【战锤翻译】《猎手的目标（The Hunter's Quarry）》·下·库诺斯精灵短篇
写在正文开始前：
1. 文中对食人魔的代词，在亡灵视角下是he，而在精灵眼中则是it，因此根据此规律对复数代词进行了翻译。
2. 本篇为精灵周短篇之一，首先翻译这一篇是因为关于库诺斯精灵的资料很少，另一方面，这一篇最短。
3. 本篇将分两次放送，主角正是诅咒之城里的那位精灵。下篇应该会在三天之内翻完。封面图并不是主角本人，下图是aos跑团魂缚给乌芬卡恩扩展的图透里的random库诺斯精灵（）。封面是冥土库诺斯精灵战帮中的精灵之一。
她们最开始只听见了液体滴落的声音。
这里的树冠要密集得多。只有偶尔的光亮能穿透树影得黑暗。库诺斯精灵以外的生物可能会将液滴声误认为是露水落下的声音，是森林深处自然水循环的一部分。但库拉缇丝和她的亲族们却知道并非如此。
她们沿着弯曲的路径地移动，悄无声息地穿过林地，不断接近距离她们最近的受害者——一个女性库诺斯精灵，她被绑在树干的高处。血液从她身上许多切口处滴落，参差地落入围绕着树干底部的酒杯。库拉缇丝盯着那个女精灵扭曲痛苦的面庞。她能看见她的嘴唇微微颤抖，她知道这个精灵还活着。
“库诺斯庇护我们，”兰斯塔恩轻声说道。“我们得救救她。”
“不仅仅是她，”蜜拉补充道，声音因愤怒而颤抖。她已经进一步移向前方的暗处。她们顺着她的目光看去，发现另一个被绑在树上的身影，随后又是一个。每个受害者的身上都有鲜血滴落。
“我们不能。”库拉缇丝坚定地说道，“他们的命运已经无法被改变了。”
“他们还活着，”兰斯塔恩难以置信地反驳道，“即使我们不能救他们，也不能就这么把他们丢在这里。”
“这不是我们在这里的原因，”库拉缇丝嘶声说道，“我们三个根本无法战胜一整支占领军。”
“那我们在这里的原因是什么？”兰斯塔恩不依不饶地追问。
“你知道原因。”
这句话悬在料峭的空气之中。
兰斯塔恩抓住了她的手臂。“库拉缇丝，他是我最好的朋友。他已经走了。但这些精灵却还能被拯救……也许……也许这才是更好的纪念。”
她握住他的腕部，轻描淡写地挣开了他的手。“他们会来，到时候，他们凭借数量就可以将我们击败。”
她们在阴影中相互凝视，悲伤已经刻入两个精灵的面庞。一声短促而突然的树枝断裂声让她们蓦地回过身去。显然，蜜拉已经做出了自己的决定。她正朝着其中一棵树奔去，那树上绑着一个年轻的精灵男孩。蜜拉拔刀出鞘，意图已然十分明确——她要爬上树干，解救自己的同胞。库拉缇丝深谙这种心无旁骛的决意。她在这个年轻的女孩身上看到了自己。
“蜜拉，等等......”库拉缇丝将才开口，但为时已晚。
从森林的阴影中，一个白色的身影猝然向蜜拉疾驰而来，将她撞飞了出去。
库拉缇丝已经张弓在手，她向袭击者的胸口放出一箭。这只野兽般的吸血鬼带爪的双脚向后踉跄着，咆哮的五官已经布满了血迹。当这只邪恶的造物消散成灰尘时，蜜拉跪倒在地，她的脖颈已经被撕掉一大块。
在她们周围，更多的身影正从黑暗中浮现。嘶哑的吼叫声中，这些怪物向她们不断逼近。而在她前面，蜜拉继续跪坐在原地。她睁大眼睛惊恐地看着她的战友，身体开始不住地痉挛。
