第二天早上，埃克保持了自己早起的习惯，天还没亮透就起了床。杰洛和希蒂卡都还沉没在梦乡之中。埃克穿好大衣，走向了镇上， 想看看许久未见的家乡。

天空中飘下晶莹剔透的纯白之雪，但却让光影略显暗淡，地表已于黑夜中铺上了一层，人走在上面不仅会发出“嚓嚓”声，还会留下清晰可辨的足迹。

埃克即兴观察着四处的脚印与车辙。突然，有一道车辙引起了他的注意。这车辙印得很深，并且胎纹清晰可见，明显是最近留下的，而且这种纹路异常特殊，埃克再熟悉不过了——是警车。

“看这印上雪的冻融恢复程度，应该是开得比较快。看来不是常规巡逻。”埃克没有停下自己的脚步，思考着自言自语道。“正巧比较闲，跟过去看看吧。万一是什么有趣的案子呢；。”

刚迈下下一步，埃克就微皱眉头，吐槽起来：“本来是难得回来度假的，我为什么还要给自己找麻烦……”然而他并没有停下走向镇上的脚步，反而加快了一些。

很快，在经过了居民区的木屋后，他看到了胎纹来源的那辆警车，黑色的表漆，为了醒目刷上的少量亮黄色颜料和标志似的红蓝灯。它与另外两辆警车一同停在了一间红顶黄墙的双层木屋前的院落中。有两位警官站在已被开启的车库前交谈，而车库前已拉上了警戒线。看来这不是一般的案子。院外有几个同样早起的路人在向内张望，还在低声议论着。埃克疾步从路人身边绕过，并且从他们的口中得知了户主的姓氏——纳特。

埃克刚走到警车边便被一名警员拦了下来：“你干什么？案发现场可不是谁都能进的。你是什么人？”

埃克停了下来，说：“我叫埃克，是明林侦探事务所的人。这里发生什么事了？”

警察不耐烦地挥了挥手，说：“这里不干你们侦探的事，请回吧。”

旁边的另一位警官听到了埃克的话，示意等一下，然后走过来问：“明林的人？久仰大名了。不知道你为什么会到我们这里来，旅游？还是有什么案子？我最近好像没听说有什么大案子啊……”他故意地暗讽着埃克的来由，似乎是想套到些什么。

埃克无视了他的话术，答道：“我父母住在镇东，有什么问题么？我看到了警车的车辙，猜是有案子，于是跟过来看看。”

试图套话的那位警官还准备再说些什么，却被另一位警官打断了。他转过身来，示意两位部下不要再说了，轻笑道：“哈，雪地的车辙，真是敏锐的洞察力。”说着他向埃克伸出一只手，说：“你好，明林的侦探先生，我是探长罗森。”

埃克与他握手道：“埃克侦探。”

罗森屈臂示意埃克进入车库。旁边的那位拦住过埃克的警员说：“探长，这样不好吧。让侦探来插手我们的事。”

罗森摆摆手说：“没事，人家可是名侦探，说不定能帮我们找到一些线索。”他顿了一下，道：“你难道怕别人抢了我们的风头？那就错了。人多力量大，破案才是我们警察的第一要务。何况这个案子也不一般，埃克先生说不定会有些头绪。”

那名警员似乎还想说些什么，但是又有些犹豫，最终默默地走回了警车旁边。他似乎在思考着探长刚才的话，没有再往车库中看一眼。

罗森则领着埃克走进了车库。车库内停着一辆老式的黑色轿车，其中一扇车门却意外的变形严重。上面还有着奇特的抓痕。这种抓痕细且浅，不知道是何种动物抓出来的。

罗森转进了左侧的房间，埃克跟了进去。这个房间的地板比地面略微低上一些，应该是当作地下室来用的。房间用传统的红木装修，与北方的雪景十分相衬。但是现在它的墙上却充满了红黑色的痕迹，这都是飞溅出来的血液。血迹早已干涸，而它们的源头是一具死法怪异的尸体。

