末世坠落之星
小织影出没预警，以及我永远喜欢大眼睛！
越过黑红的海面，浪将他带向岛屿。
他是个笨拙的航海者，在同海洋以及自己的小船斗争约一日后，终于登上陆地。他跳下船，双脚踩上苔藓，然后是石板路。他看见绿篱、石墙和各式房屋。他知道这是城市。即使从未见过这样一个地方，即使在人类同伴称之为“大灾灭”的末日，远远望见它的第一眼，他依然惊叹于它的美丽。
但街上空无一人，只有灯火还在血月下顽强燃烧，投下小片微弱的暖光，比起照亮道路，更像是某种垂死的生物在挣扎。城市在月亮的血里溺亡了。月光仿佛实体，淹没了天空与大地，也渗透进他的骨骸。
那轮血月绝非冰冷皎洁的Alter，这是异界的灾厄，某种恶果……他知道。即使仍未回想起往昔，从太阳没能照常升起那日，遗落在记忆的噩梦追上了他。
他害怕吗？像在夜晚踏入那位女王的领土，他感知到险恶的威胁环伺身侧，又仿佛落入一个安慰的怀抱。从空气中，从脚下石板覆盖的大地，一种亲近而悲伤的气息包裹着他。
他感觉到有什么从阴影中升起，知道那是某位暗影亲族，从很近的地方——
一个影子，一只巨大的暗影生物破土而出，先是带刺的前肢，然后是身体，高大而瘦削，披着残破的斗篷。即使忘记在哪里见过，那个身影熟悉得可怕。
它尖啸，声音沙哑，浸透怨恨与悲哀。即使它的怨恨并不指向他，他依然在痛苦中抱着头蹲下——他不恐惧这末日，它亘古的悲伤却沉重如世界，他无法在这重压之下站直身躯。
直到破空之声将他惊醒，阴影遮蔽了血月的光，陨石自天而下，紧接着尖喙的梦魇突然现身。他拿起女战士给的长矛，与它们缠斗在一起——三只，即使早已习惯与“它们”作战，三只尖喙梦魇仍让他疲于应付。
现在他离他们很近了，近到即使努力躲闪，总有巨喙能穿透护甲撕咬他的身体。
为什么要逃离？为什么，不敢面对我们吗？
他又听见了低语声，躁动的暗影，躁动的梦魇，用不成形的语句质问着他，声音仿佛实体缠绕上他，而他无法回答。
他只知道他不会就此归于他们。他会战斗。暗夜剑终于出鞘，他将刀刃刺进它身体，暗影如同身体的延伸，切割着织成它的纤维，随后他迎来它的反击——
不是习惯了的撕咬，梦魇化作流动的影子，短暂消失后它的纤维穿透了他，灼痛将他席卷。他听见亲族的悲鸣，它的悲伤如历史和天空延绵，渗入了他的心，在那里流淌成溪流，比起受伤更让他痛苦。他只能努力握住手中的暗夜剑。
可是，不想再对它举起武器……
犹豫间，从天而降的蛙群向他围拢。
他对上梦魇的视线，作为暗影生物，它的眼睛异常明亮，像是落在地上却并未熄灭的星星。
不知为何，他竟看懂了它的眼神。
它说：“快逃。”
暗影生物没有追上来。最终，只剩下精疲力尽、坐在苔藓地面上的他，和一地青蛙的尸体。
“至少……是食物。”
稍微恢复了些体力，他站起来，拿出燧石一一割下蛙腿，收拾起战利品放入背包，然后在海边洗去手爪上的黏腻。海风似乎也带上了腥味，扑在他脸上——一副活的骸骨、一只暗影生物，竟也会拥有触觉？多么奇怪。
天地间仿佛只他一人。
想回去，想再看一眼它。
几栋楼房已化为焦炭，地上是灼热的火坑，而造成这一切的存在已经安静下来，漂浮在城市间，幽灵一般。即使佝偻着身体，它看起来那么高贵而安静，比温蒂身边的小惊吓还要安静，燃烧着阴影的月牙挂在它头顶，像一顶王冠。他小心翼翼走向它。