库拉缇丝向吸血鬼射出一支又一支的箭矢，每一发都精确无比。周围的空气中充斥着这些怪物消失时爆开的飞旋的灰烬。每射出一箭，库拉缇丝都喃喃地感谢着往世橡树（The Oak of Ages Past）的赋予。往世橡树慷慨地赠予她们手臂粗的碎片，这些碎片又被锻造成她手中的箭矢。由纪岚的要素——生命的本质——组成的每一块碎片对凋魂吸血鬼都是致命的。
但它们似乎无穷无尽。在连贯而优雅的动作中，兰斯塔恩从一个对手跃像另一个对手，将标枪刺入它们的胸膛，将它们撕裂。
最后，这些吸血怪物终于暂时退去。库拉缇丝和兰斯塔恩停在原地，在微光的涟漪中短暂地喘息，随后转身冲向她们的朋友。蜜拉年轻的躯体侧躺在她倒下的地方。痉挛已经停止了，现在她一动不动。
库拉缇丝在某个瞬间希望蜜拉不过是在施展她惯用的假死伎俩，希望她能突然重现生机。但随着她们不断接近，库拉缇丝明白这种期望只是枉然。这个女孩已经无法挽回，她的命运已经注定。
库拉缇丝蹲在她年轻的朋友身旁，理顺她的碎发，抚摸着她的脸颊。而蜜拉抬起双眼，目光里尽是恐惧。
库拉缇丝简短地安慰她道：“去向库诺斯吧。他在等待着你。”就这样，蜜拉随着最后的一声叹息放松下来，阖上了双眼。不消片刻，她便停止了呼吸。
库拉缇丝花了一些时间低声地为逝者祈祷，随后她动作轻柔地将蜜拉的头放倒在地上。她从女孩伸出的手中接过她的利刃，将它别上自己的腰带。
奎拉提斯站起身来，发现兰斯塔恩正注视着她。
“我们必须埋葬她......”兰斯塔恩嗫嚅着开口，但她摇头打断了他。
“我们必须确保她的牺牲是有意义的，”库拉缇丝急切得说道，“我们得走了。”
兰斯塔恩想出声反对，但库拉缇丝紧紧握住了他的手，“求你。”她简短地请求道。
兰斯塔恩犹豫了半晌，随后面色冰冷地点了点头。
她们必须寻找庇护所。库拉缇丝将自己的小队引向少数吸血鬼未能发现的地下藏身处之一。在发现那里依然安全时，她松了一口气。
尽管兰斯塔恩表示反对，库拉缇丝还是第一个守夜。当他陷入疲惫不堪的沉睡时，她正用蜜拉的刀磨砺箭头，并在心头刻下发生的一切。
“恩加拉林野（Enga’la Weald）已经沦陷。”长者们如是说道，“你英勇地战斗过，库拉缇丝，但那个彼时已成过往。现在，忘掉这个世界，忘掉你的家园，和我们一起去往永春之野（Everspring Swathe）吧，在那里我们将重新开始我们的生活。”
她的战友们饱受战火摧残，悲痛欲绝，大多都同意了这样的提议。但库拉缇丝没有。她不会如此轻易地放弃她的族裔，她的历史和她的文化。事实上，她已经立下誓言，她将给每一个吸血鬼和它们的同伙带去永恒的，真正的死亡。长者们担心这样的行为会将凋魂吸血鬼引来，令永春之野也一同蒙难，因而禁止她如此作为。但库拉缇丝知道自己的必行之事。要么践行诺言，要么死去。就这样，尽管这并非出于他们的意愿，长者们将年轻的战士流放。
蜜拉和兰斯塔恩坚持与她一同被放逐，也是因为对努瑞戈的爱。然而，到了现在，复仇对他们两个来说已不足够。在森林里，蜜拉和兰斯塔恩都想把他们的库诺斯同族从吸血鬼的折磨中拯救出来，或者至少让他们从痛苦中解脱。他们的反应是非常合理的，也饱含情感。但这拖慢了他们的速度，令他们更加脆弱。蜜拉已经付出了生命的代价。这份内疚将在库拉缇丝的余生中成为她肩头的重担。
她望着兰斯塔恩熟睡的身影，对自己的必行之事已经了然于心。