埃克看向尸体的瞳孔不禁微缩，罗森介绍着死者的信息：“死者是西卡德•纳特，是这栋房子的主人，今年34岁。独居，他有过一个妻子，已经在半年前去世，没有后代。今早他被发现死在了此房间内。发现者是他的邻居卡莱尔。据其证词，她今早路过的时候发现纳特家的车库大门没关，车停在车库内，但是又没有看到纳特的人影。于是进来看看，结果发现纳特死在了房间内。当时的死状把她吓坏了，大叫一声，把她正在自家门口收拾东西的丈夫吸引了过来。之后她的丈夫吉沃夫报了警。”

“尸体上有着怪异的爪痕和撕咬的痕迹，推测死亡时间是昨晚9点到凌晨1点之前间。若是平常，这会被当成狼或者熊犯下的案件，但是现在……”

就在他说这些话的同时，望着死者脸上惊恐的神奇，埃克上前检查了尸体，发现被撕裂的皮肤和脖子、手臂等出的咬痕有着一种令人恐惧的特殊性。咬痕公整，分成上下两排；而爪痕则和先前车门上的痕迹一样细浅，这让他的胃有些翻涌。他忍住恶心的本能，把话接了下去：“这些像是人的手、齿造成的，对吧？”

“这种纬度不存在能留下如此清晰咬痕的猴类动物，而且猴的指甲还没净化成能留下这种爪痕的样子。只有一种可能，那就是人类留下的。说实话，一想到这样就让我恶心。”埃克解释道。其实他认为罗森应该已经知道了这些。

罗森顿了顿，露出一副早有预料的笑容，继续说道：“不错的推理和大胆的猜测，厉害。没错，经过鉴定这的确是人类留下的痕迹。只是很难想象究竟是疯狂到了何种程度才会用自己的手齿来进行这种攻击。”他转而用一种难以置信的眼神看着内脏白骨纷纷显露出的西卡德•纳特，即使是法医的鉴定结果也仍难以令人相信这是人类所犯下的卑劣行径，任何还残留着一丝人性的生物也不可能做出这样的犯罪。

一旁的检定员为尸体盖上了白色的尸布。埃克向罗森问道：“你们对这起案件有什么头绪？”

罗森耸了耸肩，说：“没什么头绪。”

埃克正准备反问他什么，罗森却继续说了下去：“毕竟我们也是刚刚赶到，正在搜查现场，谁知你这位侦探来得正好。请你看看能不能帮我们找到些有用的线索吧。”

埃克马上就明白了这个家伙的意思，语气一变，把原本欲言又止的话改成了另一番说辞，道：“我可是私家侦探，做事都是由于委托，得收报酬的。你们警察就这么喜欢把侦探当苦力使吗？”

面对埃克的故意讽刺，罗森也是早就准备好了说辞：“唉呀，您看这不是柏湖镇嘛，你的家乡，就当是为了自己的家乡出份力怎样？顺便给您带来一个好名声。”

埃克顺着罗森的话接了下去：“我不在乎名声那种东西。不过这案子也有点意思。只要你许可我随意查看物证的权力就行。”

罗森立马答应了：“好！”然后准备写个签证给埃克。埃克看到他的反应感觉有些哭笑不得。

“好了，拿上这张签证，我们的人就不会阻止你进入现场了。”他递给埃克一个薄纸本，上面印着警方的纹章，是一张临时的调查许可。埃克接过这张签证，就在现场内四处查看了起来。周围同时还有警员在采集证据。

打量了一下周围的杂物后，埃克发现在工具桌上有些许的擦痕和一小块被木刺钩住的皮肤组织。他回头看了看尸体倒下的位置，以及地板上的明显磨痕，做出了推理：“很显然，死者在遭遇袭击前正站在桌前，他把什么东西放到了桌上。这件物品有沉重，以至于留下了磨痕。然后才遭到了袭击。”他俯下身仔细地检查了那片皮肤，继续道：“奇怪的是，这片皮肤十分干枯硬化，感觉不像是死者的。而且桌上的物品也消失不见了。如果这是入室抢劫，那杀死死者的手法未免太过诡异。如果是谋杀，那丢失的物品到底是什么？车上的爪痕又是怎么回事？”他不由得陷入了沉思。