暗影生物没有攻击，或者说没有任何反应，仿佛对周遭已失去兴趣。他又靠近了些，几乎紧随那只梦魇身后。它让他感到熟悉，比别的暗影生物还要熟悉……甚至，这种感觉，可以称得上亲近吗？
想要和它一直走下去。
为什么？
背着物资，他跟在沉默的暗影亲族身后，有时靠得很近，有时保持着一定距离。如此安静，一大一小两只暗影生物穿过街区。他几乎要习惯它弥散的悲伤，仿佛那原本就该属于他，和来自他的心脏、他恐惧的记忆一样，原该是他的一部分。
等到脚下长出荧光果和蕨叶，他便知道属于夜晚的时间到了，他放缓脚步，采收浆果以备不时之需。那只暗影生物似乎被它们吸引，在不远处徘徊着。它的眼睛异常明亮。
他突然觉得……
“甜的，光……像你的眼睛……”似乎为了让对方听懂，他还摘了两颗荧光果，举到眼眶的位置，“给……你。”
他追上它，试图递给它一颗饱满的果实。暗影生物停住了，它并没有吃，但它的行为、它的反应，让他接收到某种希望的讯息——
他打开背包，双爪抓住一些噩梦燃料，缠绕上骨片，编织成奇异的暗影造物，踮着脚，双手举起送到它身前。
“这个，你一定能吃！抱歉，我，伤了你……也许，能让你好受些……”
它低下头，捧起他的奇异造物似在端详，随后，小心地，它将那团编织暗影送入口中。
它注视着他。
“你……还要吗？”
有一瞬间，他几乎以为梦魇会回应他，甚至开口说些什么，但它最终只是转身，慢慢向另一条街道飘去。简单收拾好物品，他紧随其后。
在他们留下的足迹，属于洞穴的植物生长又枯萎。
他做了一个梦。
他看见宏伟的地下城市，石柱参天而起，在他的视野里望不见顶端。地板上有繁复的花纹，紫红的光隐约明灭，仿佛呼吸。而天空无星无月，只有纯粹的黑暗，由石质灯座的淡红光束点亮城市。一切都很清晰，并且熟悉得让他的心隐隐作痛。
他沿着其中一条路往前走，直到黑暗不复平静。如同沉静许久的海洋终于涨潮，暗影从地下、城市外的虚无与天空涌入，吞噬城市和城中样貌模糊的人们。他想阻止，却发不出任何声音。
回来吧，回到我们之中。
他听见暗影的低语，数只漆黑的利爪伸向他，而他仿佛被石化，战斗或生存的本能都失去了响应。他等待判决——
他看见苍白的火焰。一个身影挡在他身前——
“不要！”
他惊醒，手爪抓到一些蕨叶，他看到他沉默的朋友，离他很近。那双对暗影生物来说过于明亮的眼睛也很近，像大星落在地上，它们投向他的目光那么悲伤，那么温和，带着几乎确认无疑的对他的关切……与宽恕？
为什么？为什么要原谅我？
他好像知道了什么，声音却在此时失去了效用，他说不出话，他的哭喊被埋藏进无声处。可是，它……她听到了吗？她伸手抱起他，让他可以靠在她身上。
“你的心……不在这里？”
她没有回答，只是将他揽在怀里。这一次，没有低语来质问，只有某种安静的律动——如同海潮，有种催眠的效果。那是她的血流吗？
他不想就此睡去，但一闪而过的记忆又开始消退……最终，手爪依然抓着她斗篷的边缘，他坠入下一个梦境。
在末日生存，很难吗？也许。
已经记不清与各种怪物搏斗了多少次，利齿咬在骨头上，有时几乎将它们折断——而他紧握长矛或暗夜剑，一次次猎杀这些错将他选作目标的生物，然后随便倚靠着什么，编织燃料为自己治疗。