拉都卡愉快地将库诺斯精灵的神圣峡谷安阿拉（An'alla）作为行动的基地。他拆毁了峡谷中心的木制神殿，从空地的中心挖出土壤，在周围建造了一堵巨大的圆形围墙。这堵墙，加上周边已有的茂密森林，意味着这个曾经被精灵们用来敬拜的神灵库诺斯的圣地，现在更像是一座坚不可摧的堡垒。
幸运的是，库拉缇丝并不打算进入这座堡垒。她计划从远处执行她的任务，等到夜幕降临，库拉缇丝便能将城墙转变为她的优势。她在基地外遭遇了几个哥萨吉守卫，但并没有与它们正面交锋，而是利用地形将它们引走。通过模仿森林捕食者的咆哮，她便能够引诱那些迟钝的野兽去一探究竟，而库拉缇丝借此机会，悄然登上了城墙。
库拉缇丝放任兰斯塔恩继续沉睡，后者并不知道他在任务中扮演的角色已经结束。她从倒下的树干上刮下了一些幻智菌（morg wist），这是一种真菌孢子，与佩卡达叶（pekkada leaves ）混合后，就会形成一种新的化合物。库拉缇丝将它在兰斯塔恩的嘴唇和鼻孔下轻轻一抹，确保他睡得比原来更久更深。他最终会醒过来，并立即意识到库拉缇丝已经抛弃了他。不过，到那时，一切就为时已晚。要么她已经独自完成了任务，否则她已经命丧其中。
库拉缇丝在城墙上坐下来，观察着她的目标。墙内似乎在进行某种庆祝活动或仪式。弓手的眼睛只消片刻便适应了昏暗的环境。攥着高脚杯的吸血鬼在圆场上游荡，不时地走向周围的树，喝下被缚其上的库诺斯精灵的鲜血。他们陶醉的神情就仿佛这个过程令血液更富风味，如同陈年的葡萄酒。
在狂欢的吸血鬼间，耸立着一架宝座，扎克拉米斯的身影端坐其上。这么近的距离，库拉缇丝可以清晰地看见他左颊上的锯齿状疤痕。他那双狡狐般的双眼疑惑地眯起。尽管扎克拉米斯已经很好地展示了他新获得的权威，但他似乎对属下喧闹的活动并不感兴趣。他举起高脚杯，让一个步履摇晃的侍役用一只华丽的壶为他满上鲜血，而不是亲自走到树下，吸干一个库诺斯精灵。
但那名侍役冒冒失失地将猩红的液体洒在了领主的外衣上。扎克拉米斯立刻咆哮起来，愤然将他推开。这名侍役险些被绊倒，好不容易站稳身子，这番丑态引得周围的随从们狂笑起来。
这场小插曲很好地分散了敌人的注意力。不假思索地，库拉缇丝不假思索地提弓在手，紧握来自往世橡树的碎片。这块碎片将穿透扎克拉米斯的心脏，为她的家人报仇。
她强迫自己保持耐心，寻找一个完美的角度，瞄向吸血鬼盔甲的缺口。在那一瞬间，那名侍役从她的视野中掠过，库拉缇丝几乎是立刻就认出了那张扭曲痛苦的面孔。她惊恐地垂下了弓。
努瑞戈。
突如其来的震悚使她甚至没有听到吸血鬼正从她身后悄然接近。当她有所察觉一切已经太晚。她无法松开她的箭支，而是挥动弓臂，正中领头吸血鬼的面门。他愤怒地嚎叫，但另一个吸血鬼向前扑来。库拉缇丝踉跄着失去了平衡，头撞向身边的一块石头。透过血色的薄雾，在失去意识之前，她看见那群猥琐的吸血鬼俯身而来。
她醒，这属实让她非常惊讶。她本以为她已经去向库诺斯了。但没有，她的双手被绑在身后的一根柱子上，行动被完全限制。更叫她吃惊的是，虽然她的头很痛，但她没有感觉到颈部的撕裂或是穿刺感。
扎克拉米斯歇坐在她面前几英尺的地方，双腿跨在宝座的扶手上。他被那些趾高气扬的吸血鬼随行们簇拥着。而她的箭筒和弓，还有蜜拉的刀都躺在宝座旁边，无人理会。
扎克拉米斯皱起了眉头。“我认识你，”他心不在焉地说道。她看到他正玩弄着她的箭，那支为他准备的箭，“你杀害了很多我们的同类。”
她对此回以讥笑，“多得你数不过来。”
