古生物学家还原恐龙的颜色！

2023-07-04 09:45 作者:江氏小盗龙 0人读过 | 我要投稿

古生物学家还原恐龙的颜色！

恐龙化石基本上都是骨骼，看上去不可能保存关于颜色的信息，但是通过一项特殊的技术，古生物学家成功还原了少数恐龙的颜色，最近古生物学家就还原了渤海舞龙（Wulong bohaiensis）的颜色。

舞龙的化石发现于2010年，地点在中国的辽宁省，其化石后来被大连自然博物馆征集（化石编号 DNHM D2933），之后由古生物学家研究并确定是一个新的物种，于是在2020年将其命名为渤海舞龙，属名意为“跳舞的恐龙”，因为化石保存姿态就像是在跳舞，种名则来自中国的渤海。

图注：舞龙的化石，图片来自网络

舞龙的化石来自于热河群九佛堂组地层，生存年代是距今1.2亿年前的早白垩世时期，同一地层中发现的恐龙还包括有巨大残暴的中国暴龙、笨重坚硬的传奇龙、成群出没的鹦鹉嘴龙，还有会飞的小盗龙等等。舞龙和小盗龙可是亲戚，它们同属于驰龙科之下的小盗龙亚科，属于小型的肉食性恐龙。根据化石测算，舞龙的长度只有0.8米，不过化石属于一个只有一岁多的未成年个体，所以成年之后的舞龙应该还要大一些。

图注：舞龙与人类的体型对比，图片来自网络

图注：中国暴龙捕食鹦鹉嘴龙，图片来自网络

舞龙不仅在亲缘关系上与小盗龙非常接近，长相上也很相似。舞龙长着一个大脑袋，脑袋较长，前端鼻尖微微隆起，后面拉长至颅部有一对大眼睛。在舞龙的嘴中长有两排锋利的牙齿，表明它是小而凶猛的掠食者。与脑袋相比，舞龙的身体显得很瘦，四肢却很长，而且有弯曲的爪子。在舞龙后肢的第二趾上有一个明显变大的爪子，这也是驰龙家族的特征，专用于捕猎。舞龙的身后是一条又细又长的尾巴，几乎是脑袋加上身体的两倍，在尾巴末端还有两根超长的尾羽，小盗龙的尾巴上也有这样的两根尾羽。

图注：舞龙的头骨化石及线图，图片来自网络

图注：舞龙吃鱼的想象图，图片来自网络

图注：之前关于舞龙的复原中两根长尾羽，图片来自网络

舞龙的化石不仅保存了骨骼，还保存了羽毛，羽毛的作用一方面是保温，另一方面就是飞行。舞龙的前后肢上都有长长的飞羽，就形成了四个翅膀，可以让它从高处进行自由滑翔。舞龙的羽毛其实还不仅有这两个作用，其中还隐藏着关于舞龙颜色的信息。

图注：舞龙化石中的羽毛分布，图片来自网络

早在几年前，古生物学家就已经能够通过羽毛化石中保存的黑素体来重建颜色了，当利用显微分析等技术对舞龙的羽毛化石进行分析之后，同样发现了保存的黑素体结构，然后再根据黑素体的排列就能够复原舞龙羽毛的颜色了。经过研究，古生物学家最终确定舞龙四肢上的羽毛带有金属光泽，而身体其他部分的羽毛则是灰色的，这就与之前对其艺术的重建有了明显的不同。当提及这种颜色搭配时，古生物学家认为舞龙的羽毛颜色可以进行信号交流，这种功能或许普遍存在于羽毛恐龙身上。