【翻译】穴小鸮的成长

早期：三月—六月

雏鸟开始孵出

小雏鸟和“毛茸茸且淡黄色”阶段

中期：五月—八月

雏鸟开始长羽毛（到45日龄）

鸟类的羽毛很像我们的头发（两者都是由角质蛋白质组成，都是“死”的结构）。如果羽毛被损坏或折断，它可以在任何时候重新生长。但与我们的头发不同，头发是持续生长的，而鸟类通常每年只长一到两次羽毛（这取决于鸟的种类和年龄）。这个过程被称为换羽，是为了替换已经磨损的羽毛。由于羽毛对鸟类如何调节体温和如何飞行非常重要，因此需要定期更换，以确保其功能正常。成年穴小鸮的羽毛一年四季都会损坏和褪色（尤其是雄性），所以它们在筑巢周期结束后不久、在其后代开始长羽毛后就会换羽。大约在同一时间，幼鸟开始用成年羽毛替换它们的幼年羽毛（婴儿羽毛）。这意味着，在筑巢周期结束及其后，除非给它们戴上带子，否则不可能区分出成鸟和幼鸟。

up注：这张图能更清楚地看出穴小鸮幼鸟与成鸟在翅膀上的不同，幼鸟的翅膀上还有很粗的淡黄色条纹，而成鸟的翅膀上已经只有斑驳的白色斑点

晚期：七月—九月

幼鸟长的羽毛开始看起来越来越像成鸟

成鸟开始生长新羽毛

成鸟看起来更灰色，特别是头部和背部（黄色箭头所指处），而幼鸟看起来更棕色。

一只约107天大的幼鸟，翅膀上的淡黄色斑（已经不再是条纹）逐渐褪色（白色箭头）。

我们在这里唯一的线索是脚环和幼鸟头上残留的一些幼年羽毛（浅棕色）。中间的那只猫头鹰在这张图片上是不可能知道年龄的。