马丁XB-51轰炸机，绰号“飞行雪茄”

在二战后期，美国计划研制新的低空轰炸机/攻击机，用来取代B-26螺旋桨式轰炸机，后者虽然是一种经典机型，但随着军事科技的发展已经不能适应新的战场环境，新的飞机最初被命名为马丁XA-45，从它的A字前缀可以看出它以对地攻击为主，在二战结束后美军修改了飞机标准，重新命名为XB-51，战场任务是低空轰炸和近距离空中支援。

马丁公司设计的XB-51是一种与众不同的喷气式轰炸机，它融入了许多新技术，轰炸机拥有一个光滑修长的机身，采用战斗机式的气泡式座舱，这种独特的外形为它赢得了“飞行雪茄”的绰号。

该机采用中单翼＋T型尾翼的结构，它的机翼很特别，前缘拥有35°后掠角，并且下反6°，为了提升机翼的升力和操控性能，它安装了前缘缝翼和全幅襟翼，并且机翼还能调整迎角，飞行员可以调整机翼升力，缩短起飞滑跑距离。机翼迎角的调整是通过俯仰旋转机翼实现的，下图可以看到机身上的角度指示。

XB-51的动力配置同样独特，它拥有3台通用电气J47-GE-13涡轮喷气发动机，单台额定推力23kN，其中2台发动机安装在机头两侧靠下的发动机舱内，另外一台安装在机身尾部，从机背进气，轰炸机还能安装4枚助推火箭进一步优化起飞性能，这些火箭能持续燃烧14秒。

轰炸机采用自行车式起落架，主起落架采用双轮结构，机翼末端安装有小型的支轮用以平衡。机组只有2人：飞行员和投弹手/导航员，气泡式座舱内容纳飞行员，在他的后下方是投弹手/导航员的位置，座舱内加压，并且有空调系统，两人均配备马丁公司自研的弹射座椅。

轰炸机配备内置旋转弹舱，基本任务载荷4000磅，不过也能使用外部武器挂架，最大载弹量10400磅。此外预计在生产型的机鼻内安装8门20毫米机炮，备弹1280发，当时美国也在研究机鼻炮塔，不知道是否考虑采用这种结构，如果采用的话轰炸机就能一边平飞一边用机炮扫射地面目标，紧急的时候用来空战也不是不可能。

马丁公司建造了2架XB-51原型机，第一架原型机在1949年秋季首飞，轰炸机的部分性能超出了设计预期，例如它的最大飞行速度达到了1036千米/小时，这让马丁公司信心倍增，不过来自英国的竞争对手“堪培拉”轰炸机的综合实力明显要比XB-51更强，加上朝鲜战争促使军方改变了一些具体要求。

XB-51本身有几项致命缺陷，飞机本身结构强度不足，只有3.67G的极限载荷，这意味着它转弯猛一点都有可能导致机体损坏；3台发动机虽然赋予了飞机较高的飞行速度，但油耗比较高，续航能力不如“堪培拉”轰炸机；自行车式的起落架无法在野战机场起降。

美军最后让马丁公司生产“堪培拉”轰炸机，也就是B-57，而那两架已经完成的原型机则用来进行飞行测试，其中一架在电影中出现过，两架飞机最后都坠毁了。

XB-51轰炸机空重约14000千克，最大起飞重量约28300千克，机长25.93米，高5.28米，翼展16.18米，机组2人，最大飞行速度1036千米/小时，巡航速度856千米/小时，最大航程约2300千米，最大升限12700米。