吸血鬼领主稍作思量，“我想你就是那个杀死克洛克希丝的精灵。两天前的晚上，在林野的边缘。我说的对吗？”
库拉缇丝点了点头。“她甚至没来得及叫出声。”
其他的吸血鬼为她的回答嘶声咆哮。
扎克拉米斯抬起他戴着手套的手，周围安静了下来。“她是我们心爱的妹妹。”他将举起箭来。“还有这个。这是为我准备的，是吗？”
库拉缇丝只以微笑作答。
扎克拉米斯继续检查着碎片，手指抚摸着它的尖端。“如此美丽的箭矢。我甚至可以感觉到它的力量。我受宠若惊。”
她保持着笑容。
“幸运的是，维尔斯诺斯（Versnos）在这里阻止了你，并你带给了我，”扎克拉米斯抚摸着一个外形瘦削的吸血鬼头发凌乱的脑袋，后者发出了一声感激的咕哝。
扎克拉米斯放下交叠的双腿，从宝座上前倾着身子，“告诉我，女猎手，你为什么回来？”他如此问道，仿佛真的为此好奇，“我以为你的族类已经放弃这里了。”
就是在这一刻，她看到一个身影跌撞着脚步向宝座走来，手中紧抓的木质托盘上放着一壶新鲜的血。努瑞戈。或者说，已经被掏空的努瑞戈。他的面庞已经在痛苦中扭曲，那双曾经的蔚蓝双眼已被漂为苍白，此刻不自然地睁大着，仿佛一具被复活的尸体。努瑞戈摇晃着穿过扎克拉米斯面前，挡住了他投向库拉缇丝的视线。
暴怒的扎克拉米斯一跃而起，狠狠地推开努瑞戈一把，后者仰面跌倒在泥土之中，酒壶脱手而出。扎克拉米斯横跨过他俯卧的身躯，将库拉缇丝的箭狠狠地扎向努瑞戈的背部，反复刺入他褴褛的短袍。
“我……告诉过……你……要……小心！”扎克拉米斯带着恶意的喜悦喝道。而其他吸血鬼拍手叫好，大笑不止。
“停下！”库拉缇丝脱口而出。
扎克拉米斯停下了手头的惩罚，惊讶地看向了她。周围的笑声也突然停止。努瑞戈挣扎着，拖着身子试图离开，穿透他的箭头在肩头支棱着。
吸血鬼领主揉着他那灰白的胡须。“你刚才说什么？”他高呼道。
她努力想恢复镇定，但为时已晚。扎克拉米斯注意到了她所视的位置，转过身去看着努瑞戈，看着他占满泥污与血腥的面庞。
“当然，”他笑出声来，“我看出来了，一家人才会有如此相像的长相。我不会弄错的。”他转回库拉缇丝，“也许是兄弟？嗯？”
“别碰他，怪物！”她怒吼着。然而扎克拉米斯不费吹灰之力，就抬着努瑞戈，把他从地上拽了起来。吸血鬼领主后退一步。而努瑞戈的僵尸，尽管晃动着，却并未倒下。吸血鬼随从们欢呼起来。
“你一定饿了，”吸血鬼咕哝道，“看看我们给你带来了什么。”他咧嘴一笑，指向库拉缇丝。
努瑞戈看了看他的姐姐，脸上满是困惑，随后又看向扎克拉米斯。那支箭仍然在他的肩头支棱着。
“对的，我的朋友，”扎克拉米斯敦促道，“你必须进食。放开了吃。”
努瑞戈开始向她走去。
“是我，努瑞戈，”库拉缇丝催促道，“你的姐姐，记得吗？”
努尔拉戈继续跌跄着走向她，双手向前僵硬地伸着。他扭曲的面孔上并没有流露出相认的迹象。相反，无法满足的饥渴却愈发明显。
扎克拉米斯在一旁看着，咧嘴大笑，而他的随从们则在笑声中欢呼雀跃。现在，努瑞戈已经走到了他姐姐的身边，伸开的手指抓住了她的脸。他按住她的颅骨，想要将她的面容撕碎。那大张的嘴，以及垂死躯壳的恶臭让库拉缇丝都忍不住瑟缩。
蓦地，她想起了父亲那张骄傲的脸，她想到那句话。“记得吗，”她低声说，“努瑞戈总能赢。”
努瑞戈停下了动作。某种情绪掠过他的脸孔，有那么一瞬间，他褪色的眼睛似乎又恢复了蔚蓝。