略做思考后，他继续查看周围。“……这展灯也还开着……”他嘀咕道。指的是房间尽头的一个小木桌，上面有些许陈旧的墨水迹和光滑的磨痕。“应该是写东西用的。”一侧的凳子上还有灰尘留下的痕迹，中间有一片灰尘薄一些，看来是放过书。但是现在这间地下室除了一具冰冷冷的尸体和一些桌椅、工具之外别无一物。他用手指摸了摸灰尘，然后举到鼻子前，仔细嗅出了一股陈旧的书页味，这里常放的应当是一些旧书。

“但是现在这里却并无任何书籍……”埃克想。他转身问罗森：“在死者的家里有发现什么古书吗？”

罗森表示要埃克稍等片刻，然后他去问了另一位调查员。结果是“没有。但是发现了一个奇怪的笔记本。正在拿过来。”他这么说道。

一名警员小步跑着送来了那个笔记本。罗森把它放到了鉴识员临时使用的小桌上，翻开和埃克一起看。

笔记本看起来很新，但是里面的字迹很潦草。根据警方的信息，西卡德•纳特的字一直都属于比较工整美观的。“那这就只能是他故意写得潦草了吧”罗森说。

“嗯。字迹并没有被摩擦的痕迹，说明并不是在匆忙中写下。故意的潦草，应当是为了隐瞒什么。”埃克推理道。

二人仔细阅读笔记本的内容，但是还是只能从中辨认出不完整的信息。笔记本每页只有寥寥数语，但是能够辨认出的字都是少得可怜。只能勉强认出几句话：

我妻子…………也…有……方法，

封中……下也许……山。恶…腐蚀的……。

洛尔……书的来处，……，……残本…破旧。

……复活……希望…………，……祷告，神明的……消失。

………………

“无法得到太多有效信息啊……”埃克抱怨道。

罗森说：“给文件组的人去破译一下好了。问题是……我们这么个小镇文件组也就两个半吊子……”他有些苦恼地说。

罗森转身把笔记本交给了其他警员，然后传来了一名警员的呼喊声：“发现血迹！”

二人连忙跑了出来，顺着声音来到房子右后角。只见开始融化的积雪中隐约露出了些许暗红色的血块。

“是盐度加速融化吗……”埃克嘀咕了一句。同时另一名警员提着一桶盐水过来用布蘸水洒了些许，让表层的积雪融化掉。很快，周围的雪融化掉了薄薄的一层，露出了下面的染血的雪。

鉴识员上来取样之后，警员扫开了周围的积雪，然后发现血迹一直通向山中。罗森集结了大部分警员，分出一半来沿着血迹追踪进山。他们装备起了枪械和盾牌等物资，预防可能的袭击。

埃克原本打算跟着警察一起进到山中搜查，但是却被罗森制止了。

“搜山可是给麻烦活，而且还不一定有成果。你既然是度假，那就好好休息吧。这是我们警察的工作，再麻烦你这个侦探可就不好意思了。”罗森说。不待埃克回答，他便转身指挥起了搜查队。他高声地说：“我们的警力不足以搜遍群山，只要沿着血迹继续追踪即可。记住，一定不要擅自离开队伍，集体行动。如果遇上野兽尽量不要引起冲突，优先撤退。”然后挥手示意他们行动。

罗森示意埃克离开，说这里现在已经不关他的事了，要是有消息会再通知他。然后就转身跟进了搜索队。埃克只好回到镇上，继续自己的散步。

他走过熟悉的街道，看着那些熟悉的老店，时间随之过去。快到中午的时候，他不知不觉中走到了镇子西部的老街，街角树立着一栋古旧的楼房。这栋楼房的所有者是一名古怪的老人，镇上有不少有关他的传说。据说他是一个很奇怪的人，说话的语气、用词都怪异的典雅。还有说法说他收藏了许多稀奇古怪的东西，包括众多的古董和一些光是书名就让人不寒而栗的古书。

塔式老楼向着街道突出，犹如一座上世纪的公馆。外墙上隐约地闪耀着暗金色的光辉。老楼的大门突兀地缓缓开启，门内不远处站着一位有着特殊气质的老人，而门旁空无一人。

鸽了许久，看来是没法如期完成计划了。尽量看能不能把下一章写出来一部分。原本预计写4章的短篇看来要延长到5章。剧情逻辑问题的修改和文采的修饰加长了一点。主要就长在下一章和这章了。原本调查没这么多的，但是为了逻辑严密一点，还是变长了。

唔，难码。