为什么不宜说美加澳新没有历史？

仅仅作为政治实体而言，这些新大陆移民国的年岁的确都不长。

但是，这不代表它们没有史料。了解一点中国史的人都知道，自宋以降，史料就多了起来。许多县志，是从明清开始编修的。而如果你想做春秋战国史、秦汉史，资料就少的多了。许多许多研究，强烈依赖考古资料，而文献资料都基本被研究完了。比如说，如果不是安大简出土，后人只能看到《史记》里的楚国世系，而什么是“三楚先”？传世文献无载，没人知道。楚辞里的“三后”是什么意思？出了土，人们才确定。所以，史料的特征是：一般来讲，年代越近，史料越多。当然，也有庞贝城、敦煌藏经洞这种特例，但是这太不易得。

得益于发达的技术、繁荣的商业，新大陆移民国家历史虽短，史料是绝对不缺的。我在Amish人的农场游览，到他们的房子参观——十九世纪下半叶的。里面的器物、书籍也是同一时期的。如果我想写一篇《十九世纪晚期阿米什人社区研究》，宝贵的第一手史料，不能说不丰富。而我如果想写一篇《战国时期临淄市民生活研究》，史料就要少许多许多。

此外，清末以来，连年战乱，许多宝贵的近代史料散佚了，消亡了。乾隆以后，中国许多地方开始衰落、慢慢陷入贫困，能留下来的史料自然也少了。而同一时期，新大陆的移民国家纷纷兴盛，崛起。发达的制造业、出版业，留下了不知道多少史料，器物、报刊杂志、书本等等记录俯拾即是。如此一来，我想了解19世纪的芝加哥，要比了解19世纪的西安容易的多。还原新大陆移民国家的许多历史场景，要比还原中国、印度、波斯、希腊历史上的许多场景，容易的多，也精确的多。

其次，新大陆移民国的年岁不长，不代表它们背后的文明不长。比如合众国，主要的成员是欧洲来的移民。虽然以日耳曼人为主，但凯尔特、拉丁、斯拉夫人也为数不少。它是欧洲文明在新大陆的移植体，而欧洲文明，和波斯、印度、华夏一样，源远流长，博大精深，有几千年的文明积淀。就比如新加坡，热带人普遍贫穷，技术、文化都不发达，但新加坡是特例。如果没有它背后的华夏文明支撑，新加坡不可能像如今一样好。

不要认为美加澳新是崭新的暴发户，这种观点太过愚蠢。用宗族传承来比喻，它们是伟大先祖的孩子，现在的欧洲则是他们的兄长。但是拉美各国的情况又不一样，不能一概而论。