句呢？”他想，“赵嘏既然到苏州，肯定会去灵岩寺的，如果我先在寺庙里留下半首诗，他看到以后会补全的。”于是他就在墙上题下了半首诗。赵嘏后来真的来到了灵岩寺，在他看见墙上的那半首诗后，便提笔在后面补上了两句。常建的目的也就达到了。他用自己不是很好的诗，换来了赵嘏的精彩的诗。

        这件逸事其实是值得商榷的，赵嘏诗虽好，总不能同王昌龄相比，而常健和王昌龄是同榜进士，要学，也自然是学昌龄之风，何况常健还和王昌龄一同隐居过，更是亲密无间的好友，不学昌龄而学赵嘏，岂不舍近而求远乎？