《是，大臣》圣诞特辑中，党鞭为什么如此担心党内的首相之争？

在《是，大臣》圣诞特辑中，从未露脸的老首相提前退休。因为老首相是提前退休，所以新的首相只由执政党内部推选，而不需要举行下议院大选。面对良机，财政大臣埃里克和外交大臣邓肯为了首相之位展开激烈争夺。主角、行政事务大臣兼党主席哈克则准备保持中立。

本应同样保持中立的党鞭却对党内首相之争极为担心，以至于他最后选择了与汉弗莱为首的公务员系统合作，联手将哈克送进了唐宁街十号。要知道公务员系统与党鞭可是泾渭分明的两个系统，用党鞭制衡公务员是英国政坛的常态。可见党鞭对党内首相之争的担心有多大。

让人感到奇怪的是，执政党内部出现首相之争在英国历史上是家常便饭。而且很多党内首相之争最终都以平稳过渡收场，基本闹不出大乱子。既然如此，党鞭不应该对党内的首相之争如此担心，更不应该与潜在政敌汉弗莱合作。那么党鞭为什么如此担心党内的首相之争呢？

从“YM”和“YPM”系列的剧情和小说内容可以发现，哈克所在的执政党（以下简称“白党”）存在两个缺陷：第一是党内派系众多、矛盾重重，经常有人被终结政治生命，比如白党“储君”内政大臣；第二是白党在下议院的议席数量优势并不大，有在大选时被在野党翻盘的可能。

参加党内首相之争的埃里克和邓肯都准备在取胜后清算异己，两人的党内首相之争肯定会导致分裂。比较好的情况是党内分裂，也就是两派的议员名义上是同党，但实际上是敌人。党内分裂会彻底摧毁白党的下议院组织，而专门负责下议院组织的党鞭就没有存在的意义了。

更可怕的情况是党外分裂，也就是白党公开分裂为两个互不统属的政党。英国是议会制君主立宪国家，只有获得下议院多数席位的政党才能执政。党外分裂会导致白党失去下议院的多数席位，进而失去执政党地位。而且分裂的白党大概率是无法在之后的大选中重新取胜的。

正因如此，无论是为了维护个人利益还是维护政党利益，党鞭都必须阻止分裂的发生。而阻止分裂的唯一办法就是让埃里克和邓肯都退出首相之争，另选一个各方都能接受的人当新首相。要做到这一点，党鞭就必须与公务员系统合作。