“姐姐……姐姐……”他发出了带着鼻音的呜咽。她看到他的手正伸向她被捆绑的手腕，用力把绳子扯开，放开了他。
“我亲的弟弟，”她呢喃着，轻柔地抓住碎片，将它从努瑞戈肩膀上拔出。
扎克拉米斯的表情已经从嘲笑变成愤怒。“你没听懂吗？我说的是，放开了吃。”他一边走近一边命令道。他的随从们面面相觑。笑声渐渐消失了。
*原文此处是用feed进食和free释放，来说明领主以为努瑞戈没听清，此处我译作“放开吃”和“放开她”
努瑞戈猛地转身，向扎克拉米斯扑去。攻击的力量竟使吸血鬼领主措手不及，踩着泥地向后退去。扎克拉米斯的随从想过去保护他们的领袖，又不确定是否应该介入这场战斗。而从束缚中挣脱的的库拉缇丝正争分夺秒地思索着最佳对策。
被扎克拉米斯称为维尔斯诺斯的吸血鬼注意到她已经重获自由，他并向同伴们招手，示意他们跟上。正值此刻，库拉缇丝看到一根闪光的银枪破空袭来，刺入维尔斯诺斯的脊背，穿过他的胸膛后又从另一侧飞出。当那个快速移动的身影取回他刺入树桩的投矛时，那只吸血鬼迸发出一阵烟尘。
随从们四散开来，厉声尖啸。兰斯塔恩在他们之间穿梭，利用突袭造成的防备不急充分发挥着他的优势。更多的吸血鬼爆为跳舞的灰尘。尽管吸血鬼们方才还陶醉于鲜血，但这他们很快便恢复了神志，并他向后逼去，越过正在战斗的扎克米斯和努瑞戈，正朝着库拉缇丝的方向。
被激怒的吸血鬼们不断逼近。手里只有一根箭矢的库拉缇丝几乎无能为力。她和兰斯塔恩短暂地交换了眼神。他点了点头，了然于心。
兰斯塔恩将他的投矛用作长枪，冲入吸血鬼之中。凋魂吸血鬼几乎是转瞬间就将他淹没。
库拉缇丝奔跑起来，沿途躲过那些离群的吸血鬼。她发现浑身是血的扎克米斯踩在努瑞戈倒下的躯体上，正将他那把巨大的锯齿状巨剑换到另一只手上。吸血鬼领主咧嘴而笑，准备打出最后一击。显然，扎克拉米斯在等着她来见证这一刻。
“我要让你看看这个，库诺斯渣滓，”扎克拉米斯吼道，“我要让你看看你一败涂地。”
就在他正要下手的当口，努瑞戈最后一次起身向他扑去。吸血鬼嘶叫着，轻易地侧身避开，将剑横在努瑞戈的颈上。被砍下的头颅飞了出去。努瑞戈的身体只摇晃了一下，便颓然倒下。
这一切都发生在瞬息之间之内。但这个瞬间便是她所需的全部。
扎克拉米斯转过身来，看着库拉缇丝气喘息着步步后退。
“我没有失败。”她如是宣布道。
他面露疑惑，而她则以胜利的姿势回望，将目光落到了他胸前突出的碎片上。扎克拉米斯并没有往下看，他只是简短地微笑，仿佛这是天大的玩笑一般。
然后，吸血鬼领主便爆为尘埃，不复存在了。
她站在山顶，俯视着林野。在远处林海的沙沙声中，她低声念叨着两段纪念逝者，表达感激的祷词。一段是为她的弟弟，他被从不死的折磨中解放。另一段是为她的朋友兰斯塔恩，她将铭记他与蜜拉的牺牲。
她从原处拾起她的箭筒，长弓和蜜拉的战刀，在更多的凋魂吸血鬼汇聚到安阿拉之前登上了树冠。扎克拉米斯的继任者将很快就会出现，吸血鬼将重新控制林野地区，这一点毋庸置疑。但没关系。她已经完成了对父亲立下的誓言。
在那片能俯视整片林野的高地上，这个想法激起了她内心的犹豫。然而她突然感受到背后箭袋的重量。往世橡树似乎在对她耳语。
你已经为你的家人复仇，现在该为你的亲族复仇了。
流放者库拉缇丝手持弓箭，转身离开了荒原，去向惨淡的太阳所在的方向。
去向乌芬卡恩。