简单吗？他终究是活了下来，和那只安静得近于温柔的梦魇一起。
多数时候它不跟随他，却也往往不离开他太远。它没有再攻击过他，有时，它会突然召唤陨石或蛙群，它们已经伤不到他，反而为他提供了食物和热源。
想和沉默的暗影朋友一直这样走下去，直到世界的尽头，只有这座小岛也可以，只有他们……
即使回想不起缘由，他不想离开它。
她想起这些时日，有个熟悉的灵魂一直跟在她身后。
她想起他试图递给她的食物，从浆果到精心编织的暗影造物。
很少有人近距离见到，即将消散的远古先驱是什么样子。随着月亮渐渐露出原本的银白，灾厄退去，在身形正变得稀薄时，她看上去又像那位守着月亮升起的古人女王了。就像往日与友人一同梳理纺线，她梳理起凌乱的思绪，渐渐回想起苏醒以来发生的事。
如果，再努力集中一下精神，她或许还能再说出消亡的母语？但她什么都没有说，只将视线投在熟睡的友人身上，用目光作无声的留言。
我能感觉到，黎明就要到了，吾友。
所以再见了，或者不必再见。如果你和你的新同伴找到时钟，或许能让毁灭季不再到来，这样也好。我无法保证不伤你或是他们，还是希望我不要经常来吧。
请原谅我，就算这么久没见，都没和你说说话。我几乎可以想象，如果你想起来有些陈年旧事，会是怎样一副自责的样子，太丑了，我不想看到。不得不说，比起那个总给自己揽一堆担子的紧张家伙，这样的你似乎更可爱些。我们的一切早已化为尘埃，那并不能称为你的过错。
所以，如果有什么再次赋予了你生命的话，你有资格去享受它。你没有必要再背负过去的重量。
她看着熟睡的旧友，荧光花和发光浆果还在他身侧生长着，和在故乡的草地上一样。也许，在迥异的大地上，他终究成为了故乡。她伸手摘下一颗荧光果，想起他说它们像她的眼睛——在过于遥远的童年，他说过类似的话吗？
她已忘记，这种故乡随处可见的果实是否甘甜。她将小小的光送入口中，暗影瞬间吞噬了它，转化为微不足道的一丝养分，没留下任何与味觉相似的感受。但她想起了一些比果实要甜美的东西，一些模糊却真实的笑语，如甘露流入混沌了许久的意识。
我以为我已经不需要多少感情，就连我是谁这件事也不特别重要。但现在我很高兴，真的，这次醒来看到了你，我很高兴。如果可以，我想一直和你走下去，只是，原谅我恐怕要不辞而别——
但我会在大地、风、流水与尘土之中，也在联系我们的暗影，为此，我不恨他们。
对了，还是给你留一份小礼物吧，希望它会代我保护你。
在血月完全褪色前，毁灭季的远古先驱，或者Ancient Queen，从残破的斗篷撕下一片，小心裹在旧友身上。然后，仿佛完成了夙愿的小惊吓一样，她闭上眼，等待最后一丝红月光消失，她的身形随之消散，沉入下方黑暗的大地。
数日后，黄昏的雨林。
昔时的王沉默着走过树荫，披着纯黑的斗篷，怀里抱着一捧荧光果。
直到树林的深处，独自在一汪雨后的积水边坐下，直到夜晚来临，Alter的冷光穿过树林。
不是满月，微弱的月辉并不足以点亮森林，于是树冠的影子陪伴着他。说不清为何这样，他小心将荧光果放入水中，看那些小小的光栖落在水面，努力点亮雨后积水铺成的清泉，感觉它们远比遥远的月亮温暖，就像朋友的注视，很安心。
于是他裹紧斗篷，躺在水边睡着了。
